El viejo dejó el remo y miró a Meng Hao. Riendo, se acercó, se sirvió un poco de alcohol y luego tomó un trago.
—¿Aclarar qué confusión?"
Meng Hao sostuvo su taza de alcohol y luego dijo en voz baja:
—Estoy confundido por algo que leí. Decía: '"Dao Antiguo; Deseo tenaz de sellar los cielos…
La sorpresa cubrió repentinamente el rostro del anciano. La sangre se escurrió de la cara de la joven. De repente, las olas se extendieron por el Mar del Norte, haciendo que el bote se sacudiera violentamente.
—¡Para! —gritó el anciano. La taza de alcohol en su mano de repente desapareció en una niebla oscura y miró a Meng Hao que se quedó boquiabierto.
—No digas eso de nuevo. No puedo explicarte esas palabras. Tampoco nadie más en el cielo o la tierra. Si realmente buscas la iluminación, entonces entra al corazón del mar.
Cerró la boca y miró a la joven. Pasó algún tiempo, y finalmente su semblante volvió a la normalidad. Ella asintió levemente. Meng Hao guardó silencio por un momento, antes de preguntar:
—¿Qué quieres decir con el corazón del mar?
En un tono de voz que transmitía una profunda profundidad, el anciano dijo:
—Hay cosas que han estado ocultas en el fondo del mar durante mil años. Ese es el corazón del mar. Si buscas una respuesta a tus preguntas, quizás también deberías examinar tu propio corazón.
Meng Hao se perdió en el pensamiento durante mucho tiempo. Cuando finalmente levantó la vista, sus ojos se abrieron con sorpresa. No había rastro del anciano o la niña. Estaba solo en el lago. De hecho, el bote también había desaparecido.
Miró fijamente por un momento, hasta que su visión se enfocó en un punto a cierta distancia. Allí, en la otra orilla, un grupo de personas bajaba un bote nuevo al agua. Lentamente entró al lago, y luego sonó la risa. Los sonidos de los aplausos festivos de las personas rodearon el barco.
El bote se acercó lentamente al centro del lago. Remando, había un hombre de mediana edad, acompañado por una mujer y un niño. Meng Hao observó que, día tras día, año tras año, el bote remaba de un lado a otro del lago. Pasaron muchos años y el hombre envejeció. El hijo del hombre creció y se hizo cargo de remar el bote. Años y años pasaron. Generaciones y generaciones. El barco, una vez nuevo, lentamente comenzó a agrietarse y envejecer. Comenzó a envejecer.
Eventualmente se deterioró tanto que no pudo ser reparado. Como una vida que ha llegado a su límite, no podía ser forzada a seguir adelante. Lentamente se hundió en el fondo del lago.
Había vivido su vida en la superficie, y murió en el fondo. Su existencia había estado en las aguas del lago, acompañando generación tras generación de mortales que lo habían creado. Aparte de ellos, el lago era toda su vida. En su vida, el lago era su compañero. Nadie podía escuchar la voz del lago, pero él sí. Cuando se hundió hasta el fondo, murió, pero también renació.
En ese momento, se despertó. En el momento en que despertó, vio a una niña parada en el fondo del lago, sonriéndole.
—¿Me... me acompañarás para siempre?
—No sé cuánto tiempo durará siempre, pero en mi vida pasada, pude escuchar tu voz. Ahora que he muerto quiero acompañarte. Quiero que seas parte de mi próxima vida.
En este momento llegó a entender que era el espíritu del barco. Escuchar la voz del lago a lo largo de los incontables años hizo que naciera el espíritu del barco.
Antes de morir, su vida había estado en las aguas del lago. Después de la muerte, su espíritu protegería el lago para siempre, por la eternidad.
Fue entonces cuando apareció un bote en la superficie del lago. Dentro del bote había una niña calentando una botella de alcohol. Juntos, flotaron de un lado a otro del lago. La mente de Meng Hao se estremeció al ver todo esto pasar frente a él. Todo se volvió borroso por un momento, y luego volvió a enfocarse. Estaba una vez más en el bote. El anciano estaba allí frente a él, sonriéndole y sosteniendo su vaso de alcohol. La chica lo miró, sonriendo, su mentón descansando en sus manos. El anciano tomó un trago.
—Este es mi corazón. ¿Entiendes, sucesor de la Secta de Sellado del Demonio?
Meng Hao guardó silencio por un momento. La frustración brilló en sus ojos. No entendía.
