Kuda itu memiliki tubuh yang begitu hitam dan halus sehingga tampak bersinar. Surai tebalnya tersapu angin, semakin terlihat tampan dan elegan. Tatapannya sangat dalam dan tenang -- seperti danau tanpa riak. Ia pun melangkah dengan percaya diri menuju Li Lei. Sang kuda lalu menurunkan kepalanya dengan anggun kepada pemiliknya.
"Indah sekali." Seseorang berseru pelan.
Meskipun mereka baru saja melihat Li Lei mengendarainya, keindahan kuda ini mampu membuat orang kagum setiap kali melihatnya.
Li Lei tertawa ketika ia menepuk kepala kuda, dan kemudian berbalik untuk memperkenalkannya kepada Xia Ling. "Namanya Thunder, kau bisa menungganginya." Ia memberi kuda itu nama yang sama dengannya
Seketika, pria-pria kaya yang tahu fakta tersebut menatap Xia Ling dengan berbagai ekspresi.
Xia Ling hanya berkeliling sambil mengamati, tidak menunjukkan jika ia akan langsung memilih kuda tersebut. Pada kenyataannya, ketika tidak ada yang melihat, ia telah melihat ke arah datangnya Thunder. Ia ingin melihat kuda lain, tetapi ia tidak yakin apakah yang dicarinya masih di sini. Apakah kuda itu baik-baik saja?
Ia melihat sekeliling sejenak, dan tepat saat ia merasa kecewa, sekilas bayangan merah menyala muncul di dekatnya.
Kuda itu seperti angin dan juga seperti kilat merah. Sebelum ada yang bisa bereaksi, ia berpacu langsung ke arah Xia Ling. Kecepatannya sangat luar biasa karena ia mampu mendekat dari jarak yang jauh hanya dalam hitungan detik. Cara masuknya yang gagah bahkan membuat Thunder milik Li Lei mundur sedikit.
"Hati-hati!" beberapa orang berteriak.
Kuda itu berlari sangat cepat. Jika seseorang berada di depan jalurnya, mereka akan mati atau lumpuh!
Li Lei mengulurkan tangannya, berniat untuk menarik Xia Ling agar aman dari kejadian yang tiba-tiba ini. Namun, kaki Xia Ling seperti tertanam di tanah dan ia berdiri di tempat yang sama tanpa goyah, menyaksikan kuda itu berlari ke arahnya.
Astaga, apakah ia terlalu takut untuk bergerak?
Banyak yang tidak tahan melihatnya, berpikir bahwa ia akan diinjak-injak dan menjadi daging cincang.
Saat berjarak setengah langkah dari Xia Ling, kuda tersebut tiba-tiba berhenti secepat ia berlari.
Betapa beruntungnya…
Semua orang menghela napas lega.
Du Yunfeng adalah orang pertama yang tersadar kembali, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menegur Xia Ling. "Kenapa kau hanya berdiri di sana seperti orang bodoh? Kau tidak bergerak bahkan ketika Tuan Muda Kedua Li menarikmu. Apakah kau tahu betapa berbahayanya itu?!" Li Lei tidak dapat menariknya lebih awal dan juga hampir tidak dapat menghindar tepat waktu. Jika kuda tadi menabrak mereka, apakah Xia Ling meninggal atau tidak, tidaklah penting. Tapi jika Li Lei jatuh atau terluka, itu akan sangat disayangkan!
"Ya, kenapa kau melamun?!" Pria-pria kaya yang melihat kejadian itu secara bergantian menegurnya ketika mereka masing-masing tersentak kembali, tersadar dari keterkejutan tadi.
Namun pada saat itu, Xia Ling sama sekali tidak menghiraukan mereka. Seluruh fokusnya tertuju pada kuda merah menyala yang sangat cantik ini. Ia perlahan-lahan mengulurkan tangannya untuk mengusap surai si kuda betina di bagian atas lehernya, seolah-olah ia menyapa teman yang lama tidak berjumpa.
Kuda betina itu dengan jinak menyandarkan kepala ke arahnya, membiarkannya mengelusnya dengan lembut, mengawasinya dengan mata secerah batu-batu permata. Sorot matanya mengandung kesetiaan, kerinduan, dan kesedihan yang tak terucapkan.
"Valiant Song
"Valiant Song." Banyak mengenali kuda itu setelah mendengar Li Lei. Para pria kaya yang memelihara kuda di Nan Shan mengenal nama Valiant Song. Ia sangat unik dibandingkan semua kuda yang dipelihara di sini. Ia satu-satunya kuda betina -- ratu dari semua kuda di sini, bertentangan dengan kepercayaan bahwa kuda jantan lebih unggul dalam hal balap kuda.
Ia sangat agresif dan selain pemiliknya, tidak ada yang bisa mendekati.
Pemiliknya sudah meninggal.
"Dia adalah kuda favorit Nona Xia Ling ketika dia masih hidup." Penjaga yang menemani mereka berkata ketika ia tersadar.
Tidak ada yang tahu bahwa gadis yang berinteraksi begitu dekat dengan Valiant Song tidak lain adalah reinkarnasi Xia Ling. Hanya Valiant Song yang mengenalnya setelah merindukannya begitu lama. Hanya dengan satu pandangan dan ia mengenalinya di tengah-tengah kerumunan orang.
