"Saat kamu bertemu dengan sepupumu nanti, lebih baik kamu mengucapkan terima kasih yang pantas. Meskipun dia sudah di luar negeri selama bertahun-tahun, dia selalu memikirkanmu, bahkan merekomendasikan begitu banyak kencan buta yang layak untukmu."
Duduk di dalam taksi, ibu Pei Ge, Zhang Manhua, memberikan petunjuk dengan hati-hati.
Pei Ge, yang duduk di sebelah ibunya, mendengarkan ocehan ibunya tanpa sedikit pun kesal, bahkan tersenyum menyetujui.
"Mam, aku tahu. Mama tidak perlu mengingatkanku. Sepupu memperlakukanku dengan sangat baik," jawab Pei Ge, menyeringai dari telinga ke telinga sambil meraih lengan Zhang Manhua.
Meskipun Pei Ge memandang setiap pria yang dijodohkan dengannya sebagai orang brengsek, mungkin itu seperti yang dikatakan Tang Xiaoyu; itu hanya karena dia tidak bisa melupakan orang itu …
"Baiklah. Kamu mempunyai kencan buta dengan manajer bank itu hari ini. Bagaimana hasilnya? "
Baru setelah dia selesai membicarakan hal-hal serius dengan putrinya, Zhang Manhua ingat tentang kencan buta itu.
Begitu Zhang Manhua mengungkit tentang kencan buta hari ini, Pei Ge tertawa kering dan bergumam pelan, "Manajer apa pun itu dan aku tidak cocok sama sekali …."
"…."
Zhang Manhua menatap Pei Ge dengan tajam. Tak berdaya, dia berkata, "Ge Ge, kamu tidak muda lagi. Jangan pilih-pilih. Selama kamu bisa bertahan di masa depan …"
"Aku tahu; aku tidak pilih-pilih. Hanya saja pria itu benar-benar bukan pilihan yang tepat." Pei Ge menjawab dengan sangat lembut seolah-olah kata-katanya lebih ditujukan untuk dirinya sendiri.
"Kamu punya banyak calon peminat, tetapi kamu selalu mengatakan bahwa mereka tidak cocok. Jelas, kamu masih memikirkan mantanmu itu—"
Sebelum Zhang Manhua menyelesaikan kata-katanya, Pei Ge menyelanya.
"Mam, apakah menurutmu sepupu akan menyukai hadiah yang kubeli untuknya?" Dengan ceria dia bertanya kepada ibunya, dengan cepat mengubah topik pembicaraan mereka.
Melihatnya seperti ini, Zhang Manhua tahu bahwa putrinya tidak melupakan setelah sekian lama ini. Hatinya menghela nafas, tetapi dia tidak menyelidiki lebih jauh.
"Pasti! Kalian berdua memiliki selera yang sama, jadi sepupumu pasti akan menyukai hadiah yang kamu beli."
Seperti itulah, sepasang ibu dan anak itu mengobrol santai dan segera tiba di tempat Pei Shishi berada.
Hotel Yuefeng, salah satu hotel bintang lima terbesar di kota B.
"Keluarga Paman Kedua semakin dan semakin kaya saja, eh." Pei Ge tidak bisa menahan diri untuk berkomentar ketika dia merasa terpana oleh bangunan megah yang menyambut matanya saat turun dari taksi.
Menjadi tuan rumah sebuah acara pribadi di Yuefeng Hotel jelas bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh semua orang kaya.
"Ya. Kehidupan mereka membaik setiap hari," Zhang Manhua menyetujui putrinya, nadanya dipenuhi dengan kebahagiaan.
"Mengingat bahwa Paman Keduaku ini yang tidak sekolah dan tidak memiliki keahlian apa pun bisa sesukses ini."
Tentunya, para dewa tertawa … Tahun itu, sebelum ayah Pei Ge meninggal, semua orang akan selalu mengatakan bahwa ayahnya menjanjikan dan akan berhasil dalam hidup. Sebaliknya, Paman Keduanya hanya menerima tatapan meremehkan dari orang lain dan selalu dipandang rendah.
