Después de despedir a Cao Qianqian, Luo Yuan y Huang Jiahui llegaron al edificio de Luo Yuan en el distrito de Jingyue.
—¿En qué piso se está quedando? —Huang Jiahui trató de encontrar algo de qué hablar. Ella se sentía bastante nerviosa. Esta fue la primera vez que ella se quedaría en la casa de un conocido durante unos días.
—Cuarto —dijo dándose la vuelta para mirarla.
—¿Te quedas con ella ahora? —preguntó Huang Jiahui mientras ella jugaba con su flequillo.
—¿Quién? ¿Estás hablando de Zhao Yali? Ella está de vuelta en su ciudad natal.
Luo Yuan pareció quedar inactivo por un momento ante la mención de Zhao Yali.
Rápidamente cambió el tema:
—Todos los muebles todavía están aquí. Puedes quedarte en su habitación. Por favor, oculte el rifle para que podamos evitar cualquier problema innecesario —dijo Luo Yuan a Huang Jiahui cuando vio que ella todavía lo sostenía.
La ciudad de Donghu era un desastre y ninguna policía se molestaría en arrestarlos, incluso si sabían que tenían un rifle. Sin embargo, sería mejor para ellos tener más cuidado si quisieran quedarse allí.
—Está bien —respondió Huang Jiahui antes de que ella pusiera el rifle en su equipaje.
Los dos llegaron al cuarto piso muy pronto. Luo Yuan pudo sentir que había alguien parado cerca de la escalera de incendios. Cuando abrió la puerta, encontró a Wang Shi Shi parada allí y sollozando.
—Tío, mis padres no están en casa. Tengo miedo —dijo mientras miraba a Luo Yuan con un par de grandes ojos llorosos.
Luo Yuan se sintió mal y dijo:
—¿Por qué no vienes a quedarte en mi casa por un tiempo?
—¡Gracias, Tío! —Wang Shi Shi respondió.
Huang Jiahui sintió pena por ella y le preguntó:
—Eres una chica tan bonita. ¿Cuántos años tienes?
—Tengo 8. ¿Eres su novia? —Wang Shi Shi preguntó con curiosidad.
Huang Jiahui se sintió avergonzada e inmediatamente se arrepintió de hablar con ella.
—No, solo somos amigos. Sólo me quedaré aquí por unos días, respondió ella.
Luo Yuan no se molestó en escuchar su conversación. Simplemente insertó la llave en la cerradura y abrió la puerta. La casa era un desastre. Todos los cristales se habían roto, incluida la puerta del balcón. Luo Yuan revisó la casa para asegurarse de que nadie había entrado antes de entrar a la cocina. Encendió la estufa de gas y observó cómo la llama azul se debilitaba cada vez más hasta que finalmente desaparecía. Maldijo en silencio. Algo andaba mal.
—Xiao Luo, primero voy a darme una ducha —gritó Huang Jiahui desde la otra habitación.
Luo Yuan se apresuró a detenerla.
—¡Espera! —dijo mientras se demoraba en la habitación.
—¿Qué pasa? —Huang Jiahui preguntó, notando el pánico de Luo Yuan. Estaba fría, sudorosa y asustada, y se sentía muy incómoda.
—¿Crees que habrá un suministro de agua si no hay suministro de gas? El almacenamiento de agua en el centro de la ciudad debe haber sido atacado. Pronto no habrá agua si nadie lo arregla —dijo Luo Yuan con calma mientras pensaba en ello. No esperó a que Huang Jiahui respondiera. Fue directamente al baño y abrió el grifo.
Luo Yuan se sintió aliviado al ver que el agua brotaba.
—¿Puedes ayudarme a traer el cubo de plástico y la maceta desde el balcón? —preguntó.
—Está bien —dijo Huang Jiahui, corriendo hacia el balcón. Había muchas macetas en la casa. Aparte de la cubeta y la olla de Luo Yuan, Zhao Yali también había dejado un par de ellos atrás. Había dos cubos de plástico y cuatro macetas en total. A nadie le importaba cuáles habían sido usadas para lavar la cara y cuáles las piernas.
