Una energía espiritual ilimitada se vertió en la base de Cultivo de Meng Hao. En el fondo, su segundo pilar Dao lentamente creció más y más sólido.
—¡Si la energía espiritual no estuviera constantemente goteando, podría formar el segundo Pilar Dao en cualquier momento! —suspiró Meng Hao.
Unos días más tarde, abrió sus brillantes ojos. No tenía idea de la conmoción que había causado en el mundo exterior al salir de la tercera matriz al mismo tiempo que Wang Lihai y Song Jia.
Algunas personas estaban especulando que Meng Hao debía ser un Elegido de alguna Secta. Sin embargo, no había forma de confirmar esto, lo que alimentó las suposiciones y los rumores. La actuación de Meng Hao lo convirtió en la oveja negra. En medio de varias discusiones, la conclusión común fue que Wang Lihai estaba teniendo algunos problemas. Si no fuera por eso, habría surgido mucho antes.
Meng Hao miró al cachorro que tenía delante y una expresión cálida apareció en su rostro.
El cachorro ahora era mucho más grande, aproximadamente la mitad del tamaño de una persona, como un buey bebé. Una piel gruesa, elegante y roja cubría su robusto cuerpo, que parecía rebosar de intenso poder. Cuando abría la boca, sus dientes parecían tan afilados como espadas. Sus garras eran tan gruesas como puños humanos, y parecían lo suficientemente afiladas para desgarrar el cielo y la tierra. Sus ojos eran de color rojo carmesí, por lo que parecía feroz hasta el extremo. Tal como estaba allí, causaría que alguien se sorprenda.
De hecho, ya no era un cachorro. ¡Se había convertido en un perro adulto, un Mastín de sangre! Estaba parado allí, mirando con frialdad, como si el lugar donde estaba parado estuviera a punto de ser invadido por otros. Si alguien intentase acercarse a Meng Hao, lo haría pedazos.
Meng Hao miró al mastín, y su expresión se hizo más cálida. En solo unos pocos meses, había pasado de ser un pequeño cachorro sin pretensiones a este estado actual. Mientras se abrían paso entre las diversas matrices, habían formado una extraña amistad. Fueron heridos juntos, atacaron juntos. Experimentaron luchas de vida o muerte, y bautismo por sangre, todo juntos.
Como si pudiera sentir la mirada de Meng Hao, el mastín volvió la cabeza y lo miró. La ferocidad desapareció al instante, reemplazada por la felicidad. Moviendo su cola vigorosamente, corrió hacia Meng Hao, sacó la lengua y le pasó la lengua por la mano, mirándolo con ojos de cachorrito.
Una sonrisa estalló en la cara de Meng Hao. Cuando revolvió el pelaje en la cabeza del mastín y vio la expresión de placer en su cara, no pudo evitar reírse.
Alzando la cabeza, Meng Hao miró hacia la tercera matriz. Todavía había tres personas atrapadas dentro. Delante en la cuarta matriz había tres figuras indistintas. Más adelante en el quinto, solo había una.
Meng Hao se puso de pie, dando palmaditas al mastín y luego caminando, no hacia la cuarta matriz, sino hacia la resplandeciente puerta de salida. Cuando salió, estaba de regreso en el volcán.
Pasaron meses durante los cuales Meng Hao no había pensado demasiado sobre el asunto de su píldora. Se transformó en un colorido rayo de luz que se disparó hacia Chu Yuyan. Ella se sentaba allí, con los ojos cerrados, meditando. Tan pronto como llegó Meng Hao, abrió los ojos. Sus miradas se encontraron, y luego Chu Yuyan la desvió hacia un lado. Ella levantó su mano, y una píldora medicinal salió volando. Meng Hao la tomó. No era más que la quinta píldora menor.
Su rostro estaba tranquilo mientras ponía la píldora en su bolsa del Cosmos, luego se dio vuelta y desaparecía. No pasó mucho tiempo antes de que regresara. Cuando lo hizo, agitó su manga, y siete píldoras se lanzaron hacia delante y aterrizaron frente a Chu Yuyan.
—Estas siete píldoras preparadas juntas son la píldora de Siete Truenos —dijo. Le arrojó un fragmento de jade, que describía la fórmula de la mezcla. La cantidad exacta de tiempo necesaria para preparar la píldora, sin embargo, había sido borrada por Meng Hao.
—¿Quién está en primer lugar? —peguntó Chu Yuyan, mirando a Meng Hao e ignorando temporalmente la fórmula de la píldora de Siete Truenos.
—No puedo ver quién es, pero su Divinidad de Sangre es un dragón.
Ella pensó por un momento.
