Después de dar instrucciones a su golden retriever, Susie, caminó alrededor, aparentemente preocupada. Tampoco estaba segura si la magia ritualista resultaría en algo extraño.
—Hagámoslo…
Sus ojos se volvieron tranquilos mientras usaba su estado como Espectador para ver el proceso. Pronto, llegó a un nuevo arreglo.
Abrió la puerta de su habitación y le dijo a Susie: —Susie, siéntate aquí. Si Annie y el resto intentan entrar, inmediatamente ve al baño para informarme.
Para evitar accidentes, su sirvienta personal tenía la llave para abrir la puerta.
Susie la miró enigmáticamente y movió la cola tres veces.
—Muy bien. ¡Te dejaré elegir lo que quieras para el almuerzo de hoy! —apretó su puño suavemente.
Después de exhortar a Susie, entró al baño. La bañera cuadrada era de tres a cuatro metros a cada lado. Había agua clara ondeando suavemente en ella, emitiendo vapor. Era todo un espectáculo.
Arregló una mesa rectangular con muchas botellas colocadas en ella. Luego, volvió a salir y se trajo velas, artículos de sacrificio y una túnica blanca.
Inmediatamente después de eso, cerró la puerta del baño.
Con todo hecho, dejó escapar un suspiro de alivio y recogió una botella azul claro traslúcida al lado de las cuatro velas.
La botella cilíndrica brillaba soñolienta bajo la luz. En ella estaban los aceites que había destilado de una mezcla ayer. Como entusiasta del misticismo, a ella no le faltaba investigación sobre tales artículos. Tenía muchos tipos diferentes de extractos, esencia de flores, perfumes, aceites e incienso que hechos en casa. Como tal, ya había terminado los preparativos iniciales de acuerdo con las instrucciones de El Loco.
—Flores de luna, menta dorada, flores ensueño, dedos de citron y rosa de roca... Qué curiosa mezcla... —murmuró Audrey suavemente—. Oh, uno tiene que limpiar su cuerpo y calmar su mente antes de dedicarse a la magia ritualista. Esa es una forma de reverencia a lo divino, eh, al objetivo.
Mientras repasaba todo el proceso mentalmente, colocó el aceite esencial del ritual junto a su bañera. Se acercó y comenzó a quitarse lo que llevaba.
Piezas de su ropa de seda cayeron en la cesta de la ropa una tras otra. Enroscó su cabello en un moño y probó la temperatura del agua con su mano. Luego, entró con cuidado en la bañera, permitiendo que su cuerpo se hundiera lentamente en el cálido abrazo del agua.
—*¡Fíu!* —exhaló cómodamente, estando cálida por todas partes. Se sintió anormalmente relajada.
«Ni siquiera quiero mover un solo dedo...»
Se levantó a la fuerza mientras agarraba la botella azul claro traslúcida a su lado y dejaba caer unas gotas en el agua.
Una oleada de fragancia se dispersó, llenando el silencio con un olor refrescante. Respiró un par de veces y asintió con satisfacción.
—Nada mal. Huele muy bien. Que relajante. Qué cómodo... No quiero moverme en absoluto. Todo lo que deseo es estar aquí en silencio... Silencio, en silencio... si...lencio...
Después de perder sentido del tiempo, de repente escuchó ladridos.
Abrió los ojos en shock, mirando a los costados aturdida. No tenía idea de cuando Susie abrió la puerta y entró. Estaba en cuclillas fuera de la bañera, mirándola con una mirada exasperada.
Mientras se frotaba las esquinas de los ojos, sintió que el agua se había enfriado bastante.
«¿M-me dormí?»
Se preguntó inconscientemente.
Susie la miró sin ladrar ni menear la cola.
—Ja, ja, los efectos de esa botella de aceite en verdad son buenos. ¡Sí, realmente buenos!
Se rio secamente mientras explicaba con un tono alegre.
Se puso de pie, sacó una toalla y, mientras se envolvía y se limpiaba el cuerpo, le dijo al golden retriever que estaba a su lado: —Susie, sigue vigilando. ¡No dejes que Annie y el resto entren!
Solo cuando el golden retriever se fue, sacó secretamente su lengua. Tiró su toalla a un lado y usó una túnica blanca limpia.
Después de cerrar la puerta del baño recordó el ritual que había memorizado.
Tomó cuatro velas y las colocó en las cuatro esquinas de la mesa.
