Después de la sesión de entrenamiento de ebullición de sangre, Han Xiao fue llevado a un baño de restauración especial por dos horas. Aunque curó sus heridas, el dolor de los cortes aún persistía.
Había una sala de maquinarias no utilizada en la base y, como Han Xiao había demostrado algo de talento con las máquinas, fue asignado a residir ahí. En la sala había materiales, herramientas y un banco de vehículos al que se le dio rienda suelta para usar. También había estantes de libros alineados contra la pared. Aunque había una cámara de vigilancia en un rincón de la habitación, Han Xiao no le prestó atención, había anticipado ser vigilado las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
En el presente, año 687, Aguamarina era todavía un planeta relativamente nuevo en el gran esquema de las cosas. El planeta se encontraba en medio de una transición hacia una "nueva era", por lo que sus tecnologías aún eran muy primitivas para un juego de ciencia ficción, similares a las de la Tierra.
Los talentos de un Mecánico se dividían en tres árboles. Cada árbol de talentos tenía más de 20 talentos que a su vez, se dividían en cinco niveles: básico, intermedio, avanzado, experto y maestro. Los talentos formaban el núcleo de la clase de un personaje.
Aprender una clase desbloquea el primer talento y los talentos posteriores requerían puntos de talento. Había tres formas de obtener puntos de talento: a través de la nivelación, misiones especiales o dominar una habilidad.
Han Xiao decidió aferrarse a sus dos puntos de talento. Los talentos aún no eran una gran preocupación para él. Muchos jugadores nuevos los gastaban tan pronto como los obtenían, pero los puntos de talento se volverían más difíciles de conseguir en las siguientes etapas del juego. Debían ser utilizados sabiamente.
Fuera del entrenamiento, Han Xiao era básicamente libre de hacer lo que pudiera, y dedicó todo su tiempo a la maquinaria para acumular la mayor experiencia posible y poder escapar de esta prisión.
El tiempo pasó rápidamente.
Han Xiao continuó ensamblando y mejorando las máquinas para ganar experiencia, y a medida que mejoró, su índice de perfección en el ensamblaje llegó a más del 90%. Esto le dio mucha experiencia extra.
Aunque ensamblar el mismo tipo de máquina demasiadas veces disminuía gradualmente la experiencia adquirida, hasta un punto en el que no aportaba ninguna experiencia, había un arsenal en la base que era esencialmente una mina de oro de máquinas, lo que le proporcionaba a Han Xiao todos los recursos que necesitaba para ganar experiencia a través del montaje.
Han Xiao mantuvo un perfil bajo y siguió siendo callado y dócil. Poco a poco, la organización también dejó de vigilarlo tan de cerca.
Aunque la organización tenía grandes esperanzas para él, sabía que sobresalir solo sería desventajoso, por lo que optó por acumular experiencia clandestinamente en lugar de subir de nivel cuando podía.
Muy pronto, el equipo de investigación perdió interés en él. El grado de habilidad que mostró en el montaje era fácilmente alcanzable por personal de logística capacitado, y él simplemente no cumplió con las expectativas.
Continuaron observándolo durante un mes más antes de descartarlo como un fracaso. En lugar de perder más tiempo con él, optaron por dedicar sus esfuerzos a otros lugares y cesaron la vigilancia 24/7.
Esto permitió que Han Xiao se relajara un poco.
A medida que la atención de la organización se fue alejando de él, eventualmente, solo Lin Wei Xian y Baltar continuaron vigilándolo.
Aunque las continuas solicitudes de Lin Wei Xian para diseccionar a Han Xiao para la investigación seguían siendo rechazadas, Han Xiao sabía que era solo una cuestión de tiempo antes de que fueran aprobadas. No le quedaba mucho tiempo.
En cuanto a Baltar, Han Xiao se había convertido en el único objeto de su "afecto". Como las píldoras de recuperación estaban fácilmente disponibles, y los investigadores creían que la tortura podía estimular el crecimiento, a Baltar se le permitía disfrutar de sus métodos sádicos.
Han Xiao gradualmente se adormeció con el dolor.
Sin nada que hacer y nadie con quien conversar, Han Xiao canalizó su enfoque y sus pensamientos en el estudio de la maquinaria. Encontró consuelo en el sentido de logro que el ensamblaje le trajo.
Un día, varios guardias armados llegaron a la sala de maquinarias para llevarse una gran parte de los recursos de Han Xiao. Mientras Han Xiao los observaba en silencio, una persona se acercó a él.
—Has decepcionado a la organización. A partir de hoy, tus recursos se recortarán en un 80%.
La persona que habló con Han Xiao era el sujeto de prueba Número 1.
—Escuché que eres mi predecesor. Con tantos recursos, ¿todo lo que puedes hacer es basura cómo esta? Eres un fracaso y he sido elegido para reemplazarte.
