Vivian mendorong sendok kayu ke dalam adonan yang telah disiapkannya, menggerakkannya sambil memutar pergelangan tangannya untuk memastikan semuanya tercampur dengan baik. Gerakannya lambat dan tepat seperti yang diajarkan Paul padanya di dapur. Dua tahun yang lalu ketika Leonard tiba di mansion, dia baru berusia enam belas tahun ketika dia belajar membuat kue pertamanya di bawah bimbingan Paul. Mengetahui hal itu, Leonard memujinya atas apa yang telah disiapkannya hari itu, tetapi hanya itu kata-kata yang dia katakan pada Vivian sebelum dia pergi dengan anggota dewan yang datang dengan dia.
Melihat mangkuk yang ada di tangannya, mata Leonard tertuju pada tangannya. Rambut pirangnya yang menempel di dahinya tampak lebih gelap di bawah naungan karena terbatasnya jumlah lilin yang menyala di dapur. Dia telah tumbuh tinggi lagi. Mereka tidak pernah memiliki ketinggian yang sama tetapi ketika mereka muda, mereka hanya berbeda dua-tiga inci dan sekarang tampaknya dua kali lipat atau lebih? Vivian berpikir sendiri.
Memindahkan adonan ke wadah lain, Vivian meletakkannya di atas pemanggang roti untuk mendorongnya ke lumpur dan batu-batu yang tertutup yang di bawahnya telah dinyalakan api olehnya beberapa menit lalu.
"Ini akan memakan waktu lebih dari setengah jam," kata Vivian berbalik untuk melihat tangan Leonard yang melayang di atas mangkuk yang telah dikosongkan untuk menggesek jarinya ke sisa-sisa adonan terakhir dan menjilatnya dengan ujung lidahnya, "Bukankah kau sudah makan malam?" Vivian bertanya sambil mengedipkan matanya dan memindahkannya ke sesuatu yang tidak menarik di sudut dapur.
Mendengar nada suaranya berubah, Leo menatapnya dan memunggunginya membersihkan sesuatu di lempengan itu. Vivian berbalik untuk menyembunyikan pipinya, Leonard tidak menyadari efek tindakan kecilnya terhadap gadis itu.
Vivian berjalan berkeliling sehingga dia bisa melihat oven berlumpur tempat dirinya telah meletakkan adonan yang sekarang dipanggang, "Kenapa kau bertanya?"
"Kau tampak lapar," jawab wanita itu, suaranya manis seperti adonan yang dia rasakan, "Apakah pekerjaannya menyibukan? Aku mendengar Nyonya Carmichael mengatakan bahwa kau pergi ke Utara untuk menangani kasus dewan terakhirmu."
"Ya. Ada beberapa makhluk tak terduga yang telah disembunyikan oleh para penyihir kulit putih. Sayangnya, kasus ini dibubarkan sebelum kita bisa menyelesaikannya. Bagaimana denganmu?" dia bertanya, meletakkan mata merah gelapnya pada wanita itu. Tatapannya yang sebelumnya hangat sebelum mereka meninggalkan ruang kaca, sekarang terasa mengintimidasi dengan cara dia mengamati setiap gerakan kecil milik wanita itu.
"Aku," Vivian tersenyum, "Aku tidak berpikir ada yang berubah dalam rutinitas kerjaku kecuali beberapa tambahan karena kesehatan Martha yang belum begitu baik belakangan ini. Aku baik-baik saja dengan pekerjaanku."
"Benarkah. Aku kagum mereka belum memotong gajimu karena sejumlah kerusakan yang kau sebabkan disini," Vivian menyembunyikan wajahnya mendengar Leonard berkomentar dengan tangannya yang licin, "Orang-orang disini sangat murah hati. Jika kau dipecat, mencari pekerjaan di luar tidak akan mudah."
"Tentang itu, aku ditawari pekerjaan oleh Tuan Jerome. Dia memberi tahu dia telah tertarik untuk mempekerjakan ku sebagai pembantu rumah tangga di mansionnya. Dia mengatakan dia melihat pekerjaanku di sini sangat, ah kata-kata yang baik digunakan, teliti dan bersih," Vivian menggelengkan kepalanya ke memori tersebut dengan senyum, membungkuk dia mengintip ke dalam oven.
