Sebuah kereta kuda yang terlihat biasa saja bergerak perlahan di jalanan Wilayah Azure River. Di dalam kereta itu, Cui Jin Peng, yang mengenakan jubah hitam, memasang ekspresi dingin. Tatapan matanya dipenuhi dengan amarah.
"Dengan reputasi sebesar itu, Bloodshed Tavern bahkan tidak bisa memenuhi janjinya!" Cui Jin Peng menggertakkan giginya. "Tidak apa-apa jika misi itu tidak diselesaikan. Tapi, mereka meminta misi yang kedua dariku untuk membunuh Dong Bo Qing Shi?"
Dini hari tadi, Cui Jin Peng pergi ke Bloodshed Tavern untuk mendapatkan hasil misi yang dia berikan.
"Kemampuan bertarung Dong Bo Xue Ying melebihi apa yang kita perkirakan. Kawanan pembunuh yang kami kirimkan mengalami kekalahan, maka dari itu, misi ini akan kami lepaskan," kata pihak Bloodshed Tavern.
"Dilepaskan? Bagaimana dengan uang yang sudah aku berikan?"
"Tidak bisa dikembalikan."
"Aku…" Cui Jin Peng sangat marah setelah mendengar kabar dari Bloodshed Tavern itu.
Bagaimana ia bisa tahu bahwa sebenarnya Bloodshed Tavern sangat tidak puas? Misi ini membuat mereka mengalami kerugian besar. Kematian tiga pembunuh Silver Moon itu bisa saja diabaikan, tapi tidak dengan kematian Wind Devil! Bahkan Xiang Pang Yun juga sudah mati. Sebagai binatang buas yang menyamar sebagai manusia, kematian Xiang Pang Yun tidaklah terlalu penting. Hal yang paling krusial adalah berita mengenai Xue Ying yang sudah menjadi ksatria yang mengerikan di usia 22 tahun.
Kemampuan seperti itu tentu membuatnya memiliki banyak kesempatan untuk bisa menjadi Transenden. Untuk menghabisi nyawa para Transenden, Bloodshed Tavern tidak pernah menerima koin emas. Mereka justru hanya menerima harta benda milik Transenden.
Misi ini benar-benar merugikan!
"Berapa banyak yang harus aku keluarkan untuk misi lain?" tanya Cui Jin Peng.
Bloodshed Tavern menjawab, "Sementara ini, Kastil Snowrock sedang diawasi oleh para Transenden. Misi untuk membunuh Dong Bo Qing Shi dalam bulan ini berharga satu juta koin emas. Bulan depan, harganya menjadi 500.000 koin emas."
Cui Jin Peng langsung keluar dari tempat organisasi itu setelah mendengar harga misi yang ditawarkan.
…
"Misi seharga 500.000 koin emas untuk membunuh Dong Bo Qing Shi?" Cuie Jin Peng kembali ke dalam kereta kudanya dengan emosi yang menggebu-gebu. "Organisasi itu sangat serakah. Mereka hanya tahu bagaimana cara meminta uang."
Misi yang ia berikan sebelumnya hampir menghabiskan semua tabungannya.
"Dia hanyalah penyihir kecil yang lemah. Karena keadaan semakin memburuk, sepertinya aku harus membunuhnya dengan tanganku sendiri." Cui Jin Peng menggertakkan giginya. Sebagai pemimpin dunia bawah, ia juga memiliki sekelompok pembunuh. Namun, sebagai percobaan, dia memutuskan untuk memberikan misi pada Bloodshed Tavern. Siapa sangka jika misi yang ia berikan bisa menjadi seperti ini. Namun, ia juga belajar banyak hal dari misi itu.
Karena satu juta koin emas yang dia berikan, para pembunuh seperti Wind Devil dan Xiang Pang Yun tewas. Dong Bo Xue Ying pun jatuh ke dalam Jurang Black Wind. Bahkan para Transenden terkejut mendengar berita ini!
