Oh, tidak! Aku telah dikendalikan oleh boneka itu!
Kapten dan yang lainnya antara pingsan … atau belum pulih. Mereka bahkan tidak bisa bangun … mereka tidak akan bisa … membangunkanku tepat waktu ….
Tidak … aku harus … menyelamatkan diriku sendiri!
Di mata Klein, segala sesuatunya tampak terjadi dalam gerakan lambat. Semua persendian dan otaknya seperti telah dilapisi dengan lapisan lem yang makin tebal.
Dia sama sekali tidak tertarik untuk menjadi boneka versi manusia, jadi dia mengambil kesempatan saat belum dikendalikan sepenuhnya untuk mencoba sebaik mungkin mencari cara untuk menyelamatkan dirinya sendiri.
Aku sudah pasti tidak bisa … memukul diriku sendiri … harus ada … kekuatan eksternal ….
Kekuatan eksternal … aku akan mencobanya … tidak ada waktu untuk keraguan … tanpa memiliki waktu untuk memikirkan semua hal dengan cermat, Klein menemukan sebuah ide dalam waktu kurang dari tiga detik. Dia menggerakkan sendi lututnya yang "berkarat" dan mengambil langkah berlawanan dengan arah jarum jam.
Pada saat yang bersamaan, dia tidak mencoba untuk melepaskan diri dari tali tak kasatmata yang "menggantung" di tenggorokannya. Yang dia lakukan hanyalah merapal dalam hatinya.
Berkah … dari … Dewa Langit dan Bumi … yang Abadi ….
Dia ingin menggunakan dunia misterius di atas kabut abu-abu untuk menyadarkannya dan menyelamatkan dirinya dari asimilasi Artefak Bersegel 2-049!
Krek! Krek! Krek! Lutut dan pergelangan kaki Klein mengeluarkan suara yang menusuk telinga. Dengan sebuah langkah memutar yang lambat, dia mengambil satu langkah lagi yang berlawanan dengan arah jarum jam.
Berkah … dari Penguasa Langit … dari Langit dan Bumi.
Pikiran Klein menjadi semakin lamban ketika dia merasa seolah-olah seperti sebuah komputer yang memiliki semua jenis
Berkah dari … Pemimpin Para Dewa … Langit dan Bumi … Yang Diagungkan ….
Proses berpikir Klein menjadi semakin kaku dan lamban. Dia mengambil langkah terakhir murni karena instingnya.
Pada saat itu, dia tahu kalau dia hampir sepenuhnya berada di bawah kendali boneka itu. Walaupun Aiur Harson nanti berhasil berdiri untuk menyelamatkannya, dia mungkin tidak akan bisa dibangunkan lagi.
Tetapi keinginan kuatnya untuk hidup membuatnya melantunkan kalimat terakhir dari mantra itu.
Berkah … dari … Mahluk Surga … yang Layak … atas Langit dan Bumi ….
Tepat saat dia selesai mengucapkan mantranya, teriakan-teriakan dan bisikan-bisikan yang sangat kacau dan histeris pun terdengar. Mereka dengan cepat mengambil alih setiap sudut pikiran Klein yang lamban, menghancurkan mereka dalam prosesnya dan merubahnya menjadi pikiran-pikiran yang tidak bisa dikendalikannya.
Otak Klein telah menjadi sebuah potpourri [2. Sebuah tempat yang berisi bunga, buah dan rempah kering yang sudah diberikan wewangian alami untuk menyegarkan ruangan.] yang mendidih saat tubuhnya yang kaku berubah menjadi ringan, sementara spiritualitasnya melayang.
Kabut berwarna putih keabu-abuan yang tak berujung dan bintang-bintang berwarna merah tua dengan jarak yang berbeda pun muncul sekali lagi di hadapannya. Kabut itu sangat luas, misterius, tidak jelas, dan buram.
Pikiran Klein yang kalut dengan cepat menjadi tenang, ketika dia akhirnya mendapatkan kembali kemampuannya untuk berpikir, hanya untuk melihat sebuah istana yang megah.
"Fiuh … syukurlah, hal itu berhasil." dia berbisik dengan rasa takut yang masih menghantuinya.
Berdasarkan pengamatan dia sebelumnya, dia tahu bahwa begitu seseorang berada di bawah kendali Artefak Bersegel 2-049, hal itu setara dengan kematian. Umumnya, tidak ada obat yang bisa menyelamatkan korban tersebut.
