"Ini…apa yang terjadi?" Xue Ying tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.
"Posisi Tetua Pengganti adalah rahasia Klan Xia," kata pria tua berjubah kuning itu, "Aku yakin bahwa kau sudah mengetahui keberadaan para tetua Klan Xia. Iya, kan?"
Xue Ying mengangguk.
Tentu saja Xue Ying tahu mengetahui keberadaan para tetua Klan Xia. Semua Demigod yang berasal dari umat manusia yang tidak bergabung dengan Faksi Iblis, Bloodshed Tavern, atau Kuil Dewa Bumi masih memenuhi syarat untuk menjadi tetua Klan Xia. Pertemuan para tetua Klan Xia merupakan pertemuan tertinggi di seluruh Klan Xia. Para tetua mengendalikan semua yang ada di balik Klan Xia agar Klan Xia tetap berkembang di masa depan nanti.
"Klan Xia memiliki keterbatasan sumber daya, sehingga kami tidak bisa merawat setiap Transenden," kata pria tua berjubah kuning itu. "Oleh sebab itu, sejak dulu, Klan Xia berencana untuk memiliki Tetua Pengganti, yang akan dipilih di antara para Transenden Sky yang potensial. Tetua Pengganti akan mendapatkan pelatihan secara intensif. Jika proses pelatihan ini berhasil, Transenden itu akan memiliki prestasi yang luar biasa, sehingga mereka akan sangat membantu Klan Xia! Para Transenden bertalenta yang terpilih biasanya memiliki kemungkinan untuk bisa menguasai kekuatan True Meaning tingkat ketiga atau bahkan kedua. Jadi, jika mereka berhasil menguasai kekuatan sehebat itu, kesempatan untuk bisa menjadi Demigod akan semakin besar. Para Demigod itulah yang akan menjadi tulang punggung Klan Xia!"
Xue Ying mengangguk.
Benar. Bahkan di kalangan para Demigod, perbedaan kekuatan True Meaning yang mereka miliki bisa menciptakan dunia yang mengerikan dengan kekuatan yang berbeda pula.
Contohnya adalah Tetua Agung Ao Lan dari Klan Binatang Buas, yang menguasai True Meaning: Kehidupan. Meskipun ia tidak memiliki Hati Dewa Sejati, namun ia adalah Demigod peringkat ketiga. Selain itu, ia juga menjadi momok yang menakutkan bagi umat manusia, karena ia menguasai adalah True Meaning tingkat ketiga.
Transenden paling tangguh akan sangat membantu seluruh klan dan ras-nya. Itulah mengapa Klan Xia juga merawat para Transenden terpilih agar mereka bisa menguasai kekuatan True Meaning tingkat ketiga atau bahkan tingkat kedua.
"Bagaimana dengan saya?" Xue Ying ragu, "Apakah para tetua berpikir bahwa saya memiliki peluang untuk bisa menguasai True Meaning tingkat ketiga?"
"Tidak," jawab pria tua berjubah kuning itu, "Kau adalah pengecualian."
"Pengecualian?" Xue Ying terkejut.
"Sebelumnya, kami sudah memilih delapan Transenden untuk mendapatkan pelatihan dari Klan Xia. Empat dari mereka sudah memahami sebagian elemen ruang. Kelak, mereka mungkin bisa menguasai kekuatan True Meaning yang berkaitan dengan ruang," kata Gong Yu, "Salah satu dari mereka menguasai kekuatan kematian, dan satunya lagi menguasai kekuatan kehidupan. Ada satu yang berhasil menguasai kekuatan elemen Yang, sedangkan yang satunya lagi menguasai kekuatan elemen waktu."
Xue Ying tercengang mendengar penjelasan pak tua itu.
Sudah lama Xue Ying membaca buku-buku tentang sembilan tingkat kekuatan True Meaning. Semua Transenden harus tahu mengenai kekuatan ini.
True Meaning tingkat pertama terdiri dari True Meaning: Waktu, True Meaning: Lubang Hitam, True Meaning: Ekstremitas, dan True Meaning: Kekacauan, yang merupakan kekuatan legendaris di antara semua legenda. Contohnya, True Meaning: Waktu hanya bisa dikuasai oleh mereka yang hampir menjadi Dewa. Para Transenden biasanya tidak bisa menguasai kekuatan apa pun yang berkaitan dengan elemen waktu, kecuali jika kekuatan primordial yang mereka miliki memberikan kekuatan tersembunyi yang ada kaitannya dengan elemen waktu. Hanya mereka yang nantinya bisa memiliki peluang untuk menguasai elemen waktu.
