—Esta píldora fue elaborada personalmente por el Gran Maestro Demonio de la Píldora de la Secta del Destino Violeta. Sus…. joven señor Ding, ¿cuál es su relación con el Gran Maestro Demonio de la píldora...?
—Di tu precio.
No dijo nada más. Él frunció el ceño, sus ojos se llenaron con una mirada que hacía que pareciera que quisiera o no, no tenía más remedio que vender la píldora.
—Una píldora elaborada personalmente por el Gran Maestro Demonio de la Píldora podría subastarse a un precio increíble. Esta píldora...—la mujer vaciló por un momento, luego pareció tomar una decisión—. ¡Te puedo dar doscientas cincuenta mil Piedras Espirituales!
Meng Hao se quedó en silencio por un momento. Finalmente, asintió y dijo:
—Hecho.
Se puso de pie. La mujer levantó su mano y movió su dedo hacia el quemador de incienso en el medio de la habitación. Sonó un sonido claro y melodioso, y unos diez segundos más tarde, una niña bajó del tercer piso con un plato de jade. Rápidamente llegó a Meng Hao, luego ofreció el plato con ambas manos. En el plato de jade blanco había una bolsa de tenencia.
Meng Hao la tomó y miró dentro, luego se dio la vuelta y bajó las escaleras. En medio de las miradas de los Cultivadores en el primer piso, salió del Taller de la Vía Láctea y se alejó.
Un rato después, cuando llegó a un lugar que no estaba muy abarrotado, se metió en un callejón y se quitó la prenda exterior. Rápidamente se cambió a otra túnica y luego se alejó lo más rápido posible, con la cabeza baja.
Mientras tanto, en el segundo piso del Taller de la Vía Láctea, la mujer permaneció respetuosa al lado de un anciano. El anciano, que llevaba una prenda resplandeciente, estaba parado en la ventana, mirando a lo lejos. En su mano estaba la píldora de Establecimiento de Fundación que Meng Hao había vendido. Pasó mucho tiempo antes de que finalmente abriera la boca.
—¿Estás segura? —dijo fríamente.
—Yo, de la generación joven, ya hice algunas comprobaciones —contestó la mujer en un tono respetuoso—. De hecho, hubo un discípulo de la Secta del Destino Violeta de apellido Ding que llegó recientemente al Estado de Zhao.
—¿Estás segura de que era él? —dijo lentamente el viejo.
—Al principio, no. Después de todo, Ding Xin es del noveno nivel de la Condensación de Qi, y esta persona era del octavo. Sin embargo, su comportamiento arrogante en el primer piso ciertamente parecía el de un discípulo de una gran secta. Esta fue la primera pista. Al llegar al segundo piso, no seleccionó una silla cerca de la ventana o las escaleras, sino más bien en el centro de la habitación. Esto prueba su confianza, como si no le importara que pudiéramos haber actuado en su contra. Este nivel de confianza es imposible para alguien del octavo nivel de Condensación de Qi a menos que, por supuesto, sean miembros de una poderosa secta. Esa fue la segunda pista. Momentos después, vi sus prendas blancas, así como un colgante de jade de la Secta Destino Violeta. Él lo reveló intencionalmente, pero este es el estado de Zhao, después de todo. Tenía que tomar algunas precauciones. Esta fue la tercera pista. Más contundente, él directamente me dio la pastilla, como si no le importara si podía consumir la píldora. Cuando le pregunté acerca de esto, su respuesta fue que un miembro de Secta de un Estado de Zhao nunca podría derrotarle. Esta fue la cuarta pista. Finalmente, la píldora Establecimiento de Fundación está marcada con el sello del Gran maestro Demonio de la píldora. Nadie se atrevería a hacer una falsificación de tal píldora. Además, he investigado tales cosas, y estoy segura de que el sello es genuino. Debido a estas cinco pistas, estoy segura de que esta persona era Ding Xin de la Secta Destino Violeta.Se dice que hace dos años, el Gran Maestro Demonio de la Píldora aceptó un novato con ese nombre. Parece que la persona aquí hoy no era otro que él.