—Debe ser del Clan Li.
Después de esto, bajó la vista y comenzó a estudiar el jade.
Meng Hao guardó silencio por un momento. Luego, lentamente, dijo:
—Tienes una oportunidad. Si fallas, no tengo suficientes ingredientes para un segundo intento.
Él la miró por un momento, luego se giró y se convirtió en un rayo de luz que desapareció en la distancia. Sus ojos brillaban. "Cuando termine la píldora, sin duda considerará consumirla. Sin embargo, el caparazón de la tortuga deja bastante claro que lleva aproximadamente tres meses usar las siete píldoras menores para preparar la píldora final. Ella no sabe esto, así que estaré seguro de estar allí en el momento clave".
Mientras pensaba en esto, voló hacia el brillante escudo sobre la bruma. Lo examinó cuidadosamente otra vez, luego bajó de nuevo al altar de sacrificio del Inmortal de Sangre. Sin dudarlo, volvió a entrar en la zona Legado.
De vuelta en la amplia plataforma, el mastín reapareció al instante. Ahora emanaba la poderosa presión de la etapa de Establecimiento de Fundación avanzado, lo que no sorprendió a Meng Hao en lo más mínimo. Meng Hao respiró profundamente. Luego su cuerpo brilló cuando él y el mastín volaron a la cuarta matriz.
Un vasto e interminable desierto se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Aunque no se veía ningún sol abrasador en el cielo, el calor sofocante se extendía por todo este mundo. Era como si todo el lugar fuera una canasta de vapor gigante, con la intención de cocinar todo dentro hasta que se marchitara.
Meng Hao examinó su entorno, su corazón se llenó de vigilancia. Después de haber pasado por la segunda y tercera matrices, ahora entendía un poco más cómo funcionaban. Sin embargo, este desierto era completamente silencioso; no se podía ver una sombra de algo en movimiento. Ninguna voz arcaica se hizo eco de una explicación.
Meng Hao se sentó contemplativamente durante un rato, luego levantó su pie y dio un paso adelante. El mastín caminó rápidamente a su lado. Hombre y perro, juntos caminaron hacia el desierto desolado y deshabitado. Después de haber dado algunos pasos, Meng Hao miró hacia atrás en el camino que habían pisado, y notó que las huellas que había dejado atrás se habían vuelto negras.
Entonces, un aura negra se levantó de las huellas; la arena circundante comenzó a emanar un zumbido. Por la velocidad con la que el aura comenzó a disiparse, parecía como si no se atreviera siquiera a acercarse a Meng Hao. De repente, el aura negra comenzó a transformarse en una flor de tres pétalos, que tenía la apariencia de un rostro demoníaco. Entonces desapareció.
Al ver esto, los ojos de Meng Hao se estrecharon. De repente, el mastín comenzó a aullar. Mirando hacia la distancia, Meng Hao vio un grupo masivo de escorpiones marrones corriendo hacia él. Parecían no tener número mientras se disparaban hacia él desde el horizonte.
El mastín voló en el aire, rugiendo. Arriba, el cielo comenzó a oscurecerse, como si la noche cayera. Pero no era de noche, y si mirabas con atención lo que parecían ser nubes de tormenta oscuras, verías que en realidad eran nubes de escorpiones alados, que chillaban en el aire hacia Meng Hao. En un instante, lo habían rodeado, borrando el cielo por completo.
"Veneno...", pensó Meng Hao. Mirando hacia atrás a sus huellas, vio que la arena allí era completamente negra. Se giró y sacudió la manga, consolando al mastín, y luego caminó hacia los escorpiones entrantes.
El mastín dejó escapar un gruñido amenazante, siguiendo a Meng Hao y mirando fríamente a los escorpiones. Pero, tan pronto como Meng Hao se acercó a ellos, inmediatamente retrocedieron, emitiendo agudos chillidos. Parecía como si no se atrevieran siquiera a acercarse a Meng Hao.
Él no disminuyó ni un poquito. Caminó hacia adelante, enviando a los escorpiones a una retirada frenética. Algunas veces un escorpión no era lo suficientemente rápido. Inmediatamente, un zarcillo rojo emergería de la parte superior de la cabeza de Meng Hao y se clavaría en su cuerpo, con lo que se derretiría en un charco de sangre negra que se hundía en la arena.
No fueron solo los escorpiones terrestres los que actuaron de esta manera; los escorpiones voladores también le dieron una gran ventaja, sin atreverse a acercarse demasiado. Junto con el mastín, Meng Hao caminó directamente a través de todos ellos.