—No busques demasiado para obtener una respuesta. Si lo haces, la respuesta que encuentres podría ser falsa. En algún momento de tu vida, tal vez puedas encontrar la respuesta. No te rindas.
El anciano miró a Meng Hao solemnemente.
—Hermano mayor —dijo la joven—, su aura está debajo de tus pies. No lo provoques. Recuerda el Gran Sendero del Sellado del Demonio.
Las olas una vez más surgieron del lago en todas las direcciones, olas grandes y altas que parecían tocar el cielo. Todo se oscureció en medio del estruendoso rugido. El bote se hundió en el agua.
Meng Hao no saltó del bote. En cambio, cerró los ojos. Después de un tiempo, los abrió, y se encontró sentado con las piernas cruzadas a orillas del lago. El lago estaba quieto. No había olas ni bote. Lo que acababa de suceder había sido una ilusión. La niña no había aparecido, ni tampoco el anciano. Todo había ocurrido en un sueño.
—Su aura está debajo de mis pies...
Los ojos de Meng Hao brillaban con confusión. Miró hacia sus pies. No vio nada más que sus zapatos.
—El Gran Sendero del Sellado del Demonio, un concepto como una escritura.
Meng Hao frunció el ceño, todavía incapaz de comprender el significado de las palabras. Lentamente se puso de pie, luego juntó sus manos y se inclinó una tercera vez hacia el lago. Miró hacia las aguas.
—No entiendo hoy —dijo en voz baja—, pero algún día lograré la iluminación.
De repente, las olas ondularon sobre el lago, aparentemente en respuesta a Meng Hao. Meng Hao estaba a punto de irse, cuando de repente sus ojos parpadearon. Girando la cabeza, vio que a lo lejos, varios rayos de luz volaban hacia él.
—¡Meng Hao!
—Así que aquí estás. ¡El sacerdote nos envió a buscarte!
—¡Agarradlo, y entonces todo quedará claro!
Hubo tres rayos destellantes y tres Cultivadores. Uno de ellos estaba en el noveno nivel de Condensación de Qi, los otros estaban en el octavo. Los tres llevaban enormes flautas de jade. Los dos Cultivadores de octavo nivel eran conocidos por Meng Hao. Eran Zhou y Tu de la Secta de la Corriente Sinuosa, quienes habían intentado perseguir y matar a Meng Hao antes.
La persona del noveno nivel de Condensación Qi era un joven de unos treinta años. Una fría e indiferente mirada cubrió su rostro mientras miraba a Meng Hao. Les seguían otras cinco personas que aceleraban a pie.
La expresión de Meng Hao era tranquila. Dirigió una mirada a la gente, luego los ignoró y se inclinó una vez más hacia el Mar del Norte. Mientras lo hacía, los ojos de Zhou y Tu brillaron. Sus manos parpadearon con signos de encantamiento, y nubes oscuras comenzaron a acumularse en el cielo, acompañadas por el trueno.
El joven del noveno nivel palmeó su bolsa de tenencia, y apareció un enorme tambor que golpeó una vez. Emitió un estruendoso estampido que hizo que las rocas y la suciedad circundantes saltaran al aire y volaran hacia Meng Hao. Al mismo tiempo, un rayo se disparó hacia Meng Hao. Cuando se acercó, con calma hizo un puño y golpeó el rayo. Un boom resonó cuando se rompió, transformándose en una multitud de chispas que luego se disiparon en el aire. Los ojos de Meng Hao brillaron.
—¿Están buscando morir?! —gritó.
Dio un salto hacia adelante, y una espada voladora silbando apareció bajo sus pies. Se transformó en un haz de luz multicolor mientras se disparaba hacia las tres personas que volaban sobre él. En ese momento, la masa de tierra voladora y rocas estaba casi encima de él. Golpeó un puño hacia esto.
El poder del decimotercer nivel de Condensación de Qi, el gran círculo de Condensación de Qi, entró en erupción dentro del cuerpo de Meng Hao. Ahora estaba aislado de la energía espiritual del cielo y la tierra. Sin embargo, la nube de arena y piedras que se aproximaba quedó aplastada por el poder de su puño. Un viento masivo se levantó. Las caras de sus tres oponentes se llenaron de sorpresa al sentir una fuerza como la de una montaña empujando contra ellos.
