"Aku harus menyelesaikan sebuah misi sendirian untuk dapat menjadi anggota resmi?" Klein terkejut. "Tapi kita mungkin bahkan tidak memiliki misi minggu ini, dan kalau pun ada, mungkin tidak akan semudah itu."
Bukankah ini berarti bahwa akan membutuhkan satu hingga dua bulan untuk menjadi seorang Burung Malam resmi? Baru saat itu aku akan mendapat kenaikan gaji ….
Neil Tua menghirup kopinya dan melirik ke arah Klein.
"Ini hanyalah sebuah ritual di antara para Burung Malam. Lagi pula, kita berada di puncak bahaya dari para Pelampau dan tidak ingin rekan satu tim kita bertindak seperti layaknya seorang anak kecil yang terus menerus membutuhkan pertolongan. Hal ini tidak akan mempengaruhi gaji yang akan kamu terima sebagai anggota resmi, atau pun hak istimewa milikmu yang diperlukan untuk memenuhi tugasmu."
Jadi itu hanyalah sebuah ritual untuk mendapatkan pengakuan dari para Burung Malam lainnya … tetapi, Tuan Neil, kenapa Anda menekankan bahwa itu tidak akan mempengaruhi gajiku sebagai anggota resmi … apakah tindak tandukku sejelas itu? Klein menyentuh wajahnya dan tersenyum malu sebelum kemudian bertanya, "Apakah misi itu harus merupakan misi dari jenis Pelampau?"
"Seharusnya begitu, namun penampilanmu kemarin benar-benar luar biasa. Kamu dengan cerdik telah membunuh seorang Pelampau yang setidaknya berada di Urutan ke-8. Aku percaya bahwa Frye, Royale, dan yang lainnya sudah mengakui kamu. Oleh karena itu, Dunn mungkin hanya akan menugaskanmu dengan sebuah misi biasa," kata Neil Tua sebelum dia tiba-tiba menghela napas. "Kamu akan mendapat kenaikan gaji beberapa kali lipat. Aku tidak akan pernah mengalami hal seperti itu lagi seumur hidupku."
Klein tertawa kecil ketika dia membahas masalah mengenai jalur Urutannya.
"Tuan Neil, apakah menurut Anda Urutan ke-8 dari Peramal yang sesuai adalah Badut?"
Bahkan, setelah mengingat kembali tentang deskripsi dari dokumen-dokumen rahasia waktu itu, sepertinya kedua hal itu sesuai.
Sebuah kelas yang bagus dalam bertarung dengan cerdik ….
"Aku tidak bisa memberikan jaminan, akan tetapi, kupikir hal itu sangat mungkin. Pertama, hal itu sesuai dengan apa yang tertulis di dalam dokumen-dokumen tersebut. Gerakan lincah dan gaya bertarung mereka yang berdasarkan tipu daya adalah poin kuncinya. Selanjutnya, jalur Urutan yang lainnya pun memiliki situasi yang sama. Apakah kamu tahu Urutan ke-8 yang sesuai untuk Pembongkar Misteri?" Neil Tua bertanya sambil terkekeh.
"Tidak, hal itu tidak tertulis dalam informasi yang disediakan oleh Gereja." Klein menggelengkan kepalanya dengan jujur.
Neil Tua terkekeh sebentar, lalu berkata, "Aku berteman baik dengan dua orang tua dari Mesin Sarang Pikiran. Mereka menyebutkannya sambil lalu, sebagai lelucon. Ramuan Urutan ke-8 yang sesuai dari Pembongkar Misteri adalah Pelajar Pertarungan. Apakah kamu mendengarnya? Pelajar Pertarungan. Oh Dewi, aku sama sekali tidak suka pertempuran jarak dekat. Ini sama sekali tidak cocok dengan citra seorang Pembongkar Misteri! "
"Aku bisa mengerti … Pembongkar Misteri mengejar misteri di balik berbagai hal. Pertarungan jarak dekat merupakan salah satu dari misteri itu," kata Klein setelah beberapa pertimbangan.
