Waktu berlalu dengan cepat dan Tingen pun mengucapkan pamit kepada akhir musim panas. Temperaturnya berkisar antara dua puluh enam dan dua puluh tujuh derajat Celcius.
Wuss!
Klein berdiri dari bak berendam dan melangkah maju, mengirimkan tetesan-tetesan air ke atas lantai.
Dia berdiri telanjang di sana, menatap otot perutnya. Dia mengeraskannya dan melihat garis otot yang jelas pun muncul.
Itu adalah hasil dari latihannya setiap hari. Selain itu, dia pun tampil jauh lebih energik.
Dan hari ini, guru bela dirinya, Gawain, mulai mengajarinya tentang dasar dari teknik langkah kaki untuk meninju dan teknik-teknik untuk melepaskan kekuatan.
Tuk. Tuk. Tuk. Klein menginjak lantainya tanpa alas kaki di dalam kamar mandi, antara meluncur ke depan atau mundur, sebelum menghindar ke kanan dan mengayunkan tinjunya, saat dia membuat gerakan bertahan.
Fiuh. Dia berhenti dan menghela napas dengan gembira. Dia mengambil handuk di sebelahnya dan menyeka dirinya.
Setelah berhubungan dengan Daxter Guderian, dokter di rumah sakit jiwa itu, Klein tampaknya telah terlepas dari berbagai kebetulan selama dua minggu penuh. Tanpa rentetan insiden supernatural, hidupnya menjadi stabil. Dia menerima gajinya tepat waktu, meneliti mistisisme secara mendalam, melatih keahlian menembak dan bela dirinya, mengembangkan resep masakan baru, perlahan-lahan mengumpulkan peralatan rumah tangga dan dekorasi yang layak bersama Benson dan Melissa, bertanya kepada rekan-rekan setimnya tentang kasus supernatural di masa lalu, melakukan ramalan untuk orang-orang yang datang ke klub, dan dengan ketat mengikuti prinsip-prinsip yang dia temukan.
Hal itu membuatnya menjadi lebih stabil. Jika bukan karena larut malam, di saat dia masih merindukan Bumi, cerobong asap merah yang belum terungkap, atau gambar yang ditunjukkan oleh Boneka Kain Kemalangan yang kadang-kadang masih muncul dalam mimpinya, dia akan mulai terbiasa dengan kehidupannya saat ini dan memikirkannya dengan penuh kasih sayang.
Selama waktu itu, tiga Pertemuan Klub Tarot telah dilakukan, tetapi Klein tidak menerima halaman baru dari buku harian Roselle. Namun, menurut penjelasan Nona Keadilan, dia telah mengenal dua orang Pelampau dan dia menghubungi mereka secara konsisten. Ketika dia masuk ke dalam lingkaran kenalan mereka, akan memungkinkan baginya untuk bisa menukar lebih banyak halaman buku harian Roselle.
Pengorbanan juga menyatakan bahwa dia telah kembali ke daratan dan sedang mengurus beberapa hal. Dia akan mulai mencari lebih banyak lagi segera setelah dia memiliki lebih banyak waktu luang.
Selain itu, Sang Keadilan merasa bahwa dua orang Pelampau yang dikenalnya itu merupakan calon potensial untuk bergabung dengan Pertemuan. Mereka berdua memiliki identitas yang layak sebagai alibi, dengan saluran informasi tertentu tetapi berbeda, serta memiliki prinsip dan karakteristik yang unik. Mereka bukan tipe orang yang akan menjual sebuah rahasia. Satu-satunya masalah adalah bahwa mereka hanyalah Pelampau Urutan ke-9, yang tidak terlalu cocok untuk organisasi rahasia kelas atas seperti Klub Tarot.
Organisasi rahasia kelas atas? Kedengarannya lebih seperti sebuah skema piramida … Klein hanya menghela napas dengan berat untuk menutupi fakta bahwa dia kehilangan kata-kata untuk membalas kegembiraan Nona Keadilan. Dia hanya bisa setuju untuk mengamati kedua Pelampau itu lebih jauh lagi.
