[Pemenang: CassieTheFox.]
"Aku… kalah."
The SeventhSnake duduk bersandar di kursinya, kelelahan meskipun dia telah memainkan simulasi. Menghindari keputus-asaan, tembakan yang hati-hati dengan penyelaman impulsif di akhir. Tindakan intensitas yang tinggi itu bergema dengan hatinya.
Dia bahkan tidak menyesali kekalahannya dari CassieTheFox. Penyelaman terakhir itu telah menjadi serangan yang menghasilkan kemenangan yang terbaik pada Pyrrhic. Bertempur dengan cara yang menewaskan 1.000 orang saat kehilangan 800 mungkin baik-baik saja di Roh Besi di mana perbaikannya murah dan cepat. Di alam semesta yang nyata, tindakan sembrono seperti itu adalah cara yang baik untuk menemukan diri Anda menjadi mayat atau pensiun menjadi pekerja yang hanya duduk di meja.
[Triceratopssss: ITU SUNGGUH LUAR BIASA! :O]
[TheSeventhSnake: Aku tau. Aku akan membayarnya untuk diperbaiki.]
[Triceratopssss: Kawan, kau seharusnya menang. Penyelaman itu sangat brilian, terutama caramu saat memutar-balikkan mechmu di saat terakhir.]
[TheSeventhSnake: Nah, aku pantas menerima kekalahan itu. Aku terjebak pada saat menyadari kaki Fantasia tidak mungkin menembus cangkang Excelsior.]
Untuk semua sesi latihannya, ia masih kurang kematangan dan pengalaman untuk seorang pilot yang sebenarnya. Dia masih muda, jadi dia bisa melakukan kesalahan seperti itu.
[Triceratopssss: Jadi, bagaimana dengan Serafim? Apakah kau menyesal membelinya?]
[TheSeventhSnake: Ini sungguh layak, meskipun aku tidak bisa mengatakan hal yang sama kepada semua orang. Ini memiliki kinerja yang sangat tidak merata. Selama kau memiliki energi yang cukup, itu bagus, tetapi jika kau habis, kau mati. Aku merasa aku tidak akan selesai melakukan serangan menyelam.]
[Triceratopssss: Ya itu akan terlihat payah jika kau harus berhadapan dengan mech yang berat. Mereka hanya akan membuatmu kelelahan. Jadi bagaimana jika itu dibandingkan dengan mech terbangmu yang lain?]
[TheSeventhSnake: Daya tembak bukan yang terbaik. Itu cepat dan lincah, tetapi perlengkapan senjata dan daya tahannya sangat mahal. Itu adalah gangguan jarak jauh yang sempurna, tetapi ada mech lain yang bisa melakukan pekerjaan yang sama dan sedikit lebih baik. Aku tetap suka dengan mech ini. Sangat indah dan aku suka generator awannya. Itu membuat aku ingin mengemudikan mech ini sepanjang hari.]
[Triceratopssss: Apa kau keberatan jika aku berbagi jawaban dengan yang lain?]
[TheSeventhSnake: Haha tentu saja. Lakukan apa yang kau mau.]
Sementara TheSeventhSnake terjun kembali ke arena, Triceratopssss mengirim tayangan ulang ke teman-temannya dengan catatan untuk memeriksa varian terbaru. Tidak semua orang menontonnya, karena banyak dari mereka tidak dalam permainan atau tidak tertarik. Mereka yang menemukan Serafim sebagai varian tampak sangat mengesankan dari Fantasia lama. Hanya saja ketika mereka mencari mech di pasar mereka ketakutan. Beberapa dari mereka bahkan meninggalkan komentar yang meremehkan di halaman toko mechnya.
"8.800 emas sepotong? Aku bahkan tidak menghasilkan sebanyak itu dalam setahun!"
"Siapa pun yang membayar 3.300 kredit untuk mech underspecced ini adalah orang yang bodoh."
"Biarkan otakmu diperiksa dasar kau serakah!"
"Mech ini terlalu seksi! Tidak ada alasan sama sekali untuk memperbesar dada depannya. Mech tidak memakai bra!"
Beberapa dari raja-raja ini meneruskan tayangan ulang ke teman-teman mereka yang lain dan menyebutkan harga Serafim. Ini menyebabkan reaksi yang lebih lanjut pada kekaguman atas keindahan Mechnya dan mengejek harganya. Pada akhirnya, kegemparan mulai mereda dan tidak ada yang mengambil risiko untuk membeli Mech itu.