Singkatnya, kekuatan True Meaning tingkat pertama merupakan kekuatan paling sempurna, termasuk di Dunia Dewa atau bahkan Jurang Kegelapan.
Kekuatan True Meaning tingkat kedua terdiri dari True Meaning: Ruang, True Meaning: Yin dan Yang, True Meaning: Hidup dan Mati, True Meaning: Pemusnahan, True Meaning: Reinkarnasi, dan True Meaning yang bisa menghentikan waktu, mempercepat waktu, dan memperlambat waktu.
Kekuatan True Meaning tingkat kedua ini sama seperti yang sering dibicarakan dalam legenda. Transenden yang bisa menguasai salah satu dari kekuatan itu adalah Transenden yang hebat. Dalam pertarungan, jika salah satu petarung memiliki kekuatan dan kecepatan yang luar biasa, dan lawannya merupakan orang yang menguasai kekuatan True Meaning untuk menghentikan waktu, maka saat orang tersebut menghentikan waktu pertarungan, ia bisa memanfaatkan peluang itu untuk membunuh semua musuhnya yang sebenarnya sulit untuk dikalahkan.
Jadi, perbedaan penguasaan kekuatan merupakan perbedaan esensi kekuatan itu sendiri.
Tanpa memiliki kekuatan yang sesungguhnya, maka orang hanya akan mati terbunuh dengan mudah.
Kekuatan True Meaning tingkat ketiga adalah True Meaning: Void Cleavage, Penghancuran Alam Semesta, Teleportasi, Shadow Space dan cabang-cabang kekuatan yang berhubungan dengan ruang. Selain itu, ada juga True Meaning: Kematian, Penghancuran, Kehidupan, Gravitasi, Ekstrim Yin, Ekstrim Yang, dan True Meaning: Gelombang.
…
Semua kekuatan True Meaning tingkat ketiga sangatlah mengerikan. Belum lagi tingkat pertama dan kedua. Asalkan bisa menguasai True Meaning tingkat ketiga, seseorang sudah bisa mengendalikan dunia.
"Di antara delapan Transenden itu , ada satu Transenden yang menguasai elemen waktu dan memiliki kemungkinan untuk bisa menguasai True Meaning tingkat kedua," gumam Xue Ying. "Tujuh Transenden lainnya memiliki peluang untuk bisa menguasai True Meaning tingkat ketiga. Bagaimana dengan saya? Mengapa saya menjadi pengecualian?"
"Sekarang, kau sudah bisa menggabungkan Elemen Air dan Api. Kelak, kau mungkin memiliki peluang untuk bisa menguasai True Meaning Elemen Air dan Api tingkat keempat," ujar Gong Yu.
"Tingkat keempat?" Xue Ying terpaku.
Delapan Transenden itu bisa menguasai kekuatan tingkat ketiga atau bahkan kedua, sedangkan ia hanya memiliki kemungkinan untuk bisa menguasai kekuatan True Meaning tingkat keempat?
"Kedelapan Transenden itu hanya memiliki kemungkinan untuk bisa menguasai," kata Gong Yu. "Sulit untuk bisa mengendalikan kekuatan True Meaning tingkat ketiga atau kedua sepenuhnya. Berdasarkan penilaian kami, hanya dua atau tiga Transenden yang akan berhasil. Menurutku, dari semua Transenden yang memiliki kemungkinan untuk berhasil menjadi Demigod, hanya akan ada satu Transenden yang berhasil. Ini sangat mengagumkan. Selama ada Demigod yang berhasil menguasai True Meaning tingkat ketiga, maka usaha kami untuk merawat para Transenden terpilih itu bisa dikatakan berhasil!"
"Kau kesempatanmu untuk bisa mengendalikan kekuatan True Meaning Elemen Air dan Api lebih dari 90%," kata pria tua berjubah kuning itu, "Peluang mereka sangat kecil, sedangkan peluangmu cukup besar. Meskipun hanya sekedar True Meaning tingkat keempat, tapi itu sudah cukup. Selain itu, kau juga masih muda dan sangat direkomendasikan oleh Tetua Chao Qing. Itulah mengapa kau dipilih untuk menjadi Tetua Pengganti."
