Hesla dan Stardragon berasal dari benua yang sama. Budaya yang lebih liberal di Hesla mungkin karena iklim yang panas dan lembab. Bahkan di luar pantai, gadis berbikini dan lelaki bertelanjang dada bisa terlihat berjalan di jalanan.
Kereta berhenti di stasiun kereta militer. Melihat melalui jendela, seorang lelaki berjubah mengenakan kemeja bunga longgar bisa terlihat berdiri di peron. Dia mungkin titik kontak berikutnya.
Han Xiao turun dari kereta bersama-sama yang lainnya dengan Qi Baijia memimpin. Qi Baijia berjalan mendekati pria itu dan memperkenalkan dirinya. "Aku Qi Baijia dari Divisi 13 Stardragon."
Lelaki itu tertawa dan melepaskan kacamata hitamnya. Dia mempunyai janggut yang belum dicukur dan tampak tak terawat, seolah-olah dia adalah penjual ikan di pasar.
"Aku Ye Fan dari Departemen Intelijen Hesla."
Han Xiao tidak percaya.
Ye Fan‽
Ye Fan yang mana dia?
Apa yang sebenarnya terjadi!
Pria itu tidak tampak seperti Ye Fan yang gagah dan keren yang dibayangkan Han Xiao dalam benaknya.
Ye Fan melihat gerbong kereta yang berlubang dan segera bertanya, "Kalian bertemu monster?"
"Itu hanya cacing kecil, bukan ancaman besar."
Qi Baijia batuk kering. Terlepas dari bahaya yang disebabkan oleh si cacing, mustahil dia akan mengakui kalau situasinya tadi itu sangat berbahaya. Dia perlu menjaga reputasi para agen Stardragon dan dia ingin orang-orang Hesla percaya kalau agen stardragon itu kuat.
"Pasti sangat beruntung bagi kalian untuk sampai dengan selamat." Ye Fan tertawa. Dia tidak menyelidiki lebih lanjut kata-kata Qi Baijia.
Ye Fan mengenakan kacamatanya kembali dan berkata, "Mari segera menuju ke pusat komando dan melapor. Prosedur administrasi di sini tidak terlalu rumit dibandingkan dengan yang ada di Maple, setidaknya 90% lebih sedikit."
Beberapa agen tertawa kecil sendiri. Maple dikenal karena sistemnya yang tidak fleksibel. Rupanya ketika Shanuk dari Theseus dan Maple berkolaborasi untuk memusnahkan Panglima Perang Liar, Shanuk yang pemarah begitu frustrasi dengan prosedur pelaporan Maple yang rumit sehingga mereka hampir baku hantam dengan para pegawai di markas Caroma Unit Intelijen Maple.
Prasyarat administratif untuk operasi bersama ini mengharuskan sang komandan untuk menyerahkan rencana operasi mereka sebelum pelaksanaan misi yang sebenarnya.
Demi operasi ini, militer Hesla didelegasikan menjadi kekuatan ofensif. Para agen bertanggung jawab atas misi pengintaian untuk memecahkan cetak biru pertahanan musuh di Pangkalan Dark Crow Valley.
Sepanjang jalan, orang bisa melihat jip antipeluru baru dan tank kecil terparkir di garasi. Ada juga peluncur misil sarang lebah dan kelompok tentara yang mengangkut amunisi.
Zhang Wei, Di Susu, dan Ma Qingyang diam, sangat kontras dari perilaku banyak bacot mereka yang biasanya. Ini adalah sentimen nasionalistik mereka yang memengaruhi mereka. Han Xiao menyadari kalau dia seharusnya tidak melakukan sesuatu yang berlebihan di saat ini.
Komandannya adalah seorang pria Kaukasia berotot dengan nama Kolonel Carl. Kolonel Carl sedang mempelajari rencana operasi yang tergantung di dinding. Setelah mendengar bunyi derit pintu, Kolonel Carl, yang mengira kalau itu adalah asisten opsirnya yang memasuki ruangan, berkata, "Jangan ganggu aku saa aku lagi mikir!"
Ye Fan terbatuk dan berkata, "Kolonel, para agen dari Stardragon ada di sini untuk menyerahkan laporan mereka."
Kolonel Carl menoleh dan bertatap muka dengan Ye Fan. Ketegangan di wajahnya segera mereda. Dia menyipitkan matanya dan menatap dingin pada para agen Stardragon dengan rasa tidak percaya. Dia mengeluarkan sebuah dokumen dari lacinya.
"Bawa mereka turun untuk beristirahat, kita akan berangkat bersama dalam satu jam lagi," perintahnya.
Carl tampak tidak bersahabat dengan agen-agen dari Divisi 13. Ye Fan membawa agen-agen itu ke sebuah ruangan dan meminta mereka untuk tetap tinggal di lokasi karena mereka akan segera berangkat sebentar lagi.