Neil Tua menghabiskan kopi gilingnya. "Baiklah, jangan membuang-buang waktu. Mari kita lanjutkan studi mistisisme kita. Kamu masih memiliki banyak ritual sihir yang harus kamu kuasai. Kamu juga perlu belajar cara membuat amulet dan jimat."
"Baiklah." Klein pun duduk dan merencanakan jadwalnya untuk hari itu.
Di pagi hari, aku akan belajar mistisisme dan membaca semua jenis catatan sejarah. Aku akan memasukkan permohonan kompensasi. Setelah makan siang, aku akan berlatih di Klub Menembak. Kemudian, aku akan pergi ke Perpustakaan Deweyville di Sektor Industri Emas dan mencari tahu apakah aku dapat meminjam monograf dan jurnal terkait mengenai puncak utama Hornacis. Setelah melakukan semua itu, jika masih ada waktu, aku akan menghabiskan waktuku di Klub Ramalan. Aku tidak bisa bermalas-malasan melakukan "aktingku."
Setelah permohonan kompensasinya disetujui dan aku menerima uangnya, aku bisa membeli jas baru dalam perjalanan pulang.
Iya … aku akan meminta bahan-bahannya besok pagi dan mencoba untuk membuat amulet pelindung untuk menangkal bahaya bagi Melissa dan Benson.
….
Di sebuah ruang makan yang dihiasi dengan tempat lilin gantung dan berbagai dekorasi yang elegan.
Beberapa teman sedang mengucapkan selamat kepada Joyce Meyer karena berhasil lolos dari mara bahaya dan kembali ke Tingen.
"Kita semua telah membaca beritanya. Hanya deskripsi tertulis saja sudah cukup untuk membuatku takut," seorang pria dengan janggut pendek di dagunya, berkata dengan sedih. "Joyce, aku tidak percaya kamu telah mengalami cobaan yang begitu berat. Mari kita bersulang. Tragedi itu sudah berakhir sekarang, dan cahaya matahari pun bersinar terang pada kita. Mesin Uap yang Agung."
Joyce dan tunangannya, Anna, mengangkat cangkir mereka dan mendentingkannya bersama teman-teman mereka. Kemudian, mereka meneguk sedikit sampanye yang masih tersisa.
"Anna sangat khawatir sekali saat itu. Aku curiga kalau dia menangis setiap malam. Setiap kali aku mengundangnya untuk minum teh sore, dia selalu terbengong-bengong. Syukurlah, kamu akhirnya telah kembali sekarang. Kalau tidak, kurasa dia pasti sudah meninggal begitu saja," seorang wanita muda, dengan hidung kecil yang imut dan rambut cokelat yang disanggul, berkata kepada Joyce sambil melirik Anna.
"Jika Anna mengalami sesuatu seperti itu, aku pun akan sama saja. Aku bahkan mungkin akan berada dalam kondisi yang lebih buruk lagi." Joyce yang berhidung bengkok memberi tunangannya, yang duduk di sebelahnya, sebuah tatapan yang lembut.
Anna tidak terbiasa mengekspresikan emosinya di depan orang lain. Dia melihat ke ujung meja dan berkata, "Bogda, kenapa kamu terus menunduk selama ini? Aku bisa merasakan betapa buruknya suasana hatimu."
Wanita muda dengan hidung yang mungil tadi menjawabnya, mewakili Bogda.
"Bogda sedang sakit. Dokter telah mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang sangat salah dengan hatinya. Dokter itu hanya bisa menggunakan obat untuk mengurangi rasa sakitnya, namun obat itu tidak mengobati penyakitnya itu. Dia perlu menjalani operasi."
"Oh Penguasa, kapankah hal ini terjadi?" Anna dan Joyce bertanya dengan heran dan merasa khawatir.
