Klein berulang kali menekuk dan mengulurkan lengannya, ketika dia melihat Dunn mendorong dan membuka pintu ruangan Penjaga itu dengan tubuhnya yang menyamping.
Kehati-hatian sang kapten dan kewaspadaan yang tinggi, serta "tindakan perlindungan" yang konyol dan menggelikan ini, membuatnya merasa sangat tegang. Perasaan itu identik dengan apa yang dia rasakan ketika menjalani uji nyali yang mengharuskannya untuk berjalan melalui kuburan menyeramkan di malam hari saat dia masih muda.
Artefak Bersegel Kelas 2. Berbahaya. Harus digunakan dengan hati-hati dan secara tidak berlebihan … artefak ini adalah sesuatu yang bahkan anggota resmi dari Burung Malam pun tidak mengetahui detailnya … tidak diketahui seberapa berbahayanya artefak ini … di tengah-tengah ketegangannya, Klein merasa tidak mungkin untuk mengekang dirinya dari terlalu banyak berpikir.
Pada saat itu, otaknya tiba-tiba mati rasa, seolah-olah sakelar dayanya telah dimatikan.
Segala sesuatu dalam penglihatan Klein tampak menjadi lambat. Bahkan gerakan lengannya pun memiliki nasib yang sama.
Dia melihat Kapten Dunn berhenti di jalurnya. Dunn berjalan mendekatinya seolah-olah dalam gerakan lambat, mengulurkan telapak tangannya perlahan-lahan sebelum kemudian mendorong bahunya.
Tiba-tiba, proses berpikir dan penglihatan Klein kembali normal secara bersamaan. Seolah-olah kejadian tadi itu hanyalah sebuah ilusi.
"Apa yang telah terjadi?" dia berbisik di tengah-tengah ketakutan dan kebingungannya.
Dunn menggelengkan kepalanya dan berkata dengan sebuah suara yang berat, "Amatilah baik-baik."
Saat dia menyelesaikan kalimatnya, dia membalikkan badannya dan berjalan masuk ke dalam ruang Penjaga itu. Klein mengikuti dengan sangat dekat di belakangnya dan melihat empat orang lainnya yang berada di ruangan itu; mereka ada yang duduk dan ada pula yang berdiri.
Salah satunya adalah Penyair Tengah Malam, Leonard. Sedangkan tiga lainnya adalah orang-orang yang belum pernah ditemui Klein sebelumnya. Namun, mereka semua memiliki ciri-ciri yang sama. Mereka semua sedang melakukan "latihan" lengan dengan menekuk dan mengulurkannya dengan sangat serius.
"Klein Moretti memiliki hubungan ajaib dengan buku catatan keluarga Antigonus." Dunn memberikan sebuah pengantar singkat.
Kemudian, dia menunjuk ke arah tiga orang asing lainnya dan berkata, "Para wanita dan pria ini adalah rekan kerja dari keuskupan Backlund. Mereka telah mengawal Artefak Bersegel 2-049 ke sini. Ini adalah Nyonya Lorotta, Urutan ke-8: Penggali Kubur. Dia adalah seorang ahli penembak jitu."
Pada saat itu, wanita berambut hitam yang tampak berumur sekitar tiga puluh tahun itu mengangguk pada Klein dengan ramah.
Dia kelihatannya cukup mahir. Dia tidak mengenakan sebuah topi dan berpakaian yang tampak seperti pakaian seorang pria — sebuah mantel berwarna hitam dengan kemeja putih, celana panjang ketat berwarna hitam, dan sepatu bot kulit berwarna hitam. Sudut mulutnya agak melengkung.
Setelah Klein bertukar sapa, Dunn menunjuk ke arah seorang pria yang sedang duduk di belakang meja.
"Aiur Harson, seseorang seperti aku."
Sebelum Dunn menyelesaikan kalimatnya, Klein melihat Tuan Aiur Harson dalam mantel hujan abu-abunya menjadi lambat dalam hal gerakan lengannya. Seolah-olah sebuah roda gigi telah kehilangan pelumasnya atau sendinya tertutup oleh karat.
Ada apa … di tengah-tengah kebingungan Klein, dia melihat Lorotta mendorong Aiur Harson. Setelah itu, barulah gerakan pria itu kembali normal.
Apakah tadi aku seperti itu? Klein terkejut terlebih dahulu, sebelum dia menyadarinya.
Ini mengindikasikan bahaya yang dimiliki oleh Artefak Bersegel 2-049!
Apakah yang akan terjadi jika seseorang tidak dibangunkan tepat waktu?
Apakah orang tersebut akan menjadi zombi?
Sambil dipenuhi dengan berbagai pertanyaan, Klein menyapa Aiur Harson yang berusia setengah baya dan tampak menawan.
"Borgia," kata Dunn sambil menunjuk Burung Malam yang terakhir.
Borgia adalah seorang pria yang dingin dengan bekas luka pisau di sisi wajahnya. Mata cokelatnya yang tajam seperti mata elang. Dia terus-menerus mengamati semua orang yang berada di ruangan itu.
