Chapter 16 - Sepucuk Surat dari Ibu Kota

Langit di atas kota Danzhou tiba-tiba menjadi gelap. Awan-awan tebal yang menggantung di atas kepala orang-orang tampak seperti gumpalan wol yang kotor, atau permen kapas yang gosong.

Penduduk yang tinggal di pantai sudah terbiasa dengan cuaca seperti ini sehingga mereka tahu bahwa masih ada waktu sebelum turun hujan, jadi tidak ada yang panik. Saat itu tidak seperti tahun-tahun sebelumnya. Ketika cuaca tampak akan berubah menjadi lebih buruk, anak haram yang tampan dari kediaman Count Sinan akan berteriak dari atap-atap rumah ke seluruh kota, "Akan turun hujan, bawa masuk cucian anda. "

Satu-satunya jalan utama di pelabuhan Danzhou dipenuhi banyak penjual makanan dan pernak-pernik. Melihat seorang anak lelaki yang manis di tengah keramaian, salah satu pedagang mencoba memulai percakapan. "Tuan Fan, mengapa kamu tidak memberitahu kami untuk membawa masuk cucian lagi?"

Fan Xian tersenyum malu-malu dan tidak mengatakan apa-apa. Dia menggenggam tangan pelayannya dengan satu tangan sambil memegang beberapa bungkus tahu dengan tangannya yang lain.

Tidak ada yang terkejut bahwa dia membantu para pelayan. Semua orang tahu bahwa anak haram dari kediaman Count Sinan tidak seperti anak bangsawan lainnya, karena dia senang membantu mereka yang berada di bawah derajatnya.

Dalam enam tahun sejak Fei Jie meninggalkan Pelabuhan Danzhou, Fan Xian telah tumbuh menjadi anak muda menarik yang terkesan dapat diandalkan.

Sepulangnya dia di rumah, Fan Xian menyerahkan bungkusan tahu itu kepada para pelayan sebelum menyapa sang Countess dan mengambil selembar kertas di sebelahnya. Kembali ke ruang belajarnya, dia meletakkan sepucuk surat dari adik perempuannya di sebelah selembar kertas di mejanya, dan raut wajahnya langsung berseri-seri.

Tahun ini, kaisar Kerajaan Qing membuat perubahan pada reign title[1] untuk mencerminkan nama negaranya, sebuah langkah tidak lazim yang tak terantisipasi oleh siapa pun. Meskipun kelihatannya para pegawai negeri baik-baik saja dengan perubahan itu, mereka mengeluh saat sedang sendiri. Di saat itu, tidak peduli anda seorang sarjana di Kementerian Pendidikan atau penulis novel yang mabuk-mabukan, jika anda anggota partai bahasa baru maupun bahasa lama, Anda masih harus membayar Biro Kedelapan Dewan Pengawas untuk meninjau laporan. Topik ini sering dibahas oleh para sarjana-sarjana tua yang masam.

Setelah reign title kaisar diubah, selanjutnya terjadi pemberlakukan undang-undang baru. Undang-undang ini bukan sesuatu yang sepenuhnya baru, dan hanya diberlakukan untuk menata ulang aturan yang sudah ada sebelumnya. Satu-satunya hal baru yang dapat dirasakan masyarakat adalah diperkenalkannya surat kabar pada awal tahun baru.

Surat kabar? Tidak ada yang tahu apa itu sampai edisi pertama muncul, baru setelah itu banyak yang berkata "Oh", menandakan ketertarikan publik.

Surat kabar dicetak oleh istana kekaisaran dan setiap terbitan harus disetujui oleh sang Kaisar sendiri sebelum diterbitkan. Ini mencegah kemungkinan artikel bermasalah yang dapat memicu reaksi.

Setiap eksemplar koran tersebut berharga satu koin perak dan dibeli oleh mereka yang tertarik dengan hal-hal baru. Beberapa orang dengan kedudukan lebih tinggi mulai curiga bahwa itu hanyalah akal-akalan sang Kaisar, dan mereka bertanya-tanya apakah Kaisar berencana membangun taman baru.

Yang dimuat di dalam surat kabar tipis itu adalah informasi-informasi yang tidak berguna. Ini termasuk tulisan soal tempat-tempat terkenal sampai tokoh dalam sejarah, tetapi ciri utama dari surat kabar ini adalah artikel yang membahas tentang kehidupan pribadi para pejabat pemerintah, seperti bagaimana seorang jenderal dipukuli oleh istrinya atau mengapa Komandan Pertahanan di ibukota kehilangan gigi.

