Sementara pertempuran di garis depan masih berlangsung, Han Xiao, yang berada di zona logistik jauh dari medan perang, mengamati situasi dengan serius.
Han Xiao telah melihat banyak pertempuran tingkat tinggi yang melibatkan penghancuran seluruh planet dalam game. Dibandingkan dengan pertempuran-pertempuran itu, pertempuran saat ini, pertempuran tingkat rendah yang terjadi di daratan, memberi Han Xiao dorongan adrenalin yang lebih besar. Suara tembakan dan bau bubuk mesiu memberikan gambaran yang lebih baik dari kebrutalan dan suasana perang dibandingkan dengan pertempuran yang sebelumnya disaksikan Han Xiao, yang hanya melibatkan sinar energi hening dan kanon plasma.
Han Xiao duduk di kontainer truk, sementara dua prajurit penjaga masih menjaga kendaraan itu dengan ketat. Mereka sangat curiga dan waswas kalau Han Xiao berniat untuk melarikan diri.
Suara Lin Yao bisa didengar dari earpiece-nya Han Xiao.
"Kak Xiao, kami akan mundur bersama dengan tim inti musuh. Aku telah menanam virus di sistem mereka, jadi sekarang kita dapat menghentikan komunikasi mereka kapan saja."
"Kerja bagus."
"Oh, Paman Lambert menemukan hasil baru. Struktur internal pangkalan ini sangat kuat, dan mungkin tahan ledakan."
Han Xiao mengernyit, dan setelah mengumpulkan sedikit informasi, dia tiba-tiba menyadari kalau pangkalan luar dipalsukan sebagai umpan, atau lebih tepatnya, kuburan. Mungkin ada tumpukan bahan peledak yang disembunyikan, dan begitu para penyerbu masuk ke dalamnya, bahan peledak itu terpicu dan membunuh mereka semua. Selain itu, ledakannya akan cukup kuat untuk menghancurkan pangkalan luar dan mengubur semua yang ada di dalamnya, sehingga menjadikan pangkalan dalam lebih tersembunyi."
"Rencana yang cerdik." Han Xiao menghela napas. Bahkan jika dia melaporkan situasi ini sekarang, itu sudah terlambat. Juga, Han Xiao tidak punya niat untuk melakukannya.
Dia akhirnya mencapai tahap akhir rencananya.
Han Xiao bangkit berdiri dan mulai mengepak barang-barangnya. Dia memindahkan semua perlengkapan dan komponen mesin penting dari kontainer ke dalam tasnya. Tas itu terisi penuh. Han Xiao kemudian berkata kepada dua penjaga itu, "Bisa kalian membantuku membawa beberapa barang ini? Cukup berat soalnya."
Kedua penjaga itu naik ke truk tanpa tahu-menahu dan membantu Han Xiao membawa tasnya.
Saat mereka menundukkan tubuh mereka, Han Xiao bertindak. Dengan dua hantaman kuat ke leher mereka, keduanya jatuh ke lantai tanpa mengeluarkan suara.
Han Xiao menutup pintu kontainer, dia diam-diam berganti ke pakaian penjaga dan melepaskan masker yang dia kenakan. Setelah itu, dia mengaktifkan Simulator Wajah dan menggunakannya untuk mengubah penampilannya. Dia membawa tas dan berjalan keluar dengan percaya diri. Dia bisa berbaur dengan tim logistik tanpa ada yang memperhatikan.
….
Ajudan Carl segera bergegas kembali.
"Semua orang dari Divisi 13, kecuali Han Xiao, hadir," katanya.
Carl syok. "Dia menghilang!?"
"Dua penjaga yang seharusnya menjaganya ditemukan tak sadarkan diri. Saya menanyai tim logistik, dan tidak ada yang melihat Han Xiao di mana pun."
Carl ingin melanjutkan pembicaraan, tetapi ada ledakan bergemuruh di udara, yang membuatnya terperanjat. Dia segera mulai mencari sumber suara tersebut.
Gunung itu bergerak, dan seolah-olah gempa telah melanda. Semua orang ketakutan!
Pangkalan Dark Crow Valley meledak!
Seluruh pangkalan hancur, dan pintu masuk utama tertutup rapat oleh bebatuan yang jatuh. Ratusan tentara elite terkubur!
Perubahan peristiwa itu jelas membuat Carl naik darah.
Para pasukan tentara telah jatuh ke dalam perangkap musuh tepat saat kemenangan sudah di depan mata. Tak terhitung nyawa yang direnggut, dan pangkalan itu juga hancur. Ini sangat mengurangi harga kemenangan.
Carl tahu bahwa, sebagai komandan pasukan, dia akan menghadapi banyak serangan balasan.
Carl berwajah suram, dan dia memikirkan saran Han Xiao. Jika dia mengindahkan sarannya, dia bisa mencegah kerugian besar. Tetapi sekalipun dia memiliki kesempatan untuk memilih lagi, Carl merasa bahwa dia masih akan membuat pilihan yang sama. Dia benar-benar frustrasi dan melampiaskan kefrustasiannya itu ke dinding kendaraan komandan.