Untungnya, ritual peningkatan keberuntungannya dan dunia misterius di atas kabut berwarna abu-abu ini tidak dianggap normal sama sekali!
Setelah mondar-mandir beberapa kali, Klein mulai mempertimbangkan situasinya saat ini.
Aku tidak bisa hanya diam di sini sepanjang waktu, bukan?
Pada saat Kapten dan yang lainnya bangun dan berkumpul, aku tidak akan bisa menjelaskan situasinya ….
Saat ini, aku hanya memiliki cangkang tubuhku, tidak ada yang lebih menyerupai zombi daripada zombi itu sendiri ….
Tetapi jika aku mengambil risiko dan kembali, tidak ada cara untuk menjamin keselamatanku … bagaimana jika aku dikendalikan oleh 2-049 lagi?
….
Sementara mengalami dilema ini, Klein tiba-tiba menampar dahinya dan tidak bisa menahan diri untuk tertawa dengan pelan.
"Sepertinya aku belum terbiasa dengan statusku sebagai seorang Peramal!"
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, dia muncul di kursi kehormatan di depan meja perunggu yang panjang, duduk di kursi dengan sandaran tinggi yang memiliki simbol yang aneh.
Klein mengulurkan tangannya ketika sebuah pena muncul dari udara hampa.
Dia menulis sebuah kalimat di selembar kertas ilusi.
"Kembali ke dunia nyata akan sangat aman."
Segera setelah itu, Klein mengeluarkan sebuah proyeksi pendulum roh dari bungkusnya. Setelah beberapa Pertemuan, dia menemukan bahwa barang-barang yang sedang dibawanya akan diproyeksikan di atas kabut abu-abu ini, tetapi mereka secara relatif hanya berupa ilusi.
Klein memegang rantai perak itu dengan tangan kirinya saat dia membiarkan topas tersebut hampir menyentuh kertas tadi.
Dia mengatur napasnya dan menutup matanya setengah. Dengan tenang dia mengulangi kata-kata di secarik kertas tadi.
"Kembali ke dunia nyata akan sangat aman."
….
"Kembali ke dunia nyata akan sangat aman."
….
Setelah mengulanginya sebanyak tujuh kali, Klein menyelesaikan ramalan dengan menggunakan roh dowsing itu.
Dia membuka matanya dan melihat topas itu perlahan-lahan bergerak ke sana ke mari, memandu rantai peraknya membuat putaran searah dengan jarum jam.
Searah jarum jam adalah sebuah penegasan sementara berlawanan dengan arah jarum jam adalah bantahan … kembali ke dunia nyata akan sangat aman … Klein menghela napas lega saat dia menyimpan rantai itu seperti kebiasaannya. Kemudian, dia melepaskan spiritualitasnya dan menyelimuti tubuhnya saat dia menyimulasikan sebuah keadaan jatuh.
Kabut yang buram dan bintang-bintang berwarna merah tua berubah menjadi sangat halus dan naik ke atas. Klein segera mendapati dirinya masih dalam keadaan linglung di posisi awalnya. Dia melihat boneka cokelat itu, yang setengahnya sudah keluar dari peti tersebut. Dia juga melihat bahwa Artefak Bersegel itu tampaknya telah berhenti bergerak sama sekali.
Pancaindranya mencapai otaknya dan tepat ketika dia akan mencoba untuk menggerakkan lengannya, untuk menentukan kondisinya, dia tiba-tiba mendengar sebuah suara yang bersembunyi di dalam angin.
"Apakah kamu ingin dibangunkan? Kamu bisa diselamatkan selama kamu berjanji satu hal kepadaku.
"Satu hal ini adalah untuk membantuku mengambil buku catatan keluarga Antigonus."
"Mengangguklah jika kamu setuju. Aku tahu kalau kamu masih mampu untuk melakukan tindakan itu."
Siapakah itu? Ya … 2-049 tampaknya tidak berusaha untuk mengendalikanku … itu benar. Artefak itu tidak akan mempengaruhi orang yang sama berulang kali. Akan ada sebuah jeda … Klein terkejut, namun dia tidak menunjukkan hal tersebut di wajahnya.