Sementara itu, TheSeventhSnake terus melepaskan dirinya pada pertandingan solo. Dia mencapai rekor dua belas kemenangan dan lima kekalahan sejauh ini, rasio yang mengesankan, tetapi tidak ada yang membanggakan. Sangat sedikit Mech terbang yang muncul di Liga Perunggu, jadi beberapa pilot pergi berperang tanpa membawa senjata jarak jauh. Anak-anak muda yang berdarah panas ini ingin langsung masuk ke muka lawan dan hanya bisa menangis ketika Serafim dengan anggun menggambar pelangi di udara sambil melempari mereka dengan baut energi.
Hanya penembak jitu dan Mech berat yang dapat mengancamnya. Keuntungan mereka dalam senjata atau pelindung sangat menentukan sehingga mereka memiliki Serafim di telapak tangan mereka.
Pertandingan berikutnya terbukti menjadi yang paling menggairahkan bagi TheSeventhSnake. Lawannya secara mengejutkan mengemudikan Mech terbang lain.
[Profil Pemain]
Nama Panggilan: Dire_Wolf
Liga: Perunggu
Menang / Kalah / Imbang: 524/360/3
Dilengkapi Mech: Lost Constellations Model VF-5 (Custom)
Klasifikasi Berat: Sedang
"Sial, ini lawan yang menakutkan. Ada apa dengan rasio kemenangan gila itu. Aku belum pernah melihat rasio setinggi itu di Liga Perunggu."
TheSevenSnake berkeringat di tempat duduknya. Model Mech juga membuat dia meningkatkan kewaspadaannya. Perusahaan Lost Constellations adalah salah satu produsen Mech yang lebih misterius bahkan pada saat itu di awal Zaman Mech. Mereka berpegang pada filosofi desain yang berbeda dan merupakan orang pertama yang memperkenalkan mech berbentuk hewan di medan perang.
Model VF yang terkenal telah dirancang seperti burung pemakan bangkai. Itu diperdagangkan dengan cepat untuk kekuatan dan daya tahan. Meskipun lambat dalam mengejar setiap mech yang ringan, ia mengeluarkan cangkang yang kuat dari meriamnya yang bahkan bisa menghancurkan lapis baja yang berat selama itu bisa menembak dengan cukup lama. Meskipun amunisinya rentan untuk dijalankan dalam pertempuran yang panjang, Model VF masih mampu membuat ancaman dalam jarak dekat dengan cakar dan serangan paruhnya yang kuat.
VF-5 yang diujicobakan lawannya tidak diragukan lagi merupakan varian yang disesuaikan. Apa pun bisa berbeda dari model penyimpanan. TheSeventhSnake tidak memiliki cara untuk menebak apa yang lawannya sukai, dan hanya menggunakan penilaiannya.
Medan perang akhirnya dimuat, memperlihatkan lingkungan perkotaan yang kosong. Peta itu seluruhnya terdiri dari pusat kota yang padat. Metal skyscrapers menghalangi pandangan kedua pemain juga mengurangi keefektifan sensor mereka.
"Aku bisa diserang dengan mudah oleh VF jika aku melakukan kesalahan. Yang terbaik adalah menunggu musuhku datang padaku." kesimpulan dari TheSeventhSnake
Dia memilih untuk naik lurus ke atas dan memilih secara acak sebuah gedung pencakar langit yang berukuran sedang untuk mendarat. Atapnya memberi banyak ruang tetapi pelindungnya sangat sedikit. Serafim mematikan sayapnya sebelum memperluas sensor rambutnya.
Kali ini TheSeventhSnake melakukan peninjuan yang pasif. Pada dasarnya dia hanya memanjangkan telinga mechnya dan berharap untuk menangkap suara yang dibuat oleh musuh. Kali ini dia ingin menjatuhkan musuh. Jika dia bisa meluangkan waktu untuk melakukan tembakan pertamanya, dia mungkin bisa melumpuhkan sayap VF.
Dia tetap sabar saat lima menit berlalu. Batas waktu untuk pertempuran solo adalah 30 menit jadi dia punya banyak waktu luang. Dia siap berdiri di sana dan menunggu 25 menit jika perlu. Dia benar-benar tidak bisa bersantai melawan musuh dengan rekor kemenangan yang mengagumkan.
Keringat mengalir di belakang lehernya saat dia terus menunggu dengan sabar. Alarm pada menit ketiga belas hampir membuatnya terlempar dari kursi.
"Akhirnya, kau bergerak."
Serafim menarik kembali sensornya, berbalik dan dengan hati-hati mendekati tepi atap ke arah musuh. Dia melihat VF-5 melayang dengan kecepatan tinggi, menjaga kecepatannya tetapi juga memastikan untuk menjaga pola juking dalam penerbangannya.