Bahkan ada artikel tambahan yang berhubungan dengan negara tetangga mereka, Kerajaan Qi Utara dan Kota Dongyi. Namun, para pejabat pemerintah hanya memperhatikan topik masalah di dalam lingkungan mereka sendiri. Pada awalnya, mereka menertawakan isi artikel-artikel itu, tetapi segera menjadi malu ketika giliran mereka yang dibahas di dalam surat kabar. Tahu bahwa sang Kaisar-lah yang menentukan isi surat kabar, tidak ada yang berani mengeluh.

Surat kabar tersebut dicetak dalam jumlah yang sedikit dan seluruh kota Danzhou hanya memiliki dua eksemplar, salah satunya dapat ditemukan di kediaman Count Sinan, karena penghuninya telah berlangganan.

Selembar kertas yang dicuri Fan Xian dari kamar neneknya adalah surat kabar yang sedang banyak dibahas. Setelah memahami isi kertas dengan cepat, Fan Xian tidak bisa mengendalikan raut wajahnya, mulutnya terbuka lebar ... Era macam apa ini? Koran tabloid? Apa lagi yang diperintahkan sang Kaisar sendiri!

…

...

Undang-undang "pengiriman surat" baru yang diberlakukan oleh keluarga kerajaan ini berarti bahwa sepasang kakak beradik itu dapat secara diam-diam saling surat-menyurat secara rahasia.

Fan Xian mengerutkan kening saat dia melihat koran. Untuk sementara dia telah mendengar orang-orang mendiskusikan undang-undang baru, yang menurutnya adalah produk omong kosong oleh sang Kaisar. Namun, semua orang tahu bahwa sang Kaisar bukanlah orang yang suka menggosok ke arah yang salah.[2]

Fan Xian tidak berminat mengubah dunia. Dari awal dia tidak pernah tertarik, tetapi ketika dunia ini mulai tumbuh ke arah yang sama seperti dunia asalnya, tentunya dia menjadi tertarik untuk melihat bagaimana segala sesuatu bekerja di belakang layar.

Setelah banyak bermeditasi, Fan Xian masih belum mendapatkan jawaban atas masalah ini. Sambil tersenyum kecut, dia mengesampingkan surat kabar itu. Sambil berpikir merendahkan diri, Fan Xian mengandai apakah mungkin orang lain dengan ambisi yang lebih besar juga telah melakukan perjalanan ke dunia ini.

Namun demikian, masalah-masalah ini tidak begitu terkait padanya. Isi surat di sebelah surat kabar itu yang jauh lebih penting.

Dalam ingatan Fan Xian, Fan Ruoruo adalah seseorang yang memiliki hubungan darah dengannya, yang dulu tinggal di Danzhou selama beberapa waktu selama masa kecil mereka. Adik perempuannya nampak kurus dan suram dibandingkan dengan penampilannya yang anggun dan manis.

Mereka tidak pernah bertemu selama bertahun-tahun. Fan Xian penasaran seperti apa tampang adiknya sekarang. Apakah rambutnya yang pirang dan tipis telah menjadi gelap? Apakah dia menjadi lebih cantik? Fan Xian bahkan kesulitan mengingat apakah adiknya dipanggil Fan Ruo atau Fan Ruoruo.

"Aku kakak yang tidak becus." Fan Xian menganggap dirinya kurang peduli dengan adik perempuannya. Meski jiwanya telah mengalami dua kehidupan yang berbeda, dia masih sedarah dengan adiknya melalui tubuh ini. Dua tahun lalu ketika Fan Ruoruo mulai bersekolah, ia sering mengirim surat ke Danzhou. Fan Xian, di sisi lain, jarang membalas, karena dia terlalu sibuk menjalani pelatihan tanpa henti dari Wu Zhu, latihan harian Badao[3] zhenqi, dan juga meninjau kembali buku racun yang ditinggalkan Fei Jie.

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Fan Ruoruo, yang berusia sepuluh tahun pada tahun itu, sangat bergantung kepada kakak lelakinya yang jauh dan sering mengirimi surat untuknya. Mungkin itu karena kisah-kisah horor yang telah mereka bagi di masa kecil mereka tertanam dalam benaknya. Pada awalnya, Fan Ruoruo kebanyakan menulis tentang bagaimana ia sangat merindukan neneknya, dan kenangannya tentang Pelabuhan Danzhou. Namun, selama enam bulan terakhir, ia menulis tentang hari-harinya yang membosankan di kediamannya di ibu kota dan jarang membahas tentang kediaman mereka di Pelabuhan Danzhou.

Fan Xian menyentuh lembut surat itu dengan ujung jarinya, wajahnya yang manis diwarnai kekhawatiran.

Di atas surat itu tertera tulisan tangan adiknya yang halus. Ia telah menulis tentang kehidupannya di ibukota baru-baru ini, dan bagaimana ia telah diterima di sekolah untuk wanita bangsawan. Seolah-olah ini adalah jalan wajar dalam kehidupan seseorang seperti dia.