Kereta kuda itu tiba-tiba berhenti, sehingga membuat ekspresi wajah Cui Jin Peng berubah "Mengapa berhenti?"
"Cui, Si Anjing Gila!" suara serak memanggilnya, "Keluarlah!"
Cui Jin Peng langsung membuat pintu keretanya. Ia melihat tiga orang yang mengenakan jubah hitam menunggunya. Yang berdiri di posisi paling depan adalah seorang pria tua berjubah hitam, dengan gigi emas dan rambut abu-abu. Tatapan matanya tampak kosong.
"Ah, Penjaga Liu." Cui Jin Peng pun turun dari keretanya tanpa ragu..
Pria tua berambut abu-abu itu menatapnya dengan tatapan dingin, "Tangkap dia."
"Penjaga Liu, apa maksudmu?" Cui Jin Peng kebingungan, namun ia tidak berani melawan. Dua pria berjubah hitam memborgol kedua tangannya. Cui Jing Peng sangat yakin bahwa Penjaga Liu adalah penjaga Tetua Si Liang Hong dari Klan Si, yang memiliki posisi yang sangat tinggi. Ialah yang mengizinkan Cui Jin Peng untuk menjadi pemimpin di seluruh dunia bawah.
"Master ingin bertemu denganmu," kata Penjaga Liu pendek.
"Tetua?" Wajah Cui Jin Peng memucat.
Beberapa saat kemudian, di dalam sebuah taman, Cui Jin Peng melihat tetua Klan Si.
"Tetua." Cui Jin Peng berlutut dengan takut-takut.
Meskipun Si Liang Hong sudah hidup selama ratusan tahun, penampilannya masih terbilang cantik, seperti wanita muda yang mempesona. Rambutnya berwarna merah darah, dan kulitnya sangat putih. Setiap kali orang melihatnya, mereka akan merasakan keinginan yang amat sangat. Ia memiliki tubuh Blood Demon, sehingga membuatnya terlihat sangat mempesona.
Si Liang Hong menatap Cui Jin Peng, "Karena kau, kerusuhan ini membunuh Xiang Pang Yun, orang terkuat yang dikirimkan Istana Bertuah, dan orang yang bisa menjadi Transenden itu, Dong Bo Xue Ying yang jenius, jatuh ke dalam Jurang Black Wind?"
"Semua ini terjadi di luar perkiraan, dan kerusuhan ini menyebabkan kematian dua orang hebat itu," kata Si Liang Hong.
Klan Si adalah klan yang memiliki kekuasaan mutlak dan menguasai seluruh Wilayah Azure River. Meskipun itu adalah bisnis kotor dunia bawah, anggota klan mereka pasti akan ada di sana. Sedangkan Cui Jin Peng adalah pengikut Klan Si yang paling setia. Meskipun berada di bawah kekuasan Cui Jin Peng, Klan Si tetap memasukkan mata-mata di sana, sehingga ia tidak bisa melawan perintah dari Klan Si. Oleh karena itu, ketika putranya, Cui Hui tewas, Klan Si langsung mengetahui kabar tersebut dan juga kabar mengenai Cui Jin Peng yang mengunjungi Bloodshed Tavern.
"Banyak orang heroik yang tewas akibat beberapa orang biasa." Si Liang Hong menghela nafas pendek. "Baiklah, Liu. Aku sudah berbicara dengannya. Bawa dia pergi, dan bereskan."
"Baik," jawab penjaga Liu dengan tegas.
"Tetua, Tetua, aku sangat setia dengan Klan Si!" Cui Jin Peng berteriak ketakutan.
Si Liang Hong tidak memandangnya sama sekali.