Bogda adalah seorang pria muda dengan rambut pendek, tetapi wajahnya tampak pucat. Mata merahnya yang biasanya terlihat cemerlang telah digantikan dengan cahaya yang redup.
"Itu terjadi minggu lalu. Karena Joyce belum kembali, aku menyuruh Irene agar tidak memberitahumu," Bogda menjelaskan sambil tersenyum sedih.
Joyce bertanya dengan tenang, "Sudahkah kamu memutuskan kapan kamu akan menjalani operasi?"
Ekspresi Bogda berubah beberapa kali ketika dia berkata, "Tidak, aku belum memutuskannya. Seperti yang kalian tahu, para ahli bedah itu praktis merupakan tukang jagal. Pasien mereka seperti sepotong daging di atas meja potong, memungkinkan mereka untuk menjagal para pasiennya saat mereka meminta tolong! Aku sudah membaca banyak sekali laporan. Mereka bahkan menggunakan sebuah kapak untuk melakukan amputasi! Oh Penguasa, kupikir, aku mungkin akan mati di meja operasi."
"Tapi jika kamu menunda lebih lama lagi, maka operasi pun mungkin tidak akan dapat menyelamatkanmu," kata pria dengan janggut tadi, sambil mencoba untuk membujuknya.
Pada saat itu, Anna menyela, "Bogda, mungkin kamu dapat mempertimbangkan untuk melakukan ramalan. Jika ramalan tersebut menunjukkan bahwa semuanya akan berjalan lancar, maka jalanilah operasi secepat mungkin. Jika hasil ramalan itu buruk, carilah cara lain. Carilah dengan bantuan si penilik itu. Aku tahu seorang penilik yang nyata dan misterius. Tidak, aku harus memanggilnya dengan sebutan Peramal. Aku yakin, dia pasti akan bisa membantumu." "
"Sungguh?" Bogda menjawabnya dengan sebuah pertanyaan, tampak jelas merasa ragu. Teman-teman mereka yang lain pun memiliki sikap yang sama.
"Iya." Anna mengangguk tanpa ragu. "Aku telah menyewa layanan ramalannya, dan setelah meramal situasi Joyce, dia menyuruhku untuk pulang. 'Tunanganmu ada di rumah menunggumu.' Saat itu, aku seperti kalian semua, dipenuhi dengan keraguan. Tetapi ketika aku kembali ke rumah, aku benar-benar melihat Joyce. Dia benar-benar telah kembali!"
"Aku bisa bersaksi tentang hal ini," Joyce menggema.
Dia tidak menyebutkan bahwa dia juga telah meminta bantuan Klein untuk menafsirkan mimpinya. Hal ini dikarenakan pihak kepolisian memberi tahu dia bahwa Tris belum tertangkap. Oleh karena itu, dia harus merahasiakannya untuk mencegah balas dendam atas dirinya.
"Oh Penguasa, ini benar-benar tidak bisa dipercaya!"
"Apakah ramalan itu benar-benar ajaib?"
….
Di tengah teriakan-teriakan itu, Bogda berpikir dengan saksama untuk sesaat, sebelum kemudian berkata, "Mungkin aku harus mendapatkan ramalan. Anna, Joyce, bisakah kalian memberitahuku nama dan alamat dari Peramal tersebut?"
Anna menghela napas lega dan berkata, "Kamu membuat pilihan yang sangat bijak."
"Peramal itu ada di Klub Ramalan di Jalan Howes.
"Namanya adalah Klein Moretti."
….
Sektor Industri Emas. Perpustakaan Deweyville.
Klein menggunakan catatan pengantar dari surat mentornya agar berhasil mengajukan izin peminjaman.
Ketika dia membalik kartu kecil itu di tangannya, dia bertanya kepada beberapa pustakawan, "Apakah Anda memiliki Penelitian Relik di Puncak Utama Hornacis, di sini? Monograf itu diterbitkan oleh Perusahaan Penerbitan Loen."
