Aldwin sudah lama menunggu kedua orang itu di luar ruang penempaan.
Presiden, yang selalu tenang dan sabar, sangat berbeda hari ini. Ada kecemasan di seluruh wajahnya yang sudah tua; sifat murungnya membuatnya sangat sulit bagi orang untuk menghubungkannya dengan ahli sihir terkuat di Felan. Saat ini, Aldwin mondar-mandir dengan cemas dengan tangan di belakang. Ia tidak terlihat seperti Presiden Serikat Sihir Alanna, tetapi lebih seperti seekor semut yang merangkak di atas panci panas.
Tidak sampai sosok Macklin dan Lin Li muncul di ujung koridor sehingga akhirnya Aldwin menunjukkan ekspresi agak lega di wajahnya.
"Maaf merepotkanmu, Felic." Presiden maju dengan senyum minta maaf di wajahnya.
"Tidak apa-apa." Lin Li tersenyum. Ia bukan tidak bahagia; bagaimanapun, ini menyangkut masa depan serikat. Ia kemungkinan besar akan seperti Aldwin jika Ia berada di posisinya.
Lagi pula, ada juga dua taring Vampir yang perlu dipelajari. Hanya perlu sedikit waktu baginya untuk membiarkan mereka berdua benar-benar tenang, jangan sampai keduanya harus khawatir sepanjang hari bahkan ketika mereka semakin tua. Jika suatu hari terjadi kesalahan, bukankah Ia akan melakukan dosa…?
"Uh… Felic…" Aldwin ragu-ragu sebentar, dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya.
Itu adalah sebuah perkamen kekuningan yang terlihat seperti telah ada selama beberapa tahun. Masih ada beberapa bekas terbakar di sudut-sudut dan tepiannya—sepertinya itu disebabkan oleh percikan bunga api.
"Ambil dan lihatlah ini apakah kamu punya keyakinan dalam hal ini?"
Lin Li bingung pada awalnya; Ketika Ia mengambil perkamen dan melihatnya, ia menyadari bahwa itu adalah sebuah cetak biru Kutukan Bayangan Beku.
"Yah, seharusnya tidak ada masalah…" Lin Li menggaruk kepalanya. Ia benar-benar tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepada Aldwin pada saat itu.
Kutukan Bayangan Beku adalah senjata sihir level-terendah. Setiap pandai besi yang telah mencapai tingkat penguasaan yang lebih tinggi tidak memerlukan cetak biru untuk menempa Kutukan Bayangan Beku. Terlebih lagi, Lin Li adalah seseorang yang berada di puncak profesi penempaan.
Namun, tidak mungkin menjelaskan hal seperti itu.
Bagaimanapun, Lin Li sudah menerima cetak biru itu. Ia tidak punya pilihan selain memegangnya untuk sementara waktu.
Melihat ekspresi aneh di wajah Lin Li, Aldwin pikir ia kurang percaya diri, dan buru-buru menghiburnya dengan beberapa kata. "Yang harus kamu lakukan adalah mencoba yang terbaik. Kita masih punya waktu. Bahkan jika itu tidak berhasil, itu bukan masalah besar…"
"Aku akan melakukannya…" Lin Li mengangguk, dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia mengambil cetak biru, dan pergi ke dalam ruang penempaan.
Setelah menutup pintu di belakangnya, Lin Li dengan mulus melemparkan beberapa potongan besi halus ke dalam tungku. Kemudian, Ia membuka Cincin Badai Abadi, dan mulai mempelajari kedua taring Vampir.
Pada hari Ia mendapatkan taringnya, Lin Li hendak menempatkannya di belati. Bagaimanapun, ahli sihir bukanlah pejuang; penggunaan senjata logam yang berlebihan akan mempengaruhi pengendalian mana. Setelah berpikir dengan hati-hati, satu-satunya senjata yang bisa ia gunakan untuk pertempuran jarak dekat mungkin adalah sebuah belati.
