Rumah itu tidak begitu besar, namun ia terlihat sangat berantakan akibat banyaknya barang yang berserakan di dalamnya.
Sebuah karpet tebal berwarna kuning gelap terhampar di tengah-tengah ruangan.
Di dekat dinding, terdapat sebuah kompor baja dengan ceret tembaga di atasnya. Kompor itu dipenuhi oleh jelaga hitam. Di sampingnya, ada sekumpulan kayu bakar yang kering.
Meskipun ini musim panas, malam di pegunungan masih sedingin es. Kompor baja bisa menghangatkan seluruh ruangan – meskipun ukurannya kecil.
Rumah pohon tersebut memiliki dua set jendela. Setiap jendela dibingkai oleh 2-3 tali. Tali itu jugalah yang menyambungkan kedua jendela.
Beberapa pakaian yang penuh jahitan menggantung di atas tali. Pakaian itu merupakan milik orang dewasa, dan permukaannya masih agak basah.
Cahaya senja di langit menembus jendela dan memasuki rumah pohon.
Ruangan itu cukup gelap. Di ujung ruangan, terdapat beberapa kapak dan pisau yang gagangnya dibalut kulit hewan. Permukaannya dipenuhi bekas darah merah.
Di sisi tembok yang lain, sebuah pisau belati menancap pada selembar kertas bambu.
Sebuah wajah terpampang di dalam kertas tersebut – itu adalah wajah Fang Yuan!
Itu artinya ada seseorang yang datang dan tinggal di sini akhir-akhir ini. Tujuan orang itu sangat jelas – targetnya adalah Fang Yuan.
Ia menunjukkan niat kejinya dengan cara menancapkan potret wajah Fang Yuan dengan pisau belati!
Fang Yuan terkejut melihatnya.
"Apa yang orang itu inginkan? Dan kenapa dia membenciku? Tunggu, mungkin itu bukan aku – tapi Fang Zheng." Pikiran Fang Yuan mulai kacau.
Fang Zheng memiliki bakat bernilai A. Dialah satu-satunya harapan klan Gu Yue selama tiga tahun terakhir. Jika dilatih dengan baik, ia akan menjadi calon ketua klan selanjutnya.
Namun pelatihan adalah sebuah proses.
Selama proses ini, bisa saja ada bencana atau masalah yang datang.
Hal yang terpenting adalah masalah yang ditimbulkan oleh manusia. Seperti yang telah diketahui, Gunung Qing Mao tidak hanya terdiri dari klan Gu Yue – namun juga klan Bai dan klan Xiong. Kedua klan itu tidak akan senang melihat klan Gu Yue berhasil melatih seorang murid yang memiliki bakat bernilai A.
Maka dari itu, wajar saja jika mereka mengirim pembunuh bayaran untuk menyingkirkannya.
Di dunia ini, hanya ada sedikit orang yang sangat jenius. Bahkan mereka semua pun belum tentu sukses pada akhirnya.
Bukannya Gu Master dengan bakat bernilai A tidak ada. Salah satunya pernah muncul di klan Gu Yue tiga tahun lalu. Mereka juga terkadang muncul di tahun-tahun sebelumnya.
Namun di Gunung Qing Mao, hanya ada satu orang dengan bakat bernilai A yang berhasil sukses belakangan ini. Dia adalah Bai Ning Bing dari klan Bai – seorang Gu Master tingkat tiga.
Situasi itu sudah menjelaskan banyak hal.
"Orang ini… Apakah dia berasal dari klan Bai atau klan Xiang? Mereka ingin menyingkirkan Gu Yue Fang Zheng secepat itu?" Fang Yuan menatap potret di hadapannya sembari mengernyitkan keningnya.
"Tapi kenapa peta milik Pak Tua Wang menunjukkan tempat ini? Apa dia merupakan mata-mata dari klan lain? Tidak… orang ini pasti mengincarku!"