Siapa yang mengira bahwa ayah kesayangannya akan meninggal lebih dulu dalam suatu kecelakaan dan bahwa paman yang malas itu tiba-tiba menjadi dewasa setelah kematian ayahnya?
Tak perlu dikatakan bahwa hidup benar-benar tidak dapat diprediksi….
"Jangan kasar! Paman Keduamu memperlakukan kita sangat baik; kamu tidak boleh berbicara begitu tentang dia."
Mendengar kata-kata Pei Ge, Zhang Manhua segera menegurnya dengan kening yang mengernyit dan alis yang berkerut.
Pei Ge menjulurkan lidahnya dengan nakal sebelum menganggukkan kepalanya sambil menyeringai. "Aku tahu, Mam. Paman Kedua benar-benar memperlakukan kita dengan sangat baik. Aku hanya berbicara tentang masa lalu."
Sejak ayahnya meninggal dunia ketika ia masih kecil, posisi keluarganya dan keluarga Paman Kedua bertukar.
Ketika ayahnya masih hidup, keluarganya selalu membantu keluarga Paman Kedua. Setelah kematian ayahnya, Paman Kedua yang merawat keluarganya.
Dia dan ibunya sangat berterima kasih atas kemurahan hati Paman Kedua dan bantuannya selama ini.
Pei Ge berpegangan pada ibunya saat mereka mengikuti nyonya rumah, yang mengenakan
Baru ketika pasangan ibu dan anak perempuan itu tiba di ruang dansa, mereka menyadari bahwa banyak orang diundang untuk pesta penyambutan Pei Shishi.
Begitu mereka memasuki aula, menjadi jelas bagi Pei Ge yang berpakaian santai dan Zhang Manhua bahwa mereka tidak pantas berada bersama kerumunan orang yang mengenakan pakaian kulit atau gaun malam ini.
"Ge Ge, apakah kita pergi ke tempat yang salah?" Zhang Manhua bertanya dengan lembut ketika dia melihat kerumunan orang itu dengan bingung.
Pei Ge menggelengkan kepalanya dengan percaya diri dan menjawab, "Tidak mungkin; Paman Kedua memesan seluruh tempat sehingga semua tamu di sini adalah tamunya."
Ketika dia melihat para tamu yang mengenakan pakaian mewah, Pei Ge hanya bisa memikirkan bagaimana kedudukan keluarganya dalam kehidupan telah tumbuh begitu jauh berbeda dari keluarga Paman Kedua.
Apakah itu pakaian yang indah atau sikap yang canggih, jelas bahwa tamu-tamu di sekitar mereka bukanlah orang-orang biasa.
"Kakak, Ge Ge, kalian telah tiba." Saat mereka merasa terpana dengan penampilan orang banyak, Paman dan Bibi Kedua Pei Ge datang untuk menyambut mereka.
"Paman Kedua, Bibi Kedua," Pei Ge menyambut hangat pria dan wanita paruh baya dengan pakaian tradisional Cina itu.
"Ge Ge, aku mendengar dari ibumu bahwa kamu melakukan kencan buta lagi sore ini. Bagaimana? Apakah sukses kali ini?" Bibi Kedua Pei Ge bertanya dengan penuh rasa ingin tahu sambil tersenyum.
Ketika dia mendengar kata-kata Liu Yan, sedikit ketidakberdayaan menyerangnya di dalam dan dia menggelengkan kepalanya, "Tidak, kita tidak bisa cocok."
"Tidak apa-apa; kami hanya akan meminta sepupumu untuk memperkenalkan seseorang yang lebih baik." Paman Kedua Pei Ge menanggapi dengan baik dan tersenyum padanya dengan keyakinan.
Di dalam diri Paman Kedua yang lembut di hadapannya ini, Pei Ge tidak bisa lagi melihat gangster tua yang dulu menjalani kehidupan agak sembrono.
"Kakak, apa sebenarnya yang diinginkan Ge Ge dalam diri seorang pria? Shishi kami telah merekomendasikan begitu banyak pria baik, namun tak satu pun dari mereka yang mampu menarik perhatiannya." Liu Yan melirik Pei Ge sebelum menarik tangan Zhang Manhua saat dia bertanya tentang kencan Pei Ge yang gagal.