Tapi, pertempuran dengan Lich telah mengubah pikiran Lin Li.
Ketika Serangan Matahari dilepaskan, sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya—mengapa tidak membuat sebuah busur panah otomatis untuk dirinya sendiri?
Meskipun belati itu ringan dan nyaman, kekuatannya benar-benar terbatas. Ia adalah seorang ahli sihir, di atas segalanya, dan memiliki sedikit peluang untuk bertarung dalam jarak dekat. Bahkan jika belati itu bertatahkan dengan taring Vampir, masih akan sangat sulit untuk mengerahkan kekuatannya. Tapi, itu akan berbeda jika itu adalah sebuah sekrup busur panah—itu juga ringan dan nyaman, tetapi kekuatannya jauh lebih besar. Itu dapat digunakan baik pada jarak jauh atau jarak dekat, dan itu dapat digunakan pada berbagai busur panah yang kuat, seperti Serangan Matahari dan Berongga yang disimpan di Cincin Badai Abadi…
Juga…
Mungkin ada beberapa orang yang lebih cakap daripada Lin Li dalam menembak musuh dari jarak jauh. Sebelum ia datang ke dunia ini, ia adalah seorang Pemburu Super.
Lin Li melemparkan besi halus ke dalam tungku; ia sudah menguraikan beberapa desain di benaknya. Sebagai seorang Guru Pandai Besi, cetak biru busur panah yang tak terhitung jumlahnya telah dipasang dalam pikirannya. Apa yang perlu ia lakukan sekarang adalah memilih skema dari cetak biru ini yang bisa memberikan permainan penuh pada taring Vampir.
Sementara itu, dua tokoh terpenting dalam Serikat Sihir Alanna berjalan mondar-mandir seperti semut di atas panci panas.
"Katakan, apakah menurutmu anak itu bisa melakukannya?" Macklin mengerutkan kening sedemikian rupa sehingga alisnya hampir menyatu.
"Aku tidak tahu…" Wajah Presiden tidak jauh lebih baik daripada wajah Macklin; sejak menembus Kalangan Legendaris, ia mungkin tidak pernah segugup hari ini.
Serikat Petualang sudah menemukan seorang Pelanggan yang bisa membuat peta karangan bunga-ahli sihir level-tinggi sejak enam bulan yang lalu. Sebaliknya, Serikat Sihir Alanna membutuhkan waktu setahun penuh untuk menemukan Felic, satu-satunya harapan mereka. Serikat Sihir Alanna hari ini bisa dikatakan didorong ke tepi tebing.
Ini masalah besar. Aldwin tidak bisa menahan rasa gugup…
Mungkin bahkan Aldwin sendiri tidak pernah membayangkan, suatu hari, ia akan menyerahkan nasib serikat kepada seorang ahli sihir muda di bawah usia 20 tahun.
"Terlalu muda…" Aldwin menggelengkan kepalanya terlepas dari dirinya sendiri yang memikirkan hal ini.
Ini adalah poin yang dikhawatirkan Aldwin—Felic terlalu muda.
Meskipun level penempaan Aldwin tidak banyak, namun ia telah melakukan beberapa penelitian pada profesi ini. Ia tahu bahwa menempa secara umum tidak sulit. Selama seseorang cukup kuat untuk menarik peniup dan mengangkat palu, orang bisa menempa peralatan yang layak; tapi, begitu turun ke bidang peralatan sihir, itu masalah lain sama sekali.
Aldwin telah mempelajari cetak biru Kutukan Bayangan Beku selama setidaknya satu bulan.
Ia tahu betul bahwa cetak biru senjata sihir tidak lebih sederhana dari mantra level-Penembak Sihir; itu membutuhkan terlalu banyak keahlian. Jika seseorang tidak menghabiskan banyak waktu untuk hal itu, ia tidak akan bisa mengetahui seluk beluknya.