Escupieron sangre, especialmente Zhou y Tu. Sus flautas de jade se hicieron añicos, y ellos se retiraron, sus rostros se llenaron de asombro. Incluso cuando retrocedieron, dos auras de espada pasaron junto a ellos. Sus cabezas volaron hacia el cielo, derramando sangre por todas partes. Dos Cultivadores del octavo nivel de Condensación Qi, muertos en un instante.
Meng Hao se volvió y miró al discípulo de la Secta de la Corriente Sinuosa de noveno nivel. Su cara estaba pálida y su cuerpo temblaba al retirarse. La gente en el suelo había dejado de moverse, expresiones de asombro en sus caras.
—¿Qu... cuál es el nivel de tu base de Cultivo? —dijo el discípulo de la Secta de la Corriente Sinuosa del noveno nivel, con el corazón temblando y la incredulidad cubriéndole la cara
En su mente, alguien del noveno nivel de Condensación Qi no podía simplemente matar a dos Cultivadores de octavo nivel en un instante. ¿Tal vez él era del Establecimiento de Fundación? Sin embargo, aunque Meng Hao emanaba un aire enigmático, no era el poder del Establecimiento de Fundación. Por lo tanto, el discípulo de la Secta Corriente Sinuosa estaba increíblemente sorprendido y desconcertado.
Incluso cuando las palabras salieron de la boca del hombre, Meng Hao se movió hacia adelante, su cara tranquila. Al ver esto, el corazón del discípulo de la Secta de la Corriente Sinuosa comenzó a latir rápidamente. Se giró y huyó.
Desafortunadamente para él, solo era del noveno nivel de Condensación de Qi. Incluso si hubiese podido ir un poco más rápido, su velocidad nunca podría acercarse a Meng Hao, que era del gran círculo de Condensación de Qi. Apenas había comenzado a huir antes de que Meng Hao estuviera a su lado. El puño de Meng Hao empezó a descender.
Las pupilas del discípulo del noveno nivel se constriñeron, y una profunda sensación de peligro de vida o muerte lo envolvió. Con un grito bajo, golpeó su bolsa de tenencia. Aparecieron varias espadas voladoras, además de un tambor y un trozo de jade cubierto de tallas místicas.
La expresión de Meng Hao no cambió en lo más mínimo. Su puño continuó descendiendo. Las espadas voladoras se hicieron añicos. El tambor hizo un sonido estrepitoso al explotar. El siguiente fue el trozo de jade.
Este jade podía resistir un ataque de alguien del noveno nivel de Condensación de Qi. Pero Meng Hao era del gran círculo de Condensación de Qi. El trozo de jade fue incapaz de bloquearlo. Fue hecho añicos en pedazos pequeños.
Ninguna de estas cosas era siquiera ligeramente capaz de proporcionar una defensa. El discípulo de la Secta de la Corriente Sinuosa estaba ahora sin elementos mágicos. Miró con los ojos muy abiertos cuando el puño de Meng Hao se acercó más y más, hasta que aterrizó en su pecho.
Sonó una explosión. Este discípulo de la Secta de la Corriente Sinuosa era famoso en su Secta, e incluso era conocido en todo el estado de Zhao. Pero ahora, su pecho se hundió, y una fuente de sangre salió de su boca. Como una cometa cuya cuerda ha sido cortada, cayó hacia atrás veinte o treinta metros, muerto. ¡De principio a fin, Meng Hao tardó unas respiraciones en matar a tres personas!
El resto de los discípulos de la Secta de la Corriente Sinuosa en el suelo tenían una expresión de profundo miedo escrita en sus rostros pálidos. Era difícil saber quién huyó primero, porque se dispersaron casi de inmediato. El único pensamiento en sus mentes era ¡correr!
La expresión de Meng Hao era la misma de siempre, pero por dentro suspiró. Debido al incidente con Yan Ziguo, Meng Hao había aprendido la importancia de no dejar testigos. Sabía que matar debe hacerse resueltamente. Aunque no quería hacerlo, atacar era una necesidad.
El viejo Meng Hao nunca habría actuado contra las personas que huían. Pero hoy era diferente. Los ojos de Meng Hao brillaron. Diez espadas voladoras volaron, infundidas con el poder del gran círculo de Condensación de Qi. La calidad de las espadas era pobre e incapaz de contener tal poder, por lo que explotaron, transformándose en innumerables fragmentos, que continuaron avanzando.
Gritos espeluznantes sonaron uno tras otro. Todos y cada uno de los discípulos de la Secta de la Corriente Sinuosa que huían cayeron muertos.