Permintaan untuk sebuah misi … Anda mungkin datang ke tempat yang salah … papan nama perusahaan keamanan ini hanyalah sebuah papan nama ….
Klein segera menahan keinginannya untuk bercanda ketika dia mendengar perkataan tamu itu. Dia sangat menginginkan adanya sebuah papan pesan dan sebuah layar agar dia dapat membagikan pemikirannya.
Tetapi dia segera menyadari bahwa dia pernah mengajukan pertanyaan serupa. Jawaban dari kapten adalah bahwa mereka boleh mengambil pekerjaan jika sedang tidak sibuk. Uang yang diperolehnya bisa digunakan sebagai dana untuk akun kas kecil tim dan sebagai bonus untuk para anggota yang terkait.
Mata Rozanne bergerak dengan cepat ketika dia berpikir sejenak sebelum berkata, "Anggota keamanan kami semuanya sedang dalam misi. Paling cepat, mereka akan kembali satu jam lagi. Jika masalah Anda tidak mendesak, Anda dapat mempertimbangkan layanan kami. "
Di antara enam anggota resmi Burung Malam, Kapten Dunn Smith telah diundang ke katedral oleh uskup untuk beberapa diskusi yang tidak diketahui. Leonard Mitchell sedang menjaga Gerbang Chanis di tempatnya.
Kolektor Mayat Frye dan Tanpa Tidur Royale Reideen telah pergi ke Sektor Industri Emas untuk membantu polisi dalam penyelidikan kasus sebuah perampokan dengan dugaan kultus. Tanpa Tidur Kenley White sedang cuti, sementara Penyair Tengah Malam Seeka Tron sedang pergi ke Pemakaman Raphael di pinggiran kota bagian utara untuk melakukan patroli harian.
Sedangkan dua Pelampau sisanya, Neil Tua sudah lemah dan terlalu senja dalam usianya. Dia sudah lama tidak mengambil misi. Klein masih seorang pemula dan benar-benar tidak memadai dalam berbagai aspek.
"Mereka semua sedang keluar …" dengan satu tangan memegang payungnya, ekspresi pria kurus itu berubah menjadi suram saat dia melepaskan topinya. Dia membungkuk dan berkata, "Maaf sudah mengganggu. Selamat tinggal."
Dia berbalik dan berjalan keluar. Dia menuruni tangga dan meninggalkan Jalan Tanah Zoute No. 36 di tengah hujan deras dan angin yang menderu-deru.
"Kasihan sekali." Rozanne memperhatikan pria itu pergi dan menghela napas sambil merasa iba.
Meskipun Rozanne tidak akan mendapat bagian dari komisi, namun dia pasti akan bisa mengambil bagian dalam sebuah hidangan mewah.
"Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang hal itu. Gerbang Chanis membutuhkan seseorang untuk mengawasinya sepanjang waktu." Klein menaruh peralatan makannya dengan puas. Meskipun dia tidak suka sup yang berisi campuran lobak dan sayuran tadi, dia tetap tidak menyisakannya sedikit pun. "Jangan bilang kalau kamu ingin Bredt untuk mengambil misi itu? Atau bahkan kamu sendiri?"
Rozanne memutar matanya dan terkikik.
"Bredt tidak mungkin melakukannya, tetapi kamu bisa. Tuan Peramal kita …."
Saat Rozanne menyelesaikan kalimatnya, dia segera menyadari apa yang baru saja dia katakan. Dia menutup mulutnya, terkejut, karena pintunya tidak tertutup rapat. Jika seseorang sedang berjalan melewatinya di luar atau mendengar sesuatu tentang para Pelampau, itu akan dianggap sebagai sebuah kebocoran.
"Untung Kapten sedang tidak ada …" Rozanne melihat ke luar pintu dan diam-diam menjulurkan lidahnya. "Atau aku harus pergi untuk melakukan pengakuan dosa lagi!"
Bredt dan Klein tertawa serempak ketika mereka bertukar pandang, sebelum kemudian mulai membereskan bekas peralatan makan mereka.
Setelah semuanya selesai, Klein, yang tidak membawa payungnya, memutuskan untuk tinggal di Perusahaan Keamanan Mawar Hitam karena di luar masih hujan.