Caminó por la tierra, rodeado de oscuridad. Parecía como si el veneno en este lugar no tuviera forma de resistir el poder del veneno dentro del cuerpo de Meng Hao, y no tenía más remedio que dispersarse frente a él.
Dentro de los dos ojos de Meng Hao aparecieron flores titilantes en forma de rostros demoníacos que reían. Detrás de él apareció gradualmente ¡un Lirio de Resurrección de tres colores!
Los tres colores de Lirio de la Resurrección se entrelazaron entre sí y brillaron, por lo que era imposible que existiesen otros venenos cerca de él.
La cara de Meng Hao era inexpresiva. Después de caminar durante un día, un mar interminable de víboras apareció frente a él. Un viento acre le cubrió la cara. Sin embargo, solo siguió caminando hacia adelante, como si no se hubiera dado cuenta. Cuando se acercó, las víboras comenzaron a retorcerse y contorsionarse al instante, luego dejaron escapar ruidos ansiosos mientras se escabullían.
Algunos de ellas incluso le permitieron pisar directamente sus cuerpos. Temblaban, pero no ofrecían resistencia. Después, parecían recuperarse un poco.
Era como si dentro del cuerpo de Meng Hao existiera el poder del soberano de los venenos. Frente a este poder, cualquier otro veneno o criatura venenosa no tenía más remedio que bajar la cabeza en señal de sumisión.
En contraste con Meng Hao, Wang Lihai avanzaba por el desierto con el ceño fruncido, frecuentemente consumiendo píldoras que disipasen el veneno. En los siete torneos Legados anteriores de las últimas decenas de miles de años, este desierto de veneno había aparecido dos veces. Los grandes Clanes y Sectas habían tomado nota especial de ello. No apareció todas las veces, porque las matrices de hechizos a menudo cambiaban. Pero cuando lo hacía, uno tenía que estar completamente preparado.
Aún así, las píldoras repelentes de veneno nunca eran completamente efectivas, o eran mínimamente efectivas contra ciertos venenos. Por ejemplo, en este momento Wang Lihai se enfrentaba a una gruesa niebla venenosa.
Al mirarla, frunció el ceño ansiosamente. Desde la primera vez que había puesto un pie fuera del Clan Wang hasta ahora, nunca había visto algo así. Continuó preguntándose por qué el Patriarca había insistido en que fuera él quien viniera aquí. Pensando en la mirada en los ojos del hombre, tenía que haber alguna razón.
"No hay forma de que realmente me muera aquí, ¿verdad?" Sus ojos parpadearon con una extraña luz.
Song Jia también enfrentaba la niebla venenosa en la cuarta matriz. Ella tenía un rostro hermoso y un semblante de otro mundo. En ese momento, un ceño fruncido cubrió su rostro, a pesar del hecho de que un escudo ondulante la rodeaba, protegiéndola.
Los otros que estaban en la cuarta matriz estaban en situaciones similares. El tiempo pasó y lentamente procedieron. Incluso la arena debajo de sus pies era veneno, y sabían que si no eran precavidos, morirían.
Se puede decir que sin las preparaciones adecuadas, la cuarta matriz es sin duda una matriz de muerte. De hecho, incluso habiéndose preparado, los artículos que repelen el veneno se volvían menos y menos efectivos cuanto más adentrados en el desierto se encontraban. Tendrías que depender de tu base de Cultivo y de tu suerte.
Meng Hao era diferente... avanzó a través de la niebla venenosa, su cara inexpresiva. Respiró hondo, pero la neblina venenosa no hizo más que alejarse flotando de él. De hecho, el aire estaba completamente limpio por un espacio de treinta metros en todas las direcciones.
El mastín siguió a Meng Hao con entusiasmo. Parecía bastante feliz de dar un paseo tan tranquilo a través de esta matriz. Se lanzó hacia adelante y pisó a una criatura venenosa, moviéndola de un lado a otro entre sus patas. Parecía estar divirtiéndose mucho. Miró a Meng Hao y luego saltó tras él.
Siete días pasaron, y Meng Hao ya estaba muy, muy por delante de los demás. En las profundidades del desierto, dejó de caminar lentamente, mirando hacia adelante con asombro. Algo muy extraño acababa de aparecer frente a él.
Allí, en un tramo vacío del desierto, había un lugar sin arena. Contenía solo una flor.
Esta flor tenía cuatro pétalos que estaban compuestos por cuatro colores. Sus hojas eran de color verde esmeralda, y sus pétalos tenían la apariencia de un rostro demoníaco que lloraba y reía al mismo tiempo. Esta no era otra que un Lirio de Resurrección de cuatro colores.
Un lirio de resurrección creciendo aquí, en este desierto, en esta matriz de hechizos.