Luo Yuan llenó todos los contenedores con agua y luego le dijo a Huang Jihui:
—Ahora puedes tomar una ducha. Disfruta de tu ducha mientras aún hay agua. Es posible que no podamos ducharnos nuevamente pronto.
Huang Jiahui tomó un cambio de ropa y entró al baño.
—Tío, ¿crees que este es el fin del mundo? —Wang Shi Shi preguntó en voz baja.
—¿Quién te dijo eso? —Luo Yuan le preguntó.
—Lo sabía —dijo tristemente Wang Shi Shi.
—¿Tendrías miedo si lo fuera? —preguntó de nuevo Luo Yuan.
—El miedo no puede cambiar nada. Mi padre no regresará, ¿verdad? —Wang Shi Shi preguntó de nuevo.
—Sí, ellos lo harán. Tal vez algo haya retrasado su llegada —Luo Yuan le dio una palmadita en la cabeza para consolarla.
—No tienes por qué mentirme, tío. Vi a mucha gente que era comida por los bichos del distrito. Incluso se tragaron los huesos. Wang Shi Shi estaba temblando mientras hablaba sobre los escarabajos, pero seguía mirando directamente a Luo Yuan.
Luo Yuan dejó de darle una palmadita por un segundo. Él no sabía cómo consolarla. Luego se dio cuenta de que ella ya tenía ocho y que incluso podría considerarse una joven adulta. Era hora de que ella aceptara la dura realidad.
—Debes ser fuerte, ¿de acuerdo? Incluso si tus padres no están aquí, debes ser fuerte para mantenerte viva.
— Sí—Wang Shi Shi asintió mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.
—Bien entonces. ¿Puedes ayudarme a barrer todos estos vidrios rotos? —preguntó Luo Yuan.
Wang Shi Shi respiró hondo y estuvo de acuerdo. Usó una escoba y un recogedor, limpiándose las lágrimas mientras barría los vidrios rotos. Luo Yuan la observó un rato y luego entró en el almacén. Había un hacha, un martillo, tijeras, clavos y otras herramientas dentro.
Caminó de regreso a la sala de estar y cortó la mesa del comedor en tablas de madera, planeando usar las piezas de borde como leña. Tomó una tabla de madera, el martillo y algunos clavos, y caminó hacia la ventana para medirla. Empezó a clavar la tabla de madera en la ventana. Aunque había una parrilla de hierro afuera, era una frágil que podía ser fácilmente destruida por un ladrón común, y aún más por insectos gigantes. Por supuesto, subir a las ventanas no ayudaría mucho, pero era una capa adicional de protección, y una que podía bloquearlos de la vista de los insectos y otros animales pequeños. Un momento después, Huang Jiahui salió del baño con ropa casual. Cuando vio a Luo Yuan y Wang Shi Shi trabajando, se acercó para ofrecerle su ayuda.
Luo Yuan la detuvo.
—Estamos bien aquí. Ya es bastante tarde. ¿Puedes ayudar a preparar la cena? Hay arroz en la cocina. Aquí está el encendedor.
Levantó la barbilla y miró a Huang Jiahui. Ella se veía seductora. Su ropa informal no hizo nada para ocultar sus grandes pechos, y su pequeña cintura y su trasero redondo en forma de cereza volvieron loco a Luo Yuan. Rápidamente desvió la mirada e indicó a Wang Shi Shi que trajera más madera.
Huang Jiahui tomó el encendedor, pero se dio cuenta de que estaba sin gasolina. Ella solo podía usar leña para cocinar, así que llevó algo a la cocina. Sacó una olla a presión y encontró arroz dentro de un armario. Sin embargo, cuando llegó el momento en que ella necesitaba encender el fuego, se detuvo. Ella no sabía cómo hacerlo. Aunque había tenido picnics antes, generalmente eran sus colegas varones los que se encargarían de comenzar la parte del fuego, por lo que nunca había aprendido.
Huang Jiahui preguntó:
—¿Dónde debería comenzar el fuego? No puede estar en el suelo, ¿verdad?
—Encuentra una olla y hazlo dentro, respondió Luo Yuan.
Huang Jiahui dijo:
—No puedo hacerlo, ¿podrías venir y ayudar?
—Vierte un poco de aceite sobre la madera y luego enciéndelo —le dijo Luo Yuan.