Tidak ada keraguan bahwa Felic adalah seorang jenius sejati; jika tidak, ia tidak akan mencapai peringkat seorang Penembak Sihir level-13 pada usia hanya 20.
Tapi, bahkan orang yang paling berbakat pun tidak bisa menghentikan aliran waktu. Menjadi seorang Pandai Besi membutuhkan banyak waktu. Bagaimana ia bisa memiliki pengalaman yang cukup ketika ia berusia dua puluhan?
Presiden mondar-mandir dengan tangannya di belakang punggung di luar ruang penempaan.
Felic sudah berada di dalam selama hampir setengah jam, dan belum ada suara memalu; Aldwin benar-benar khawatir. Mungkinkah ada yang salah, melihat bahwa tidak ada gerakan di dalam untuk waktu yang begitu lama…?
Kebetulan, pada saat ini, Macklin harus bertanya dengan wajah khawatir, "Katakan, jika itu tidak berhasil…"
"..." Aldwin menatapnya dengan tatapan mengancam. Orang ini melakukan sesuatu yang salah; apakah ia berusaha membuatnya cemas dengan mengucapkan kata-kata yang mengecilkan hati pada saat ini…?
"Dding, ddang, dding, ddang…"
Pada saat ini, akhirnya terdengar bunyi dentang dari bengkel penempaan.
Ketika suara besi dipukul datang, dua tokoh top dalam sihir bergegas ke depan hampir pada saat yang sama, mati-matian menempelkan telinga mereka ke pintu, berharap untuk mengenali kemajuan penempaan melalui suara gemerincing dentang ini…
Keduanya bisa dianggap sebagai ahli sihir top bahkan di seluruh Kerajaan Felan. Namun, mereka adalah dua pemula nyata di bidang penempaan. Ketika mereka mendekatkan telinga ke pintu, itu hanya untuk menghibur diri mereka sendiri, karena mereka bahkan tidak dapat membuat apa-apa darinya sama sekali.
Sebelum mereka bisa melihat sesuatu, suara dentang keras berhenti, dan kemudian ada desis lembut…
"Itu saja?" Macklin ingat suara itu; gambaran dari pengalaman menempa setengah-matang miliknya, itu tampaknya pendinginan.
"Tidak mungkin…" Aldwin tidak mempercayainya; ia menempelkan telinganya ke pintu untuk mendengarkan sekali lagi.
Tapi, sebelum ia bisa menyandarkan kepalanya, pintu terbuka dengan sebuah derik.
Kemudian, mereka melihat Lin Li berjalan keluar dari bengkel dengan senyum di wajahnya.
"S-selesai?" Macklin membuka mulutnya. Wajahnya yang malang penuh dengan keraguan.
"Selesai." Lin Li mengangguk. Ia mengulurkan tangannya, menunjuk ke landasan di bengkel.
Kedua pria itu melihat ke arah jari Lin Li, dan melihat sebuah pedang satu-tangan terbaring dengan diam di landasan. Gelombang sihir samar perlahan berlalu dari pedang yang dipoles.
"Salah…" Macklin hendak memasuki pintu ketika ia tiba-tiba menyadari ada sedikit kelainan. Gelombang sihir pada pedang satu-tangan tampak berbeda dari yang ia bayangkan. Secara teoritis, elemen sihir es seharusnya meliputi Kutukan Bayangan Beku; bagaimana mungkin ia bisa merasakan aura yang sangat panas di pedang ini?
"Bagaimana bisa... bagaimana bisa ini elemen sihir api?"
Aldwin juga bingung. Setelah dengan hati-hati mengambil aura sihir pada pedang satu-tangan, ia menggelengkan kepalanya lagi. "Tidak, tidak, itu bukan hanya elemen sihir api, tetapi juga elemen sihir es. Felic… apa yang terjadi? Bagaimana mungkin ada dua jenis elemen sihir?"
