En el instante en que aparecieron las figuras salvajes, el mastín de Meng Hao dejó escapar un aullido. Saltó hacia adelante, convirtiéndose en un borrón feroz mientras corría en círculos alrededor de Meng Hao. La sangre salió tan violentamente que creó una espuma, y los cuerpos de los bárbaros cayeron por la montaña.
Sus muertes no asustaron a los bárbaros detrás de ellos; en su lugar, incitó a más salvajismo a medida que avanzaban. La ferocidad del mastín se elevó a los cielos mientras protegía el área alrededor de Meng Hao. Cualquier enemigo que se aproximase encontró su ataque; claramente no permitiría que nadie le hiciera daño a Meng Hao.
El cuerpo de Meng Hao tembló, pero obligó a sus ojos a permanecer abiertos. Podía oír los ataques del mastín, y podía ver el mar interminable de personas, pero no podía hacer nada.
Pasó el tiempo y la sangre corrió por la montaña. El frenesí del mastín había creado una tierra de nadie que rodeaba a Meng Hao treinta metros en cada dirección. Innumerables bárbaros habían muerto, formando una sangrienta montaña en su borde.
Un día, dos días... el mastín no tuvo descanso en absoluto. Los bárbaros parecían no terminar nunca. Ellos cargaban implacablemente. En el segundo día, los Cultivadores de la Formación del Núcleo aparecieron en medio de ellos, vistiendo armaduras bárbaras.
La sangrienta batalla continuó dentro de la quinta matriz, con aullidos caninos y miserables gritos humanos llenando el aire. A última hora de la noche del segundo día, el mastín mató a los tres bárbaros de la Formación del Núcleo, aunque resultó herido en el proceso. Después de eso, hubo silencio. Los bárbaros retrocedieron. Todo estaba quieto.
Aturdido, Meng Hao miró al mastín. Una de sus piernas estaba rota, y parecía agotado. No había descansado en dos días y no tenía píldoras medicinales para consumir. Cada pelea había sido una lucha hasta la muerte, y había evitado que cualquiera de las personas perjudicara a Meng Hao. De hecho, gracias a su frenesí, nadie había siquiera pisado a menos de treinta metros de él.
A partir de ahora, estaba superado por la fatiga. Se acostó junto a Meng Hao, jadeando. Le lamió la mano como si quisiera que acariciara su cabeza.
Todo estaba quieto; en el pico de la montaña, solo se podía ver un perro y un hombre. Uno no podía moverse, el otro yacía boca abajo, listo para hacer guardia por una eternidad.
Meng Hao miró al mastín, y una tibieza se elevó desde el fondo de su corazón que nunca antes había sentido. Llenaba todo su cuerpo. Esta criatura era solo un cachorro, una Divinidad de Sangre con poca comprensión espiritual. Y sin embargo, no lo abandonaría. Incluso bajo estas circunstancias, no se iba, sino que luchaba para defenderlo. Teniendo en cuenta las lesiones acumuladas y el agotamiento, si seguía luchando de esta manera, eventualmente moriría.
Pero se mantuvo al lado de Meng Hao para protegerlo. Pronto amaneció, y un clamor procedente del pie de la montaña rompió la quietud. El aire pareció llenarse con el Qi de la Formación del Núcleo, y fue seguido por los furiosos gritos de los bárbaros que subían a la montaña.
El mastín miró a Meng Hao, luego se pasó la lengua por la mano. Dio vuelta, y con un aullido feroz, cargó en la batalla.
Meng Hao no pudo moverse. Solo podía ver la carga del mastín en acción. Él ni siquiera podía volver la cabeza. Lo único que podía ver era la mitad del mundo que estaba directamente frente a él. Incluso lo que estaba abajo en la montaña no era visible para él.
Ladridos y gritos espeluznantes llenaron sus oídos durante todo el día. No sabía exactamente cuán feroz era la lucha, pero podía sentir que durante todo el día, nadie podía pisar un radio de treinta metros de él.
Cuando cayó la noche, todo volvió a callarse. Pasó el tiempo suficiente como para quemar un palo de incienso antes de que el mastín finalmente regresara a Meng Hao y se tumbara junto a él. Tenía la espalda rota y problemas para caminar. Otra pierna estaba rota, y uno de sus largos y afilados dientes había sido arrancado.
Su Qi era débil y su pelaje estaba desordenado. La sangre goteaba de su cuerpo mientras yacía lamiendo la mano de Meng Hao. Dejó escapar un débil gemido, aparentemente hablando a Meng Hao, aparentemente contándole los eventos del día.
