En la zona de meditación del Patriarca Confianza, todos los Cultivadores del Estado de Zhao miraban fijamente la estela de piedra que había dejado atrás. Con gran entusiasmo, copiaron el texto en tiras de jade.
—¡Esta estela de piedra es la Escritura del Espíritu Sublime!
—¡Nunca imaginé que sería tan fácil de conseguir! ¡Jaja! A pesar de que ya he establecido mi Fundación, con esta escritura, puedo formar un segundo Mar Central. Con este manual de Condensación de Qi, puedo elevar los pilares Dao de mi Fundación de Fracturada a Agrietada. ¡Incluso podría ser posible formar una Fundación Impecable!
Se acercó el Señor Revelación, seguido de la anciana digna.
—No —dijo ella—, solo la mitad de las escrituras está aquí.
Su mirada reflejaba que decía la verdad. El Señor Revelación siguió avanzando unos pasos, sus ojos brillando con una luz extraña.
De repente, la estela, como si no pudiera soportar ser el sujeto de tantas miradas, comenzó a fracturarse. Se oyeron sonidos estentóreos a medida que se extendían grietas a través de ella. Todos miraron en estado de shock.
A medida que se extendían las grietas, los caracteres dorados se desvanecían, para ser reemplazados por otro conjunto de caracteres, estos tenues y apenas legibles. Estos caracteres eran la segunda mitad del manual de Condensación de Qi de la Escritura del Espíritu Sublime. Antes de que todos pudieran terminar de leer el texto, sonó un silbido y la estela de piedra explotó, fragmentándose en ocho pedazos. Se podían ver ocho haces de luz multicolores a medida que las piezas volaban en varias direcciones.
Los espectadores se sorprendieron, pero de inmediato se dispersaron. Los siete Excéntricos de Formación del Núcleo se lanzaron cada uno tras de una de las piezas, al igual que el Señor Revelación. La octava pieza se dejó a los diez expertos del Establecimiento de Fundación para tratar.
En un instante, cundió el caos. Al dispersarse, los recién llegados descubrieron que la zona de meditación del Patriarca Confianza estaba llena de objetos mágicos, piedras espirituales y píldoras medicinales. Esto, por supuesto, causó una gran sensación entre ellos. Desafortunadamente, todos los elementos estaban protegidos con hechizos restrictivos. A menos que pudieran forzar los hechizos hasta abrirlos, los objetos eran intocables.
De repente, rugidos estallaron dentro de la zona de meditación. Dentro de la luz gris aparecieron múltiples figuras. Con apariencias enloquecidas, cargaron hacia los intrusos.
En cuanto a Meng Hao, tan pronto como estalló el caos, sacó un cristal de sangre de Jade Vorpal y se apartó a un lado. Había usado unos cuantos cristales de sangre la última vez que estuvo allí, pero al final le habían quedado dos, que había metido en su bolsa de tenencia. Después de sacar uno de ellos, los autómatas enloquecidos que habían aparecido de repente se negaron a acercarse a él.
—He traído a todos aquí. Ahora veamos cómo se ocupa el Patriarca Confianza de ellos.
Los ojos de Meng Hao brillaban fríamente. No tenía ningún tipo de buenos sentimientos hacia estas personas. Vio cómo iban persiguiendo los fragmentos de la estela de piedra, una fría sonrisa en su rostro. No podía esperar para verlos muertos.
Por supuesto, la estela de piedra era falsa. Lo supo en el instante en que apareció, hace un año. Ejerciendo precaución, caminó lentamente hacia adelante, evitando a los otros Cultivadores. No estaba seguro de la ubicación exacta en la que Patriarca Confianza se sentaba en solitaria meditación. Pero sabía que no podía abandonar este lugar hasta que el Patriarca lo ayudara a disipar el veneno de su cuerpo. Además, estaba la recompensa de la que había hablado el Patriarca.
Poco después, Meng Hao se detuvo y miró a su alrededor. Los ecos llenaron el aire y las explosiones sacudieron el suelo. En la distancia, podía ver a la anciana digna, con el pelo volando en desorden mientras usaba un arte mágico tras otro para golpear un escudo brillante frente a ella. Dentro del resplandor del escudo había uno de los fragmentos de la estela de piedra.
