Dunn Smith menatap Klein dengan mata abu-abunya selama satu menit penuh tanpa sepatah kata pun.
Klein tidak tunduk di bawah tekanan dari tatapannya dan kesunyian yang mengikutinya. Dia terus menatap mata Dunn tanpa mengalihkan pandangannya sedikit pun.
"Kamu harus mengerti bahwa setelah kamu mengkonsumsi ramuan itu, tidak akan ada ruang untuk penyesalan." Akhirnya, Dunn berbicara lagi dengan suara tanpa emosi yang dalam.
Klein menyeringai dan berkata, "Aku tahu, akan tetapi aku menghormati suara hatiku."
Pertama-tama, Tanpa Tidur tidak memenuhi keperluanku. Sama halnya untuk Penonton, yang deskripsinya dia dengar dari Klub Tarot. Dia tidak yakin kapan dia akan bertemu dengan jalur Pelampau lainnya. Obat yang lambat tidak akan berguna untuk situasi yang mendesak; oleh karena itu, dia tidak perlu untuk menunggu lebih lama lagi. Dengan logika yang sama, Kolektor Mayat juga tersingkir, sehingga hanya menyisakan dua pilihan — Pembongkar Misteri dan Peramal.
Dengan asumsi bahwa ramuan dari Urutan yang sama memiliki kemungkinan bahaya yang setara dan dia pun tidak dapat memperoleh informasi lebih banyak lagi, serta fakta bahwa Pembongkar Misteri dan Peramal dapat memenuhi keperluannya, maka berdasarkan dari tulisan Kaisar Roselle yang sepintas ataupun mengenai penyesalannya yang sangat mendalam karena Kaisar Roselle tidak memilih Murid, Perampok, dan Peramal, hal itu sudah cukup untuk menentukan pilihannya.
Lebih jauh lagi, berdasarkan buku harian Kaisar Roselle, Klein mengetahui bahwa selama dia dapat memahami esensi yang sebenarnya dari mencerna dan akting, dia akan bisa menghindari efek negatif yang diakibatkan oleh ramuan tersebut, secara signifikan. Dan mengenai bisikan-bisikan dan godaan-godaan ilusi yang dapat mendorong seseorang untuk menjadi rusak dan gila, dia sudah mengalami hal tersebut bahkan tanpa menjadi seorang Pelampau!
"Baiklah." Dunn berdiri dan mengambil topi tinggi setengahnya. Ketika dia memakainya, dia berkata, "Ikuti saya."
Klein mengangguk dan menunduk untuk memberi hormat sebagai rasa terima kasih.
Tuk. Tuk. Tuk. Keduanya berjalan ke bawah, langkah kaki mereka bergema melalui tangga dan lorong yang sunyi dan luas.
Tiba-tiba Klein merasa dicekam oleh kecemasan ketika dia mencoba untuk menemukan topik pembicaraan.
"Kapten, Anda menyebutkan bahwa meminum ramuan tersebut tidak akan secara langsung memberiku pengetahuan yang berhubungan dengan mistisisme, bahwa aku hanya akan memiliki kualifikasi yang diperlukan untuk mempelajarinya. Lalu, dari manakah pengetahuan dasar tentang mistisisme itu berasal? Apakah para pendahulu kita mempertaruhkan nyawa mereka untuk memperolehnya ataukah mereka mendapatkannya melalui cara yang lain?" "
Setiap kali Klein turun ke bawah tanah, dia akan mendapati bahwa udara di sana sangat segar. Tentu saja, ventilasinya sangat bagus. Namun, kadang-kadang terdapat hembusan angin yang membuat seseorang jadi menggigil.
Dunn meliriknya, kegelapan di mata abu-abunya tampak sangat dalam.
Dia menjawab Klein dengan tenang, "Salah satu dari mereka adalah seperti yang telah kamu katakan, eksperimen, membuat rangkuman, dan perbaikan. Kedua, diberikan oleh para dewa. Ketiga, heh. Bisikan-bisikan berbahaya yang tidak dapat didengar oleh orang lain, tidak hanya menggeram dan mengaum tanpa alasan. Terkadang, mereka akan menggambarkan beberapa hal tentang mistisisme. Tetapi menurut apa yang saya tahu, orang-orang yang sungguh-sungguh mendengarkan bisikan-bisikan tersebut dalam jangka panjang, telah menjadi gila tanpa kecuali. Atau mereka akan jatuh ke dalam kehancuran dan menjadi monster. Tentu saja, kita harus berterima kasih kepada mereka. Buku catatan yang mereka tinggalkan adalah harta yang berharga di bidang mistisisme."