"Ayo berangkat. Makin cepat kita mengakhiri ini, makin cepat pula kita bisa menyegel 2-049," kata Aiur Harson yang tampan sambil berdiri, matanya memperlihatkan beberapa kerutan.
Jadi, ada di manakah 2-049? Klein mengamati sekelilingnya dengan penasaran, tetapi tidak melihat satu pun tanda-tanda Artefak Bersegel itu. Tentu saja, dia tidak bisa melihat area yang terhalangi meja tanpa mengaktifkan Penglihatan Rohnya.
"Baiklah," Dunn berbalik dan menatap Leonard Mitchell. "Kamu akan bertanggung jawab sebagai kusir. Lebih baik tidak melibatkan Cesare dalam hal-hal seperti ini."
Cesare adalah pegawai yang bertanggung jawab atas pengadaan dan mengumpulkan persediaan Burung Malam Tingen, serta merangkap sebagai kusir juga. Dia adalah kusir yang mengantar Klein ke rumah Welch untuk menemui Cenayang Daly.
"Tidak masalah." Leonard berhenti bersikap sembrono dan mengangguk dengan serius.
Pada saat itu, Klein melihat Aiur Harson membungkuk. Dia mengambil sebuah peti logam berwarna hitam yang tadi terhalang oleh meja.
Peti itu diukir dengan bintang gemerlap dan bulan purnama berwarna merah tua. Seolah-olah terdapat penghalang tak berbentuk di sekitar peti tersebut.
Artefak Bersegel itu seharusnya disimpan di dalam sana? Aku ingin tahu seperti apa rupa 2-049 … Klein mengamati peti tersebut dengan penasaran.
Dug!
Dug! Dug!
Suara ketukan yang keras tiba-tiba terdengar dari dalam peti hitam tersebut. Bahkan permukaan peti tersebut tampak menonjol dari waktu ke waktu.
Dug! Dug! Dug!
Seolah-olah sesuatu yang mengerikan telah terbangun di dalam peti itu dan menggedor dengan keras. Suara ketukan itu mencekam hati semua orang yang hadir di sana.
Apakah itu hidup? Saat Klein memiliki pikiran tersebut, dia melihat gerakan lengan Kapten Dunn menjadi lambat, seolah-olah persendiannya telah dilem.
Borgia, Burung Malam dari Backlund, mendorong bahu Dunn, membuatnya pulih kembali.
Ini seperti melakukan tarian robot ketika seseorang terpengaruh oleh 2-049 … jika kita semua berada di bawah pengaruhnya, bukankah kita akan menjadi pasukan penari yang canggung … untungnya, 2-049 tampaknya hanya mampu untuk mempengaruhi satu orang pada suatu waktu … Klein mengecam untuk menenangkan dirinya yang sedang merasa tegang. Dia tidak berani untuk menghentikan gerakan lengannya.
Dia mengikuti kepemimpinan Dunn dan meninggalkan tongkatnya. Dia kemudian mengekor kelima Burung Malam tadi melalui terowongan dan menaiki tangga ke lantai dua dari Perusahaan Keamanan Mawar Hitam.
Leonard pergi terlebih dahulu dan memberi tahu semua orang yang berada di bagian depan gedung itu, jadi Rozanne dan yang lainnya telah naik ke lantai tiga. Insiden-insiden seperti ini jarang melibatkan mereka, walaupun demikian, insiden tersebut tidak sepenuhnya asing bagi mereka. Burung Malam yang lainnya, Kenley, menggantikan Dunn untuk menjaga Gerbang Chanis.
Klein menghela napas lega ketika dia telah naik ke kereta kuda. Dia memandang ke luar jendela dengan penuh kecurigaan, dan berkata, "Apakah 2-049 tidak akan mempengaruhi orang-orang awam yang berada di jalan?"
Dalam perjalanan mereka, dari ruang bawah tanah ke kereta kuda, Artefak Bersegel 2-049 telah menyebabkan enam buah insiden lambat, target dari dua di antaranya adalah dirinya sendiri. Klein telah disadarkan oleh Kapten Dunn dan Leonard Mitchell. Kecepatan dari efek lambat itu agak mengkhawatirkan!
"Jangan khawatir, 2-049 hanya menargetkan makhluk yang berwujud menyerupai manusia dalam radius lima meter darinya terlebih dahulu. Semakin dekat jarakmu dengan artefak itu, semakin besar kemungkinan kamu akan terpilih. Selama ada tiga orang di sekitarnya, orang-orang yang kebetulan berada di sekitarnya saat kereta kuda ini melewati mereka, tidak akan terpengaruh," wanita cantik berambut hitam, Lorotta menjelaskan dengan sebuah nada yang malas.
Artefak Bersegel yang aneh … pikir Klein sambil terus melakukan gerakan lengannya.
Dunn dan para Burung Malam lainnya tidak mengatakan sepatah kata pun selama perjalanan ke rumah Ray Bieber. Mereka saling memperhatikan kondisi satu sama lain. Hanya Lorotta yang terlihat cuek. Kadang-kadang, dia melihat pemandangan jalanan Tingen yang tidak begitu bersih, dan di lain waktu, dia memuji sistem air bawah tanah Backlund.