Di matanya, ia melihat kehidupannya dulu dan sekarang.
Xia Ling menyisir surai Valiant Song saat ingatannya kembali membanjiri. Ia teringat saat keliling dunia dan menghabiskan dua tahun penuh untuk perkawinan silang, dan kemudian melewati badai salju untuk melihat Valiant Song lahir di Inggris. Xia Ling kemudian membawanya pulang dengan pesawat sewaan.
Ia memberi kuda itu nama "Valiant Song," ia menjinakkan dan menungganginya di berbagai tempat.
Lalu, Xia Ling menjadi lebih sibuk dan kehilangan minat menunggang kuda. Ia mengirim Valiant Song ke klub berkuda Nan Shan karena takut ia akan kesepian di halaman belakang bungalow besar Pei Ziheng. Xia Ling berpikir Valiant Song akan lebih bahagia di antara kuda-kuda keturunan di klub berkuda, berkeliaran dengan bebas.
Kemudian, ia disekap oleh Pei Ziheng dan tidak pernah melihat Valiant Song lagi.
Ini pertemuan mereka setelah dua tahun dipisahkan.
"Aku minta maaf Valiant Song, karena datang terlambat." Dia membenamkan wajahnya di surai Valiant Song dan berkata dengan lembut, suaranya terlalu kecil untuk didengar orang lain.
Valiant Song memahaminya dan meringkik dengan lembut, membalasnya.
"Luar biasa." Penjaga yang melihat itu bergumam. " Valiant Song mendekatinya dengan kemauannya sendiri."
"Bisakah aku menungganginya?" Xia Ling mendongak untuk bertanya. Tujuannya datang ke area ini bukan untuk melihat kuda Li Lei, tetapi untuk mencari Valiant Song. Dua tahun telah berlalu dan ia tidak bisa menahan kerinduannya.
Namun, si penjaga dengan gelisah dan gugup berkata, "Nona, ini adalah kuda yang dititipkan Xia Ling dalam perawatan kita ketika dia masih hidup. Sekarang, ia dimiliki oleh Tuan Pei Ziheng dari Imperial Entertainment. Tuan Pei telah memberitahu kita bahwa tidak ada yang boleh menyentuhnya. "
Jadi, kudanya sekarang adalah milik Pei Ziheng.
Xia Ling dengan berat hati melepaskan Valiant Song. Ia seharusnya tahu bahwa setelah kematiannya, semua harta miliknya menjadi milik Pei Ziheng. Valiant Song bukanlah pengecualian.
Ia tidak ingin berhubungan lagi dengan Pei Ziheng.
"Lupakan saja kalau begitu." Ia menahan kesedihannya dan berbalik untuk pergi.
"Apakah kau tidak memilih kuda lagi?" tanya Du Yunfeng. "Thunder milik Tuan Muda Kedua Li juga tidak buruk. Kuda keturunan Inggris lainnya juga tersedia untuk kamu pilih. Kau..."
"Aku bisa memilih dari kuda yang tersedia untuk anggota klub biasa." Xia Ling menjawab dengan tatapan sedih.
Jika ia tidak dapat menunggangi Valiant Song, kuda-kuda lainnya semua sama saja, baik itu Hannover, keturunan Inggris, atau jenis lain yang kurang dikenal.
Ia berjalan perlahan dan pergi. Dari belakang, ia tampak kesepian dan sedih.
Valiant Song merasa bahwa Xia Ling akan pergi dan berlari di sampingnya, meringkik seolah ia dengan cemas meminta Xia Ling untuk tidak pergi.
Xia Ling berjalan lebih cepat lagi, tidak berani berhenti -- takut jika berhenti, ia tidak akan sanggup.
Namun, Valiant Song terus-menerus mengikuti di sampingnya, ringkikannya semakin menjadi-jadi.
Akhirnya, ia tidak tahan lagi dan berhenti. Valiant Song menempatkan kepalanya di bahu Xia Ling, pipinya menempel di pipi Xia Ling. Xia Ling memejamkan matanya saat ia merasakan bulu Valiant Song menempel di kulitnya, berusaha mengendalikan air matanya agar tidak jatuh.
"Apa yang bisa kita lakukan untuk dapat menungganginya?" tiba-tiba, ia mendengar Li Lei bertanya.
Penjaga itu menjawab, suaranya penuh dengan kecemasan. "Tuan Pei telah memberikan perintah. Dalam keadaan apapun, tidak ada orang yang boleh menungganginya." Dia merasa agak menyesal, kuda istimewa seperti Valiant Song sama sekali tidak berguna jika dibiarkan tanpa pengawasan lebih lama.
"Pei Ziheng benar-benar menyukai kuda ini?" suara Li Lei terdengar lagi.
Penjaga itu menjawab, "Ya."
"Bagaimana kalau ia mati?"
"Ah?" Penjaga itu menatap dengan kaget.
"Ia mati atau ditunggangi oleh orang lain. Mana yang lebih parah?" Li Lei bertanya dengan santai sambil tersenyum, seolah-olah sedang berbicara santai saat makan malam. "Jika kau membuat Xiao Ling tidak bahagia, aku akan tidak bahagia. Ketika aku tidak bahagia, aku akan melakukan apa saja yang kuinginkan."
***