Di garis depan utara Kota Chang'an, jumlah Belalang Daun Mati telah terlihat menurun dibandingkan dengan beberapa hari yang lalu. Tetapi jumlah belalang yang sudah sedikit itu masih menakutkan, dan badai pasir masih melolong penuh amarah.
Pasir masih memenuhi langit, turun seperti hujan lebat.
Seekor belalang besar, sepuluh kali lebih besar dari yang ada di sekitarnya, keluar dari kerumunan. Belalang itu berubah menjadi bayangan dan maju ke arah formasi tank.
"Cegah belalang itu!" Perintah salah satu komandan.
Salah satu belalang raksasa ini telah terbang ke arah mereka sebelumnya. Menembus formasi mereka dan menyebabkan beberapa korban.
Tetapi sedikit yang mereka tahu bahwa ini hanya yang pertama dari banyak belalang semacam itu. Belalang raksasa terus terbang keluar dari kerumunan, berjumlah ribuan, membentuk aura yang menekan.
Di belakang belalang raksasa ini adalah yang lebih kecil, belalang normal. Mereka mengikuti di belakang dengan formasi yang padat.
Masing-masing belalang raksasa ini berada di puncak tingkat elite. Kecuali terkena tembakan artileri secara langsung, mereka terus maju, mengabaikan tembakan yang menghujani mereka.
Pada saat ini, militer berada dalam dilema. Mereka saat ini menembakkan peluru artileri dan peluru kendali ke belalang-belalang itu. Jika mereka mengirim Monster Pendamping militer, mereka akan menanggung risiko terkena tembakan sendiri. Jika mereka tidak mengirim Monster Pendamping, akan ada masalah yang lebih besar ketika belalang raksasa ini menembus formasi mereka.
Tetapi dengan menghentikan tembakan artileri untuk mengirimkan Monster Pendamping, belalang yang lebih kecil akan dapat terbang ke arah mereka. Belalang kecil yang datang dalam jumlah yang menakutkan ini sebenarnya adalah musuh yang paling berbahaya.
Tiba-tiba, komandan militer yang bertanggung jawab atas garis depan dihadapkan pada situasi genting.
"Bom fosfor putih! Gunakan bom pembakar fosfor putih!" seorang jenderal veteran dengan tegas memberi perintah. "Ketika kita menggunakan bom, tank dan kendaraan rudal mundur! Tarik kembali garis depannya! Aku tidak percaya ini akan bertahan selamanya. Harus ada akhir dari belalang ini!"
Jenderal ini adalah satu jenderal yang mempunyai reputasi tinggi dalam militer Chang'an. Dia bahkan berpartisipasi dalam perang yang mendirikan negara ini. Dalam hal kemampuan memerintah dan karisma, ia berada pada level yang berbeda dari mereka yang menghabiskan sebagian besar karir mereka selama masa-masa kerja. Perintah yang dia berikan dilakukan dengan cepat.
Sejumlah bom pembakar fosfor putih diluncurkan ke langit. Setelah mencapai target, bom itu meledak dengan kilatan cahaya, dan menghujani langit berupa api.
Kilatan cahaya menyilaukan dan langit menjadi tertutup api. Belalang Daun Mati itu terbakar dengan sedikit sentuhan api yang turun dari langit. Hanya dalam beberapa saat, langit menjadi lebih seperti lautan api merah yang panas.
Kawanan kecil Belalang Daun Mati yang terbang di udara menjadi awan merah saat nyala api menerangi mereka. Setengah dari langit diterangi oleh awan merah ini.
Bom pembakar fosfor putih memiliki titik bakar yang rendah, mampu terbakar spontan hanya pada temperatur 40 ̊C. Ketika dinyalakan, suhunya bisa naik hingga lebih dari 1.000 derajat, dan jauh melampaui apa yang bisa ditahan oleh Belalang Daun Mati ini. Karena kobaran api, gerombolan belalang yang lebat tersebar ketika masing-masing belalang individu mulai terbang penuh kegilaan dari rasa sakit, menyebarkan api lebih jauh.
Teriakan yang dalam dan marah datang dari dasar kerumunan belalang. Setelah itu, belalang yang terbakar terpisah dari gerombolannya sendiri.
"Eh? Mengapa hama-hama kecil ini tidak menggunakan badai pasir itu?" seorang prajurit bertanya-tanya, matanya terbelalak. Sebelumnya, ketika mereka menggunakan bom pembakar, gerombolan belalang itu meniup kembali bom pembakar menggunakan badai pasir. Karena itu hampir berhasil meledakkan kembali bom tersebut ke sisi manusia. Itulah sebabnya mereka berhenti menggunakan bom pembakar fosfor putih.
Belalang raksasa itu bergerak sangat cepat. Banyak dari mereka berhasil menghindari tembakan artileri dan semakin dekat dan dekat ke para prajurit. Para prajurit tersebut bahkan bisa melihat kait tajam di ujung tungkai mereka.
Tepat ketika mereka akan menjadi cukup dekat untuk menyerang, para suara katak yang keras terdengar di medan perang.
Bayangan merah terbang melewati para prajurit. Dari belakang formasi, banyak katak merah raksasa melompat ke depan.
Krok!
Lebih dari seratus Katak Api Magma mendarat di depan mereka dan berdiri, terpaku kuat di tanah. Tubuh mereka merah dari atas ke bawah, dan ada kutil yang bening seukuran kepalan tangan di punggung mereka.