"Bukankah dia murah hati," Meskipun kata-kata Leonard tampak acuh tak acuh, ada sesuatu yang tersembunyi di bawahnya, "Dan apa tanggapanmu terhadap itu?"
"Aku bilang tidak dan itu sudah tiga bulan lalu. Aku tidak bisa pergi ketika Martha dan Paul ada di sini."
Tuan Jerome Wells dilahirkan dari keluarga vampir biasa, tidak seperti garis keturunan Leonard yang murni. Pria itu dihormati di kota yang pada usia awal dua puluhan karena telah membuat nama yang baik ketika dirinya datang untuk melengkapi rumah-rumah para elit yang sekarang sedang dalam proses melangkah ke dunia elit.
Ketika tiba waktunya, wanita itu membersihkan sarung tangan yang dia kenakan di tangannya untuk membungkuk lagi, dia menarik dayung panjang tempat kue diletakkan di lempengan. Beberapa menit lagi dan kue yang tidak rata yang tampak sedikit terbakar di tepinya diletakkan di atas piring untuk dipajang.
"Ah..." kata Vivian agak malu-malu, "Tolong jangan ragukan rasa kue itu dengan penampilan fisiknya."
"Percayalah padaku," gumam Leonard pelan ketika dia mengambil pisau dan mulai memotong irisan tipis dari itu. Setelah dia menggigit sepotong yang ditawarkan, dia berkata, "Hmm lumayan."
Memakan seluruh irisan yang ditawarkan Vivian padanya, Leo memakannya tanpa keluhan. Ketika dia mengambil gigitan terakhir dari kue itu, dia mendengar suara kereta dan kuda di depan mansion.
"Terima kasih untuk kue ini. Aku harap aku bisa makan makanan lezat yang dibuat olehmu di masa depan," kata-katanya membawa kehangatan kembali ke pipinya, "Ini agak terlambat untukmu. Aku akan melihatmu di pagi hari," Leo memberinya senyum mengepal yang meremas hatinya meninggalkan rasa sakit yang manis untuk berlama-lama di dadanya.
"Ya," Vivian balas tersenyum.
"Selamat malam."
"Selamat malam," gumamnya, matanya terus mengikutinya sebisanya sampai hilang karena koridor ke dapur tidak panjang.
Teringat bahwa dia harus bersih-bersih di ruang kaca, bahunya terkulai sebelum dia mengambil pel dan ember. Ketika hari berikutnya tiba, dia melanjutkan pekerjaannya membersihkan rumah bersama dua pelayan lainnya. Keluarga Carmichael memiliki sebelas pelayan termasuk Vivian di dalamnya. Sekarang karena ketidakhadiran Martha, Paul telah menggantikan posisinya. Saat ini, dia sedang menyeka jendela di tangga dengan kain putih bersih. Menggerakkan tangannya dalam gerakan memutar sambil menyenandungkan lagu, dia menyeka kaca yang sudah bersih.
Tuan Carmichael datang berpakaian menuruni tangga dalam pakaian formal dengan Nyonya Carmichael ikut di belakangnya bertanya kepadanya kapan dia akan kembali ke rumah. Vivian menundukkan kepalanya pada mereka berdua.
"Oh, Vivian!" Nyonya Carmichael berseru setelah turun dari tangga, "Aku benar-benar lupa. Aku akan pergi ke kota sore ini dan akan membutuhkan bantuanmu."
"Ya, nyonya," Vivian menundukkan kepalanya lagi.
"Mengapa kau harus pergi ke kota? Kau bisa mengirim Paul atau orang lain kalau itu sesuatu yang perlu kau ambil," Tuan Carmichael bertanya kepada istrinya ketika dia membantunya dengan mantelnya.
"Tidak apa-apa. Aku juga harus mengunjungi Martha dalam perjalanan, Paul baru saja memberitahu bahwa..." suara mereka berkurang sampai tangga tenang lagi kecuali angin yang meniup daun keluar dan menjauh dari cabang-cabang pohon.