«Una barra de pan blanco en la esquina superior izquierda, un plato de fideos Feynapotter en la esquina superior derecha. Huele genial, pero hace un poco de frío... ¡No lo hagas! ¡No es hora de pensar en eso! Paella en la esquina inferior izquierda y pastel de Desi en la parte inferior derecha...»
Colocó el altar de acuerdo con las descripciones de El Loco y sacudió la cabeza dos veces durante el proceso.
Después de que terminó con la preparación, dejó sus cuatro velas encendidas. Tomó un cuchillo de plata y lo apuñaló en un montón de sal gruesa.
Luego de recitar el sagrado conjuro en Hermes, levantó el cuchillo con hermosos diseños y lo colocó en una taza llena de agua clara.
Tras enfocar su mente, sacó la 'hoja sagrada' de plata, meditando su espiritualidad para escupirla y dispersarla en su hoja.
Una energía invisible se liberó mientras sostenía el cuchillo y rodeaba el altar una vez. Cuando sintió que una pared de espiritualidad estaba completamente erigida a su alrededor, expulsó todas las impurezas y distracciones al exterior.
Manteniendo su estado de Espectador, evitó que su emoción y alegría afectasen el ritual.
Bajó el cuchillo de plata, tomó la diminuta botella de cristal azul celeste y dejó caer una gota en cada vela.
*¡Creack!*
Una débil fragancia que emanaba, el corazón y el alma de Audrey parecían alcanzar la tranquilidad.
Respiró hondo mientras bajaba la cabeza con reverencia y comenzaba a recitar el conjuro en Hermes.
—El Loco que no pertenece a esta era.
—Tú eres el misterioso gobernante sobre la niebla gris,
—¡Tú eres el Rey de Amarillo y Negro que maneja la buena suerte!
—Ruego por tu ayuda.
—Ruego por tu gracia amorosa.
—Ruego para que me des un buen sueño.
—¡Flor de luna, una hierba que pertenece a la luna roja, por favor dale tus poderes a mi conjuro!
—¡Citron, una hierba que pertenece al sol, dale tus poderes a mi conjuro!
…
Justo después de que recitó el conjuro y esperaba reflexionar sobre el contenido de su súplica, sintió que había un revuelo dentro de la pared espiritual. Vio una estrella roja oscura girando en el dorso de su mano.
Su corazón dio un salto, cerró los ojos apresuradamente y calmó su corazón para rogar sinceramente.
Cuando todo terminó, inspeccionó sus alrededores maravillada, pero no encontró nada extraño.
—¿Eso es todo? —frunció ligeramente las cejas mientras susurraba.
…
«El Rey de Amarillo y Negro que maneja la buena suerte… El Loco que no pertenece a esta era»
En la cabina del capitán del Vengador Azul, Alger Wilson en su túnica de tormenta de viento estaba recitando en silencio las tres líneas de descripción que había escuchado por la tarde. Parecía estar intentando encontrar pistas sobre la identidad de la persona a través de esas líneas.
Sacudió la cabeza y se levantó de una manera claramente irritable, pero, al final, no hizo nada.
No estaba en paz dentro del Vengador Azul, un antiguo barco que era una reliquia de la Dinastía Tudor. Aunque ya tenía el control, tenía el presentimiento de que todavía había muchos secretos ocultos, al igual que el Emperador Sangriento.
Por lo tanto, planeaba usar el barco para probar los poderes de El Loco, pero no quería probar la magia ritualista desconocida en la embarcación.
Reflexionó durante unos minutos antes de abandonar la cabina del capitán y salir a cubierta. Dijo a los pocos marineros: —Llegaremos pronto al Archipiélago de Rorsted. Estaremos anclando allí por un día.
Los marineros inmediatamente aplaudieron mientras gritaban a la vez: —¡Gracias, Su Gracia!
Como el barco fantasma no necesitaba marineros, había muy pocos a bordo. No había necesidad de preocuparse por sus suministros, pudiendo disfrutar de alimentos frescos y agua limpia. Sin embargo, día tras día de viaje en el mar y las vistas casi interminables los agotaron tanto física como mentalmente. Se sentía como si siempre estuviesen reprimidos y tolerando algo hasta que perdiesen el control.
En cuanto al Archipiélago de Rorsted, era una famosa colonia en el mar de Sonia. Su negocio estaba en auge, y tenían todo tipo de industrias.
—¡Simplemente no puedo esperar!