Parecía como si toda la lucha y el cansancio del día fuera por este momento, cuando podría volver al lado de Meng Hao para sersu mascota principal. En su corazón, Meng Hao era familia. Habían peleado juntos, habían crecido juntos. Meng Hao le había dado píldoras medicinales, y cada vez que lo miraba, sus ojos se llenaban de aliento y calidez. Todo esto había hecho que la confianza en Meng Hao creciera en su corazón. Podría depender de Meng Hao, y lo defendería.
Llegó el cuarto día y pudieron escucharse más gritos. El cuerpo de Meng Hao seguía temblando y oyó el aullido triste del mastín. Él quería luchar para ponerse de pie, pero no pudo. El ataque de veneno lo llenó de intenso dolor. El sudor se derramó de él, y todo lo que pudo hacer fue sentarse allí, mirando los símbolos mágicos en la estela de piedra. Eso fue lo único que pudo hacer.
El cuarto día, nada llegó a menos de treinta metros de Meng Hao. Pero esa noche, cuando todo quedó en silencio, el mastín tardó una hora en arrastrarse lentamente hacia él.
Meng Hao no podía verlo, pero el camino que el mastín había arrastrado era una larga franja de sangre. Tenía los dientes rotos, la espalda hundida. Estaba tendido junto a él, con la cabeza torcida hacia un lado mientras se lamía la palma de la mano. Con débiles gemidos, parecía contar los eventos de los días a Meng Hao.
Meng Hao tenía los ojos enrojecidos. No podía ver al mastín, pero podía sentir cuán débil era su Qi. Por el momento, se había vuelto como un mortal, y sabía que sin el mastín allí para protegerlo, habría estado muerto el primer día. Pero el precio pagado por su vida era la condición cada vez más débil del mastín. Pronto llegaría un día en que no podría gatear hacia él.
Meng Hao obligó a sus ojos a permanecer abiertos. Miró los símbolos mágicos en la estela de piedra, anhelando la iluminación. Pero no importaba cómo los mirara, no podía obtener ningún entendimiento. Era como si no fueran más que símbolos mágicos que no tenían nada que ver con él, un extraño.
Y luego, llegó el quinto día...
En este día, los gritos miserables que alcanzaron los oídos de Meng Hao fueron más intensos que nunca. Ahora, había personas que se acercaban a menos de treinta metros. Pero antes de que pudieran alcanzarlo, eran despedazados. La sangre se derramó sobre el cuerpo de Meng Hao, y escuchó los aullidos cada vez más tristes del mastín.
Esa noche, el mastín tardó cuatro horas en regresar. No lo tocó; simplemente se acostó allí. La sangre salió de su boca, y su fuerza de vida parpadeó débilmente. Parecía que solo su terquedad lo mantenía vivo. A pesar de su estado actual, lucharía por vigilar el área y proteger a Meng Hao.
Meng Hao apenas podía abrir la boca. Su cuerpo temblaba, atormentado por el dolor, y apenas podía moverse. Pero de alguna manera, fue capaz de forzar el discurso.
—¡Vete! Sal de aquí. ¿Me escuchas? ¡Vete!
No pudo ver al mastín. Lo único que podía ver era el oscuro cielo negro. El mastín levantó la cabeza para mirar a Meng Hao. Echó un vistazo a la puerta brillante como si entendiera sus palabras. Luego dejó escapar un sonido de ladrido.
—¡Te estoy diciendo que te vayas! —dijo Meng Hao, jadeando, como si tomara toda la energía que poseía solo para decir las palabras.
El cuerpo del mastín tembló y sus ojos se llenaron de tristeza. Se levantó con dificultad, luego se acercó al lado de Meng Hao y le lamió la cara. Y luego no se fue. Ignoró las órdenes de Meng Hao y se acostó a su lado.
A Meng Hao le dolió el corazón. Sus ojos estaban llenos de venas de sangre mientras miraba la estela de piedra. De repente, se volvió borroso, y parecía como si hubiera visto algo. Y sin embargo, no podía entenderlo. El alba de la sexta mañana se rompió, y el sonido del movimiento se escuchó al pie de la montaña. Un rugido sonó cuando el mastín se esforzó. Le dio a Meng Hao una última mirada profunda, y luego se alejó.
Cuando se fue, la mano de Meng Hao se alzó lentamente, temblando. Dentro de sus ojos, los Lirios de Resurrección parpadeaban. Lentamente formó un puño con su mano, ¡y luego se levantó!