Kedua mata Fang Yuan membelalak.
Di saat itulah, ia mulai memikirkan berbagai macam skenario.
Skenario pertama adalah ketika ia mendengar percakapan keempat pemburu di dekat perangkap.
Seorang pemburu berkata, "Kakak kedua, kau hampir berumur 19 tahun. Saatnya kau menikah dan mempunyai anak."
Wang Er berkata, "Hmph, sebagai seorang pria sejati, bagaimana mungkin aku menginginkan hal sekecil itu! Suatu hari nanti, aku akan keluar dari Gunung Qing Mao dan mengelilingi dunia. Aku akan mempelajari berbagai hal dan hidup sebagai pria sejati!"
Skenario kedua adalah ketika Wang Er dengan tenang mengambil busur panahnya dan mengarahkannya kepada Fang Yuan. Sementara yang lainnya terus memohon ampun.
Skenario ketiga adalah ketika Fang Yuan memberi pertanyaan.
"Aku akan bertanya pada kalian. Di keluarga Wang, siapa lagi yang masih hidup?"
Seorang pemburu menjawab, "Pak Tua Wang pernah punya istri, tapi itu sudah berpuluh-puluh tahun yang lalu. Beliau telah mati terbunuh oleh sekawanan serigala yang dulu menjajah desa ini. Sebelum beliau meninggal, beliau melahirkan dua anak laki-laki dan satu anak perempuan. Namun si anak tertua – Wang Da – meninggal saat berburu di gunung tiga tahun lalu. Tidak ada anggota keluarga Wang yang tersisa."
"Sa-saya ingat sesuatu! Pak Tua Wang punya menantu perempuan – dengan kata lain, istri Wang Da. Namun setelah Wang Da menghilang, istrinya meninggal akibat patah hati. Saat itu, seluruh desa bahkan membuat monumen penghormatan khusus untuknya! Tapi ada rumor yang mengatakan bahwa istri Wang Da ingin menikah lagi, dan dia disiksa Pak Tua Wang hingga mati. Saat Anda membunuh Pak Tua Wang, Anda sudah membantu para penduduk! Anda telah menumpas kejahatan dan membawa kedamaian bagi seluruh desa!"
Pemburu yang lain ikut menambahkan, "Iya, itu benar. Sebenarnya kami telah lama tidak menyukai Pak Tua Wang. Hmph, dia tidak ada apa-apanya; dia hanya bisa berburu lebih baik daripada kami. Kami semua sama-sama manusia biasa, tapi dia berpikir bahwa dia lebih baik dari kami – dan dia sengaja keluar dari desa dan pindah ke sini. Sebagai generasi muda, terkadang kami memintanya untuk mengajari kami semua yang diketahuinya – tapi dia malah mengusir kami dan melarang kami untuk datang ke rumahnya lagi!"
Keluarga Wang pindah ke tempat yang jauh dari para penduduk….
Sang anak tertua, Wang Da, meninggal saat berburu tiga tahun lalu….
Istri Wang Da ingin menikah lagi, dan dia dipaksa bunuh diri oleh Pak Tua Wang – dan dia juga mendapat monument penghormatan khusus….
Pak Tua Wang mengusir semua pemburu muda yang mencoba meminta ilmu….
Pak Tua Wang berusaha keras menyembunyikan peta kulit hewan miliknya. Di dalam kertas bambu, tidak ada lingkaran seperti yang ada di peta….
Wang Er masih muda, namun dia tidak takut terhadap Gu Master. Selain itu, dia sama sekali tidak berniat untuk menikah – dan dia ingin mengelilingi dunia….
Dan yang terpenting, lingkaran-lingkaran di dalam peta menunjukkan daerah rahasia yang ditinggali manusia. Di saat yang bersamaan, orang ini memiliki kebencian yang amat dalam terhadap Fang Yuan….