Tentu saja, Sang Keadilan bukanlah gadis yang lugu dan romantis seperti sebelumnya. Dia selalu waspada dan tidak pernah menyebutkan nama dan ciri-ciri dari kedua Pelampau tersebut. Dia takut kalau Pengorbanan akan bisa mengidentifikasinya melalui hal itu.
Nona Keadilan mengatakan bahwa dia merasakan tanda-tanda pencernaan ramuannya dengan jelas. Dia sepertinya perlu tiga hingga empat minggu lagi sampai dia menyelesaikan aktingnya sebagai seorang Penonton. Jadwal perolehanku akan formula Telepati harus dipercepat … Klein melempar handuk yang baru digunakannya untuk mengeringkan dirinya dan mengenakan pakaiannya saat dia memikirkan Klub Tarot Club kemarin.
Dalam dua puluh hari terakhir, dia hanya bertemu Daxter Guderian sekali. Dia memiliki ide biar lambat asal selamat, jadi dia hanya mengobrol tentang keadaan dokter itu dan menanyakan hal-hal yang tidak penting tentang Alkemis Psikologi.
Mengingat kecepatan Sang Keadilan dalam mencerna ramuan itu, dia tidak punya pilihan selain mulai memikirkan bagaimana caranya untuk mendapatkan formula Urutan ke-8, Telepati dari Daxter dengan lebih cepat.
Klein mengancingkan kemejanya dan mengambil handuk kering yang lain untuk membungkus kepalanya, untuk menyerap air di rambutnya.
Dibandingkan dengan Nona Keadilan, dia mencerna ramuan Peramal bahkan lebih cepat dari yang diharapkan. Pada minggu ini, suara-suara yang tidak seharusnya dia dengar dan hal-hal yang tidak seharusnya dia lihat sudah menghilang saat melakukan Kontemplasi ataupun Penglihatan Roh.
Membalikkan handuk itu, Klein mengeringkan rambutnya lagi. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat pintu dan bergumam pada dirinya sendiri, "Prinsip-prinsip Peramal yang telah kutemukan benar-benar efisien. Minggu depan … aku seharusnya bisa mencerna ramuan itu sepenuhnya minggu depan. Aku tidak tahu ke mana harus mencari tanduk tunggal kambing gunung abu-abu Hornacis dewasa dan setangkai penuh mawar berwajah manusia yang diperlukan oleh formula Badut … mungkin aku bisa melakukan seperti yang pernah dilakukan oleh Nona Daly dan mengirimkan sebuah surat permohonan khusus? Tapi hal itu pasti akan menarik perhatian dari para petinggi, dan aku ingin berkembang dengan kecepatanku sendiri. Penganut dari Ordo Aurora di departemen kepolisian juga sudah berhasil ditemukan, akan tetapi aku masih belum mengetahui siapakah Tuan Z ini ….
"Henry mengatakan bahwa dia akan menyelesaikan tugas mengenai cerobong asap merah itu sebelum akhir minggu ini. Uang tabungan pribadiku telah kembali menjadi tujuh pound lebih sedikit, jadi setidaknya aku tidak perlu khawatir tentang pembayaran akhirnya …."
"Beberapa informasi mengenai berbagai rumah dan para penyewa yang dia berikan sebelumnya sepertinya tidak memiliki kejanggalan, tapi aku tidak punya waktu untuk menyelidiki mereka satu per satu …."
"Mungkin aku bisa melihat rumah dengan cerobong asap merah manakah yang mendapatkan penyewa baru akhir-akhir ini?
"Hmm, itu adalah salah satu cara untuk mencarinya."
….
Setelah duduk diam selama setengah menit selanjutnya, dia mengenakan celana panjang hitam, dasi kupu-kupu, dan sarung pistol ketiaknya. Kemudian, dia mengambil baju latihan kesatrianya yang dibasahi keringat dari lantai dan melemparkannya ke keranjang cucian. Dia membuka pintu dan keluar dari kamar mandi. Dia baru saja menyelesaikan pelatihan bela dirinya pada hari Rabu sore, dan dia pun masih berada di tempat gurunya, Gawain.