Un momento después, un olor asfixiante vino de la cocina. Luo Yuan no se molestó en mirarla ya que ese tipo de olor era normal cuando alguien encendía un fuego en la cocina. Sin embargo, el humo comenzó a volverse cada vez más espeso, haciendo que tanto los ojos de él como los de Wang Shi Shi se rasguen al mismo tiempo que el moco comenzó a gotear de sus narices.
Luo Yuan sintió que algo estaba mal y rápidamente corrió a la cocina para verificar. Casi se desmaya cuando vio la olla a presión encima de la olla y Huang Jiahui sosteniendo su mango. Levantó la olla a presión y sopló un poco de aire en la olla. Sus ojos estaban rojos y parecía completamente perdida.
—¿Qué estás haciendo? ¿Cómo vas a encenderlo si no hay suficiente aire en la olla? —preguntó Luo Yuan.
—¿Cómo debería saberlo? Nunca antes había iniciado un fuego. Huang Jiahui parecía inocente y triste. Tenía tanta suciedad en la cara que se parecía a un gato negro.
—Entonces deberías aprender. De ahora en adelante estarás cuidando todas nuestras comidas —dijo Luo Yuan.
Huang Jiahui no discutió, ella sabía que era peligroso afuera, y la única manera de mantenerse a salvo era seguir a Luo Yuan. Su fuerza era la razón principal por la que ella quería quedarse con él. Luo Yuan caminó hacia el dormitorio de Zhao Yali y rompió las perchas en su armario, haciendo dos pilas. Puso uno de ellos debajo de la olla para estabilizarlo antes de balancear algunos cables en el borde de la olla. Luego encendió la madera y esperó a que se quemara. Puso otra pila en la olla y luego colocó la olla a presión encima de ella.
—Está bien, está hecho. Solo déjame el resto —dijo felizmente Huang Jiahui cuando vio que el fuego ardía.
—Está bien —asintió Luo Yuan.
Se dirigió a la sala de estar para continuar su trabajo. La madera de la mesa del comedor no era suficiente para abordar todas las ventanas. También tuvo que cortar la mesa de té para cubrir el resto. El Zhanmadao mejorado fue muy fuerte. Su dureza extrema casi podría competir con la tecnología moderna. Fue muy fácil para él cortar la madera. Wang Shi Shi se sorprendió y maravilló al mirar a Luo Yuan cortar la mesa de té con una larga espada verde. Hizo que pareciera tan fácil como cortar el tofu.
La habitación se oscureció mientras subía las ventanas. Aparte de las ventanas de la cocina, solo quedaba la puerta de la pantalla que daba al balcón. Luo Yuan se rascó la cabeza mientras la miraba. No pudo encontrar un pedazo de madera tan grande. Miró alrededor de la casa para ver si había algo que pudiera usar para cubrirlo. Finalmente, sus ojos se detuvieron en una puerta. Se preguntaba si podría cortar una de las puertas del dormitorio o la puerta del baño, pero una puerta no parecía suficiente para cubrir toda la puerta de la pantalla. Después de algunas consideraciones, decidió suspender el asunto. Podría manejarlo si entraran cuatro o cinco bichos. Cuando se puso el sol, Wang Shi Shi se deprimió aún más. Ella seguía mirando a la puerta, en alerta por cualquier actividad fuera de la casa. Se levantó un par de veces, pero volvió a sentarse decepcionada.
Huang Jiahui sacó una pequeña mesa de un dormitorio y puso todos los platos y el arroz en ella. Ella había preparado 2 huevos salados, un plato de zha cai y un plato de carne de res guisada enlatada. Aunque eso normalmente no constituiría una buena comida, fue considerada una comida gourmet en estas circunstancias.
— Comamos.
Luo Yuan comenzó a comer de inmediato. Wang Shi Shi parecía perdida en sus pensamientos mientras miraba la comida. Ni siquiera respondió mucho cuando Huang Jiahui se dirigió a ella. Luo Yuan fumaba después de la cena. Nadie notó el sudor en su frente.
Cuando terminó su cigarrillo, se volvió hacia Wang Shi Shi y le dijo:
—Shi Shi, quédate con la tía Huang esta noche, ¿de acuerdo? No pienses demasiado.