Semua petunjuk itu mulai menyatu. Mereka semua mungkin hampir tidak ada kaitannya – namun begitu dihubungkan, mereka membentuk suatu petunjuk besar yang aneh!
Semakin Fang Yuan memikirkannya, semakin menipis kabut keraguan yang melingkupinya.
Cahaya senja di langit menembus jendela dan menyinari wajahnya. Wajahnya terlihat kemerahan bagai darah.
Suasana mulai sunyi. Apakah ada seseorang yang diam-diam memerhatikannya selama ini?
Tiba-tiba, kedua mata Fang Yuan berbinar terang. Ia telah mengetahui kebenarannya!
"Wang Da tidak mati."
Cahaya di kedua matanya seakan menyinari sekelilingnya.
"Tidak hanya itu – dia bahkan berubah menjadi Gu Master Faksi Demonic!"
Bukannya manusia biasa tidak memiliki kemampuan berkultivasi. Namun, klan telah membuat agar metode kultivasi Gu Master tidak dapat diketahui oleh manusia biasa.
Namun tidak ada yang tidak mungkin di dunia ini.
Manusia biasa juga bisa menjadi Gu Master. Sumbernya bermacam-macam; ada yang mengalami kecelakaan di hutan, ada juga yang secara tidak sengaja menemukan Gu Harapan yang bisa membuka celah mereka. Ada yang mendapat warisan kekuatan; namun ada juga yang mendapat pelatihan pribadi dari salah satu anggota klan.
Namun, mereka tidak langsung diterima masuk ke dalam klan. Mereka hanya bisa menjadi pengikut. Oleh karena itu, mereka merasa tidak puas dan memutuskan untuk menjadi Gu Master seorang diri. Proses kultivasi mereka sangat sulit. Seiring berjalannya waktu, mereka harus mencuri bahkan membunuh yang lain hanya demi mendapat sumber daya. Lambat laun, kultivasi mereka mulai mengarah ke jalur Demonic.
"Kemungkinan besar dia mendapat warisan besar dari jasad seorang Gu Master tiga tahun lalu. Untuk menyembunyikan hal itu, dia mengedarkan informasi palsu bahwa dia meninggal – namun tidak pernah ada yang melihat jasadnya. Keluarga Wang pun mengetahui hal ini dan memutuskan untuk pindah dari desa. Mereka rela mengambil risiko diserang oleh hewan buas hanya demi menyembunyikan kenyataan itu."
"Tapi ada beberapa masalah yang muncul. Istri Wang Da tidak setuju, dan kemungkinan dia ingin melaporkan hal ini pada klan Gu Yue. Keluarga Wang mau tidak mau membunuhnya, dan mereka membuat informasi palsu untuk menutupi kenyataan yang ada. Seperti rumor yang mengatakan bahwa dia menikah lagi, atau dia dipaksa bunuh diri."
"Sesekali, Wang Da akan kembali ke rumah. Karena itu, Pak Tua Wang harus mengusir para pemburu muda yang meminta ilmunya. Setelah berinteraksi dengan kakaknya, Wang Er tidak lagi takut terhadap Gu Master. Selain itu, dia juga ingin menjadi seorang Gu Master dan menjelajahi dunia!"
"Karena takut bahwa Wang Da akan ketahuan, Wang Er memutuskan untuk tidak menikah meskipun sudah cukup umur. Wang Da juga tidak bisa tinggal di rumah terus-menerus, jadi Pak Tua Wang menggambar tiga lingkaran merah di peta kulit hewan. Ketiga lokasi itu merupakan tempat tinggal Wang Da yang tersembunyi. Dia terus berpindah-pindah di antara ketiga tempat ini – dan hidup bersembunyi dari ketiga klan yang berkuasa."
Arti dari lingkaran merah itu akhirnya terungkap!