"Halo, Tuan Moretti." Pelayan Gawain kebetulan lewat, dan dia segera membungkuk.
Klein sedikit mengangguk dan menunjuk ke kamar mandi yang berantakan tadi.
"Bisakah kamu tolong membersihkannya?"
"Tentu saja, Tuan. Pakaian itu akan diurus oleh pelayan penatu. Dia akan datang pada jam enam." Pelayan itu menundukkan kepalanya ketika dia menjawab."
Pelayan penatu tidak memiliki tunjangan akomodasi ataupun makanan, jadi mereka tidak hanya disewa hanya oleh satu rumah tangga saja. Mereka biasanya dikontrak untuk menangani cucian dari beberapa rumah tangga. Mereka antara bergegas setiap harinya untuk mencuci pakaian di satu rumah sebelum pergi ke rumah berikutnya, atau mereka akan mengumpulkan semua pakaian dari rumah tangga yang berbeda dan mengurus semuanya pada waktu yang bersamaan, sebelum kemudian mengirimkan semuanya kembali. Hanya dengan begitu mereka dapat mencari nafkah.
Klein tidak banyak bicara dan kembali ke ruang keluarga untuk mengucapkan pamit kepada pemilik yang sedang duduk di kursi goyang.
Dia melihat Gawain mengangguk dengan lesu, sebuah selimut berwarna cokelat muda menutupi kakinya dan Berita Malam Awwa berada di tangannya.
Klein tahu pasti bahwa pria yang bermandikan cahaya matahari terbenam itu berusia lima puluhan awal, tetapi kelesuannya membuat dia tampak seperti sudah berusia delapan puluhan.
Selama pelatihan bela diri, Gawain terus diam dan hanya memberikan petunjuk ketika diperlukan. Dia bukan orang yang suka mengobrol dengan santai. Klein merasa sangat kelelahan akibat pelatihan hariannya, sehingga dia tidak memiliki niat untuk mencoba memulai percakapan. Dengan demikian, hubungan mereka tetap jauh.
Berdasarkan peragaannya, kekuatan Guru Gawain masih cukup menakutkan, dan langkahnya juga cepat. Kurasa tidak akan menjadi masalah baginya untuk melawan tiga orang diriku … dia mendapatkan bayaran dari kantor polisi, dan dia pun telah membeli sebidang tanah di sebuah desa di pinggiran Tingen yang disewakan dengan tetap … dia mempekerjakan seorang koki, seorang pelayan wanita, dan seorang pelayan penatu … di Kekaisaran Pencinta Makanan di Bumi, seorang pria berusia lima puluhan dengan kekayaan seperti itu akan berkeliling dunia ….
Klein memalingkan muka dari Gawain dan menggelengkan kepalanya. Kemudian, dia menuju ke rak pakaian untuk mengambil topi dan mantel hujan hitamnya.
Setelah dia merapikan dirinya, dia mengambil tongkatnya dan keluar dari rumah tersebut. Dia berjalan di sepanjang jalan batu yang tertutup rumput liar, menuju gerbang.
Pada saat itu, dia melihat ada sebuah kereta kuda beroda dua yang berhenti di luar pagar logam itu, dan ada seorang pria dengan wajah yang tidak asing, berdiri di sebelahnya.
"Leonard?" Gumam Klein, menatap dengan curiga ke arah teman satu tim Burung Malamnya yang berambut acak-acakan.
Leonard mengenakan kemeja putih, celana panjang hitam, dan sepatu bot kulit tanpa kancing saat dia memutar-mutar topinya di tangannya. Ketika dia melihat Klein keluar dari rumah, dia tersenyum dan bertanya, "Apakah kamu terkejut gembira?"