Un miembro de la tripulación agarró sus muslos y soltó una carcajada significativa que todos los hombres entenderían.
…
En el transporte público hacia la Calle Zouteland, Klein, que estaba leyendo los periódicos sin prisa, se sobresaltó. Le pareció escuchar una voz etérea que lo llamaba.
Murmullos sin forma resonaron en su mente mientras su frente palpitaba incontrolablemente.
El contenido de la llamada que no se pudo escuchar se fue tan rápido como llegó. En apenas diez segundos, se había ido. Se pellizcó la frente y resistió el dolor palpitante en lo profundo de su cerebro.
«¿Son esos los murmullos de existencias desconocidas que mencionó el Viejo Neil? ¿Un resultado de haber mejorado la percepción espiritual?»
Los pensamientos cruzaron su mente, pero de repente vio aparecer cuatro puntos negros en el dorso de su mano derecha. Eran como diminutos lunares discretos.
Los cuatro puntos negros que surgieron del ritual para mejorar la suerte se hundieron, atenuaron y desaparecieron rápidamente.
Miró sorprendido y tuvo una idea adicional de lo que acababa de suceder.
«¿Justicia o El Colgado ha intentado la magia ritualista que les di? ¿Mi línea de pensamiento estaba bien?»
«¿Esas tres descripciones apuntaron precisamente hacia mí a través del misterioso espacio sobre la niebla gris? Pero estoy lejos de ser lo suficientemente poderoso. No puedo escuchar el contenido de sus peticiones... Me pregunto si la información está 'almacenada' por encima de la niebla gris... Sí, debería confirmarlo entrando esta noche.»
Se sintió un poco perturbado y agitado. Rápidamente levantó su periódico y escondió su rostro, evitando que alguien viese los cambios en su expresión.
Pronto, llegó a la Calle Zouteland y entró en la Compañía de Seguridad la Espina Negra.
Antes de que pudiese saludar a Rozanne, vio que el capitán Dunn Smith salía. Sostenía un pedazo de papel con un retrato en él.
—Echa un vistazo a esta orden interna de arresto. Un Beyonder muy cruel y vicioso ha entrado en Tingen.
Vestido con su impermeable negro, el hombre sin sombrero, Dunn, barrió su mirada y le pasó el trozo de papel.
Lo recibió y lo primero que entró en su visión fue un boceto del retrato.
El boceto era de un niño con cara redonda. Parecía amable, tenía una pequeña insinuación de timidez y era bastante joven, probablemente de unos dieciocho o diecinueve años.
—Tris, un Beyonder sospechoso. La estimación inicial es que es un Instigador de 8ª Secuencia y no eliminamos la posibilidad de que la Orden Teosófica esté detrás. Es el culpable detrás de la masacre de la alfalfa... Según el testimonio de un testigo, llegó a Tingen después de dejar Enmat Harbor. Se desconoce su paradero actual.
«Tris… Alfalfa…¿Realmente es un crimen cometido por un Beyonder?»
Recordó de repente la interpretación del sueño del día anterior y la descripción de Joyce Meyer. Inmediatamente dijo: —Capitán, conozco a uno de los testigos. Él podría muy bien ser un testigo importante.
—Lo sé. Joyce Meyer. Mi ayuda fue solicitada por la Maquinaria de Hivemind anoche. Te vi en el sueño de Joyce. Muchos detalles han llevado a la confirmación de que la tragedia del Alfalfa fue cosa de Tris.
Los ojos grises de Dunn se veían impasibles mientras se reía.
«Que poco interesante. Capitán... afortunadamente fue mi día de descanso ayer y no estaba actuando como Vidente durante las horas de trabajo...»
Bromeó. Apenas se escapó del horror de ser atrapado saltándose el trabajo por su superior directo.
En lugar de eso, preguntó: —¿Qué ruta de Secuencia es el Instigador? ¿Qué tipo de organización es la Orden Teosófica?
«¿Estaba instigando a otros a matarse entre sí para para eliminar los efectos secundarios de la poción o fue un requisito necesario para avanzar?»
Dunn pensó por unos segundos y dijo: —Casualmente, es hora de que conozcas la información relevante sobre Beyonders y las organizaciones misteriosas. El Viejo Neil no debe pedirte que sigas leyendo los documentos históricos todo el tiempo.
«Capitán, ¿no era la razón de reclutarme ser su 'experto en historia'?»
No se atrevió a señalar el problema mientras asentía con seriedad.
—Muy bien.