Dia mengeluarkan beberapa koran dan duduk di atas sofa yang empuk, ketika dia dengan santai memulai 'istirahat sore' -nya.
"Rute kapal udara dari Backlund menuju Teluk Desi sekarang sudah mulai beroperasi …."
"Antologi lengkap Detektif Hebat Manseng akan segera diterbitkan …."
"Sebuah iklan untuk Persenjataan Lagolas? Revolver model standar yang berisi enam peluru harganya tiga pound dan sepuluh soli, sebuah senapan laras ganda harganya dua pound …."
….
Klein membalik-balik Koran Kota Tingen Sebenarnya ketika sebuah berita tiba-tiba menarik perhatiannya.
"… Tersangka yang bertanggung jawab atas pembunuhan Tuan Welch dan Nona Naya telah ditangkap. Kami percaya ini merupakan kelegaan yang sangat dibutuhkan akibat kengerian yang telah mencengkeram Sektor Utara, Sektor Industri Emas, dan Sektor Timur … ayah Welch, Tuan McGovern, yang merupakan seorang bankir, telah mengawal jenazah putra bungsunya kembali ke Kota Konstan, di mana pemakaman akbar akan diadakan …. "
Setelah membacanya beberapa kali, tiba-tiba Klein menghela napas.
Tampaknya, ayah Welch telah mempercayai penjelasan polisi dan tidak menyewa penyelidik swasta untuk menyelidiki masalah ini ….
Kesedihannya karena kehilangan putra bungsunya tidak mungkin lebih besar dari kedua orang tuaku yang kehilangan putra tunggal mereka ….
Dalam suasana hati yang kelam, Klein duduk diam di sana untuk waktu yang lama.
Dia tidak merasa janggal karena tidak diundang ke pemakaman Welch dan Naya, ataupun merasa depresi.
Setelah semuanya tenang, aku akan menyempatkan diri untuk menaruh sebuah karangan bunga ke kuburan mereka … Klein baru akan tidur siang di ruang istirahat ketika sebuah ketukan datang dari pintu ruang penerima tamu itu lagi.
"Silakan masuk." Rozanne, yang ketiduran, tiba-tiba tersentak bangun.
Pintu yang setengah tertutup tersebut didorong terbuka lagi. Pria kurus tadi berjalan masuk kembali.
"Bolehkah aku menunggu di sini? Tentara bayaranmu, bukan — petugas keamananmu harusnya akan segera kembali, bukan?" Dia bertanya dengan tulus, mencoba sebaik mungkin untuk menyembunyikan ekspresi cemasnya.
"Tentu saja. Silakan duduk." Rozanne menunjuk ke sofa di dekatnya.
Klein bertanya karena merasa penasaran, "Dari mana Anda mendengar tentang perusahaan keamanan kami? Dari manakah Anda mendengar tentang kami?"
Dia telah melakukan dua kali perjalanan meskipun sore ini sedang badai besar, dan bahkan masih bersedia menunggu?
Ya. Burung Malam pasti dapat dengan mudah menyelesaikan misi yang mungkin tampak sangat sulit bagi orang lain. Reputasi mereka pasti terus berkembang ….
Pria itu meninggalkan payungnya di luar pintu, dan saat dia sedang berjalan ke sofa, dia pun menjawab dengan sebuah senyum yang sedih, "Aku telah menyusuri jalan-jalan dekat sini dan mengunjungi semua tentara bayaran, eh — perusahaan keamanan dan penyelidik swasta. Kalian adalah harapan terakhirku. Yang lainnya sudah tidak memiliki anggota yang tersisa untuk mengambil misi tambahan … sejujurnya, jika bukan karena pelayan yang suka mengantarkan makanan, aku benar-benar tidak akan menduga jika ada perusahaan keamanan lainnya di sini."
… Ini benar-benar berbeda dari yang aku bayangkan … Klein pun tertegun.
Rozanne menyela dengan sebuah pertanyaan, "Mereka sangat sibuk? Apakah ada begitu banyak misi?"
Pria itu duduk dan menghela napas.
