Kring …!
Teriakan melengking alarm kebakaran berbunyi melalui koridor saat api menyebar, memicu kebakaran hebat. Asap tebal dan hitam memenuhi seluruh Departemen Riset sewaktu staf departemen riset terbirit-birit berlari menyelamatkan diri.
Penyiram otomatis dengan cepat memadamkan api yang menyebar, tetapi banyak dokumen hancur, percikan api terbang keluar dari beberapa komputer dan mesin. Dinding dan langit-langit dipenuhi warna hitam bekas terbakar.
"Kenapa tiba-tiba bisa kebakaran?" Tanya si Kepala Riset yang patah hati dengan lantang ketika dia melihat puing-puing reruntuhan itu,
Para penjaga keamanan segera tiba dan memulai inspeksi tempat kejadian.
"Apinya berasal dari ruang kerja!"
Luo Xuan—sekujur tubuhnya basah kuyup, terbungkus selimut abu-abu dan seluruh wajahnya hitam—dibantu keluar oleh para penjaga. Semua rambutnya telah terbakar, termasuk alisnya, dan dia tampak seperti telur kedelai—atau lebih tepatnya, telur seabad.
Mampu bereaksi dan bersembunyi dengan cepat, ditambah ada alat pemadam kebakaran di dekatnya inilah yang menyelamatkannya dari kemungkinan dia cacat parah.
Dia tidak mengira agen pembakar amunisi berdaya ledak tinggi itu ternyata berbentuk gas, yang akan tersulut saat bersentuhan dengan udara.
Luo Xuan jelas melebih-lebihkan dirinya sendiri.
"Aku kalah …," dia mengakuinya dengan enggan.
"Apa yang telah kau lakukan?!" teriak si Kepala Riset.
Salah satu penjaga keamanan membuka telapak tangannya dan menunjukkan beberapa selongsong peluru. Meskipun menghitam, selongsong-selongsong peluru itu jelas berwarna merah sebelumnya.
"Ini adalah selongsong peluru dari Amunisi Berdaya Ledak Tinggi dan orangmu ini sedang mencoba untuk menganalisanya."
Si Kepala Riset itu langsung marah. Kehabisan kata-kata, dia hanya bisa mengarahkan jarinya menunjuk si Luo Xuan dalam kemarahannya.
'Apa perintahku sesuatu yang bisa diremehkan?!'
'Ketika para petinggi menyelidiki, semuanya akan jatuh ke kepalaku!'
'Dasar bajingan!'
Gu Hui juga tiba di tempat kejadian. Wajahnya menjadi gelap setelah melihat puing-puing reruntuhan.
"Jelaskan."
Si Kepala Riset menyentak Luo Xuan ke depannya dan berkata dengan gigi terkatup, "Ini semua ulahnya sendiri!"
Gu Hui menatap Luo Xuan tanpa ekspresi.
"Ada yang ingin kau katakan?"
Luo Xuan menunduk. Dia berpikir jika dia diam-diam mempelajarinya, dia akan berhasil dan memperoleh medali, tetapi sebaliknya, dia sekarang berakhir ketahuan dan tidak mematuhi perintah, ditambah menyebabkan kerusakan pada markas besar. Ini mungkin akhir dari karirnya.
"Kau akan kembali ke logistik," kata Gu Hui dengan dingin sebelum berbalik untuk pergi.
Luo Xuan bergidik. Sebelumnya, ia telah meninggalkan departemen logistik dalam hubungan buruk. Pemindahan tugasnya kembali tidak menjadi pertanda baik baginya.
Benar saja, ketika dia tiba di departemen logistik, rekan-rekannya yang dulu semuanya mengabaikannya ketika mereka melihatnya. Bahkan kepala logistik, yang memiliki harapan tinggi padanya dulu, tidak mau bertemu dengannya pula. Beliau hanya mengirim sekretaris beliau untuk memberi tahu Luo Xuan tentang posisi barunya di tim kecil.
Andai saja dia tidak berpikiran sempit dan bangga akan dirinya sendiri, dia tidak akan kehilangan jalannya dan berakhir seperti ini.
Meskipun dia sangat menyesali tindakannya sekarang, itu sudah terlambat.
"Aku masih belum cukup dewasa …" keluh pahit Luo Xuan.
….