"Dia mencoba mengeluarkanku. Dan dia tidak tahu Fantasia-ku menggunakan sistem penerbangan."
Musuh menyadari Fantasia memiliki sensor yang cukup besar. Malahan sia-sia untuk mencoba mencari Serafim, ia malah terbang dengan malas. Penerbangan VF-5 tampak lambat, tetapi memiliki daya cadangan yang besar. VF-5 menyembunyikan sejumlah pendorong jarak pendek di bawah sayapnya untuk membantu menghindari dan melakukan serangan menukik.
TheSeventhSnake memilih untuk meluangkan waktunya untuk membidik. Sensor-sensornya telah mendeteksi VF-5 dalam jarak yang cukup jauh. Bersama dengan semua polusi sensor yang dihasilkan oleh lingkungan kota yang ramai, dia memiliki 90% kepastian bahwa musuh belum melihatnya. Modul Mata Merah Serafim bersinar sedikit lebih terang ketika terkunci pada meriam kiri VF-5, tepat di bawah sayapnya.
Karena dia belum mendapatkan latihan penembak jitu, TheSeventhSnake menembak ketika dia merasakan gebrakan.
Energi yang ditinggalkan oleh laras DMR nya melayang di udara dalam penerbangan yang cepat menuju mech burung bangkai. VF-5, mungkin lengah oleh sudut proyektil yang tak terduga itu, dan bereaksi terlambat.
Sayap dan laras pada meriam kirinya mendapatkan pukulan sekilas. Ini mengakibatkan kerusakan kecil pada sistem penerbangan VF-5 tetapi kerusakan yang diderita pada laras itu membuat senjata tidak bisa dioperasikan.
Dire_Wolf tampaknya marah ketika VF-5 membuka paruhnya untuk melepaskan teriakan yang tajam. Gelombang suara ini mengganggu kunci Serafim pada mech seperti burung bangkai, menyebabkan dia melewatkan tembakan tembakan berikutnya.
VF-5 secara eksplosif mengaktifkan semua penguatnya, naik dengan cepat ke Serafim. The SeventhSnake meninggalkan posisinya dan naik ke langit dengan sendirinya. Serafim memperlebar jarak sambil terus menembak balik burung bangkai yang marah itu.
VF-5 hanya bisa menghindari tembakan tanpa daya sembari berusaha untuk mengikutinya. Ia unggul dalam mech darat dengan merobek-robek mereka menggunakan meriamnya yang kuat, tetapi dengan satu yang sudah dinonaktifkan dan yang lainnya melepaskan diri dari jangkauan efektifnya, burung bangkai itu tampil agak buruk. Hanya senapan mesin sekundernya yang mencapai pukulan yang konsisten, tetapi kaliber mereka sangat kecil sehingga bahkan Fantasia dapat menembakkan beberapa peluru selama mereka tidak mendarat di lokasi yang sama.
Bagaimanapun, entah bagaimana hanya mengalami pukulan sekilas pada sasisnya sejauh ini. TheSeventhSnake terus berusaha mengenai sistem penting VF-5, seperti sayap atau mesinnya, tetapi hanya berhasil memotong pelindung baja atau sistem yang tidak penting.
"Pola menghindar dari bajingan ini aneh." TheSeventhSnake menjadi semakin curiga ketika tembakannya terus menjauh dari tempat yang dia inginkan. "Aku mengerti. Dia mengelabui bidikanku!"
Versi awal dalam membidik mudah untuk dibodohi. Pola pergerakan tertentu dengan mudah menyebabkan komputer internal untuk mengkompensasikan bidikannya secara berlebihan ke arah yang salah. Ini tidak mudah dicapai dalam praktek. Butuh pilot mech yang sangat bersemangat untuk menyadari solusi ini.
Bagaimanapun, sekarang dia tahu apa yang salah, dia melumpuhkan Mata Merah. Ini cukup banyak berdampak langsung pada akurasi DMR-nya. Tembakannya menyebar jauh lebih luas sekarang, kadang-kadang bahkan menghilangkan burung bangkai sejauh tiga puluh meter. Dia tidak bisa menolongnya. Menembakkan senapan di udara sudah cukup sulit. Bepergian dengan cepat sambil mencoba menghindari tembakan balik dari burung bangkai hanya menambah ketidakstabilan.