La anciana era de la etapa de Formación del Núcleo. Sus ataques provocaron que todo a su alrededor temblara salvajemente. Sus artes mágicas se dispararon una tras otra como un río plateado, enviando un frío penetrante que hizo que todo a su alrededor se congelara en pedazos de hielo. Dentro del río, se podía escuchar lo que sonaba como los gritos de innumerables almas que lloraban de los manantiales amarillos del inframundo. Era como si el río mismo hubiera surgido de los nueve infiernos.
Se sacudió la manga y apareció la turbia imagen de una montaña que descendía hacia el brillante escudo. La montaña, que parecía estar compuesta de estrellas, se solidificó en un punto ardiente, que luego se volvió negro. A pesar de ser de color negro, irradiaba una luz brillante. En una exhibición espectacular, el río y la montaña comenzaron a unirse entre sí.
Meng Hao respiró hondo. Las hebras plateadas que rodeaban a la anciana hicieron que pareciera que tenía el poder de destruir el cielo y la tierra. Ella definitivamente podría matarlo tan fácilmente como pisar una hormiga. Ni siquiera sería necesario que usara el río del infierno o la montaña hecha de estrellas.
—Entonces esta es la Formación del Núcleo…
Meng Hao observó atentamente, al mismo tiempo que se alejaba un poco más. No se atrevió a acercarse.
La mujer soltó un aullido y una explosión resonó. A pesar de estar a cierta distancia, el cuerpo de Meng Hao fue sacudido, y escupió algo de sangre. Retrocedió aún más, mirando cómo la mujer escupía una píldora redonda de su boca. La píldora estaba compuesta por tres colores entrelazados. Tan pronto como apareció, Meng Hao sintió una sensación como si todo en el mundo estuviera a punto de desmoronarse. En sus ojos, esta píldora multicolor era el principio y el final de todo.
Brillando brillantemente, la píldora se disparó hacia el escudo, con lo que sonó una explosión masiva. Meng Hao continuó retrocediendo, su rostro pálido.
—¡Un Cultivador de la Formación del Núcleo podría borrarme de la existencia en un abrir y cerrar de ojos!
Mientras retrocedía, pensó en el Protector Dao, Wang Xifan, del clan Wang.
—Estoy en el noveno nivel de la Condensación de Qi. Pero incluso si pudiera llegar al décimo... ¡estaría tan débil que no podría soportar una sola dosis de magia de batalla de un Cultivador de Formación de Núcleo!
Miró los procedimientos, continuando su retirada.
—Todas estas personas tienen más de cien años cada una. En términos de sabiduría y experiencia, no puedo igualarlos. Es bueno que mis planes ahora funcionaran, de lo contrario…
Cuando pensó en esto, su corazón se retorció de miedo.
—Después de la etapa de Formación de Núcleo se encuentra la etapa Alma Naciente. Me pregunto cuán verdaderamente poderoso es el Cultivador de Alma Naciente.
Cuando pensó en esto, su corazón comenzó a latir más deprisa, y pensó en Excéntrico Song, a quien aún no había conocido.
—¿Cuál es el nivel de la base de Cultivo de Patriarca Confianza? Recuerdo que el líder de la secta lo habló antes. Está en el escenario Separación del Espíritu... ¡Eso está incluso más allá de la etapa de Alma Naciente!
Meng Hao comenzó a jadear, y una mirada de envidia apareció en sus ojos. La obstinación llenó su corazón. El deseo de ser poderoso. Sabía que solo siendo poderoso podría evitar ser un insecto que otros podrían pisotear y aplastar. Solo siendo poderoso podría lograr sus deseos y cumplir sus sueños. En un nivel más práctico, ¡solo siendo poderoso podría sobrevivir en el mundo de la Cultivación!
Meng Hao observó con asombro cómo se desató el poder de un Cultivador de la Formación del Núcleo. Explosiones masivas llenaron las zonas de meditación del Patriarca Confianza. Las explosiones no sonaron desde un lugar, sino desde los siete. Toda la zona se llenó de sonidos estruendosos y los diversos hechizos de protección parecían ondular. Las explosiones causadas por los siete Excéntricos de la Formación del Núcleo parecían hacer que todo el lugar colapsara.
—El Patriarca solo dijo que trajera a los expertos del Estado de Zhao aquí. Nunca dijo qué hacer después de eso.
Meng Hao dudó y consideró escapar. Pero entonces, se oyó un rugido masivo y, lejos en la distancia, un rayo de luz se disparó. Desde esa distancia no se veía muy espesa. Sin embargo, Meng Hao podía decir que debía tener aproximadamente treinta metros de diámetro. Llenó el cielo de la Cueva del Inmortal con su poder.