Pada saat itu, suara itu segera menambahkan, "Kamu bisa memperoleh hadiah tambahan jika kamu memenuhi permintaan ini. Aku tahu kamu adalah seorang Peramal. Aku pun tahu jika Gereja Dewi Malam tidak memiliki Urutan ke-8 yang mengikuti Urutan ke-9. Namun, Ordo Rahasia kami dapat memberikannya kepadamu."
"Heh, sejujurnya, aku adalah seorang Peramal sebelumnya. Jika tidak, aku tidak akan berani untuk kembali. Untuk menunjukkan ketulusanku padamu, aku sekarang akan memberitahumu bahwa Urutan ke-8 yang sesuai dengan Peramal adalah Badut."
Badut? Ordo Rahasia … Klein hampir tidak mempertahankan status "bonekanya".
Dia tidak pernah menemukan hubungan antara Peramal dan Badut.
Apakah mereka akan menjadi pemimpin utama dari sebuah sirkus?
"Baiklah, tentukan pilihanmu. Percayalah, kamu sudah tidak memiliki banyak waktu lagi untuk disia-siakan." Suara itu terdengar bersama dengan angin kembali. Dunn dan Lorotta yang berada jauh darinya masih dalam keadaan pingsan. Borgia tampak cedera parah, saat dia mengerang kesakitan tanpa bergerak. Aiur Harson dan Leonard Mitchell berada dalam kondisi yang relatif baik ketika mereka berusaha untuk duduk.
Kenapa aku? Ordo Rahasia … apakah itu badut bertuksedo tadi? Setelah dia melarikan diri, dia diam-diam kembali dan berusaha untuk memancing di air keruh … setelah mendengar suara itu, segala macam keraguan pun langsung terlintas di benak Klein.
Karena orang itu bilang kalau dia pernah menjadi seorang Peramal, Klein berusaha untuk menggunakan alur pikiran seorang Peramal untuk menganalisis situasinya.
Dia berani untuk kembali karena dia telah meramal 'harapan.' Dia percaya bahwa Monster Bieber akan dihancurkan dan bahwa kami akan mengalami kemunduran besar.
Dia tidak mengambil buku catatannya sendiri ataupun berurusan secara langsung dengan kami karena dia mungkin telah meramal bahwa hal itu akan mengandung risiko yang sangat besar. Oleh karena itu, dia menduga jika Kapten dan Nyonya Lorotta hanya berpura-pura pingsan, atau ini adalah sebuah jebakan yang telah disiapkan untuknya.
Dia tidak meramal lebih lanjut untuk menentukan keadaanku sekarang, sebagian karena, pertama, dia mungkin tidak punya waktu. Jika dia menunggu lebih lama lagi, Tuan Aiur Harson dan yang lainnya keburu mendapatkan kembali kekuatan tempur mereka. Kedua, dia meremehkan aku dan menganggap bahwa hal itu tidak diperlukan.
Dia memahami seorang Peramal dengan sangat baik dan yakin bahwa aku tidak dapat melarikan diri dari kendali boneka itu … dia menggunakanku sebagai umpan untuk menyelidiki jika terdapat perangkap apa pun ….
Dari sudut pandang lainnya, hal ini pun berarti bahwa ritual peningkatan keberuntungan tadi tidak menyebabkan penampilan yang tidak normal ….
Dengan keadaan otaknya yang sudah tidak lamban lagi, Klein merasa jika alur pemikirannya sudah jelas. Dia merasa cukup yakin mengenai pemikiran dan tujuan dari badut bertuksedo itu.
Sedangkan mengenai janji badut tersebut, dia tidak mempercayainya sedikit pun. Sebuah umpan tidak memiliki hak asasi manusia!
Ketika berbagai pikiran melintas di kepalanya, Klein menggerakan lehernya dan mengangguk dengan kesulitan.
Ketika dia melakukan tindakan ini, dia mengonfirmasi bahwa dia telah lolos dari kendali Artefak Bersegel 2-049.
Tepat setelah dia mengangguk, sebuah "tirai" transparan bergerak dua hingga tiga meter di sampingnya. Hal ini mengungkapkan keberadaan badut bertuksedo tadi, yang wajahnya dicat dengan warna pastel seorang badut. Dia tidak lain dari anggota Ordo Rahasia yang telah melarikan diri sebelumnya.