Namun demikian, tembakan yang hampir sempurna secara acak membuat burung bangkai lengah untuk kedua kalinya. Karena bahkan pilot Serafim tidak dapat memprediksi dimana tembakannya akan mendarat, musuhnya bisa saja melupakan tentang bagaimana mencari tahu pola.
Pertukaran berlanjut selama beberapa menit. VF-5 tampak menyedihkan karena sasisnya mendapat banyak tanda bakar dan kehabisan amunisi. Itu berhasil melindungi sistem pentingnya, hanya saja menderita kerusakan besar pada sayap besarnya. Burung bangkai ini dibangun agar kuat di antara para penerbang, sehingga meskipun kehilangan separuh sayapnya, ia tetap mempertahankan kemampuannya untuk tetap bertahan.
Serafim di sisi lain selamat dari rentetan serangan proyektil sporadis yang kuat dengan hanya beberapa yang penyok. Itu mendapatkan pukulan yang kurang beruntung dan pada akhirnya ketika sebuah meriam berhasil mengenai senapan. Dampak dan ledakan berikutnya menghancurkan senjata itu, meninggalkan Serafim yang bersenjata ringan tanpa senjata jarak jauh.
"Sama baiknya. Aku hanya memiliki sepertiga dari energiku yang tersisa."
Kedua belah pihak tahu pertandingan ini akan diputuskan dari dekat. Serafim berhenti berlari, berbalik dan mendekati VF-5 dengan hati-hati sambil mencabut pisau tempurnya. Awan pelangi yang menyembur dari belakangnya memberikan penampilan agung pada malaikat mech, seolah-olah itu adalah ratu yang mengklaim langit sebagai domainnya.
VF-5 mengeluarkan tangisan amarah dari paruhnya saat melaju secara tiba-tiba, sangat ingin untuk menantang penyelundup. Sementara sayapnya yang setengah hancur mengurangi daya penerbangannya, pendorongnya yang melimpah masih memberikan sejumlah besar ledakan. Burung bangkai itu terbang dengan cakar yang tajam dan mengancam. Kekuatan pendekatannya cukup untuk menghancurkan sasis Fantasia apapun di tubrukan.
TheSeventhSnake melayang ke samping dan menggunakan kelincahan superiornya di udara untuk menjaga mechnya aman. Dia memukul VF-5 dengan pisau tempurnya, memberikan pukulan sesekali tetapi tidak mampu menangani kerusakan kritis. Generator awan itu menyemburkan begitu banyak awan berwarna-warni sehingga jalanan hampir sepenuhnya tertutup. Ini tidak mempengaruhi kinerja kedua mech, karena mereka berdua beralih ke mode penglihatan alternatif yang dapat dengan mudah melihat melalui awan uap.
Bagaimanapun juga pilot VF-5 berhasil mengorientasikan mechnya dengan cara yang memberikan porsi lapis baja ke arah Serafim. Ini membiarkan VF-5 menggunakan lapis bajanya yang berlimpah untuk menghalangi pisau kecil.
Jika lengan Serafim memiliki kekuatan lebih dan membawa senjata yang lebih baik, maka itu akan memotong VF-5 terpisah sekarang. Sebagai gantinya, ia harus menghindari serangan cakar fatal VF-5 dengan setiap pendekatan, mendapatkan beberapa pukulan sekilas sebagai balasan, salah satunya dengan mencukur kedua kakinya di lutut.
The SeventhSnake merasa terdesak, dan ketika cadangan energinya turun ke 10% terakhir, dia sekali lagi mempertaruhkan peluang untuk pukulan terakhir. Dia berhenti menghindar ke samping dan terbang langsung menuju VF-5. Burung bangkai itu mencatat perubahan dalam strategi dan memperpanjang cakar dan paruhnya sebagai antisipasi.
Pada saat terakhir, Serafim memilih untuk menghindar ke kanan bawah, lurus ke salah satu cakar VF-5. Sayap yang diperkuat merobek lapisan pelindung tipis Serafim. Kepala malaikat mech goyah ketika badannya telah terpotong setengah, melumpuhkan sistem pokok yang tak terhitung jumlahnya.
VF-5 menderita kerusakan akibat bencana sebagai balasannya. Pisau tempur Serafim jatuh ke dalam lapis baja di dadanya, dan selagi mengalami sedikit kerusakan sejauh ini, serangan jarak dekat memiliki momentum yang cukup untuk memotong pelatnya. Cairan merah keluar dari celah-celah.
Serafim telah berhasil menusuk kokpit dengan gambit terakhirnya. Kedua mech kehilangan daya penggerak mereka dan kemudian jatuh.
[Pemenang: TheSeventhSnake.]