Manusia sebagai tikus percobaan? Kelembapan yang dingin di lorong bawah tanah itu membuat Klein tiba-tiba bergidik.
Kalau begitu, akankah ritual untuk meningkatkan keberuntunganku yang berubah menjadi "Jaringan Sosial Magis" pada akhirnya akan menghasilkan efek yang sama akibat dari bisikan-bisikan yang gila dan mengerikan itu?
Di persimpangan, Dunn tidak berjalan menuju Gerbang Chanis, dan dia pun tidak berbelok untuk menuju gudang senjata, tempat penyimpanan, dan ruang arsip. Sebaliknya, dia membawa Klein ke sebelah kiri dan mendekati Katedral Santa Selena.
Di tengah jalan, dia berhenti. Tidak jelas apa yang telah dia sentuh untuk membuka sebuah pintu rahasia.
"Ini adalah ruang alkimia tim Burung Malam kita. Aku akan meminta Neil Tua untuk mengambil formula ramuan Peramal dan bahan-bahan yang terkait dari dalam Gerbang Chanis. Heh, kau cukup beruntung. Dewi telah memberkatimu dengan kebaikannya. Kita harusnya masih memiliki bahan yang dibutuhkan untuk membuat dua buah ramuan Peramal. Jika tidak, kamu harus menunggu cukup lama." Dunn menunjuk ke sebuah ruangan di belakang pintu. "Tunggulah di dalam. Nanti, saksikan Neil Tua meracik ramuan itu. Hal itu adalah bagian paling dasar dari studi mistisisme. Oh, jangan asal menyentuh barang-barang di dalam sana. Barang-barang tersebut bisa sangat berbahaya, mahal, ataupun keduanya."
Setelah berkata demikian, Dunn menambahkan seperti sebelumnya.
"Oh, iya, saya melupakan sesuatu lagi. Kamu menjadi seorang Pelampau disebabkan karena kamu harus menghadapi bahaya dan adanya kebutuhan untuk menemukan buku catatan itu. Jasamu hanyalah sebagian dari itu; oleh karena itu, kamu tidak akan menjadi anggota dari tim kami untuk saat ini. Kamu masih merupakan anggota staf sipil dengan gaji yang sesuai. Kamu masih harus melakukan apa yang saya perintahkan sebelumnya. Satu tugas tambahan adalah mempelajari lebih mendalam mengenai mistisisme bersama Neil Tua. Kamu bisa mengatur waktunya dengan dia."
"Baiklah." Selain merasa sedikit tidak puas dengan kurangnya kenaikan gaji, Klein sepenuhnya setuju dengan yang lain.
Menurut Dunn, masih ada proses belajar dan memahami kekuatan yang baru ditemukan setelah mengkonsumsi ramuan. Jika dia segera menjadi anggota resmi dan ikut berpartisipasi dalam misi paranormal, kematiannya adalah sesuatu yang pasti.
Dunn membalikkan badannya dan berjalan dua langkah menuju persimpangan ketika dia tiba-tiba berbalik.
"Satu hal lagi."
Sesuai dugaanku … Klein sudah terbiasa dengan "gaya" Kaptennya.
"Kita mendapatkan sesuatu dari tindakan Ordo Rahasia," kata Dunn dengan ekspresi yang biasa. "Sepertinya mereka tidak mungkin akan memprovokasimu dalam waktu dekat, namun jangan ceroboh. Ini ada hubungannya dengan mereka untuk sementara ini tidak bisa memastikan apakah buku catatan keluarga Antigonus merupakan sesuatu yang penting bagi mereka. Kita berhasil mengungkap kalau mereka masih mempertahankan beberapa adat kuno dan kita dapat memastikan bahwa mereka terkait dengan Kekaisaran Solomon dan para bangsawan yang korup pada periode itu."
"Aku mengerti. Terima kasih, Kapten," kata Klein sambil menghela napas.
Ini juga merupakan salah satu alasan kenapa dia tidak ingin menunggu lebih lama lagi, dan mengambil kesempatan untuk menjadi seorang Pelampau dengan tergesa-gesa!
Dia melihat Dunn pergi dan memastikan bahwa Dunn tidak akan menoleh lagi untuk mengatakan lebih banyak hal, kemudian dia perlahan-lahan berjalan masuk ke ruang alkimia.
Di ruangan tersebut terdapat meja-meja panjang. Juga ada tabung reaksi, pipet, timbangan dan mangkok pelumer. Ruangan itu menyerupai sebuah laboratorium kimia dari kehidupan Klein sebelumnya. Namun, ruangan itu lebih sederhana dan kuno.