Han Xiao terkejut mendengar apa yang telah dilakukan Luo Xuan dari Feng Jun—bahkan dia, sang pencipta peluru itu sendiri, tidak akan berani main-main dan membuka peluru berdaya ledak tinggi yang sudah jadi.
"Orang itu cukup punya nyali."
Namun, masalah itu tidak penting baginya. Selama ini, Luo Xuan hanyalah sebuah nama di benaknya.
Segera setelah itu, baju tempur lapis baja Zhang Wei dikirim ke ruang kerjanya. Setelah diamati, itu adalah prototipe yang benar-benar kasar.
_____________________
Combatant Armored Suit (Prototipe)
Tipe : Setelan Baju Tempur Bertenaga Mini Modular
Kualitas : Putih
Atribut : Daya Tahan 682/1400, DEF 35
Power Level : 86
Energi : 250/250
Persyaratan : STR 42, END 48
Atribut Bonus : -10 DEX
Tinggi : 1.95m
Berat : 370 pon
Metode Kontrol : Manual (Penuh-Tanpa Cip)
Sumber Energi : Listrik
Tingkat Konsumsi kombat : 5 energi/menit
Kekuatan Inti : 125/130
_____________________
Modul kerangka :
Spring-piston Absorber (mengurangi beban hingga 65%)
Power : 20
_____________________
Modul Lengan Kanan : Senapan Mesin Laras-tiga Kaliber Besar
DMG : 105-125
Kecepatan Tembakan : 5 tembakan/detik (per barel)
Kecepatan Tembakan Maksimum : 8 tembakan/detik selama 5 detik (per barel)
Kapasitas Magazen : 30 (+120 di sabuk amunisi)
Power Output : 75
Power : 35
_____________________
Modul Lengan Kiri : Senapan Mesin Laras-tiga Kaliber Besar
_____________________
Modul Pergelangan Tangan Kanan : Pisau
DMG : 12~15
Power Output: : 9
Power : 5
_____________________
Modul Kaki : Spring Booster
+15 SPD
Mengonsumsi 1 energi/menit saat aktif.
Power : 30
_____________________
Lampiran : Penglihatan Infra Merah
Power : N / A
Lampiran : Perisai Segi Enam (mengurangi DMG yang diterima hingga 12%)
Power : N / A
_____________________
Catatan : Barang menjijikan ini aib memalukan bagi semua baju tempur lapis baja di dunia!
——————————————————————
Han Xiao harus setuju. Ini memang karya yang jelek—ini terlihat seperti seseorang yang baru saja memutuskan untuk menyatukan beberapa lempengan logam menjadi satu.
Mengesampingkan soal power yang rendah, itu bahkan tidak berfungsi dengan sirkuit terintegrasi a.k.a cip! Tidak heran Zhang Wei selalu seperti menembakkan bola voli nyasar bukannya tembakan dengan bidikan yang tepat—tidak ada sistem membidik pada baju ini! Baju tempur lapis baja dengan sirkuit terintegrasi akan dapat menerima dan mengirimkan informasi penting kepada penggunanya selama pertarungan.
Juga, satu-satunya bagian otomatis dari baju tempur ini adalah bagian kakinya! Selain kaki, kerangka seluruh baju ini harus dioperasikan secara manual, yang menjelaskan mengapa Zhang Wei tidak menggunakan perisai—karena dia memang tidak bisa sama sekali!
"Ayolah, meskipun ini prototipe, setidaknya tunjukkan sedikit cinta, berengsek!"
Ketika Han Xiao memeriksa baju tempur itu dengan tangan bersilang, banyak ide mulai muncul di kepalanya. Namun, itu masih terlalu cepat untuk buru-buru memodifikasinya. Beberapa penyesuaian yang dia inginkan membutuhkan pengetahuan yang saat ini tidak dia miliki. Oleh karena itu, setelah melakukan beberapa perawatan dan perbaikan sederhana, Han Xiao meminta Feng Jun untuk membantunya mengembalikan baju itu ke Zhang Wei.
Sekarang ini, perhatian utama Han Xiao adalah mengenai tiga pangkalan Germinal yang berhasil dihancurkan, dan informasi apa yang harus ia berikan kepada Stardragon selanjutnya.
