"Dekat perbatasan Hesla?" Gu Hui menggedor meja. "Kita harus menghubungi mereka sebelum membuat keputusan."
"Aku menunggu keputusanmu," kata Han Xiao saat dia pergi.
Feng Jun sedang menunggunya di luar dengan wajah muram.
"Kenapa kamu tidak segera memberitahuku soal pembunuh bayaran itu? Gara-gara itu, aku harus menerima teriakan dari atasanku."
"Kenapa aku harus memberi tahumu? Kayak kamu bisa nolongin aja," goda Han Xiao, menyebabkan Feng Jun menjadi marah.
"Kita mungkin teman, tapi aku akan tetap marah kalau kamu menghinaku!"
Han Xiao tersenyum menyeringai.
"Mungkin aku harus bicara dengan direktur jenderal soal bagaimana lokasiku terekspos …."
"Oh, kau—hahahaha—kau setan kecil. Aku hanya bercanda."
Han Xiao memutar matanya.
Di bawah pengawalan Feng Jun yang patuh, Han Xiao meninggalkan markas pusat dan kembali ke bengkel.
Mengubah penampilannya adalah gagasan yang sudah lama dipikirkannya. Dia sudah tahu sejak awal kalau Germinal akan mengambil tindakan drastis terhadapnya begitu lokasinya ditemukan.
Karena kemungkinan besar operasi itu akan disetujui, Han Xiao juga perlu menyiapkan equipment baru. Lengan Mekanik dan Combat Switchblade tidak akan memungkinkannya untuk mengimbangi level lawan yang akan mereka hadapi. Akan lebih baik jika timnya saat ini dapat berpartisipasi dalam operasi itu.
Memikirkan timnya mengingatkan Han Xiao soal perlunya meng-upgrade baju tempur Zhang Wei.
Biaya upgrade tidak akan murah.
Saat Han Xiao mengusap alisnya, dia mencari di dalam ingatannya cetak biru yang cocok untuk misi ini.
"Sepertinya sudah waktunya untuk belajar lebih banyak hal lagi."
Lalu, seseorang mengetuk pintu. Itu Pak Tua Lu, dengan ceker ayam di salah satu tangannya dan bir di tangannya yang lain.
"Bocah kecil, apa yang kau lakukan di sini?"
"Aku ingin meminjam beberapa buku pengetahuan mekanik," jawab Han Xiao saat dia mengalihkan perhatiannya kembali ke rak buku, mengira Pak Tua Lu akan mengusirnya keluar.
Yang mengejutkan, pria tua itu malah berkata, "Kuncinya ada di laci. Cuma ingat, jangan lupa kembalikan kuncinya kalau sudah selesai."
Rahang Han Xiao hampir copot.
"Kakek beneran setuju?!"
Sejak kapan hubungan mereka baik‽
Pak Tua Lu memasukkan ceker ayam ke mulutnya dan mendengus. "Anggap itu sebagai ungkapan terima kasih."
'Terima kasih?' Han Xiao mengerutkan kening.
"Apa kau masih berusaha mempromosikan cucumu padaku?"
Wajah Pak Tua Lu langsung menegang. "Apa kurangnya cucuku yang mencegahmu dari jatuh cinta padanya?!"
Akan tetapi itu bukan alasan dia ingin berterima kasih pada Han Xiao. Alih-alih, itu karena Pak Tua Jangkung memberitahunya kalau saat itu, Han Xiao telah memancing si pembunuh menjauh dari bengkel demi mencegah Lu Qian agar tidak terlibat. Ini saja telah mengubah kesan Pak Tua Lu tentang Han Xiao.
"Tidak buruk, Nak," puji Pak Tua Lu dengan senyum puas. Dia memberi Han Xiao tepukan di bahu sebelum meninggalkan Han Xiao berbuat semaunya.
Saat pria tua itu pergi, Han Xiao melihat sidik jari berminyak di bahunya.
"Dasar Imp tua itu."
Dia melanjutkan untuk membuka kunci lemari dengan kunci yang ada di laci, mengambil tujuh buah buku, dan kembali ke kamarnya.
Sekembalinya ke kamar, Han Xiao menarik napas dalam-dalam saat dia bersiap untuk 'mempelajari' semuanya sekaligus.
_____________________
Apakah Anda ingin menghabiskan satu poin bakat untuk mempelajari Bakat Energi, [Teori Energi Dasar]?
… Bakat Energi, [Biokimia Dasar]?
… Bakat Energi, [Optik Dasar]?
——————————————————————
"Ya!"
Aliran arus besar informasi mulai memenuhi pikiran Han Xiao, menyebabkan dia merasa kepalanya seakan-akan meledak. Setelah periode pemulihan yang singkat, Han Xiao mengertakkan gigi dan melanjutkan dengan buku-buku lainnya.
