Dengan tubuh yang berselimut kobaran api, Xue Ying terbang dengan kecepatan tinggi ke arah utara. Sesekali, Xue Ying melihat pemandangan yang membentang di bawahnya. Semakin jauh ia terbang ke utara, suhu udara semakin menurun drastis. Beberapa kota dan desa juga sudah terlewati.
Dataran Bersalju Bagian Utara yang luas mulai terlihat. Semuanya tampak berwarna putih. Sebenarnya lima provinsi bagian utara dibatasi oleh dataran yang bersalju tersebut. Dataran bersalju itu membentang sejauh lebih dari 55.000 kilometer. Tak ada seorang pun yang tinggal di sana. Hal ini juga mungkin karena banyak binatang buas yang menguasai wilayah bersalju tersebut.
Tiba-tiba terlihat sekawanan binatang raksasa yang menyerupai sebuah bukit terbang di udara.
"Gajah Berbulu Putih dari Dataran Bersalju?" Xue Ying terbang tinggi di atas kawanan binatang itu. Binatang raksasa itu memiliki tinggi lebih dari sepuluh meter,dengan empat kaki yang terlihat besar dan kokoh. Seluruh tubuhnya diselimuti dengan bulu-bulu yang panjang dan tebal. Seorang Ksatria Silver Moon pasti akan kesulitan untuk menembus lapisan bulunya yang tebal bahkan jika ia menyerang binatang itu secara mati-matian. Belum lagi lapisan tebal lemak dan kulit di bawah bulunya. Itulah mengapa Ksatria Silver Moon tak mungkin bisa membunuh Gajah Berbulu Putih dari Dataran Bersalju.
Selain itu, gajah-gajah tersebut lebih suka terbang secara berkelompok. Saat sekawanan gajah berbulu putih itu menyerang secara bersamaan, seorang peringkat Legend pun tidak akan berani menghadapi mereka. Jika ada pasukan prajurit biasa yang datang, mereka semua hanya akan terinjak-injak oleh sekawanan gajah raksasa itu.
"Namun, gajah berbulu putih itu adalah binatang yang jinak." Xue Ying tersenyum. Karena itu, binatang-binatang itu bisa dijinakkan dengan mudah.
Binatang-binatang buas yang berada di dalam wilayah bersalju itu sudah lama dibinasakan oleh para manusia.
…
Semakin ia terbang ke utara, udara semakin dingin seperti belati.
"Faksi Water Daoist!" Tatapan mata Xue Ying berbinar.
Setelah terbang sejauh 6.000 kilometer, ia akhirnya tiba di tempat tujuannya.
Dataran bersalju itu memiliki jajaran pegunungan sepanjang 500 kilometer. Di puncaknya, berdiri sebuah kuil daois.
Xue Ying langsung terbang menuju tempat itu dan mendarat dari atas langit ke pintu masuk kuil itu.
"Pelindung Dong Bo." Terdengar suara yang berat.
Xue Ying melihat ke sekitarnya dengan wajah bingung.
Seluruh kuil daois itu terbuat dari logam berwarna abu-abu kehitaman. Ukiran ular menghiasi seluruh permukaan dindingnya. Di bagian kirinya terdapat ukiran binatang terbang, dan di bagian kanannya, terdapat ukiran naga raksasa. Suara tadi berasal dari ukiran naga, yang terlihat dari mulutnya yang bergerak.
"Uh…" Xue Ying terpaku sejenak. Naga itu jelas bukan binatang buatan. Itu hanyalah ukiran.
"Haha, Pelindung Dong Bo." Sebuah aliran uap terbang keluar dari dalam kuil dan berubah menjadi sesosok pria yang terlihat berantakan namun tampan. Pria itu membawa sebilah pedang dewa di punggungnya. "Seluruh kuil kami ini adalah harta karun tingkat Demigod. Sedangkan leluhur naga dan leluhur gagak, mereka adalah roh yang tinggal di dalam kuil ini semenjak fraksi ini didirikan."
"Salam Leluhur Naga dan Leluhur Gagak," kata Xue Ying dengan penuh hormat.
Sebenarnya, Xue Ying juga sangat terkejut. Menurutnya, hanya harta karun dewa saja yang memiliki roh para Dewa. Biasanya, tidak ada roh di dalam harta karun Demigod.