Ia tahu bahwa para Transenden akan segera datang. Peristiwa itu tentu akan diselidiki oleh para Transenden. Karena penyebabnya adalah Cui Jin Peng, maka Si Liang Hong memutuskan untuk mencegah Cui Jin Peng melakukan hal-hal yang tidak pantas. Itulah mengapa semakin cepat ia menangani masalah itu, maka semakin baik. Lagipula, kebenaran di balik peristiwa itu tidak ada hubungannya dengan Klan Si. Semua ini adalah ide Cui Jin Peng.
"Pemuda jenius yang hampir menjadi Transenden itu akhirnya mati dengan cara yang menyedihkan. Meskipun Istana Bertuah kehilangan satu bidak caturnya, mereka masih mendapatkan keuntungan banyak dari masalah ini." Si Liang Hong terlihat gelisah. "Para Transenden yang datang kali ini pasti akan sangat marah. Klan-ku bertanggung jawab mengatur seluruh Wilayah Azure River. Aku berharap bahwa hal ini tidak akan mempengaruhi klanku."
Klan Si adalah klan nomor satu yang paling berkuasa di antara umat manusia. Namun, di depan para Transenden, mereka bisa dihancurkan dengan mudah.
…
Pada hari itu, Si Liang Hong pergi ke Tebing Black Wind seorang diri. Tidak disangka, setelah menunggu selama tiga hari, seorang Transenden akhirnya datang.
Matahari bersinar dengan terang di langit tebing itu. Tiba-tiba, sebuah retakan muncul di udara, dan seseorang keluar dari retakan itu.
Si Liang Hong duduk bersila di tebing itu. Beberapa mantra mengelilinginya untuk menangkis hembusan angin yang menerpa tubuhnya. Saat merasakan getaran di atasnya, ia mendongak, dan menyapa sosok tersebut, "Selamat datang, Lord Eternal Wind."
Transenden yang datang itu adalah orang terkuat nomor satu di seluruh Provinsi Tranquil Sun, Ksatria Eternal Wind, Chi Qiu Bai.
Si Liang Hong sangat gugup, "Aku kira Transenden lain akan datang. Aku tidak menyangka bahwa ksatria Eternal Wind yang akan datang. Peristiwa ini sangat mengejutkan, hingga orang sepertimu datang kemari.
"Aku dengar kau sudah menghabisi Cui Jin Peng?" Chi Qiu Bai terlihat cukup tampan dengan rambut putihnya yang terbang terkena hembusan angin. Pria berjubah hijau itu berdiri di atas udara.
"Iya," jawab Si Liang Hong dengan penuh hormat. "Peristiwa ini memang dimulai oleh Cui Jin Peng. Ia mengirimkan misi ke Bloodshed Tavern."
"Aku sudah tahu." Chi Qiu Bai melangkah ke atas Jurang Black Wind. Hembusan angin kencang itu ia tekan hingga benar-benar menghilang. Ia melihat ke bawah jurang itu. Ada semacam energi yang menakutkan di dalam jurang itu. Energi itu menghalangi penglihatannya dan menyembunyikan sesuatu yang berada di dalam sana.
"Provinsi Tranquil Sun-ku akhirnya akan memiliki Transenden baru, namun ia terbunuh di dalam Istana Bertuah. Ini tidak sepadan." Chi Qiu Bai mengangguk lemah. "Kau boleh pergi."
"Baik." Si Liang Hong tahu bahwa dirinya sudah sampai pada titik itu, dan Chi Qiu Bai tidak akan meneruskan apa yang sudah ia lakukan. Tanpa menunggu, ia langsung pergi dari Jurang Black Wind.
Chi Qiu Bai berdiri di tengah Jurang Black Wind. Kekuatan yang tidak terlihat itu menekan segala sesuatu di bawahnya.