La mujer sonrió, su expresión llena de confianza, astucia e inteligencia.
—A menos que…—de repente pareció dudar.
—¿A menos que qué? —preguntó el anciano, volviéndose para mirarla, su expresión cálida y alentadora.
—A menos que la persona de hoy fuera increíblemente inteligente, y deliberadamente hizo todas eso. Quizás creó la historia perfecta, y el sello de la Píldora de Establecimiento de Fundación es realmente falso. Pero, la probabilidad es remota. No hay discípulos entre las llamadas sectas del Estado de Zhao que pudiesen lograr algo así.
La mujer sonrió, su expresión una vez más, de confianza.
—Correcto —dijo el anciano—. Ser capaz de ordenar todas estas pistas de esta manera muestra lo inteligente que eres, Mu'er. Parece que realmente has crecido en los últimos años. Esta píldora medicinal es real. Parece que hay entre el ochenta y el noventa por ciento de probabilidades de que esta persona fuera nada menos que Ding Xin.
Miró con cariño a la mujer.
—Muchas gracias por su alabanza, patriarca —dijo esta con una sonrisa. Al mirarlo, ella preguntó—. ¿Realmente vas a dejarlo ir, así de esa manera?"
—No podemos permitirnos causar problemas con la Secta del Destino Violeta. En cuanto a la píldora del Establecimiento de la Fundación del Gran Maestro Demonio de la Píldora…—el anciano pareció pensar por un momento, antes de decir suavemente—, Mu'er, considerando que tu talento latente es fuerte, ¿por qué no le das la píldora a tu padre?
Cuando escuchó sus palabras, sus ojos brillaban repentinamente.
—¿Ha regresado? —su voz de repente parecía sombría.
—Volvió hace unos meses. Se fue todos esos años atrás para unirse a la Secta Confianza, pero la Secta fue disuelta. Como de costumbre, aún no ha llegado a Establecimiento de Fundación... deberías ir a verlo.
Mirando a la mujer, el anciano frunció el ceño y luego suspiró. Ella se quedó callada por un momento.
—Aquí tengo mis responsabilidades—dijo fríamente—. Cualquiera que sea al que el Patriarca le da la píldora de Establecimiento de Fundación, bueno, no tiene nada que ver conmigo.
—Él es tu padre, después de todo. Además, me parece que tiene algunos asuntos importantes, y que podría marcharse pronto. Deberías pensar en ello con cuidado.
Sacudiendo la cabeza, el anciano dio media vuelta y se fue.
—Padre...
Shangguan Mu se sentó tranquilamente, mirando por la ventana, con los ojos llenos de amargura.
En cuanto a Meng Hao, después de cambiarse de ropa, dejó la Ciudad de la Vía Láctea de paredes negras sin la menor duda. A cierta distancia de la ciudad, saltó al abanico precioso y se alejó a gran velocidad, su cuerpo se convirtió en un arco iris prismático.
Siguió durante varios días, hasta que se hizo evidente que nadie lo perseguía. En ese momento, se sintió un poco más relajado. En el desierto a cierta distancia del Monte Daqing, utilizó una espada voladora para cortar una Cueva del Inmortal y luego entró en una solitaria meditación. Esta vez, estaba decidido a llegar al noveno nivel de Condensación de Qi.
Tenía muchas Piedras Espirituales que podría usar para duplicar las píldoras del Espíritu Celestial. Cuando consumiera suficientes píldoras del Espíritu Celestial, y su base de Cultivación alcanzase el nivel apropiado, comenzaría a avanzar hacia el siguiente nivel.
El tiempo pasó lentamente. Pronto, habían transcurrido varios meses. Meng Hao no salió de la Cueva del Inmortal. Se sentó allí en silencio, con las piernas cruzadas, consumiendo píldoras medicinales y haciendo circular su base de Cultivo. A medida que pasaba el tiempo, su base de Cultivo se fue haciendo cada vez más refinada.