"Kalian adalah sebuah tim tentara bayaran, bukan — sebuah perusahaan keamanan. Aku yakin kalian pasti pernah mendengar tentang pembunuhan perampokan bersenjata di Jalan Howes?"
Jalan Howes … pembunuhan perampokan bersenjata … baiklah, sayangnya, aku adalah salah satu dari orang-orang yang terlibat … Klein mengangguk, sedikit merasa sedih.
"Iya."
"Karena adanya penjahat yang ganas dan kejam, orang-orang kaya yang tinggal di jalan-jalan sekitarnya, dan bahkan orang-orang kaya di seluruh Kota Tingen, merasa ketakutan. Selain meningkatkan jumlah kelompok keamanan mereka, mereka pun mempekerjakan lebih banyak petugas keamanan dan detektif swasta. Hal ini mengakibatkan kekurangan orang di bidang pekerjaan kalian," pria tinggi dan kurus itu menjelaskan sejelas-jelasnya.
Sebuah reaksi berantai yang umum terjadi … Klein dan Rozanne saling bertukar pandang dan melihat senyum saling mencela dari wajah mereka masing-masing.
Industri keamanan telah memasuki zaman keemasan. Akan tetapi, Perusahaan Keamanan Mawar Hitam sama sekali tidak terpengaruh. Tampak jelas jika perusahaan itu dijalankan dengan buruk.
Tentu saja, sampai batas tertentu, hal itu pun membuktikan keberhasilan Burung Malam dalam menyembunyikan diri mereka.
Setelah menunggu dua puluh menit lagi, Klein bersiap untuk pergi karena hujannya sudah reda. Dia berencana untuk berlatih di Klub Menembak.
Pada saat itu, Leonard Mitchell yang berambut hitam dan bermata hijau berjalan keluar dari partisi. Dia memandang sofa dengan rasa penasaran.
"Ini adalah?"
"Seorang klien. Apakah Kapten sudah kembali?" Rozanne bertanya dengan gembira.
"Kembali?" Pria kurus tersebut merasa terkejut ketika mendengar hal itu.
Dia sudah dari tadi duduk di sana, menatap ke arah pintu. Bagaimana dia bisa tidak menyadari jika seseorang telah kembali?
Ekspresi Rozanne segera membeku saat dia terkekeh.
"Sebagai sebuah perusahaan keamanan, kami tidak hanya menggunakan pintu depan saja."
"Sudah kuduga." Pria kurus itu mengangguk karena mendapat pencerahan.
Dia juga tidak terkejut dengan istilah 'Kapten.' Perusahaan keamanan adalah tim tentara bayaran atau serikat tentara bayaran berskala kecil. Merupakan hal normal untuk menggunakan sebutan 'Kapten'.
Leonard tidak memasukkan kemeja putihnya. Rompi hitamnya pun dikenakan dengan seadanya. Dia melirik pria kurus itu ketika dia tiba-tiba menjentikkan jarinya dan berkata, "Aku adalah anggota dari personel keamanan di Mawar Hitam. Bagaimana aku harus memanggilmu? Bagaimana aku bisa membantumu?"
Mungkin karena pria itu sudah lama mendengar tentang karakter tentara bayaran yang bebas, jadi dia tidak marah karena merasa dipermalukan. Sebaliknya, dia menghela napas lega.
Dia memperhatikan Leonard duduk, dan mengatur kata-katanya.
"Namaku adalah Klee, kepala pelayan Tuan Vickroy, seorang pedagang tembakau. Putra Tuan Vickroy satu-satunya, Elliott kecil, telah diculik pagi ini. Kami sudah melapor ke polisi dan masalah ini telah menjadi prioritas. Namun, Tuan Vickroy tetap merasa gelisah. Beliau ingin melalui jalur yang dimiliki oleh para tentara bayaran, eh — para petugas keamanan, serta pemahaman Anda mengenai Tingen, untuk menyelidiki kasus ini dari sudut yang berbeda dan memastikan bahwa Elliott kecil berhasil dibebaskan dalam keadaan selamat."
"Jika Anda dapat menemukan tempat persembunyian para penculik tersebut, Tuan Vickroy bersedia untuk membayar Anda 100 pound. Jika Anda memiliki berhasil menyelamatkan Tuan Muda Elliott, dia bersedia membayar dua kali lipatnya. 200 pound."