—Gracias tío —Wang Shi Shi dejó los palillos y comenzó a sollozar.
Luo Yuan suspiró pero no trató de consolarla. Se levantó de la silla y se dirigió a su habitación. Se acostó en la cama de inmediato. Su rostro estaba distorsionado. El poder de la carne de rata se había ido desvaneciendo y ya no quedaba mucho en su cuerpo. Utilizó su propia determinación para controlarse y distraerse a veces, pero cada vez que se relajaba, el dolor se apoderaba de él. Hizo lo mejor que pudo para soportarlo.
Treinta minutos más tarde, hubo un mensaje del sistema.
"¡Bip! Determinación +1! "
Mientras escuchaba el mensaje en su cabeza, su boca se torció un poco. Finalmente, sus párpados se cerraron con fuerza y se quedó dormido. Fue despertado de nuevo por el sonido de las bombas.
—¿Qué está pasando?
Agarró su Zhanmadao y se levantó de la cama. Aunque todavía le dolía el pecho, se sentía mucho mejor después de haber dormido bien. Se acercó a la ventana y abrió el telón. Fue entonces cuando vio la madera y se dio cuenta de que había cerrado todas las ventanas.
Rápidamente abrió la puerta y vio a Huang Jiahui y Wang Shi Shi paradas en la esquina, mirando hacia el balcón. Se asustó y caminó hacia el balcón para mirar afuera. Todo su cuerpo se puso rígido cuando vio a los escarabajos verdes volando en el cielo. Parecían frustrados mientras se demoraban sobre el suelo. Podía oír el sonido de las bombas. Huang Jiahui y Wang Shi Shi parecían aliviadas de ver a Luo Yuan.
—¡El ejército está aquí para salvarnos! —dijo Huang Jiahui, sonando emocionada.
Luo Yuan también estaba emocionado. La situación en la ciudad de Donghu mejoraría si el ejército se hiciera cargo. Quizás podrían matar a todos los escarabajos. Ni los escarabajos verdes y ningún otro animal mutado podrían luchar contra su ejército modernizado bien preparado. Sería un tipo de batalla totalmente diferente. De repente, un misil explotó en el cielo cerca del distrito, produciendo un gran impacto, lo suficientemente fuerte como para matar a todos los escarabajos. Algunos de los escarabajos más cercanos al misil explotaron incluso antes de que pudieran alcanzar el suelo.
Luo Yuan sintió que el edificio temblaba. Un viento caliente vino del balcón cuando su cerebro de repente se quedó en blanco. Las personas que habían nacido en tiempos de paz nunca podían imaginar lo que estaban pasando. El mismo Luo Yuan solo había visto tales escenas en programas de televisión mientras comía bocadillos y comentaba la magia de las armas poderosas. Nunca había imaginado el día en que lo experimentaría de verdad.
Un misil acababa de explotar no hace mucho cuando dos misiles más explotaron cerca, matando a todos los escarabajos verdes en la vecindad en solo unos segundos. Después de unos minutos, varios camiones blindados con bombas de 30 mm llegaron. Una bomba fue lanzada, volando hacia el cielo. Los sonidos lo hacían sentir incómodo. Algunos de los escarabajos restantes murieron y sus fluidos verdosos se derramaron sobre el suelo. El cañón siguió girando y lanzando bombas, casi golpeando algunos de los edificios cercanos en el proceso. Algunos de ellos fueron golpeados, las bombas crearon varios agujeros y huecos en las paredes.
Luo Yuan observó la escena sin palabras por un tiempo. Después de recuperarse del pánico, se dio cuenta de que en realidad estaba sudando. Su edificio pasó a enfrentar la calle comercial. Una vez que los cañones apuntaron y lanzaron bombas en su dirección, el edificio podría derrumbarse y todos podrían morir.
—¡Ya no podemos quedarnos aquí! ¡Vamos! —Luo Yuan los urgió.
Durante las guerras modernas, fue difícil para los ejércitos evitar dañar a ciudadanos inocentes accidentalmente, a menos que estuvieran dispuestos a sacrificar a sus soldados. Sobre la base de la situación en la ciudad de Donghu, su principal preocupación no fueron las lesiones accidentales, sino la destrucción de todos los escarabajos verdes lo antes posible. Aunque entendía eso, Luo Yuan todavía estaba muy enojado. Cuando algo lo afectaba, le resultaba bastante difícil mantener la calma y tomar una decisión racional.