Tiga pangkalan yang didapatkan memang semuanya hanya yang berada di dalam Stardragon. Jika Stardragon ingin melanjutkan penyerangan mereka pada Organisasi Germinal, mereka harus meninggalkan perbatasan, membawa pertarungan ini ke wilayah negara asing. Sementara itu hubungan di antara Enam Negara benar-benar tidak terlalu ramah. Meskipun mereka bersaing secara diam-diam, tidak ada yang benar-benar ingin melanjutkan peperangan karena banyak sumber daya mereka yang telah habis selama transisi ke era baru akibat peperangan lama. Setiap negara masih menghitung kerugian mereka dan berusaha memulihkannya.
Karena itu, Stardragon harus bekerja sama dengan negara-negara lain, dan itu akan sulit untuk dicapai. Han Xiao sendiri juga harus terlibat langsung karena dia adalah sumber utama informasinya.
Pertanyaannya adalah apakah para petinggi akan membiarkan Han Xiao meninggalkan Kapital Barat.
Tiba-tiba, telepon berdering. Itu dari Feng Jun, yang berkata dengan serius, "Han Xiao, agen Germinal mulai bergerak. Mereka sepertinya tahu kalau kamu bersama kami dan mencoba untuk melacakmu."
"Aku tahu."
Han Xiao sangat tenang dan sudah menduga ini sewaktu dia menginstruksikan Li Yalin untuk menggunakan lengan mekanik itu meskipun tahu bahwa Hila akan mengenalinya.
"Tenang saja. Akan ada orang-orang yang berjaga-jaga di sekitarmu 24/7."
Kapital Barat adalah wilayah Divisi 13. Seandainya Organisasi Germinal menemukan lokasi persisnya Han Xiao, mereka mungkin tidak akan bisa menyentuhnya— tidak mudah, setidaknya.
Tetapi tetap saja masih harus berhati-hati, karena ada beberapa pembunuh super di antara barisan Germinal, Han Xiao tahu bahwa ia tidak boleh membiarkan penjagaannya turun.
"Sepertinya aku harus menyiapkan beberapa langkah pertahanan."
"Bantu aku mengambil dua pistol Berserk Eagle dari gudang senjata."
Berserk Eagle adalah pistol kaliber besar jarak dekat, dikenal memiliki jarak jangkauan 30m, di mana kekuatannya sebanding dengan senapan runduk.
Itu akan berpadu sempurna dengan [Sliding Shot] Han Xiao.
Namun, Han Xiao akan membutuhkan lebih banyak lagi.
Selama tiga hari terakhir, Han Xiao telah memperoleh 100.000 poin EXP dari membuat amunisi berdaya ledak tinggi. Dia memutuskan menghabiskan 40.000 EXP untuk meningkatkan [Pemurnian Dasar] ke Lv. 5, memenuhi persyaratan untuk membuat [Platinum Alloy].
"Sudah waktunya untuk upgrade."
….
Beberapa hari yang lalu, setelah mengetahui kemunculan lengan mekanik di tangan agen Stardragon, pemimpin Germinal menyimpulkan bahwa pasti Zero-lah yang membocorkan informasi soal tiga pangkalan mereka ke Stardragon.
"Apa dia seorang psychic?"
Sang Bos kesulitan memahami bagaimana Zero bisa mengakses informasi rahasia ini. Faktanya, dia tidak pernah mencurigai Zero. Malahan, dia keliru berasumsi bahwa ada pengkhianat di antara barisannya. Akibatnya, dia bahkan salah membunuh satu komandan.
Pikirannya melayang kembali ke sebulan yang lalu, di mana Zero telah menyatakan niatnya untuk menghancurkan mereka.
Sang Bos mengepalkan tangannya.
"Aku mungkin meremehkanmu, tapi kau masih bukan siapa-siapa—aku tidak percaya kalau kau memiliki lebih banyak informasi rahasia."
"Turunkan perintahku: rekrut beberapa pengembara untuk menyelidiki jejak Zero di Stardragon. Organisasi Germinal akan menghadiahi mereka yang menemukannya!
"Jika menemukannya, kirim Norsa untuk menghabisinya."
Norsa, sama seperti Hila, adalah komandan Germinal. Dia adalah seorang pembunuh.
Setiap komandan memiliki spesialisasi mereka sendiri, tetapi tidak ada yang tahu persis berapa banyak jumlah komandan Germinal—bahkan sebagian besar agen Germinal sendiri.
Sang Bos menatap ke kejauhan.
'Apa kau berpikir dengan mendapatkan perlindungan Stardragon akan membuatmu tetap aman?'
'Naif!'