Lin Li bisa dengan jelas merasakan seberapa cepat mantra mental dari Lich meningkat—itu akan mencapai pintu masuk gua dengan sangat cepat. Dua karangan bunga-ahli sihir di mulut gua tidak ada artinya. Perlindungan Mental tidak akan mencegah para Lich datang sama sekali karena mereka semua pada dasarnya adalah Ahli sihir. Bahkan para Archmage memiliki kemampuan yang lebih rendah dibandingkan dengan mereka di bidang Mantra Mental.
"Ahli Sihir Felic, apa yang terjadi?" Kayla bertanya dengan cemas. Dampak besar yang disebabkan oleh Kekuatan Maut begitu menindas sehingga bisa membuat orang menjadi gila. Karena itu, semua orang memutuskan keluar untuk melihatnya.
Setelah itu, mereka melihat bayangan hitam dan kurus kering yang sedang melayang; suara serak dan rendah menambahkan kualitas yang tidak menyenangkan dan menyeramkan pada sosok itu.
"Ya Tuhanku, seorang Lich…" Kayla berkata dengan gugup ketika ia berkeringat. Bagaimanapun, ia adalah seorang Penembak Sihir level-11. Bagaimana mungkin ia tidak bisa mengenali monster itu? Hanya saja tidak sesuai harapannya bahwa ia akan melihat seorang makhluk mayat hidup level-tinggi di sana.
Sarsen mengerutkan kening, tetapi tetap diam. Sejak ia datang dari Kota Senja, dirinya lebih sadar daripada orang lain tentang bahaya yang ditimbulkan seorang Lich. Dengan kemahirannya dalam Mantra Mental dan pengetahuan sihir yang mendalam, makhluk mayat hidup itu sebanding dengan Archmage mana pun dalam hal kemampuan. Bahkan jika itu adalah Sarsen yang level-13, ia tidak akan berani menantang seorang Lich.
Tepat ketika semua orang terpana dengan apa yang mereka lihat, Lich itu tiba-tiba berhenti di jalurnya. Kemudian, semua orang mendengar suara serak bergema di kepala mereka. "Siapa di sana…?"
Suara seorang Lich mempunyai suara yang melengking seolah-olah itu adalah sepasang bellow tua. Ketika suara itu bergema di benaknya, rasa dingin merambat ke tulang punggungnya. Suara dengung di benaknya begitu menyiksa sehingga rasanya seperti sebuah palu yang menabraknya, menghancurkan kepalanya menjadi berkeping-keping.
Kayla bukan satu-satunya orang yang mengalami ketidaknyamanan dari suara tersebut. Wajah semua orang menjadi malu pada saat mereka mendengar suara Lich. Itu adalah gangguan mental yang murni yang tidak bisa dihindari oleh penembak sihir.
Meskipun ekspresi Sarsen tidak berubah, tangannya mencengkeram erat tongkat sihirnya. Meskipun memiliki kemampuan dengan paksa menolak dampak dari mental yang diciptakan oleh Lich, itu jelas bahwa ia masih terganggu oleh kebisingan yang luar biasa tersebut.
Lin Li adalah satu-satunya yang tetap tidak terpengaruh.
Bagaimanapun, ia memiliki kekuatan mental yang aneh. Bahkan jika itu adalah seorang Lich yang mahir dalam Mantra Mental secara alami, itu tidak akan bisa menimbulkan risiko baginya. Orang aneh akan tetap menjadi orang aneh, kita seharusnya tidak menggunakan tolok ukur kita untuk mengukur manusia normal dalam mengukur kemampuan Lin Li.
"SIAPA DI SANA…?!" Lich mengulanginya lagi dengan tidak sabar. Yang mendasari suara seraknya adalah sebuah kekuatan yang lebih besar dibandingkan sebelumnya.
"Sial…" Mason merasa tercekik oleh Energi Mental yang besar yang dihasilkannya, dan hampir kehabisan nafas. Setelah ia akhirnya berhasil menolaknya, ia mengucapkan sebuah kata umpatan dengan susah payah.
Tepat setelah kata umpatan Mason meninggalkan mulutnya, Lin Li tahu bahwa orang itu akan membuat kekacauan. Tidak seperti Setan Kuburan Neraka dan Pejuang Kerangka, Lich adalah Archmage sejati. Meskipun Mason menjaga suaranya tetap lembut, karena ia berdiri di pintu masuk gua tanpa perlindungan dari Segel Kehidupan, Aroma Kehidupan-nya segera keluar. Jika Lich tidak menemukan itu, itu tidak akan sesuai dengan namanya.
"ITU KAMU…!" Geraman lain terdengar di kepala semua orang.
"Kita dalam masalah yang besar…"
Pada saat Lich menggeram, kabut hitam terbang ke arah gua seolah-olah ditiup angin yang kencang.
"MANUSIA, BAGAIMANA KAMU BERANI MENANTANG BHASKAR DENGAN KEKUATAN MAUT!" Lich melayang di dalam awan asap hitam, dan sepasang mata hijaunya berkelip seperti pendar cahaya. Di bawah angin kencang, lengan bajunya yang lebar mengepak, dan ia melepaskan Kekuatan Mentalnya yang kuat lagi.
Targetnya adalah Kayla.
Karena Kayla hanyalah seorang Penembak Sihir level-11, ia tidak sekuat Sarsen. Namun, ia bereaksi dengan sangat cepat. Tepat setelah Lich mulai berbicara, tongkat sihir Kayla sudah tinggi di udara, membangun Perisai Perlindungan Mental di sekitar mereka.
