Berkas-berkas tebal dan tipis tergeletak dengan tenang di atas meja di ruang belajar kerajaan. Selama beberapa hari yang singkat ini, mereka telah dibuka berkali-kali oleh sepasang tangan yang mantap itu. Kemudian, seolah-olah mereka telah dilupakan, mereka ditempatkan dengan keheningan yang tidak biasa. Tidak ada cukup waktu bagi debu untuk menutupi berkas-berkas itu, tetapi angin musim gugur yang dingin membuat ujung-ujungnya melengkung seolah-olah sedang terbakar oleh api.
Sepasang mata yang dalam itu perlahan mengalihkan pandangan mereka dari berkas-berkas ke kabut di luar, langsung tertuju pada cahaya pagi yang hangat di depan istana. Cahaya dari timur telah mencapai batu bata tertinggi di tembok kota Jingdou tetapi belum memasuki Istana Kerajaan, yang terkunci dalam kegelapan di balik dinding istana.
