Suara dentang sumpit membuat Da Zi mengangkat kepalanya. Setelah menemukan arah suara, Da Zi mulai merangkak. Da Zi menatap lumpur hitam di dalam panci. Antenanya bergoyang sedikit tetapi tidak mulai makan.
Dia mengendus-endus lumpur itu sedikit kemudian diam-diam melepaskan rahang atas dari tepi panci. Dia berbalik dengan ekspresi jijik. "Ini beracun, beracun …."
Gao Peng tidak tahu harus berkata apa. Dia sendiri berpikir, memang seluruh panci ini terbuat dari bahan beracun. Tentu saja beracun. Tapi kamu bilang kepadaku kalau kamu takut racun? Kamu pastinya akan menjadi aib bagi semua Monster Pendamping tipe racun.
"Kembalilah dan makan semuanya. Kamu harus memakannya agar kamu bisa berevolusi. Jika kamu tidak memakannya, bagaimana caranya kamu bisa menjadi lebih kuat?" kata Gao Peng dengan nada tegas.
Setelah Da Zi makan semuanya tanpa menyisakan setetespun, Gao Peng tersenyum lega. Da Zi tampak agak lamban. Diam-diam menemukan sudut untuk berbaring, ia meringkuk menjadi bola.
…
Di samping Hutan Bara Hitam ada lembah yang sunyi. Di sana, di sebuah gua yang gelap, beberapa laba-laba raksasa berwarna abu-abu perlahan-lahan merangkak dari kedalaman gua. Mata mereka merah darah berkilauan, dan mereka menghirup udara di sekitarnya.
Di dekatnya, di semak belukar muncul seekor Trenggiling Emas, sisik-sisiknya berkilauan di bawah sinar matahari. Seekor laba-laba membuka mulutnya dan menembakkan cairan kental putih keabu-abuan dalam jumlah yang besar. Cairan kental itu disemprotkan ke mana-mana pada daun, cabang, dan rumput.
Setelah kontak dengan udara, zat putih keabu-abuan itu dengan cepat memadat, kehilangan sifat lengketnya tetapi menjadi lebih kuat dan keras. Trenggiling Emas itu berusaha melepaskan diri dari zat yang membentuk benang putih lengket yang panjang, seperti permen karet basah yang direnggangkan.
Si Trenggiling Emas membuat geraman rendah dan mengangkat sisik emasnya, mengubahnya menjadi bilah tajam yang tak terhitung jumlahnya. Trenggiling itu melengkungkan tubuhnya, berubah menjadi berbentuk bola.
Dengan menggulung, memeluk dirinya sendiri dan berputar, sisik-sisiknya yang tajam menjadi formasi bilah-bilah tajam yang berputar.
Sutera laba-laba bisa tahan terhadap hantaman benda tumpul, tetapi dengan ujung yang tajam, sutera itu tidak memberikan perlawanan. Saat benang sutera laba-laba terpotong, Trenggiling Emas berpikir akhirnya bisa melarikan diri. Namun, gelombang cairan kental putih keabu-abuan kembali turun dari langit.
Cairan lengket itu terus meningkat, secara bertahap menutupi Trenggiling Emas. Kelompok laba-laba tersebut mengelilingi Trenggiling Emas itu seperti sekelompok bajingan, terus-menerus meludahkan sutera laba-laba putih ke sana.
Akhirnya, kepompong putih besar mulai terbentuk.
Tidak peduli bagaimana Trenggiling Emas itu berjuang, ia tidak dapat membebaskan diri dari jumlah sutera laba-laba yang tak terbatas. Seluruh tubuhnya tertutup menjadi kepompong dengan kuat di tanah. Akhirnya berbaring tak bergerak di tanah setelah menghabiskan semua energinya, tampak putus asa pada kelompok laba-laba yang perlahan mendekat.
Dari gua itu, laba-laba tak henti-hentinya melimpah keluar. Itu pasti sarang mereka.
…
"Chen Tua, berikan aku yang biasa. 15 kilo jarum cedar Yin," kata Gao Peng ketika dia berjalan ke toko. Hari itu adalah hari Sabtu, dan dia baru saja meninggalkan studionya. Gao Peng terlalu malas untuk menyusahkan orang lain untuk mengantarkan barangnya ke depan pintu rumahnya, jadi dia memutuskan untuk melewati toko itu dan membeli sendiri apa yang dia butuhkan.
"15 kilo?" pria yang dipanggil Gao Peng, Chen Tua menjawab. Dia adalah seorang pemuda yang tinggi, kurus, dan kulit kecokelatan, tetapi dia memiliki tampilan seorang pria yang lebih tua dan dewasa. Banyak pelanggan reguler yang biasa memanggilnya dengan sebutan Chen Tua.
"Maaf, Tuan Gao, kami hanya memiliki 5 kg jarum cedar Yin yang tersisa di toko kami hari ini," kata Lao Chen meminta maaf. "Seperti yang bisa anda lihat di sini …."
Gao Peng terkejut, tetapi dia melambaikan tangannya dan berkata, "Jika hanya 5 kilo yang ada, maka aku beli semuanya. Kemasi semuanya untukku."
Gao Peng pergi ke sejumlah toko terdekat, hanya untuk mengetahui bahwa jarum cedar Yin telah habis selama beberapa hari terakhir. Dari apa yang dia ingat, jarum cedar Yin tidak terlalu umum, tetapi juga tidak jarang.