Por alguna razón, tan solo ver a Han Xiao irritaba a Número 1. Han Xiao se quedó en silencio.
La organización priorizaba los resultados. Como Han Xiao no les estaba dando resultados, fue despojado de sus privilegios. Planeaban dedicar sus recursos a capacitar al más prometedor sujeto Número 1.
Como el laboratorio de investigación no tenía personal de mantenimiento para las maquinarias, Han Xiao todavía pudo quedarse con la sala de tuneo. Ahora estaba asignado a realizar tareas de mantenimiento y reparaciones.
—Tsk tsk, ratas tristes.
Algunos guardias que vieron a los dos conversaron entre ellos.
—Ratones de laboratorio con lavado de cerebro. Destinados a ser sacrificados.
—Preferiría morir antes que terminar así.
—Shh, nos escuchan.
—No importa, ¿o sí? Ya se les ha lavado el cerebro de todos modos.
Para ellos, los sujetos de prueba eran menos que los animales.
Han Xiao se alejó en silencio.
Pasó medio año.
En este período de tiempo, Han Xiao logró averiguar la disposición de todas las instalaciones y las rutinas del personal.
El laboratorio Valquiria, comandado por Hila, era una instalación subterránea que constaba de tres pisos. Debido a que era una base secreta, no fue construida para ser muy grande, y fue escondida dentro de un bosque deshabitado. Sus suministros eran entregados por vía aérea.
Un total de 60 guardias armados patrullaban las instalaciones. De vez en cuando, la organización enviaba un lote de sujetos de prueba a los que se les había borrado la memoria para la experimentación.
Aunque había una docena de otros laboratorios de Valquiria, esta base era la principal. Después de Han Xiao y Número 1, la Organización Germinal había logrado producir otros 76 sujetos de prueba exitosos.
Si bien la mayoría de ellos ya habían sido transferidos a otras instalaciones, Número 1 y otros nueve sujetos de prueba excepcionales fueron elegidos para formar un escuadrón, y todavía estaban esperando órdenes aquí.
Han Xiao se había acostumbrado a su vida en la base. Aparte del entrenamiento, pasaba todo su tiempo trabajando con máquinas en la sala de maquinarias. La habitación se había convertido en un una especie de refugio para él.
Los guardias gradualmente empezaron a ignorar su presencia y cuando pasaba, simplemente lo ignoraban como si fuera invisible.
Esto era extremadamente ventajoso para Han Xiao, quien ganaba incansablemente toda la experiencia que podía. También trató de memorizar tantos planos como pudo.
La experiencia que el montaje y la mejora recompensaban era por separado. Cuando Han Xiao ya no podía ganar experiencia armando una determinada máquina, procedía a trabajar para mejorarla. Siempre tenía cuidado de revertir la maquinaria a su estado original después de mejorarla para mantener sus habilidades en secreto.
Después de muchas horas de entrenamiento, Han Xiao también logró dominar las dos habilidades de [Combate Básico] y [Disparo Básico] e inesperadamente desbloqueó una habilidad pasiva llamada [Trabajador Incansable], que le dio +100 de Vida.
También desbloqueó la subclase de [Agente], y ahora estaba en un nivel de carácter de 4.
Después de sus esfuerzos continuos, [Ensamblaje Básico] y [Mejora Básica] alcanzaron el nivel 4, mientras que [Combate básico] y [Disparo básico] alcanzaron el nivel 2.
Los mecánicos requerían cantidades sustanciales de recursos y dinero para el crecimiento, y aunque esto normalmente sería una limitación para la clase, Han Xiao tenía acceso a materiales gratuitos de la organización.
¡Había usado casi el 90% de las máquinas en la armería, acumulando un total de 600.000 de experiencia!
Sin monstruos ni misiones, solo los mecánicos podrían ganar tanta experiencia en tan poco tiempo.
—Dale a Lin Wei Xian la luz verde. Ha preguntado repetidamente. Dile que puede diseccionar a Zero —ordenó el jefe en el teléfono.
Hila frunció el ceño.
—Lo rechazaste repetidamente.
—La organización ya le ha dedicado tantos recursos. Debemos obtener algo a cambio —dijo el jefe claramente—. El único valor que tiene esa basura está en ser reciclado. Ése es el destino de Zero.
Hila se mordió el labio.
—Entendido.
—¿Cuáles son los resultados de Número 1 y el entrenamiento de su equipo? —continuó el jefe.
—Muy prometedores. Veo potencial en ellos.
—¡Muy bien! Envíalos a la base del Búho Nocturno para entrenar, ya he enviado al escuadrón del Búho Nocturno para que los reciba. Llegarán en dos o tres días.
—¡Ese es el día que visito a mi hermana!
—No necesitas seguirlos.
—Bien...