Para cuando llegó el quinto mes, parecía limitada. Su base de Cultivo rugió, y su Mar Central se estremeció. Hacía mucho tiempo que había llegado al pico del octavo nivel de Condensación de Qi. Estaba solo a una distancia del noveno nivel, y aún había estado atrapado en esa posición durante dos meses.
Pensar en las más de cien mil Piedras Espirituales que ya había usado hizo que el corazón de Meng Hao le doliera. Pero lo que más dolió fue que, después de tragar todas esas Piedras Espirituales, aún no había podido llegar.
—El anciano Xu me dijo que los niveles cuarto, sexto y octavo de la Condensación Qi eran cuellos de botella. El año en que llegué al cuarto nivel, tuve muchas píldoras de Secado Espiritual. Rompí el sexto nivel cuando el Mar del Norte demostró el Dao. Ahora estoy en el cuello de botella del octavo nivel... ¿cómo lo romperé?
Meng Hao abrió sus ojos inyectados en sangre. De los más de doscientas mil Piedras Espirituales que había tenido, solo quedaban unos cincuenta mil. El resto se había convertido en píldoras del Espíritu Celestial. Ahora, también se estaba quedando sin píldoras del Espíritu Celestial.
Como había especulado, al depender solo de las píldoras medicinales para hacer crecer su base de Cultivo, los efectos se volvían más y más débiles cuantas más píldoras consumía. Necesitaba cantidades cada vez mayores, un círculo vicioso.
"Me pregunto qué hacen las otras personas en esta situación", pensó, frunciendo el ceño. A pesar de reflexionar sobre la situación una y otra vez, no pudo resolverlo.
Parecía que no importaba cuántas Píldoras del Espíritu Celestial consumiera, y no importaba cuánto creciera su base de Cultivo, simplemente no podía dar el último paso.
Pasó otro mes. Meng Hao ya había pasado medio año en meditación aislada. Ese día, se sentó allí, con el cabello desordenado, los ojos inyectados de sangre. En el último mes, había duplicado diez píldoras de Embestida a la Meseta, que se suponía que eran eficaces en el noveno nivel de la Condensación de Qi. Tenía la esperanza de que usarlas le permitiría atravesar el cuello de botella. Si bien habían sido algo efectivas, no habían producido el resultado deseado.
—¡Debo alcanzar el noveno nivel de Condensación de Qi!
Rechinó los dientes mientras miraba lo que quedaba de sus cincuenta mil Piedras Espirituales. Sin dudar más, sacó el espejo de cobre. ¡Había decidido duplicar la píldora Establecimiento de Fundación!
Apareció un resplandor y allí, frente a él, había dos Píldoras de Establecimiento de Fundación. Incluyendo la original, ahora tenía tres píldoras de Establecimiento de Fundación. Si le mostrara estas tres píldoras a un discípulo de una de las grandes Sectas del Dominio del Sur, jadearían de asombro. En el Estado de Zhao, sería suficiente para causar un baño de sangre si alguien las viera.
Aquel día, Meng Hao usaría esas píldoras, no para llegar a Establecimiento de Fundación, sino para superar el cuello de botella. Cualquiera que supiera que estaba usando las píldoras de esta manera seguramente se volvería loco al pensar en el desperdicio. A lo largo de la historia, era probable que pocas personas hubiese llegado a tales extremos para atravesar un cuello de botella de Condensación de Qi.
Meng Hao respiró hondo, luego levantó una píldora, se la metió en la boca y se la tragó. Un estruendoso rugido llenó su mente y su cuerpo se sacudió. Una majestuosa energía espiritual lo llenó de lo que nunca antes podría haber imaginado, explotando en todo su cuerpo.
Durante su medio año en meditación aislada, habían ocurrido algunos eventos que no sabía. Estos eventos realmente afectaron a todo el Estado de Zhao. El primero fue la propagación de la noticia del trato de Meng Hao con los discípulos de la Secta del Destino Violeta. No pasó mucho tiempo antes de que se conociera el nombre de Meng Hao en todo el país. Todos sabían que Meng Hao había engañado sin piedad a la Secta del Destino Violeta.