Tidak lama kemudian, bangunan yang tidak asing baginya itu akhirnya memasuki sudut pandang Klein. Kelompok yang terdiri dari enam orang itu menuju tingkat tiga sambil terus saling mengamati satu sama lain.
Pintu ke rumah Ray Bieber diberi label dengan simbol Departemen Kepolisian Tingen, yang mengindikasikan bahwa semua personel yang tidak berwenang dilarang masuk.
Sambil melakukan latihan peregangan itu, Dunn mengeluarkan sebuah kunci. Dia membuka kunci yang baru saja diganti itu, lalu membalikkan badannya, memberi jalan pada Aiur Harson yang membawa peti hitam tersebut agar masuk terlebih dahulu.
Dug!
Dug! Dug! Dug!
Artefak Bersegel di dalam peti hitam tersebut mengetuk dengan keras kembali, bahkan lebih keras dari sebelumnya. Hal ini membuat lengan Aiur Harson bergoyang dari satu sisi ke sisi lainnya tanpa terkendali. Hal itu bahkan membuat Klein curiga bahwa peti itu akan didobrak terbuka pada waktunya.
Dug! Dug! Dug!
Klein segera menyadari bahwa gerakan Kapten Dunn menjadi lambat. Klein baru saja akan membangunkannya, ketika sebuah dengungan terdengar di otaknya. Otaknya menjadi mati rasa, adegan di hadapannya seolah-olah bergerak dengan lambat.
Bukankah mereka mengatakan bahwa … bahwa artefak itu hanya mempengaruhi satu … satu orang pada suatu waktu … pikiran Klein segera menjadi lamban.
Pada saat ini, Lorotta dan Borgia yang sudah siap, membangunkan Klein dan Dunn dengan cara mendorong mereka.
Setelah proses berpikir dan penglihatannya pulih kembali, Klein melihat sekelilingnya dengan rasa takut yang masih menghantuinya. Dia hampir saja berteriak.
"Bukankah kamu mengatakan bahwa 2-049 hanya dapat mempengaruhi satu orang pada suatu waktu?"
Untung aku tidak menghentikan pergerakanku!
"Saat Artefak Bersegel 2-049 memasuki mode mengamuk, artefak itu dapat mempengaruhi hingga dua orang sekaligus. Kami dapat memastikan bahwa Ray Bieber memang benar merupakan keturunan keluarga Antigonus," kata Aiur Harson dengan nada mekanis.
Lorota tertawa kecil. Dia menatap Klein dan berkata, "2-049 menjadi sangat gelisah ketika bertemu dengan seorang keturunan keluarga Antigonus, walaupun hanya aroma mereka yang tersisa. Kemampuannya pun akan meningkat pesat. Aku yakin jika kamu akan dapat memahami perasaannya."
Ehm, aku tidak bisa … Klein bertanya dengan penasaran, "Jadi, apakah artefak itu makhluk hidup?"
Lorotta tersenyum namun tidak menjawabnya secara langsung.
"Kamu akan tahu sebentar lagi. Selama Ray Bieber belum melarikan diri dari Tingen, 2-049 akan membawa kita kepadanya."
Klein hanya bisa menunda pertanyaannya yang lain, saat dia berjalan mengelilingi ruangan itu bersama Burung Malam itu.
Di tengah-tengah suara ketukan yang keras dan nyaring dari peti tersebut, mereka mengunci pintunya, berjalan menuruni tangga, dan kembali ke kereta kuda tadi.
Aiur Harson melihat ke luar jendela beberapa kali dan memastikan tidak ada pejalan kaki dalam radius lima meter dari mereka. Dia kemudian menempatkan peti hitam itu di lantai dan memutar sakelar mekanis di peti tersebut untuk melepaskan pengekangan spiritualnya.
Suara ketukan yang keras itu pun tiba-tiba berhenti, menyebabkan seluruh kereta kuda itu berada dalam keheningan. Bahkan suara napas para Burung Malam pun tidak dapat terdengar.
Klein menahan napasnya ketika peti hitam itu terbuka perlahan-lahan. Suara berderik tajam yang menyakiti telinganya dapat terdengar.
Krek!
Peti itu terjatuh ketika sebuah tangan berwarna cokelat yang ramping menjulur keluar dari dalam peti itu. Tangan itu kurang lebih sepanjang jari anak kecil.
Dua buah tangan menekan maju satu demi satu saat sebuah benda dengan ukuran seperti telapak tangan manusia normal pun muncul sedikit demi sedikit di depan Klein dan teman-temannya.
Itu memiliki sendi siku, jari, dan lutut yang jelas terlihat. Ditutupi dengan selembar kain cokelat yang bernoda minyak, wajahnya dicat dengan warna seperti seorang badut — merah dan kuning.
Itu adalah sebuah boneka kayu dengan penampilan yang aneh!
2-049 mengangkat kepalanya dan menatap Klein dengan mata hitamnya yang sangat pekat.
Mulutnya yang kaku perlahan-lahan membuka untuk mengungkapkan sebuah senyum yang menyerupai seorang badut.