Una risa resonó desde la misma dirección que el rayo de luz, y Meng Hao reconoció la voz del Señor Revelación. Obviamente había roto el escudo y adquirido uno de los fragmentos de la estela de piedra.
En ese momento, se oyó un zumbido y otro haz de luz ascendió desde la dirección de la anciana digna. Su cabello voló salvajemente cuando el escudo se hizo añicos. Dio un paso al frente y tomó el fragmento de estela de piedra.
Mientras tanto, dentro de la aislada zona de meditación, los ojos del Patriarca Confianza brillaban y él respiraba rápidamente. Su cuerpo era flaco y arrugado, y miraba fijamente siete lámparas de aceite que se extendían frente a él. A primera vista, parecían esparcidas al azar, pero tras una inspección más cercana, estaba claro que habían sido organizadas en un patrón místico. Justo ahora, dos de las lámparas se habían extinguido. Las otras cinco parpadearon débilmente.
—El chico llegó unos meses tarde. Estaba empezando a ponerme cada vez más nervioso. ¡Pero al final, trajo a la gente aquí!
El entusiasmo llenó sus ojos mientras miraba las lámparas de aceite.
—¡Extinguida, maldita sea! Estas personas son tan débiles. Después de todo este tiempo, solo lograron extinguir dos lámparas de sellado. Estoy gastando el poder de mi propia base de Cultivo para debilitarlos para que las personas de nivel de Formación de Núcleo puedan manejarlas. Pero aún no han tenido éxito. Maldita sea. Sin mi entrenamiento, estos mocosos del Estado de Zhao no saben cómo practicar la Cultivación. En el pasado, solía ir a golpearlos de vez en cuando. Esas personas tenían bases de Cultivo mucho mejores.
Pensando en los viejos tiempos, el Patriarca Confianza soltó un suspiro. Su deseo de salir de la zona de meditación aislada era aún más fuerte que antes.
—Después de absorber las bases de Cultivo de estas personas y rastrear sus recuerdos, debería ser capaz de alcanzar la iluminación y tener éxito en mi segunda ruptura. ¡Entonces puedo llevar a cabo mi plan maestro! Maldita sea. Por cada separación, necesito alcanzar la iluminación de Dao. Tras el éxito, la separación puede continuar. Pero después, seré increíblemente débil. Sin un poco de buena fortuna para ayudarme a recuperarme, la separación puede llevar a la muerte y convertirme en uno con el Dao.
El patriarca Confianza apretó los dientes. Pero cuando pensó en su plan maestro, una mirada de esperanza brilló en sus ojos. Era una mirada que había existido allí durante muchos, muchos años.
En ese momento, una explosión tronó, y otra de las lámparas delante de él se apagó. La mirada de anticipación en sus ojos se hizo más fuerte. En cuanto a Meng Hao, se quedó fuera en la zona de meditación, temblando de miedo. Ya no andaba por ahí. En cambio, se había escondido en un rincón distante, con una mirada vigilante en su rostro. Estaba esperando a que Patriarca Confianza apareciera, matara a estas personas, luego disipara el veneno en su cuerpo y le diera su recompensa.
Poco tiempo después, se oyó otro rugido atronador. El Señor Revelación y la anciana digna se habían unido a los demás en sus luchas. Los escudos restantes se rompieron pronto. Los escudos tercero, cuarto y quinto se rompieron. En el momento en que necesita un palo de incienso para quemar, las estruendosas explosiones sonaron constantemente. Pronto, siete pilares de luz se elevaron en el aire.
Finalmente, los siete Cultivadores de la Formación del Núcleo se transformaron en haces de luz mientras convergían en el escudo final, que actualmente estaba rodeado por los Cultivadores del Establecimiento de la Fundación. Combinaron sus poderes, y en el espacio de unas diez respiraciones, un boom sacudió todo, y una octava columna de luz ascendió hacia arriba. Toda la Cueva del Inmortal parecía estar al borde del colapso.
En ese momento exacto, en medio del rugido y el temblor, aparecieron enormes grietas en el suelo. El rugido creció aún más intenso. El suelo parecía ondular, como si fuera a colapsar en la nada. Los expertos del Estado de Zhao parecían sorprendidos por este repentino suceso. Volaron en el aire y miraron hacia abajo a la tierra que se derrumbaba. Enseguida, el temblor cesó. Fue entonces cuando notaron que todos los escombros y grietas se habían convertido ¡en una cara enorme! ¡La cara no era otra que la de Patriarca Confianza!