Setelah Ye Fan pergi, para agen dibiarkan sendirian. Lin Yao akhirnya berani berbicara dan bertanya dengan lembut, "Kenapa aku merasa kalau para prajurit Hesla, terutama komandannya, tampaknya tidak menyukai kita?"
Ma Qingyang menyeringai sinis dan berkata, "Dulu, ada perang antara Stardragon dan Hesla. Alhasil, orang-orang Hesla tidak ramah terhadap kita. Sungguh bikin frustasi bahwa kita harus menghadapi situasi seperti itu bahkan ketika kita sedang berada di misi kolaborasi dengan mereka. Kolonel Carl jelas tidak terlihat seperti sosok yang mudah untuk ditenangkan."
Beragam kelompok dalam Divisi 13 tidak unik untuk Stardragon. Bahkan, banyak negara menghadapi situasi seperti itu. Maple dan Ordina lebih konservatif. Raylen dan Theseus lebih tegas. Stardragon dan Hesla cenderung netral.
Lin Yao dengan tak percaya berkata, "Kenapa departemen mengirim kita ke Hesla? Bagaimana jika mereka menjadikan kita objek tumbal demi misi?"
"Tidak ada yang tahu apa yang ada dalam pikiran para petinggi. Kurasa kita harus mengandalkan diri kita sendiri untuk tetap aman."
Ma Qingyang, sebagai anggota departemen yang berpengalaman, tidak lagi terkejut atau kaget dengan pengaturan semacam ini.
Qi Baijia menjelaskan, "Jangan khawatir, setiap perintah yang diberikan kepada kalian harus mendapatkan persetujuanku dulu."
Para agen terdiam setelah serangkaian diskusi untuk masuk ke mode misi.
"Aku akan keluar untuk merokok."
Han Xiao berdiri dan berjalan keluar dari ruangan. Dia menyalakan rokoknya dan mengisap asap dalam-dalam, yang turun sampai ke paru-parunya, lalu keluar dari lubang hidungnya dengan dua aliran asap. Dia merasakan kelegaan.
Dia mengabaikan tatapan tak bersahabat dari para prajurit Hesla dan mengalihkan perhatiannya pada rencana misi di layar panel.
_____________________
Anda telah mengaktifkan [Operasi Pangkalan Dark Crow Valley].
Ringkasan Misi : Ini adalah operasi militer skala kecil. Sebagai anggota Divisi 13 dan peserta operasi, cari tahu apa yang dapat Anda lakukan!
Petunjuk : Misi ini adalah bagian dari seri Penghancuran Pangkalan dan Anda dapat mengklaim hadiah ini setelah menyelesaikan misi.
Pengintaian 1 : Misi tim. Pantau situasi di Kota Hutan Gagak. Imbalan 3.000 EXP.
Pengintaian 2 : Misi tim. Pantau situasi di Pangkalan Dark Crow Valley. Imbalan 8.000 EXP.
Anggota Logistik : Misi solo. Selesaikan 20 perbaikan alat untuk rekan tim Anda. Imbalan 8.000 EXP.
Pembunuhan : Misi solo. Bunuh 8 penjaga. Imbalan 18.000 EXP.
Konflik langsung : Misi solo. Bunuh 50 tentara Organisasi Germinal. Imbalan 35.000 EXP.
Pembunuhan 1 : Bunuh Dormund. Imbalan berdasarkan kontribusi.
Pembunuhan 2 : Bunuh Ji Jie. Imbalan berdasarkan kontribusi.
Pembunuhan 3 : Bunuh Pan Kuang. Imbalan berdasarkan kontribusi.
Hancurkan Pangkalan Dark Crow Valley : Imbalan berdasarkan tingkat penyelesaian misi dan kontribusi individu.
Di akhir misi, imbalan akan diberikan berdasarkan statistik dan kinerja individu.
——————————————————————
Awalnya, Han Xiao berpikir kalau itu akan menjadi misi normal, tetapi sebaliknya, operasi ini adalah bagian dari seri Penghancuran Pangkalan, yang memungkinkan untuk kinerja yang bervariasi dan luar biasa.
Ada banyak jenis misi, dan bagi mereka yang termasuk dalam seri penghancuran pangkalan, selama seseorang menyelesaikan sebagian besar tujuannya, hadiahnya akan berlimpah. Ada juga hadiah tambahan berdasarkan kinerja individu seseorang.
Saat Han Xiao sedang merokok, seorang wanita dengan rambut merah pendek mendekatinya dan bertanya, "Kamu dari Stardragon?"
Menatap matanya, Han Xiao mengangguk. "Aku rasa begitu."
Segera, wanita itu mengambil pisau dari pinggangnya dan menikamkannya ke arah leher Han Xiao!