Leonard Mitchell tersenyum santai.
"Tuan Vickroy sepertinya hanya berharap kami untuk menemukan tempat persembunyian para penculik tersebut? Jika tidak, dia tidak akan berpikir bahwa putra satu-satunya hanya bernilai seratus pound. Seorang pedagang tembakau yang memiliki hubungan dekat dengan perkebunan selatan tidak akan hanya menawarkan dua ratus pound."
"Tidak, Tuan Vickroy hanyalah seorang pedagang biasa. Dia tidak dianggap kaya raya. Selain itu, dia yakin jika polisi akan lebih profesional dalam hal menyelamatkan putranya," jawab Klee terus terang.
"Baiklah. Tidak masalah." Leonard menjentikkan jarinya lagi.
Mata hijaunya mengalihkan pandangan mereka pada Rozanne.
"Nona cantikku, tolong tuliskan kontraknya."
"Jangan selalu bertingkah seperti penyair. Sebenarnya, yang kamu lakukan hanyalah membacakan karya orang lain." Melupakan kehadiran dari klien tersebut, Rozanne menyindirnya. Dia sudah terbiasa saling meledek dengan Leonard.
Tentu saja, Perusahaan Keamanan Mawar Hitam tidak terlalu peduli dengan kliennya. Memang sangat menyenangkan memiliki mereka, tetapi juga bukan merupakan sebuah masalah untuk tidak memilikinya.
Rozanne meninggalkan meja resepsionis dan masuk ke dalam kantor staf. Tidak lama kemudian, terdengar suara mesin tik dari dalam kantor.
Sudut mulut Klein bergerak sedikit. Dia menemukan jika mereka terlalu tidak profesional.
Tidak ada format standar untuk sebuah kontrak!
Ini benar-benar tragis ….
Dan yang lebih menyedihkan adalah kenyataan bahwa aku bekerja di perusahaan yang tidak profesional ini ….
Saat pikiran-pikiran ini muncul dalam benaknya, Rozanne sudah menyelesaikan sebuah kontrak sederhana yang hanya memiliki beberapa klausa. Kemudian, Klee dan Leonard Mitchell menandatanganinya.
Setelah Klee mencapnya, Rozanne mengambil kontrak tadi dan pergi ke ruang akuntansi, lalu meminta Nyonya Orianna untuk mencapnya dengan logo Perusahaan Keamanan Mawar Hitam — sesuatu yang sebenarnya tidak berguna. Dunn biasanya menyerahkannya ke Orianna untuk disimpan dengan aman. Pada hari Minggu, itu akan diberikan ke Rozanne dan perusahaan.
"Aku akan menunggu kabar baik dari Anda." Setelah menerima satu salinan kontrak, Klee berdiri dan membungkuk dengan topinya yang sudah dilepas.
Leonard tidak membalasnya. Dia tampaknya sedang tenggelam dalam pikirannya.
Tiba-tiba dia menoleh ke arah Klein dan mengungkapkan sebuah senyuman.
"Aku membutuhkan bantuanmu."
"Hah?" Klein terkejut.
"Maksudku, kita berdua bisa menyelesaikan misi ini bersama." Sudut-sudut mulut Leonard sedikit melengkung ketika dia menjelaskan, "Aku pandai berkelahi, menembak, memanjat, merasakan sesuatu, dan bernyanyi, serta mengambil beberapa peran pendukung. Akan tetapi keahlianku itu tidak termasuk mencari orang. Kamu tidak berharap agar Neil Tua pergi dalam cuaca seperti ini, bukan?"
Ketika dia mengatakan 'merasakan,' suaranya diturunkan menjadi sebuah gumaman yang nyaris tidak bisa didengar oleh Klein.
"Baiklah." Klein memang memiliki keinginan yang kuat untuk mencoba 'kemampuan' barunya, dan pada saat yang bersamaan, dia pun merasa sedikit waspada terhadap Leonard Mitchell.
Fiuh. Mari berharap misi ini akan selesai dengan sukses … aku ingin tahu seberapa bergunanya kemampuan Peramalku nanti … dia bertanya-tanya dengan beberapa harapan.