Seorang pustakawan pun segera menjawabnya, "Tolong tunggu sebentar. Aku akan memeriksa catatannya."
Dia berbalik dan mencarinya di laci-laci. Dia membuka huruf yang cocok dengan Hornacis dan membalik-balik kartu yang berisi sebuah kata yang mengikuti aturan tertentu.
Setelah memeriksanya dengan teliti, dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Maaf, Tuan. Kami tidak memiliki buku ini di koleksi kami."
"Sayang sekali," jawab Klein dengan kecewa.
Tampaknya aku perlu menulis surat ke Perusahaan Penerbitan Loen atau berkunjung ke Universitas Khoy ….
Sementara itu, dia menghela napas dalam hati mengenai betapa ketinggalan jamannya pengelolaan perpustakaan di dunia ini.
Kalian membutuhkan sebuah komputer. Sayangnya, aku tidak dapat membuatnya … Klein membuat komentar yang mencela dirinya sendiri dalam hatinya, dan kemudian bertanya, "Lalu, apakah kalian memiliki penerbitan jurnal mengenai Ikhtisar Arkeologi dan Arkeologi Baru?"
"Kami memilikinya," pustakawan itu memberi kepastian. "Seorang pria baru saja mengembalikan mereka."
Dia mengeluarkan kartu yang sesuai dan menunjukkan Klein ke arah rak bukunya.
Klein pergi menuju rak buku tersebut, memindai penerbitan jurnalnya, dan mengeluarkan jurnal yang telah disebutkan oleh mentornya.
Kemudian, dia secara acak menemukan sebuah tempat untuk duduk di dekat jendela. Di bawah sinar matahari sore yang cerah, dia mulai membaca informasi tersebut di dalam perpustakaan dengan tenang.
"… Relik kuno tidak hanya terdapat di puncak utama pegunungan Hornacis. Mereka juga tersebar di hutan, lembah, dan lereng landai di sekitar puncak utama tersebut …."
"… Relik-relik ini terdiri dari kubah-kubah yang megah dan tiang-tiang batu raksasa. Sejujurnya, mereka dapat digambarkan sebagai sesuatu yang luar biasa …."
"… Aku ingin tahu bagaimana para penduduk asli telah menambang dan memproses batu-batu ini? Secara hipotesis, marilah kita asumsikan bahwa mereka melakukan operasi penambangannya di tempat, tanpa perlu mengirim batu-batu tersebut ke atas gunung …."
"… Ada sebuah pola yang aneh, di mana ukuran relik-relik itu menjadi lebih besar, semakin Anda mendekati puncak gunungnya. Tetapi yang mengejutkan, tidak ada reruntuhan di puncak tersebut. Menurut hipotesis kami, di sana harusnya terdapat istana yang tidak menyerupai bangunan buatan manusia, ruangan istimewa yang digunakan untuk melakukan pengorbanan …. "
Istana yang tidak terlihat seperti buatan manusia … ruangan istimewa yang digunakan untuk melakukan pengorbanan … mungkinkah itu yang telah aku lihat dalam mimpiku? Sementara Klein merenung, dia tiba-tiba mendengar langkah kaki mendekatinya dari kejauhan.
Dia mendongak dan melihat wajah yang dikenalnya, wajah yang sering muncul di berbagai koran.
Dia memiliki wajah berbentuk persegi, alis yang tebal, hidung yang tegas, rambut pendek berwarna pirang gelap, mata berwarna biru langit, dan bibir yang tertutup rapat. Semua karakteristik ini adalah milik seseorang yang terkenal dari Kota Tingen, seorang dermawan, pengusaha, dan pemilik perpustakaan ini — Sir Deweyville.
Di samping Deweyville adalah kepala pelayan setengah baya yang pernah ditemui Klein sebelumnya.
Klein menyaksikan mereka lewat dari jarak sepuluh meter lebih. Karena penasaran, dia mengangkat tangan kanannya dan mengetuk bagian tengah dahinya dengan ringan dua kali.