Tentara menderita kerugian besar, dan Carl bisa merasakan sakit di hatinya. Dia kemudian memberikan beberapa perintah untuk meningkatkan moral pasukan yang jatuh.
Setelah agen-agen Divisi 13 tiba, Carl berkata dengan wajah muram, "Rekan setimmu menghilang. Apa yang sebenarnya terjadi?"
"Han Xiao menghilang lagi!?" Seseorang bisa dengan jelas melihat perubahan ekspresi di wajah para agen.
Kenapa kata 'lagi'?
Qi Baijia merasa pikirannya kosong.
Sialan, Han Xiao selalu melakukan hal-hal seperti itu.
Zhang Wei dan Li Yalin sangat tenang. Seolah-olah mereka sudah terbiasa.
Benar-benar lazim bagi Han Xiao untuk melakukan tugasnya sendiri tanpa meminta persetujuan. Seseorang harus membiasakan diri dengannya. Dia mungkin sedang dalam perjalanan untuk menciptakan beberapa masalah baru.
"Jika Han Xiao tidak mendapatkan informasi penting, kau akan dengan bodohnya berpikir bahwa kau telah berhasil menghancurkan pangkalan musuh, padahal pada kenyataannya, kau cuman berhasil menghancurkan wilayah luarnya saja. Kau bahkan tidak akan menyadari kalau musuh telah melarikan diri!"
Carl merenungkan, dan memang, dia akan berpikir kalau operasinya sukses besar, dan jika pangkalan Dark Crow Valley berhasil memulihkan diri seperti semula di masa depan, dia akan menjadi orang pertama yang dipertanyakan.
"Informasi apa lagi yang bisa kalian tawarkan?" Carl bertanya dengan cemas.
Zhang Wei, yang berusaha keras untuk menekan kebenciannya pada Carl, bersuara keras, "Dua teman kami mundur bersama dengan musuh. Begitu mereka mengonfirmasi jalur mundur musuh, mereka akan mengirimkannya kepada kami."
Mata Carl berbinar dan langsung berkata, "Beri tahu aku segera setelah kalian menerima berita apa pun."
Dia tidak mengira Han Xiao akan memperoleh begitu banyak pencapaian dalam operasinya. Pasukannya menderita terlalu banyak kerugian dalam pertempuran sebelumnya, jadi dia perlu menebus kesalahannya dengan berhasil menghilangkan inti dari kekuatan musuh yang mundur.
….
Ada daerah yang jauh dari perhatian semua orang di pinggiran sepuluh kilometer jauhnya dari pangkalan Dark Crow Valley. Pan Kuang, Ji Jie, dan lebih dari dua ratus anggota inti keluar dari jalur rahasia menggunakan kendaraan mereka. Kendaraan membawa barang-barang logistik dalam jumlah besar dan juga berisi informasi berharga tentang pangkalan.
"Kurasa Hesla pasti berpikir kalau mereka telah memenangkan pertempuran?" Ji Jie tertawa terbahak-bahak.
Pan Kuang melihat dia dan berkata, "Jangan lengah."
Ji Jie mengangguk dan memerintahkan para tim untuk bergerak lebih cepat.
Mereka perlu melakukan perjalanan dua jam lagi demi mencapai hanggar rahasia yang menampung beberapa helikopter Black Harrier dan pesawat kargo kecil.
Lin Yao dan Lambert menerima pesanan Zhang Wei dari earphone mereka. Mereka saling memandang dan tahu sudah waktunya bagi mereka untuk menyerang.
Lin Yao mengeluarkan tablet dan mengaktifkan virus dorman yang ditanam di jaringan komunikasi musuh.
Ngiiiik!
Semua orang dikejutkan oleh lengkingan tajam di earphone mereka. Mereka segera melepaskannya dari telinga mereka.
Ji Jie menggerutu marah. Ketika dia ingin memerintahkan armada kendaraan untuk berhenti dan memeriksa perangkat komunikasi, dia mendengar serangkaian suara mesin mendekat dari segala arah.
"Menunduk!" Ekspresi Pan Kuang segera berubah. Dia menekan Ji Jie, yang belum bereaksi, ke tanah. Setelah Pan Kuang menyelesaikan gerakan ini, ada gelombang tembakan.
Peluru-peluru menghujani armada dari segala arah. Granat-granat yang meledak itu membalikkan kendaraan armada mereka. Api dan cahaya menyilaukan dapat terlihat.
Lambert menyeret Lin Yao dari kendaraan. Mereka berguling ke arah belukar di samping untuk menghindari serangan langsung.
Ji Jie tidak percaya bahwa jebakannya telah ditemukan oleh penyerbu. Siapa yang membocorkan informasi itu?
"Lari!"
Tidak ada waktu untuk kekecewaan. Ji Jie diseret ke hutan dengan cepat oleh Pan Kuang.
….
Carl, yang memimpin pasukannya dari hutan, merasakan kegembiraan yang luar biasa. Pasukannya telah mengepung inti dari musuh yang mundur, dan dia tahu itu adalah kesempatan emas baginya untuk membalikkan keadaan.