Meskipun tabrakan dari kedua Energi Mental tidak seperti Sihir Elemental yang akan menciptakan percikan cemerlang di mana-mana, bahaya di dalamnya jauh lebih besar daripada seberapa tenang tampaknya itu. Saat Kayla mendirikan Bidang Perlindungan Mental, lingkungan mulai berubah. Selanjutnya, sebuah hembusan energi yang meluap dengan dahsyat, merobek bidang terpisah.
Ketika itu terjadi, gigitan kejam dari mana menyebabkan wajah Kayla pucat.
"HEM…!" Lich menggeram di udara. Dan… itu hanyalah awal.
"AH…!" Kayla menjerit saat ia dengan keras dilemparkan ke dinding tebing seperti sebuah layang-layang yang putus talinya.
"…"
Seseorang menarik nafas di antara kerumunan.
Semua orang tercengang dengan apa yang mereka lihat barusan. Meskipun Kayla adalah seorang Penembak Sihir level-11, sebelum ia bisa melepaskan mantra sihir, ia terluka parah oleh sebuah mantra mental.
Lich itu, yang mengaku sebagai Bhaskar, memang menakutkan…
"SIAPA SELANJUTNYA…!" Lengan baju yang di kepakan angin kencang dan sepasang mata hijau yang cerah memindai kerumunan. Kemudian, aura kuat yang dipancarkan memaksa semua orang merasa terengah-engah.
"Aku ingat itu sekarang!" Pada momen ini, Mason tiba-tiba berseru. "Aku sudah mengingat siapa orang ini…"
Lin Li terkejut sesaat sebelum ia berbalik ke arah Mason, dan berbisik, "Siapa itu?"
"Ia adalah Bhaskar dari Kota Chevan. Selama pembantaian besar setelah Abad Kegelapan, ia adalah salah satu ahli sihir yang dieksekusi oleh tuan besar, Osric. Aku membaca tentang dirinya di Serikat Sihir sebelumnya, tetapi siapa yang tahu ia datang ke Lembah Bayangan untuk menjadi seorang Lich…"
"Seperti tembakan besar?" Jantung Lin Li berdetak kencang. Lich yang ada di hadapannya sudah ada sejak Abad Kegelapan!
"Aku terkesan bahwa orang masih mengingatku…" Bahkan Lich tidak bisa menyembunyikan keheranannya.
Karena ia memiliki tubuh dan terampil dalam sihir spiritual, itu wajar untuk memiliki sebuah pendengaran yang tajam juga. Meskipun suara Mason lembut, Bhaskar masih bisa mendengar apa yang dikatakannya kepada yang lain.
"I-i-itu karena… kamu adalah seorang tokoh yang terkenal!" Menyadari bahwa nada Bhaskar menjadi lebih lembut, Mason memuji Lich ketika ia mencoba untuk mengeluarkan senyum di wajahnya. Lagi pula, ia adalah orang yang tidak tahu malu. Jika ia tidak keberatan menyanjung Macklin, bagaimana ia bisa peduli tentang memuji-muji seorang Lich?
"Oh?"
"Benar, sungguh! Tuan Bhaskar, bukankah kamu pahlawan yang memelopori revolusi melawan Peri Tinggi untuk kebebasan dan harmoni umat manusia? Belum lagi Kota Chevan yang kecil itu… bahkan seluruh Felan, atau seluruh Anril, menyanyikan penghargaan keberanianmu! Mengapa kita tidak menetapkan waktu dan tanggal untuk memungkinkanku untuk membawamu berkeliling secara pribadi? Aku yakin kamu mungkin bertemu beberapa wanita cantik yang mengagumimu…" Mason mencurahkan kata-katanya yang menyanjung dalam aliran yang stabil. Sebelum Bhaskar diyakinkan oleh mesin-penjilat, teman-temannya sudah pingsan karena kerendahan hati Mason…
"…" Lin Li hampir tersedak oleh air liurnya.
Apa yang dipikirkan Mason? Untuk membawa seorang Lich keluar dari Lembah Bayangan… Apakah ia gila? Tanpa Energi Kematian di Lembah Bayangan, tidak hanya seorang Lich seperti Bhaskar, tetapi makhluk mayat hidup yang kuat akan menjadi seperti seekor ikan yang keluar dari air.
"Benar-benar ada orang yang mengingatku?" tanya Lich. Tidak ada yang bisa menguraikan pikiran Bhaskar dari suaranya yang kasar karena kurangnya gelombang emosi.
"Aku bersumpah!" Mason meyakinkan Bhaskar dengan tulus. Ia tidak berbohong. Pembantaian besar yang dilakukan oleh Tuan Besar Osric dicatat dengan sangat jelas di seluruh Felan, dan juga Anril. Dan itu termasuk daftar nama dari para korban…
Angin kencang di sekitar mereka seakan berhenti, dan bahkan awan hitam juga mulai memudar. Sepasang mata hijau Bhaskar yang cerah berubah redup secara bertahap juga. Ia hanya melayang di udara dengan tenang, seolah-olah ia tenggelam dalam pikirannya, mengingat kenangan masa lalunya…
Melihat bagaimana kata-katanya yang membangkitkan kenangan Bhaskar, Mason diam-diam gembira. Ketika ia ingin meningkatkan seni sanjungannya, angin kencang menderu. Kabut hitam yang tersebar berkumpul kembali, lebih tebal dari sebelumnya…
"MANUSIA, INI TIDAK BERARTI!"
…