Poco después de esto, la Secta del Viento Frío y la Secta de la Corriente Sinuosa casi se declararon la guerra entre sí. Al final, los sacerdotes de la Secta de la Etapa de Formación del Núcleo emergieron y lograron calmar las cosas. Poco después, las dos Sectas emitieron una orden de arresto conjunto.
El malvado Meng Hao de la Secta Confianza ahora era buscado. Cualquiera que lo matara recibiría una recompensa de Piedras Espirituales, píldoras medicinales y objetos mágicos. Esta fue la primera vez en cientos de años que dos grandes sectas se habían unido para emitir una orden de arresto. Esta noticia causó una gran sensación en el mundo de Cultivo del Estado de Zhao.
Por supuesto, nadie sabía cómo rastrear al hombre que había causado el sangriento incidente con respecto a la Lanza de Plata. Pero él había sido marcado para el castigo, y la noticia se difundió rápidamente. Pronto, Meng Hao fue nuevamente objeto de discusión entre todos los Cultivadores del Estado de Zhao. Cada vez que los Cultivadores se juntaban, terminaban hablando de Meng Hao.
—Escuché que cuando estaba en la Secta Confianza, robó a alguien de uno de los grandes Clanes del Dominio del Sur, un tipo llamado Wang Tengfei que se había unido a la Secta. Cuando se convirtió en miembro de la Secta Interior, Wang Tengfei se enojó.
—Eso no es nada. Escuché directamente de algunos ex miembros de la Secta Confianza que Meng Hao abrió una tienda allí. Engañó a muchos de sus compañeros discípulos. Estaban todos furiosos, por supuesto, pero no se atrevían a decir nada.
—Vaya, parece que ha estado desarrollando esa personalidad retorcida durante bastante tiempo. No es ninguna sorpresa que haya engañado a los discípulos de la Secta del Destino Violeta, así como a Liu Daoyun y Sun Hua.
—Parece que simplemente roba a quien se encuentre. Ha estado engañando a la gente desde que dejó la Secta Confianza.
Conversaciones y discusiones como esta llenaron el Mundo de la Cultivación del Estado de Zhao. Si ese solo fuera el alcance, no habría sido un gran problema. Eventualmente el rumor se habría extinguido. Excepto antes de que eso pudiera suceder, las tres grandes Sectas se unieron para recordar la orden de arresto original y emitir una nueva. No hubo una razón discernible para esta acción. La nueva orden de arresto aún era para Meng Hao. Sin embargo, matarlo ahora estaba prohibido. ¡Se darían recompensas, no por su muerte, sino por su captura, o pistas sobre su paradero!
Según la orden, se le podría ser herir, pero no matar. Una orden de arresto tan extraña despertó instantáneamente la atención de unas muchas personas. Eventualmente, algunas de las personas más informadas pudieron juntar las pistas para comprender lo que estaba sucediendo.
—Los Excéntricos de la Formación del Núcleo de las tres grandes sectas fueron el mes pasado a visitar el Estado de Revelación. Presentaron sus respetos al Señor Revelación, y le pidieron que adivinara si el Patriarca Confianza estaba realmente muerto o no. Según su adivinación, el Patriarca Confianza está débil hasta el punto de la muerte. Sin embargo, la Cueva del Inmortal en la que se encuentra solo puede ser abierta por un discípulo de la Secta Interior. ¡El Señor Apocalipsis ya está aquí con ellos en el Estado de Zhao, buscando dónde el Patriarca Confianza está sellado en meditación aislada!
Tan pronto como las noticias comenzaron a difundirse, las tres grandes sectas hicieron todo lo posible para acabar con los rumores. Cualquiera que se encontrase diseminándolos sería castigado con pena de muerte y cualquier ciudad donde aparecieran los rumores estaría envuelta por un hechizo de sellado lanzado por las tres grandes sectas, impidiendo que alguien entre o salga.