Huang Jiahui también sintió el peligro. Rápidamente corrió a la habitación y regresó con el rifle en la mano.
—¿A dónde deberíamos ir? —preguntó ella.
Luo Yuan caminó hacia la puerta principal y dijo:
—Dirígete a la planta baja. Al menos es más seguro que aquí.
—¡Está bien!, Respondió Huang Jiahui.
Wang Shi Shi parecía una muñeca pálida. Ella estaba parada allí, sin mover un músculo. Luo Yuan la miró y suspiró:
—Dame el rifle. Tú la llevas.
Huang Jiahui respondió entregándole el rifle, levantando a Wang Shi Shi y caminando hacia la puerta.
Las balas penetraron en las paredes y produjeron sonidos agudos mientras bajaban con cuidado la escalera. También había varias grietas en las paredes. Múltiples capas de pared separaban las paredes exteriores del edificio de la escalera, pero las balas todavía podían penetrarlas. Luo Yuan se sorprendió. Su corazón latía muy rápido. Miró a Huang Jiahui, que se veía pálida y sin palabras. Se sintió aliviado al ver que ella no estaba herida.
—No te detengas, ¡sigue corriendo! —Luo Yuan le gritó. Ella rápidamente siguió a Luo Yuan, ambos corriendo por las escaleras.
En un minuto, los tres habían llegado a la planta baja. Aparentemente, Luo Yuan no era la única persona inteligente en el edificio, ya que la planta baja estaba llena de gente. Cuando vieron el rifle en la mano de Luo Yuan, todos se quedaron en silencio. Nadie gritó, nadie intentó escapar. No tenían miedo, solo estaban alertas. La capacidad de aceptar cosas fue relativamente mayor durante los tiempos caóticos que durante los tiempos de paz. Las espadas y los cuchillos se habían convertido en cosas comunes, y también se había vuelto muy común que las personas llevaran sus armas dondequiera que iban.
Luo Yuan le pasó el rifle a Huang Jiahui después de que ella soltara a Wang Shi Shi. Creía que Huang Jiahui era mejor usándolo.
—¡Date prisa! ¡Alguien por favor ayúdala!
De repente, un hombre de mediana edad bajó las escaleras con una mujer en sus brazos. La mujer estaba sangrando profusamente. La multitud se alejó para dejarles espacio.
El hombre de mediana edad parecía un caballero. Llevaba un par de gafas de montura negra, y parecía ansioso e indefenso mientras abrazaba a la mujer con fuerza en sus brazos. La sangre goteaba por su brazo, formando una línea.
Dejó a la dama en el espacio vacío y le rogó a la multitud:
—¿Hay alguien aquí que sea médico? ¿Podría salvarla? Por favor...
Él estaba llorando.
Luo Yuan miró a la mujer y rápidamente desvió la mirada. Sus ojos estaban cerrados con fuerza y su respiración parecía muy débil. Parecía tan pálida como una sábana, y tenía una herida del tamaño de un puño humano en su pecho. Era obvio que ella no viviría mucho más tiempo.
—¡Por favor, ayúdala! Por favor, Se los ruego... puedo darles dinero. No, comida. ¡Todavía tengo comida en casa! ¡Puedo dárselo todo a ustedes! —Miró a la multitud sin poder hacer nada.
La gente a su alrededor miró hacia otro lado. Alguien dijo:
—Incluso enviarla al hospital no ayudará ahora. Sus lesiones son demasiado graves. Tienes mis más profundas condolencias.
El cuerpo del hombre se sacudió un poco cuando se afligió. Quería tocar su cara, pero su mano comenzó a temblar vigorosamente en el aire. Gritó fuerte cuando sintió que su cuerpo se enfriaba.
Notas del traductor
1.Zhacai es un tipo de tallo de mostaza en vinagre originario de Sichuan, China. El nombre también se puede escribir en español como chatsai, tsatsai, jarchoy, jarchoi, jachoi, jachoy o chatsoi.