Hanya merasa terkejut, tanpa kegembiraan … Klein mengabaikan perilaku Leonard yang tidak pantas dan menatap mata hijau dari penyair palsu itu.
"Apa yang telah terjadi?"
Leonard mengenakan topinya dan berkata, "Kapten ingin kamu untuk bekerja bersamaku dan Frye. Mari kita membahasnya di jalan."
"Baiklah." Klein mengikutinya ke kereta kuda itu.
Ketika pemandangan di luar kereta kuda melintas dengan cepat, Leonard mengambil tas dokumen di sisinya dan melemparkannya ke arah Klein.
Klein menangkapnya dengan mantap dan mengeluarkan sebuah dokumen. Dia kemudian mulai membaca dengan cermat.
"11 Agustus, pukul 11 malam, di sebuah rumah sosial di Sektor Barat, Salus yang bangkrut berusaha melakukan pembakaran untuk menimbulkan sebuah tragedi. Tetapi pada akhirnya, dia hanya berhasil membakar dirinya sendiri sampai mati …."
"11 Agustus, pukul 10 malam, pekerja pelabuhan, Zid melompat ke Sungai Tussock dan mengakhiri hidupnya yang miskin …."
"11 Agustus, pukul 8 malam, di Jalan Rendah pada Jalan Persimpangan Besi, Nyonya Lauwis yang mencari nafkah dengan menjual kotak korek api meninggal karena penyakit mendadak …."
….
Klein merasa bingung ketika dia membaca dua insiden pertama itu. Menurutnya kematian itu sangat biasa dan umum. Bukan saja seharusnya kejadian itu tidak menjadi perhatian Burung Malam,, bahkan kepolisian pun akan menghindari pemborosan sumber daya untuk mencari penyebab kematian yang jelas seperti itu.
Akan tetapi, ketika dia terus membaca daftar itu, dia perlahan-lahan mengernyitkan alisnya.
Setelah dua halaman, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Leonard.
"Bukankah ini terlalu banyak?"
Ketika jumlah kematian umum mencapai sebuah jumlah yang mengejutkan, sulit untuk menyebutnya normal.
Akhirnya, Leonard mengangguk dengan serius dan berkata, "Jumlah insiden kematian dalam dua minggu terakhir adalah lima kali lipat dari angka normal."
"Ketika markas besar Kepolisian Tingen membuat tabulasi datanya, mereka menyadari masalah ini dan segera menyerahkannya pada kita, serta Pengawas Hukuman, dan Mesin Sarang Pikiran."
"Meskipun insiden-insiden kematian ini tampak normal saat penyelidikan awal, Kapten percaya bahwa kita harus menyelidiki mereka sekali lagi. Mungkin akan membutuhkan bantuan ramalan atau ritual sihir."
Klein berkata dengan tatapan mendapat pencerahan, "Aku mengerti."
Leonard menjentikkan jarinya dan berkata, "Kamu, aku, dan Frye berada dalam satu tim. Dia menunggu kita di Jalan Rendah pada Jalan Persimpangan Besi. Seeka, Royale, dan Neil Tua berada di tim lain, menyelidiki insiden-insiden yang serupa di Sektor Utara. Kapten tetap tinggal di perusahaan keamanan untuk menanggapi setiap keadaan darurat."
"Siap." Klein mengangguk dengan serius dan tiba-tiba memikirkan sesuatu. Dia segera bertanya, "Bolehkah aku mampir ke rumahku dan meninggalkan pesan?"
Dia harus memberi tahu kakak dan adiknya bahwa dia tidak bisa makan malam di rumah karena ada sesuatu yang muncul.
Leonard tertawa.
"Tidak masalah, itu sejalan."
Dengan itu, Klein merasa tenang dan membaca kembali insiden-insiden kematian itu, berniat untuk menemukan hubungan di antara berbagai nama, waktu, dan penyebab kematian itu.
Kemudian, dia tiba-tiba menyadari sesuatu.
Apakah ini misi grup pertamaku setelah menjadi Burung Malam?