"Haha…" Lin Li menggaruk kepalanya, dan tersenyum malu. "Aku tiba-tiba teringat bahwa aku sepertinya sudah lupa bagaimana menempa Kutukan Bayangan Beku, dan melihat bahwa bahan-bahannya tepat, aku dengan mudah membuat sebuah Pedang Api Beku…"
"..." Macklin hampir saja membenturkan kepalanya ke dinding setelah mendengarnya. Apa yang baru saja dikatakan anak itu? Sepertinya ia mengatakan, dengan mudah membuat sebuah Pedang Api Beku?
Neraka berdarah… Pedang Api Beku juga bisa ditempa dengan mudah?
Macklin hampir mengalami serangan jantung pada kata-kata itu.
Pria tua itu adalah seorang Archmage, bagaimanapun juga. Bagaimana mungkin ia tidak tahu apa itu Pedang Api Beku?
Ini adalah sebuah senjata dengan dua atribut sihir—dan atribut itu adalah api dan es, tidak kurang. Untuk mengintegrasikan kedua atribut yang benar-benar bertentangan ini menjadi senjata bukanlah sesuatu yang semudah satu ditambah satu sama dengan dua. Bahkan jika mereka mencari ke seluruh Alanna, mereka mungkin tidak dapat menemukan beberapa Pandai Besi yang bisa menempa Pedang Api Beku…
Macklin tahu betul bahwa seorang Pandai Besi yang bisa menempa Pedang Api Beku setidaknya memiliki level penempaan tingkat lanjut, dan bahkan mungkin mendekati Master Penempaan yang legendaris!
"Pandai Besi Level-tinggi…" Macklin merasa dirinya akan gila hanya dengan memikirkannya.
Seorang ahli sihir dengan level penempaan tingkat lanjut—apa perbedaan antara hal ini dan seekor naga herbivora? Oh, tidak… itu adalah sesuatu yang lebih langka daripada seekor naga herbivora. Lagipula, naga itu bisa dipaksa menjadi herbivora, tetapi mungkin hanya ada seorang ahli sihir dengan skill penempaan tingkat lanjut di seluruh Anril, dan itu adalah Felic…
"Brengsek, sesat…" Macklin menahan diri untuk waktu yang lama sebelum akhirnya mencekik keluar kedua kata ini.
Ia benar-benar mengerti sekarang bahwa anak ini tidak dapat diukur dengan standar manusia. Usia, pengalaman, dan kejeniusan sama sekali tidak penting bagi anak ini. Ia adalah seekor dinosaurus yang hidup—hanya akan ada hal-hal yang tidak dapat kamu pikirkan, tetapi tidak akan pernah ada hal yang tidak dapat ia lakukan.
Lin Li menunggu di sana untuk waktu yang lama, tetapi tidak ada yang mengikuti Macklin. Jadi, ia harus mengingatkannya dengan sungguh-sungguh, "Tuan Macklin, jika tidak ada yang lain, bisakah aku kembali ke kamar aku terlebih dahulu? Kamu tahu, misi kali ini benar-benar agak…"
Setelah ditanya oleh Lin Li, Macklin sadar, dan buru-buru minggir untuk memberi jalan bagi Lin Li. Sebelum pergi, Macklin mengingatkannya dengan menyeringai, "Oh, ya ya ya. Kembali dan istirahat. Lakukan, istirahatlah yang baik; jangan lelahkan dirimu…"
"Kalau begitu, selamat tinggal…"
"Selamat tinggal."
Ketika kembali ke aula serikat, Lin Li merogoh sakunya dan menyentuh kedua sekrup busur panah, yang masih memiliki kehangatan yang tersisa. Panen terbesarnya di ruang penempaan hari ini adalah kedua sekrup itu. Ia ingin sekali mencari sebuah tempat untuk mencobanya sekarang. Seberapa kuat kedua sekrup busur panah ini yang ditempa dengan taring Vampir?