Jika semua toko ini kehabisan stok, mungkin berarti hampir tidak ada jarum cedar Yin yang tersisa di Chang'an, karena toko-toko di pusat kota memiliki jenis barang yang paling beragam.
Karena studio Gao Peng ada di dekat area toko, para pemilik toko cukup akrab dengannya.
Salah satu pemilik toko dengan ramah mengatakan kepadanya, "Bukan hanya jarum cedar Yin saja yang habis, beberapa bahan telah habis akhir-akhir ini."
"Oh? Apa yang terjadi?" Gao Peng merasa penasaran.
Meskipun ada lebih dari satu metode untuk mempromosikan Dumby ke tingkat epik, namun Dumby sudah memakan lebih dari 100 kg jarum cedar Yin. Mengubahnya ke metode alternatif lain akan merepotkan Gao Peng.
"Toko kami mendapat jarum cedar Yin dan sejumlah bahan lainnya dari lahan milik pribadi di dekat pinggiran kota Chang'an. Karena barangnya murah dan berlimpah, banyak toko Kota Chang'an mendapatkan bahan-bahan mereka dari sebidang tanah itu."
Si pemilik toko berhenti untuk merokok sejenak sebelum melanjutkan perkataannya berbagi tentang masalahnya. "Mungkin berita tentang daerah yang disegel belum menyebar, tetapi sebidang tanah itu terletak di dekat Hutan Bara Kegelapan. Sekitar seminggu yang lalu, sekelompok Laba-laba Berandal datang entah dari mana dan tidak hanya memakan sebagian besar tanaman atribut Yin di bidang tanah itu tetapi juga monster lain di hutan sekitarnya. Menurut pemiliknya, jika mereka tidak melarikan diri, seluruh keluarganya mungkin sudah menjadi makanan bagi laba-laba itu. Seluruh area di sekitar bidang tanah itu telah ditutup oleh militer. Saya khawatir, anda tidak akan dapat membeli jarum cedar Yin untuk sementara waktu ini."
"Laba-laba Berandal …." Gao Peng memutar otaknya dan berpikir apa yang bisa dia ingat tentang monster yang disebut Laba-laba Berandal tersebut.
"Laba Laba Berandal hanyalah sebutan yang kami gunakan. Pihak berwenang telah memberi mereka nama ilmiah mereka sendiri. Mereka disebut Laba-laba Setan Abu-abu Brutal atau sesuatu. " Pemilik toko itu mengisap dalam-dalam dan menghabiskan rokok di tangannya sebelum menginjak puntung rokoknya. Beberapa pelanggan baru memasuki toko dan pemilik toko tersenyum meminta maaf sebelum pergi untuk menghibur mereka. "Jika ada hal lain yang kamu butuhkan, kamu bisa melihat-lihat toko."
Gao Peng memandangi pemilik toko yang sedang memperkenalkan bahan makanan kepada pelanggan dan kemudian berbalik ke jalan yang ramai. Saat itu adalah jam sibuk kerja. Lalu lintas macet dan dia bisa melihat pengemudi bermain-main dengan Monster Pendamping mereka sambil menunggu untuk lalu lintas bergerak lagi.
Suara ceria datang dari jendela mobil. Di hutan yang konkret ini, manusia dan Monster Pendamping berkumpul bersama dan melukiskan gambaran penuh harmoni.
Gao Peng menghela napas dan meninggalkan toko membawa tas belanjaannya. Dia perlu bergegas dan menyelesaikan urusannya, agar dia bisa pulang dan memeriksa apakah Da Zi telah menyelesaikan evolusinya.
Permintaan akan jarum cedar Yin agak tinggi karena cedar Yin adalah pakan tingkat tinggi untuk monster dengan atribut Yin. Gao Peng tidak berani bersantai begitu dia mendengar berita itu dan buru-buru pergi ke berbagai toko di kota di mana masih ada waktu untuk membeli semua jarum Yin cedar yang tersisa. Pada akhirnya, ia berhasil membeli lebih dari 50 kilo jarum cedar Yin. Tapi itu berarti hampir tidak ada yang tersisa di dalam kota.
Setelah itu, Gao Peng pergi ke Asosiasi Pemburu Monster untuk mengajukan permintaan tugas jangka pendek untuk 150 kilo jarum cedar Yin yang akan ia bayar dengan 1,100 Dolar Aliansi per-setengah kilonya.
Ada juga jarum cedar Yin di hutan belantara, tetapi mereka tidak tersebar secara merata dan langka. Untuk mengumpulkannya akan membutuhkan banyak waktu dan energi.
Tetapi jika Gao Peng bisa menyelesaikan tugas seperti itu dengan uang maka ia tidak perlu melakukan perjalanan berisiko ke hutan belantara.
Kembali ke rumah, Gao Peng berselancar di internet mencari berita "Laba-laba Iblis Brutal Kelabu."
Memasukkan keempat kata kunci ini memberikan seluruh baris artikel berita.
"Mengejutkan! laba-laba raksasa yang sangat brutal dan mengerikan itu sebenarnya …"
"Penghuni kota, Tuan Zhang menceritakan: Malam yang paling mengerikan, saya hampir menjadi makanan laba-laba."
"Spesies baru monster laba-laba telah muncul di Hutan Bara Kegelapan Kota Chang'an yang sekarang benar-benar terlarang! Pemerintah mengeluarkan peringatan ketat kepada warga agar tidak memasuki Hutan Bara Kegelapan."