Pada saat itu, karena Klein sebelumnya telah membalikkan badannya karena berusaha untuk melompat keluar dari radius efektif 2-049, dia membelakangi peti hitam dan boneka itu. Badut bertuksedo berada di samping depannya. Pertama-tama, dia berusaha menjauh dari Artefak Bersegel itu, dan kedua, untuk menghindari laras revolvernya. Tampak jelas bahwa dia sangat berhati-hati.
Badut bertuksedo itu mengeluarkan selembar kertas panjang dari sakunya dan mengguncangnya dengan kencang sampai berubah menjadi sebatang kayu.
Dia memegang batang kayu itu dan pada jarak dua hingga tiga meter, dia memberi dorongan pada bahu Klein dengan tujuan untuk membangunkannya.
Orang ini tahu tentang 2-049 dengan sangat baik. Dia tahu bahwa jika terdapat aroma dari keturunan keluarga Antigonus, boneka itu akan menjadi liar dan mengendalikan dua orang sekaligus… dia juga tahu bahwa melempar batu sepertinya tidak efektif. Paling tidak, aku telah menyaksikan Kapten dan yang lainnya pernah mencoba cara yang sama … meskipun Klein tidak tahu kenapa 2-049 berhenti mengasimilasi dia lagi, dia pun tidak berani berada dalam radius lima meter dari artefak itu lebih lama lagi. Karena itu, dia menunggu sambil menahan napas.
Tepat ketika batang kayu itu hendak menyentuh bahunya, Klein tiba-tiba mengangkat tangan kirinya dan meraih ujung batang tersebut dan menariknya ke belakang.
Badut bertuksedo itu terkejut karena tubuhnya ditarik ke depan. Dia terhuyung beberapa langkah ke depan saat jarak antara dirinya dan Klein menjadi lebih dekat lagi. Dia sekarang berada kurang dari dua meter dari Klein.
Pada saat yang sama, Klein yang sudah bersiap-siap, menekan jari kanannya yang berada di pelatuk revolver.
Dor! Dor!
Dia melepaskan dua buah tembakan, tetapi dia tidak membidik badut bertuksedo itu. Sebagai gantinya, dia membidik ke belakangnya, menembak di samping dari Artefak Bersegel 2-049!
Sebelum terdengar suara tembakan, badut bertuksedo itu telah mengambil inisiatif untuk berguling dari kondisinya yang terhuyung. Dia menghindar secara spontan.
Klein melepaskan tangannya yang tadi memegang batang kayu badut itu, saat dia segera mengambil beberapa langkah dan bergegas keluar dari zona berbahaya.
Tepat ketika badut bertuksedo itu berguling dua kali dan hendak melompat ke belakang, kepalanya tiba-tiba berdengung, saat pikirannya dengan cepat menjadi lamban.
Bahaya!
Dia memaksaku untuk … menghindar ke arah boneka Antigonus itu!
Aku berada dalam … radius lima meter ….
Bagaimana mungkin dia … tidak … dikendalikan oleh … boneka … Antigonus ….
….
Badut bertuksedo itu berhenti berguling, ketika dia mencoba untuk merangkak keluar dengan sendinya yang tampak berkarat.
Pada saat itu, Klein sudah membalikkan badannya. Dia memegang revolvernya dengan menggunakan kedua tangannya saat dia membidik target yang bergerak lambat itu.
Baginya, menembak badut bertuksedo itu sama seperti menembak sebuah target yang diam.
Setelah melihat pertempuran badut bertuksedo itu dengan Dunn, Aiur, dan Lorotta, Klein tahu jika gerakannya gesit dan pandai berguling. Oleh karena itu, bahkan ketika jarak di antara mereka hanya satu atau dua meter, dia dengan cermat melupakan niatnya untuk menembak badut itu secara langsung. Alih-alih, dia memaksa badut itu untuk menghindar ke "zona menembak" yang telah dia bayangkan — di mana Artefak Bersegel 2-049 berada!
Jika boneka itu tidak efektif, badut bertuksedo itu akan menduga bahwa dia telah masuk ke dalam perangkap. Setelah itu, dia pun akan melarikan diri dengan melompat mundur dan tidak menimbulkan ancaman yang berbahaya.
Dor!
Tercermin pada mata yang tak terlukiskan dari badut bertuksedo itu, Klein yang berpakaian hitam menarik pelatuknya dengan tenang.