Pria tua itu tidak menjelaskan lebih lanjut. Ternyata, keputusan itu hanya disetujui oleh sembilan tetua, sedangkan enam tetua lainnya tidak menyetujui keputusan itu. Perbandingan rasio ini cukup tinggi daripada saat pemilihan Transenden berbakat.
"Kau masih muda. Kau mungkin akan mengalami peningkatan dari True Meaning Elemen Air dan Api menjadi True Meaning Yin dan Yang," kata Gong Yu.
Penguasaan kekuatan True Meaning akan selalu berubah.
Seperti kekuatan True Meaning: Gravitasi yang perlahan-lahan bisa meningkat menjadi True Meaning: Lubang Hitam tingkat pertama.
"Kau masih muda. Itulah alasan mengapa para tetua setuju," kata Gong Yu sambil terkekeh. "Ayo, aku akan mengajakmu bertemu dengan rekan-rekan Transenden lainnya."
…
Selama mereka terbang di atas pegunungan itu, Gong Yu menjelaskan tempat itu pada Xue Ying, "Jajaran pegunungan ini dikenal dengan nama jajaran Pegunungan Scarlet Cloud, sehingga tempat yang luas ini disebut Scarlet Cloud Mountain World... Harta peninggalan Dewa yang dilindungi klan ini dikirimkan kembali oleh salah satu leluhur Klan Xia, kaisar Scarlet Cloud."
"Kaisar Scarlet Cloud." Xue Ying diam-diam mengingat nama itu di benaknya. Para leluhur Klan Xia tidak melupakan tanah kelahiran mereka bahkan setelah mereka menjadi Dewa. Mereka masih mau mengembalikan semua peninggalan dewa yang kemudian bisa mengembangkan kekuatan Klan Xia untuk bisa menekan keberadaan Klan Binatang Buas dan Transenden asli.
Hu!
"Di depan sana." Gong Yu menunjuk salah satu gunung yang terlihat sangat indah, dengan air mata pegunungan yang mengalir di sekitarnya. Suara gemericik air bisa terdengar dari air mata pegunungan itu. Kabut tipis terlihat mengelilingi tempat itu. Ada rumah-rumah bambu yang dibangun di samping air mata pegunungan tersebut.
"Biasanya, rekan-rekan Transendenmu bisa kau temui di sini," kata Gong Yu.
"Senior Gong Yu," panggil seseorang.
Kabut pegunungan mulai menghilang, sehingga terlihat sembilan orang berdiri di tanah kosong. Pria berjubah hijau yang berdiri di depan kelompok itu terlihat sangat bersinar seperti matahari. Tubuhnya memancarkan tekanan kekuatan dan membuat orang lain merasa tercengang.
"Ketua Faksi." Xue Ying langsung mengenali sosok pria itu. Ia adalah ketua Faksi Daoist Water, Si Kong Yang.
"Ketua Faksi Si Kong," sapa Gong Yu dengan sopan. Ia membungkuk menunjukkan statusnya yang lebih rendah dibanding Si Kong Yang. Lagipula, Si Kong Yang adalah salah satu manusia yang memiliki kekuasaan tertinggi.
"Xue Ying, kemarilah," kata Si Kong Yang.
"Baik." Xue Ying mematuhi perintahnya dan langsung berdiri di antara delapan orang itu. Xue Ying tahu bahwa mereka adalah Transenden yang mendapatkan pelatihan dari Klan Xia.
"Mulai hari ini, Gunung Scarlet Cloud memiliki satu Transenden lagi," kata Si Kong Yang. "Aku yakin bahwa kalian sudah mengenal pemuda ini, Dong Bo Xue Ying, yang baru saja menyelesaikan pertarungan antar Transenden-nya. Dong Bo Xue Ying adalah yang terakhir datang kemari dan akan menjadi murid termuda. Selama seratus tahun kedepan atau lebih, kalian akan menjalani proses kultivasi bersama-sama. Aku harap bahwa kalian akan saling menghargai persaudaraan kalian di sini. Di masa depan nanti, jika dua atau tiga di antara kalian berhasil menjadi Demigod, sebagai salah satu master kalian, aku pasti akan merasa sangat bangga."