Lagipula, harta karun dewa sangat penting untuk seluruh Klan Xia, bahkan jauh lebih penting daripada kemunculan Dewa itu sendiri. Ini karena Dewa yang baru saja dilahirkan tidak tahu bagaimana caranya memperbaiki harta karun Dewa. Setiap harta karun dewa yang dimiliki Klan Xia didapatkan dari Dunia para Dewa atau Jurang Kegelapan.
"Bocah, kau harus tetap fokus untuk berkultivasi. Aku bertaruh dengan naga tua ini bahwa kau akan memasuki tingkat Saint dalam 50 tahun," kata Leluhur Gagak.
"Jangan terlalu membebani pemuda ini. Selama kau bisa melakukan kultivasi dalam 100 tahun, kau akan menjadi Transenden yang hebat," ujar Leluhur Naga.
"Para Leluhur, aku akan mengantar Pelindung Dong Bo terlebih dahulu. Sampai jumpa," sela pria itu sebelum membawa Xue Ying masuk ke dalam kuil.
Di dalam kuil itu, atmosfernya terasa tenang. Jalanan pegunungan berliku dan salju menumpuk di atas permukaannya. Di sisi jalan, terletak sebuah halaman kecil yang merupakan tempat di mana para penyihir dan Ksatria Legend berkumpul. Mereka akan menganggukkan kepala sebagai bentuk penghormatan saat mereka melihat Xue Ying.
"Kau bisa memanggilku Gong Liang Yuan. Aku baru saja memasuki tingkat Saint." Pria tampan itu tertawa, "Kuil daois ini adalah tempat yang tenang dan damai untuk melakukan kultivasi. Kebanyakan penghuni kuil ini adalah para peringkat Legend. Ratusan Legend ini tinggal di sini untuk melakukan kultivasi. Jika mereka merasa tidak mengalami peningkatan sama sekali, mereka baru akan pulang."
"Sedangkan para Transenden tingkat Saint dan Demigod biasanya tinggal di tempat tersembunyi di dalam kuil ini. Kau akan jarang melihat para Transenden Sky. Mereka berada di dunia mortal atau pun di Dunia Infernal. Masih memiliki hubungan dengan dunia mortal adalah hal yang normal bagi para Transenden yang berusia kurang dari 500 tahun. Semakin bertambah usia mereka, maka hubungan mereka dengan dunia mortal semakin berkurang," kata Gong Liang Yuan menjelaskan.
"Karena ini adalah pertama kalinya kau berada di kuil ini, hal yang paling penting untukmu sekarang adalah memilih metode kultivasi Qi yang paling sesuai denganmu dan juga memilih teknik rahasia! Termasuk mendapatkan senjata Transendenmu dan Origin Stone."
…
Mereka terus berjalan melalui kuil yang damai itu. Pertama-tama, Xue Ying diajak Gong Liang Yuan untuk mengambil 300 kilogram Origin Stone miliknya. Setelah itu, ia akan memilih metode kultivasi Qi.
"Dong Bo, untuk mendapatkan Origin Stone, metode kultivasi, teknik rahasia atau pun senjata … seorang Transenden biasanya harus menukarkannya dengan poin Transenden." Gong Liang Yuan berbicara dengan penuh semangat, "Aku masih ingat saat aku harus bertarung mati-matian untuk menyelesaikan misi-misi Transenden. Saat itu, aku harus menjalani situasi hidup dan mati demi mengumpulkan poin Transenden. Setelah itu, aku juga masih harus menghitung dan menukarkan koinku dengan teknik rahasia dan juga metode kultivasi yang sesuai dengan kemampuanku. Dong Bo, apa yang diberikan padamu lebih banyak dibandingkan dengan Transenden lainnya."
"Aku merasa tidak enak," jawab Xue Ying.
"Kau tidak perlu merasa seperti itu. Barang-barang ini sebenarnya didapatkan oleh beberapa Transenden Saint dan Demigod. Transenden biasa tak mungkin bisa mendapatkan harta karun sebanyak itu dengan mudah. Kau ingin seperti mereka? Maka kau harus mengumpulkan banyak poin Transenden. Hanya beberapa Transenden jenius sepertimu yang bisa mendapatkan harta karun sebanyak itu," balas Gong Liang Yuan.
Xue Ying mengangguk. Origin Stone hanya bisa didapatkan di dunia para Transenden. Hanya Transenden terkuat, yang biasanya setara dengan peringkat Saint, yang bisa mendapatkan Origin Stone sebanyak itu.