"He he … Yah, kalau itu bukan orang yang tepat, berarti memang bukan orang yang tepat." Zhang Manhua tertawa sambil memberikan jawaban ini.
"Kakak, harus kukatakan, Ge Ge kita tidak bertambah muda. Dia juga tidak seperti kakak perempuannya dengan pendidikan dan penampilan yang bagus. Aku pikir kamu lebih baik mendesak Ge Ge untuk tidak pilih-pilih."
Meskipun Liu Yan tampak prihatin atas kesejahteraan Pei Ge, jelas dalam suaranya bahwa dia hanya ingin pamer.
Mengetahui orang seperti apa Liu Yan, pasangan ibu-anak perempuan itu tidak memperhatikan kata-katanya yang menghina.
"Lihatlah Shishi kami; dia tidak hanya mendapatkan gelar master, dia bahkan berhasil membawa pulang seorang pacar!" Liu Yan berseru, penuh dengan kebanggaan untuk putrinya.
Mata Pei Ge membelalak kaget ketika dia mendengar kata-kata Liu Yan. "Sepupu sudah punya pacar ?!"
"Ya, tentu saja! Pria itu juga sangat luar biasa; sangat cocok untuk Shishi kami. Mereka kembali untuk mempersiapkan pertunangan mereka." Liu Yan praktis berseri-seri pada saat ini, dan pembahasannya tentang pertunangan ini menyebabkan senyumnya menjadi tulus.
"Berita yang menggembirakan." Zhang Manhua juga bersukacita ketika dia mendengar kata-kata Liu Yan.
Semua orang sangat senang, suasana dipenuhi dengan kemeriahan dan antisipasi.
"Oh, benar. Bibi Kedua, siapa nama pacar sepupuku? Bagaimana mereka bertemu?" Pei Ge bertanya dengan rasa ingin tahu.
Memberikan standar tinggi pada sepupunya, Pei Ge benar-benar ingin tahu pria seperti apa yang berhasil tidak hanya merayu dia, tetapi juga meyakinkannya untuk menikah begitu cepat.
"Namanya Zhou Zhuoyang …"
Zhou Zhuoyang? Ekspresi penasaran di wajah Pei Ge membeku.
Tentunya, itu hanya nama yang sama. Tangan Pei Ge yang tergantung di sisinya sekarang tergenggam erat dalam kegugupannya.
"Nama ini …" Zhang Manhua mengerutkan alisnya, matanya dipenuhi kecurigaan saat dia melirik Pei Ge, "Kedengarannya … familier."
"Karena sekarang kamu menyebutkannya, itu terdengar akrab!" Dengan cepat, Liu Yan tersenyum dan berkata, "Eh. Bodohnya aku. Kamu pasti sudah mendengarnya di berita; Zhou Zhuoyang adalah pewaris Real Estat Zhou."
Real Estat Zhou… Zhou Zhuoyang….
"Pei Ge, aku tidak pernah membayangkan bahwa kamu adalah wanita seperti ini, yang peduli tentang penampilan. Apakah kamu berselingkuh dariku karena kamu pikir aku tidak punya uang? Tidak ada masa depan?"
"Pei Ge, aku benar-benar kecewa. Kamu pasti akan menyesali ini karena aku seratus kali lebih kaya daripada pria yang sekarang berhubungan denganmu."
"Pei Ge, mari kita putus…."
Zhou Zhuoyang… Zhou Zhuoyang….
Tidak! Tidak mungkin! Bagaimana bisa Zhou Zhuoyang berhubungan dengan sepupu? Ini tidak mungkin!
Sepupu selalu tahu hubungannya dengan Zhou Zhuoyang.
Ini pasti hanya seseorang dengan nama yang sama….
"Ah! Shishi dan Zhuoyang sudah ada di sini!"
Mendengar suara bersemangat Liu Yan, Pei Ge berbalik dengan gugup. Dan ketika dia melihat, seluruh tubuhnya membeku karena terkejut dan wajahnya langsung memucat.