Levantó la cabeza hacia el cielo y soltó un rugido que había sido reprimido durante seis días. La monstruosa intención de matar brotaba de sus ojos mientras volaba en el aire. Tan pronto como voló, vio a un hombre grande empuñando un inmenso mazo. Lo había levantado en el aire y estaba a punto de estrellarlo brutalmente contra el mastín, que ahora era una ruina sin forma.
La cara de Meng Hao se llenó de furia. Levantó su mano, y una niebla de relámpagos emergió, disparada hacia el hombre grande. Cuando lo alcanzó, estall. El hombre grande, que tenía una base de Cultivo en la etapa de Establecimiento de Fundación, retrocedió. De hecho, múltiples bárbaros de los alrededores se retiraron todos.
Meng Hao se adelantó para pararse frente al mastín. Sus ojos eran de un rojo brillante mientras levantaba su mano otra vez. Cientos de espadas voladoras gritaron al instante, incluidas las dos espadas de madera. Giraban alrededor de Meng Hao, transformándose en lluvia de espadas, y luego en un enorme remolino. Meng Hao gritó, y las espadas voladoras explotaron. La metralla barrió los alrededores y se escucharon gritos espeluznantes mientras los bárbaros de la zona eran destrozados.
De repente, desde el pie de la montaña, ocho auras de Qi de Formación del Núcleo repentinamente se dispararon. Volaron directamente hacia la cima de la montaña.
Meng Hao guardó silencio y, de hecho, ignoró por completo a las figuras que se aproximaban. Miró al mastín, que estaba jadeando y al borde de la muerte. Se arrodilló y avivó amablemente su cuerpo roto. Lo miró débilmente e intentó abrir la boca para lamerle la mano, pero no pudo.
Meng Hao miró lentamente los símbolos mágicos en la estela de piedra, sin prestar atención a las ocho figuras que se acercaban. Mientras miraba la estela, recordó los seis días. Pensó en cómo el mastín había arriesgado su vida en la batalla. Pensó en el pequeño perrito feliz que se había limitado a seguirlo a través de la cuarta matriz. Pensó en la segunda matriz, cuando la pequeña y peluda cosa había cargado una y otra vez en la batalla con él. Pensó en el comienzo del torneo del Legado del Inmortal de Sangre, cómo había aparecido, temblando en su palma, y lo había lamido con su pequeña lengua. Él suspiró.
—Debería haberme dado cuenta antes —dijo Meng Hao suavemente—. Estos símbolos mágicos no son muy diferentes del Octavo Hechizo de Sellado del Demonio.
Su mano ondeó en el aire, y luego no se pudieron ver símbolos mágicos. En cambio, ahora estaban inscritos en su corazón, un texto mágico como el que había sido inscrito en la estela. Cuando apareció el texto, la mano de Meng Hao se posó sobre la espalda del mastín.
Cuando lo hizo, un resplandor color sangre se formó de repente dentro del mastín. Era penetrantemente frío como un hueso, ya que se extendía en todas las direcciones.
A medida que se extendía, los bárbaros de la Formación del Núcleo se congelaron de repente en su lugar, incluso mientras volaban por el aire. No fueron solo ellos. Cuando el resplandor color sangre se extendió, toda la montaña de bárbaros, todo lo que el ojo podía ver, el mundo entero, se llenó de una intensa frialdad, y se convirtió en el color de la sangre. Este lugar estaba completamente sellado congelado.
Nada en el mundo entero se movió. Meng Hao se arrodilló allí, mirando sorprendido al mastín.
La quinta matriz, la estela de piedra y la iluminación dependen de las acciones de la Divinidad de Sangre. El competidor Legado y la Divinidad de Sangre deben desarrollar un cierto nivel de cercanía.
Después de un largo tiempo, Meng Hao se levantó, sosteniendo al mastín en sus brazos. Caminó hacia la cima de la montaña y la salida de la quinta matriz. El mundo entero a su alrededor estaba sellado con sangre.
Meng Hao no estaba seguro de cómo otros pasarían esta matriz. Pero él sabía que para él, su propósito era fortalecer el vínculo entre el competidor Legado y la Divinidad de Sangre. Tampoco estaba seguro acerca de las divinidades de sangre de los otros, pero sabía que el mastín siempre había regresado a él. No importa cuán agotado estaba, siempre volvía a lamerle la mano. Para Meng Hao este perro era una parte inextricable de su vida.
—A partir de ahora, el Legado no es importante para mí. No me importa nada. Pero voy a sacarte de aquí conmigo. ¡Esta es la promesa de Meng Hao para ti!