Mereka membuka mulut mereka lebar-lebar dan bola api merah tampak berkumpul jauh di dalam tenggorokan mereka. Kemudian, dengan membuka mulut mereka.
CuihI CuihI CuihI
Mereka meludahkan cairan merah berapi dari mulut mereka. Otot-otot yang kuat di sekitar mulut mereka memungkinkan mereka dengan mudah meludah mencapai jarak lebih dari puluhan meter.
Cairan merah kental yang mendarat di belalang raksasa ini memiliki efek yang sama dengan bom pembakar fosfor putih. Mereka menempel di tubuh belalang dan terbakar pada suhu tinggi.
Suar terang dimuntahkan melintasi medan perang. Belalang-belalang raksasa bergetar dan meraung ketika mereka jatuh ke tanah.
Dengan hanya beberapa serangan, setidaknya lebih dari 100 belalang raksasa mati.
Katak Api Magma menembakkan lidah mereka yang panjang, membungkus belalang raksasa ke dalam mulut mereka, dan mulai mengunyah dan menelan mereka ke dalam perut mereka.
Mereka juga mewarisi selera makan mereka dari Katak Emas Pemberani. Mereka dengan lahapnya melahap dan menelan mangsanya tanpa rasa lelah sama sekali.
Sebagian besar personil militer terkejut oleh adegan ini. Dari mana kodok merah raksasa ini berasal? Mereka tidak ingat memiliki Monster Pendamping ini di unit mereka!
…
Keesokan harinya, kristal inti monster listrik tingkat komandan dikirimkan ke rumah Gao Peng oleh seorang prajurit berseragam tentara. Setelah menyerahkan kotak brokat merah besar kepada Gao Peng, prajurit itu menegakkan punggungnya, menghentakkan kedua kakinya, dan memberi hormat pada Gao Peng.
Setelah memberi hormat, tentara itu segera berbalik dan pergi ke bawah. Terdapat jip militer yang diparkir di bawah gedung.
Para tetangga menyaksikan jip militer ini dengan tatapan rasa ingin tahu di mata mereka.
"Siapa yang dicari orang dari jip ini?"
"Sepertinya mereka pergi mencari Gao Peng dari lantai enam."
Biasanya, para bibi dan paman di gedung itu hanya akan menghabiskan waktu mereka di halaman, mengobrol atau berbagi gosip.
"Ada satu kali, aku ingat itu pada malam hari, ketika aku sedang berjalan anjing saya di sekitar. Aku melihat bocah dari keluarga Gao membawa hantu pulang," kata salah satu bibi dengan berlebihan.
"Tidak ada yang namanya hantu di dunia ini, kamu pasti salah," kata seorang paman tua, melambaikan tangannya.
"Kenapa kalian tidak percaya padaku! Mataku pasti tidak salah!" Bibi yang berbicara pertama menjadi gelisah setelah diragukan oleh yang lainnya. Dia berseru, "hantu itu adalah tengkorak yang besar! Kepalanya bahkan terbakar dengan api biru! "
"Gao Peng tinggal tepat di atas kamarku. Aku telah melihatnya tumbuh dewasa dan dia selalu menjadi anak yang jujur. Memangnya kenapa jika dia punya hantu? Dunia sudah menjadi seperti ini, memangnya kenapa jika ada hantu sekarang?" kata Nenek Chen, yang tinggal tepat di bawah Gao Peng. Dia menyesuaikan kacamatanya, dan membasahi benang yang dia pegang di jari-jarinya dan mencoba untuk menusuk jarum dengan tangannya yang gemetar. Dia mencoba berkali-kali, tetapi dia masih belum juga berhasil. Kedua tangannya terlalu sering bergetar, dan dia tidak bisa mencocokkan benang dengan mata jarum.
Dia menggelengkan kepalanya, lalu dengan lembut menepuk-nepuk kepala Laba-laba Pelat Abu-abu Bergaris-nya. Laba-laba itu bergegas berdiri. Dengan menggunakan ujung kait dari tungkai belakangnya, ia mengikat benang, dan hanya dalam satu upaya memasukkannya melalui mata jarum.
"Matahari hari ini pas sekali," kata Nenek Chen ketika dia bersandar di kursi goyang, santai menikmati sinar matahari lembut. Sinar cahaya yang menyinari tubuhnya terasa hangat dan santai.
"Huh, lupakan, lupakan saja. Mari nikmati sinar matahari ini saja." Dengan demikian, kumpulan orang tua itu berhenti bergosip.
Di atas, setelah menutup pintu, Gao Peng pergi ke lemari es dan mengambil bahan lain yang dibutuhkan bersama dengan kristal inti mosnter.
Kristal inti monster tipe listrik tingkat komandan itu secara alami tidak dimaksudkan untuk ditelan begitu saja. Bahan-bahan lain yang menyertainya sudah lama disiapkan oleh Gao Peng dan ditempatkan di kompartemen bawah lemari es.
Dia mengikuti langkah-langkahnya dan menambahkan bahan satu per satu. Dia hampir gagal beberapa kali tetapi untungnya, dia telah berhasil mengumpulkan cukup banyak pengalaman sekarang. Akhirnya, ia berhasil menyelesaikan prosedur tersebut.
Mengenakan sarung tangan berinsulasi karet, Gao Peng berseri-seri saat dia membawa semangkuk sup keluar dari dapur.
"Da Zi, datang ke sini dan ke makanlah semangkuk sup ini."
Bunga api beterbangan di dalam sup dan listrik bisa terlihat mengalir melaluinya. Seluruh ramuan itu bercahaya dengan cahaya biru.