…
Paviliun teknik Qi terdiri dari tiga lantai bangunan penyimpanan yang terbuat dari kayu. Xue Ying masuk ke dalam bangunan itu seorang diri untuk mencari metode kultivasi yang sesuai dengan kemampuannya.
Mencari metode kultivasi yang bagus dan sesuai dengan penggunanya adalah hal yang sangat penting, sehingga orang tersebut bisa melakukan kultivasi secara efisien dan mencapai peringkat Demigod.
Meskipun hal ini tidaklah terlalu penting dalam beberapa kasus, namun setiap Transenden akan tetap memilih metode kultivasi terbaik bagi mereka. Saat ada seorang Transenden yang mengalami kekurangan poin, lebih baik ditukarkan dengan metode lainnya. Misalnya, seseorang sebelumnya memiliki metode kultivasi tingkat Sky. Setelah menjadi Transenden Saint, maka ia bisa bertukar dengan metode yang lebih sesuai untuk tingkat Saint.
"Metode Kultivasi Qi Api tingkat Dewa terdiri dari dua kategori, yaitu Stellar Flame Qi dan Fire Dragon Qi." Xue Ying berpikir sambil terus membaca seluruh metode tersebut.
Ia bisa mengabaikan larangan di balik memilih metode-metode tersebut dan hanya memilih metode yang terbaik dan sesuai dengan kemampuannya.
"Mana yang harus aku pilih? Fire Dragon Qi lebih kasar, sedangkan Stellar Flame Qi lebih seimbang dalam semua aspeknya." Setelah berpikir selama beberapa saat, Xue Ying akhirnya menentukan pilihannya. "Kalau begitu, aku akan memilih Stellar Flame Qi."
Memilih metode kultivasi Qi adalah hal yang mudah. Metode kultivasi Qi hanya digunakan untuk memperlancar proses kultivasi diri sendiri, sedangkan teknik seseorang, peringkat, senjata dan teknik rahasia merupakan faktor-faktor yang tidak bisa diabaikan dan menjadi penentu dalam sebuah pertarungan.
Pengalaman dalam menggunakan teknik bertarung dan peringkat seseorang merupakan faktor internal yang bisa terus dikembangkan.
Terlepas dari peraturannya yang ketat, banyak orang yang bergabung dengan Kuil Dewa Bumi dan Bloodshed Tavern karena banyaknya teknik rahasia tingkat Dewa yang mereka miliki.
"Dong Bo, kau harus memilih senjata dan teknik rahasia dengan hati-hati," kata Gong Liang Yuang menyarankan. "Kau hanya bisa memilih satu teknik rahasia saja. Kelak, jika kau menginginkan teknik rahasia lagi, maka semuanya bergantung pada seberapa banyak poin Transenden yang kau miliki. Itulah mengapa kau harus memikirkan ini dengan matang, atau kau akan menyesalinya nanti."
"Aku mengerti," jawab Xue Ying singkat.
"Kalau begitu, apa yang ingin kau pilih terlebih dulu? Senjata atau teknik rahasia?" tanya Gong Liang Yuan.
"Senjata dulu. Memilih senjata lebih mudah. Setelah itu, akan memilih teknik rahasia. Lagipula, jumlah teknik rahasia yang tersedia banyak sekali. Menemukan teknik yang sesuai denganku adalah hal yang jauh lebih penting," jawab Xue Ying. Teknik rahasia yang tepat jauh lebih berpengaruh pada kemampuan bertarung seseorang dibanding dengan senjata yang tepat. Teknik rahasia tingkat Dewa memiliki perbedaan 10 kali lebih besar dibandingkan dengan teknik rahasia biasa.
Bahkan seseorang bisa terbunuh hanya dalam satu serangan teknik rahasia ini!
Itulah mengapa teknik tersebut sangat berharga. Meskipun Xue Ying tidak bisa mendapatkan teknik rahasia tingkat Dewa, namun ia masih ingin mendapatkan teknik yang hampir mendekati teknik rahasia milik organisasi-organisasi lain.
Tapi, teknik rahasia itu masih harus dipelajari. Orang yang menguasai teknik rahasia yang lebih lemah, namun bisa mengalami peningkatan peringkat, bisa melampaui seseorang yang baru saja mengalami peningkatan peringkat dan memiliki teknik rahasia tingkat Dewa,.
Namun, semakin kuat teknik rahasia itu, maka akan lebih baik.