Di kejauhan, Han Xiao, yang telah mengubah penampilannya, mengemudi jip sendirian. Dia memegang sensor suhu di tangannya dan sedang mencari zona pertempuran. Dia dengan cepat menemukan sasarannya: Pan Kuang dan Ji Jie, yang telah berhasil melarikan diri dari pengepungan ketat. Pasukan yang berhasil menyusul Pan Kuang dihancurkan tanpa ampun oleh kemampuan bertarungnya yang kuat.
Han Xiao menguntit mereka berdua dari jarak seratus meter dengan bantuan sensor suhu-nya.
"Sebuah jip mendekat." Pan Kuang melihat ke belakang. Dia nyaris tidak bisa melihat jip yang mengikuti mereka di hutan lebat, dan suara samar-samar mesin jip bisa terdengar.
Pan Kuang ingin menghancurkan jip itu. Namun, setiap kali jaraknya dari jip memendek, Han Xiao akan mengubah arah dan memperluas jarak di antara mereka lagi. Jip itu seperti rasa gatal yang menjengkelkan.
Pan Kuang kira Han Xiao mengoperasikan jip pengintaian yang melaporkan lokasi mereka kembali ke musuh. Terus, mereka juga menduga seluruh pasukan akan mengikuti mereka, dan karena itu, mereka takut berhenti bergerak. Pan Kuang, yang menyeret Ji Jie melarikan diri, bisa merasakan energinya terkuras dengan cepat.
"Kita hanya perlu mencapai hanggar. Helikopter akan membantu kita melarikan diri." Pan Kuang tahu itu satu-satunya cara untuk melarikan diri. Meskipun Pan Kuang sendiri adalah Manusia super, ketakutannya dikepung pasukan musuh yang besar mendorongnya untuk meningkatkan kecepatannya. Dia tidak menyadari kalau Ji Jie sangat kelelahan.
Setelah pengejaran selama sekitar dua puluh menit, kedua belah pihak jauh dari garis depan.
"Waktunya tepat." Han Xiao bisa merasakan perasaan tekad. Dia mengubah arahnya dan pergi ke depan targetnya dengan bantuan peta yang dia curi dari departemen logistik. Jip itu melaju dengan kecepatan sangat tinggi, dan Han Xiao berkendara ke tebing setinggi sepuluh meter yang berjarak dua kilometer jauhnya, yang pasti akan dilewati targetnya. Mesin mobil dimatikan dan Han Xiao mengeluarkan semua perlengkapannya.
Dia memasukkan lengan kirinya ke lengan mekanik ringan yang dimodifikasi dan melekatkan kotak yang menyimpan baju besi magnetnya di pinggangnya. Dia memasukkan Berserk Eagle ke dalam kotaknya dan kemudian mengubur sepuluh bom waktu dalam bentuk lingkaran dengan radius lima meter. Seutas benang tipis dimasukkan di antara cincin-cincin pengaman bom, sehingga sedikit tarikan akan mengaktifkan semuanya.
Han Xiao mengambil senapan runduk yang berasal dari tim logistik dan bertengkurap di atas batu. Dia mendapat pandangan yang jelas akan lembah dan mengarahkan senapannya ke arah target yang diharapkan akan tiba. Dia menahan napas dan memfokuskan diri.
….
Ji Jie terengah-engah. Wajahnya pucat karena berlari. Dia bukan Manusia super, jadi dia memiliki stamina yang terbatas. Jika bukan karena Pan Kuang, dia akan tepar sejak lama.
Pan Kuang berteriak tanpa emosi, "Jangan berhenti, musuh bisa mendekat kapan saja. Kita perlu mencapai hanggar sesegera mungkin."
Mereka berdua keluar dari hutan dengan cepat. Pegunungan terbentang di depan mereka.
Ji Jie merasakan kakinya gemetar sebelum jatuh ke tanah. Dengan terengah-engah, dia berkata, "Aku nggak sanggup lari lagi."
Pan Kuang mengernyit. Dia sedikit kesal, tetapi dia tahu dia tidak bisa meninggalkan Ji Jie. Saudara perempuan Ji Jie adalah penanggung jawab seluruh jaringan intelijen Organisasi Germinal.
"Atau gendong aku, ini …."
Ji Jie baru bicara setengah jalan ketika sebuah tembakan senjata terdengar di udara.
Pan Kuang bereaksi dengan cepat dan menghindar ke belakang.
Namun, dia bukan target dari tembakan itu.
Kepala Ji Jie terdorong ke belakang seolah-olah sebuah pukulan telah dilayangkan ke kepadanya. Ada lubang berdarah di pipi kirinya. Lubang itu begitu besar sehingga memungkinkan peluru itu jatuh ke dalam tengkorak Ji Jie, menghancurkan pipi kirinya. Darah dan daging berceceran di mana-mana. Ekspresi Ji Jie membeku saat dia ambruk ke tanah. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan lagi.
[Pembunuhan 2 selesai. 100% energi dikeluarkan. Anda memperoleh 4.000 EXP!]
Pupil mata Pan Kuang mengecil. Dia mengeluarkan pedangnya dan berlari ke arah sumber tembakan.