Warna merah melambangkan peringatan; namun bagi Pak Tua Wang, lingkaran merah melambangkan tempat tinggal anak tertuanya. Dia sengaja tidak menggambar lingkaran tersebut ke dalam peta buatannya demi melindungi anaknya. Di saat yang bersamaan, dia juga tidak menambahkan tanda silang di peta itu demi membalas kematian anak keduanya.
"Mungkin beberapa kali dalam setahun, Wang Da akan kembali ke rumah. Saat dia kembali, dia menemukan bahwa seluruh keluarganya telah mati. Setelah mencari tahu, dia menemukan bahwa akulah yang melakukannya. Karena itu dia menancapkan pisau belati ke dalam potret wajahku – agar dia bisa membalaskan dendamnya!"
Dengan pengalaman hidupnya di masa lalu, Fang Yuan yakin bahwa inilah kenyataannya.
Jika ini merupakan ulah para petinggi yang ingin membunuh Fang Zheng, mereka pasti akan melakukannya secara diam-diam. Mereka tidak perlu menggunakan mata-mata seperti Pak Tua Wang. Bagaimanapun juga, Pak Tua Wang tinggal di kaki gunung – bukan di dalam Desa Gu Yue.
"Hanya dengan mendapat sebuah peta kulit hewan, aku telah memancing amarah seorang pembunuh dari Faksi Demonic. Takdir memang benar-benar mengagumkan," Fang Yuan terkekeh.
Dia telah membunuh Wang Er, Pak Tua Wang, dan anak gadisnya demi sebuah peta kulit hewan. Pak Tua Wang merupakan pemburu nomor satu di desa, jadi peta miliknya sangat berharga.
Saat itu, ia hanya berpikir: Itu hanyalah nyawa tiga manusia biasa. Apa susahnya? Aku hanya perlu membunuh mereka.
Di dunia ini, siapapun berhak untuk hidup – dan siapapun bisa mati.
Dia tidak menduga bahwa seorang Gu Master Faksi Demonic akan muncul secara tiba-tiba!
Begitu mengetahui hal ini, Fang Yuan sama sekali tidak menyesal – ia justru merasa lega.
Jika ia membiarkan ketiganya hidup, mereka akan menghalangi tujuannya untuk mendapat peta kulit hewan. Mereka tidak akan memberinya peta yang asli demi menyembunyikan rahasia milik Wang Da.
Kekuatan Wang Er bisa menghancurkan seorang Gu Master jenjang atas tingkat satu. Pak Tua Wang bahkan lebih berpengalaman – secara tidak langsung, ia lebih berbahaya daripada Wang Er.
Kalaupun Fang Yuan mendapat peta yang asli, Pak Tua Wang pasti akan langsung memberitahu Wang Da – dan Wang Da akan mengetahui informasi mengenai Fang Yuan. Bagaimanapun juga, Wang Da akan bersembunyi di balik bayangan – sementara posisi Fang Yuan akan tetap terbuka. Situasi ini tetap menguntungkan Wang Da.
"Untung aku sudah membunuh mereka dari awal! Bagaimanapun juga, aku harus mengambil alih situasi ini. Dengan begini, aku tidak akan kehilangan apa-apa. Kalaupun aku tidak mendapat peta yang asli, aku bisa dengan mudah mengambil peta milik pemburu yang lain. Karena aku sudah membunuh Pak Tua Wang dan anak perempuannya, Wang Da menghabiskan waktunya hanya untuk mencari informasi tentangku. Apapun yang terjadi, kedua pemburu muda itu harus tetap diam." Ujar Fang Yuan dalam hati.
Hanya ada sedikit orang yang tahu akan situasi ini, dan Wang Da tidak akan berani menyerang Jiang He. Begitu Jiang He mati, klan akan mengirim orang untuk menyelidikinya. Namun jika kedua pemburu itu menghilang, ia bisa memalsukan situasi tersebut. Jiang He akan menyembunyikan insiden demi menjaga evaluasi klan terhadapnya.