"Chi Qiu Bai!" Kekuatan yang amat dahsyat naik ke atas jurang. Tiba-tiba, seekor naga besar berwarna hitam muncul dari dalam jurang itu. Kepala naga besar itu menatap Chi Qiu Bai di atasnya, "Ada apa? Apakah kau masih belum puas dengan pertarungan sebelumnya, sehingga kau datang kemari untuk bertarung lagi? Aku sudah mengatakan sebelumnya, jika kau ingin menghancurkan tempat ini, kekuatanmu masih belum cukup. Lebih baik kau pulang dan melakukan kultivasi lagi."
"Apakah manusia yang jatuh di sini masih hidup?" tanya Chi Qui Bai.
"Oh iya, memang ada manusia yang jatuh ke sini. Mungkin dia sudah hancur dan mati," kata naga besar hitam itu. "Aku ini hanyalah penjaga pertama. Di istana tuanku, masih ada banyak penjaga yang lebih kuat. Bisakah aku mengendalikan apa yang terjadi di bawah istana sana?"
Chi Qiu Bai melihat ke bawah jurang sambil menghela nafas pendek.
Saat ini, masalah tentang Dong Bo Xue Ying sudah diteruskan ke pimpinan atas Transenden agar mereka menyelesaikan masalah tersebut. Namun, karena Xue Ying berada di dalam Jurang Black Wind, yang bahkan namanya saja bisa membuat para Transenden sakit kepala, berita ini terus diteruskan hingga akhirnya sampai ke Chi Qiu Bai. Inilah mengapa ia memerlukan waktu dua hingga tiga hari untuk datang ke tempat ini.
"Jika ia masih hidup dan meminta bantuan, bantu dia keluar," kata Chi Qiu Bai.
"Sopan sekali." Naga besar itu tertawa. "Jika aku melihatnya, tentu aku akan membantunya keluar. Lagipula, dia hanya manusia. Perintah yang diberikan oleh tuanku hanya berlaku untuk para Transenden."
Chi Qiu Bai mengangguk lemah.
Jurang Black Wind adalah tempat yang sangat misterius di masa lalu. Beribu-ribu tahun yang lalu, seorang manusia berhasil menjadi Transenden dan memasuki jurang itu. Setelah itu, ia akhirnya tahu bahwa jurang itu sebenarnya adalah istana yang ditinggalkan oleh makhluk yang sangat kuat. Jika seseorang bisa mengalahkan semua penjaga tingkat Transenden, ia bisa mendapatkan semua harta benda yang ditinggalkan di dalam istana itu.
Meskipun para dewa dan Kaisar Dragon Mountain sudah memasuki tempat itu, namun tidak satu pun dari mereka mengambil harta tersebut secara paksa.
Pertama, jika harta di istana itu diambil secara paksa, maka istana itu akan hancur. Kedua, bagi mereka yang sudah menjadi dewa, mereka sudah membangun kekaisaran berabad-abad sebelumnya, dan menjadi yang terkuat di seluruh dunia fana ini. Itulah mengapa mereka tidak tertarik dengan harta di istana itu.
"Sayang sekali," Chi Qiu Bai menggeleng pelan. Ia merasa bahwa Dong Bo Xue Ying adalah orang yang sangat kuat dan beruntung. "Jika dia masih selamat, Provinsi Tranquil Sun akan memiliki satu Transenden lagi. Selebihnya, melihat betapa berbakatnya orang itu, orang seperti dia hanya muncul sekali dalam seratus tahun. Bahkan di antara para Transenden, dia bisa menjadi Transenden yang lebih unggul."
"Chi Qiu Bai, sebaiknya kau pulang. Aku memiliki ekspektasi yang tinggi tentangmu. Kelak, kau mungkin masih ingin mendapatkan harta yang ditinggalkan tuanku. Namun, kau masih belum bisa melakukannya." Naga besar itu langsung bergerak memasuki jurang itu lagi.
"Sampai jumpa," Chi Qiu Bai berbalik dan langsung melesat ke langit. Sebuah retakan muncul di atas langit. Chi Qiu Bai langsung memasuki retakan itu dan menghilang.