_____________________
… Bakat Manipulasi, [Elektromagnetisme Dasar]?
… Bakat Manipulasi, [Mekanika Dasar]?
… Bakat Manipulasi, [Elektronik Digital Dasar].
… Bakat Manipulasi, [Spatial Sense Dasar]?
——————————————————————
Tujuh set pengetahuan dasar!
Namun, prosesnya tidak berhenti sampai di situ. Han Xiao memutuskan untuk meningkatkan bakat-bakat baru ini.
_____________________
[Teori Energi Dasar] telah dinaikkan ke Lv. 3!
[Elektromagnetisme Dasar] telah dinaikkan ke Lv. 2!
[Basic Digital Electronics] telah dinaikkan ke Lv. 2!
[Mekanika Dasar] telah dinaikkan ke Lv. 2!
——————————————————————
Serta beberapa bakat lain yang telah dipelajari sebelumnya!
_____________________
[Persenjataan Dasar] telah dinaikkan ke Lv. 2!
[Komposisi Bahan Dasar] telah dinaikkan ke Lv. 3!
[Perakitan Dasar] telah dinaikkan ke Lv. 2!
[Komposisi Bahan Lanjutan] telah dinaikkan ke Lv. 2!
——————————————————————
Begitu saja, Han Xiao menghabiskan 20 dari 21 poin bakatnya.
_____________________
Anda telah mempelajari skill baru: [Pemrograman Pemula]
Anda telah mempelajari skill baru: [Energi - Penguatan Magnet]
——————————————————————
[Pemrograman Pemula] terbuka setelah mempelajari [Elektronik Digital Dasar]. Seperti Perakitan Dasar atau Peningkatan Dasar, itu adalah skill integral untuk Teknisi, yang diperlukan untuk pembuatan set chip dan sistem antarmuka.
[Energi - Penguatan Magnet], di sisi lain, adalah kemampuan pasif yang terbuka setelah mempelajari bakat Manipulasi Energi. Ini memang memiliki persyaratan, yang tentu saja, bagi penggunanya untuk memiliki afinitas dengan magnet. Selain memperkuat kontrol magnetis pengguna, ini juga memberikan dorongan untuk kecepatan produksi mesin dan output kerusakan mesin, 3% per level.
Han Xiao saat ini memiliki 38.000 EXP, terakumulasi dari produksi massal Peluru Berdaya Ledak Tinggi. Keuntungan EXP hariannya sekitar dua hingga tiga ribu. Soal uang, uang merupakan hal yang paling tidak dipikirkan Han Xiao; sejauh ini ia telah menghasilkan $3.600.000.
"Sudah waktunya untuk mencoba dan mendapatkan cetak biru samaran!"
Sebelum dia mulai, Han Xiao menginvestasikan beberapa ribu EXP untuk meningkatkan [Pemrograman Dasar] ke level 3.
_____________________
Dilanjutkan dengan penggabungan bakat [Lv. 1 Biokimia Dasar], [Lv. 1 Optik Dasar], [Lv. 3 Komposisi Bahan Dasar], dan [Lv. 2 Elektronik Digital Dasar]? (20.000 EXP akan dikonsumsi)
——————————————————————
Penggabungan bakat, yang juga dikenal sebagai kombinasi bakat, tidak hanya terbatas pada kombinasi dua bakat. Namun, biaya untuk menambahkan bakat tambahan sangat tinggi; menambahkan yang ketiga hanya akan menelan biaya 5.000 EXP, tetapi biaya yang berikutnya meningkat secara eksponensial. Yang keempat akan menelan biaya 40.000 EXP.
Umumnya, para Mekanik level rendah akan melakukan penggabungan bakat dengan hanya dua bakat karena menggabungkan lebih banyak tidak menjamin akan memberikan hasil yang lebih baik.
Tetapi, beberapa cetak biru, seperti yang diincar Han Xiao untuk saat ini, dapat dibuat dengan mudah dengan bakat-bakat yang benar.
_____________________
Penggabungan berhasil! Selamat atas penemuan [Topeng Optik Pintar]!
——————————————————————
Topeng Optik Pintar membuat kemunculan pertamanya di Versi 3.0, ketika pemain baru saja menemukan penggabungan multi-bakat. Tidak hanya membutuhkan leveling empat bakat dari ketiga pohon bakat, tetapi juga memerlukan [Afinitas Mekanis Menengah], 55 INT, Lv. 3 [Pemrograman Dasar], dan yang terakhir namun tidak kalah pentingnya, pemain haruslah seorang Teknisi.
Namun demikian, kegunaan Topeng Optik Pintar sepadan dengan upaya yang diperlukan untuk mendapatkannya.