Selain barang-barang tadi, di sana pun ada sebuah panci yang sangat besar, sebuah sendok kayu yang gelap, sebuah bola kristal yang tembus pandang, dan juga barang-barang lainnya. Lambang Suci Kegelapan dan lambang-lambang aneh lainnya terlihat di mana-mana. Mereka membuat ruangan itu memiliki kesan misterius.
Klein melihat sekeliling dengan penuh minat, akan tetapi dia tidak cukup bodoh untuk menyentuh barang-barang itu.
Setelah beberapa saat, dia mendengar suara langkah kaki. Neil Tua membawa sebuah peti perak kecil yang memiliki pola-pola yang rumit. Dia masih mengenakan jubah hitam klasiknya yang unik dan tampak tidak cocok dengan zaman ini, ditambah dengan topi bulat dengan warna yang sama.
"Nak, aku tidak pernah menyangka kamu akan memilih Peramal." Neil Tua meletakkan peti tersebut dan menggunakan mata merahnya yang agak keruh untuk memperhatikan Klein dengan saksama. "Kepribadianmu sama seperti kepribadianku ketika aku masih muda. Kamu tidak mau mengikuti kebiasaan orang-orang pada umumnya. Lumayan. Nyalakan beberapa lampu gas dan tutup pintunya."
"Baiklah." Klein berusaha keras untuk tidak gemetar saat dia menyalakan setiap lampu gas di ruang alkimia itu. Dia membuat cahaya yang redup menerangi tempat itu sekali lagi.
Tok! Tok! Tok! Pintu rahasia itu ditutup. Dia berbalik untuk melihat Neil Tua yang sudah ubanan dan memiliki keriput yang dalam, sedang menggunakan sekumpulan cabang pohon yang diikat aneh untuk menggosok Panci yang sangat besar, yang berwarna hitam.
"Campuran dari ramuan Urutan sangat sederhana, setidaknya untuk Urutan ke-7 dan di bawahnya. Tidak perlu api khusus ataupun ritual tambahan, apalagi membaca mantra. Seseorang tidak perlu untuk berpartisipasi di dalamnya secara spiritual. Yang harus dilakukan hanyalah mengikuti sesuai dengan langkah-langkah formula tersebut, tambahkan jumlah yang tepat, kemudian mencampurnya. Itu saja." Kerutan-kerutan Neil Tua tampak lebih dalam akibat dari senyumnya.
"Sungguh?" Klein bertanya, merasa heran.
Ini terdengar sama sederhananya dengan ritual untuk meningkatkan keberuntunganku ….
Tetapi, ini cukup menakutkan ketika kamu memikirkannya ….
"Mungkin itu adalah hadiah dari para dewa. Terpujilah Sang Dewi." Neil Tua membuat gerak-isyarat sebuah lingkaran dengan sembrono di dadanya.
Setelah itu, dia membuka peti perak tadi dan mengeluarkan perkamen dari kulit kambing yang memberikan kesan antik.
Kulit kambing yang berwarna cokelat kekuningan itu dibentangkan sedikit demi sedikit, memperlihatkan kata-kata yang tertulis di atasnya. Klein melihat dari kejauhan dan menyadari bahwa itu tertulis dalam Bahasa Hermes, sebuah bahasa yang sangat dikenalnya.
Kalimat - kalimat itu ditulis dengan tinta yang menyerupai darah, yang tampak masih cair. Akan tetapi, selain hal tersebut, tulisan-tulisan di atas kulit kambing itu tidak terlihat luar biasa dalam hal apa pun.
"Peramal: 100 mililiter air murni, 13 tetes cairan vanili malam, 7 lembar daun min emas …" Klein membaca isi formula tersebut dalam hati, tetapi sisanya terhalang oleh pergelangan tangan Neil Tua, membuat Klein tidak bisa membacanya.
"Air murni adalah air yang sudah disuling berulang kali. Untungnya, aku sudah membuat beberapa sebelumnya, jadi tidak perlu membuang waktu untuk melakukan hal itu." Sementara Neil Tua memberikan pengantar, dia mengambil botol kaca besar yang tertutup dari atas meja dengan mudahnya, tampak sudah biasa melakukannya.
Dia melepas sumbatnya dan menuangkan sekitar 100 mililiter air murni ke dalam panci besar tersebut tanpa banyak berpikir.
Klein tidak berani untuk bertanya karena takut akan mempengaruhi campuran ramuan Neil Tua. Lagi pula, dialah yang akan meminum ramuan tersebut.
"13 tetes sari dari vanili malam. Ini bisa diekstrak terlebih dahulu dan disimpan sebagai minyak esensial." Neil Tua mengeluarkan sebuah botol cokelat yang kecil dari dalam peti perak tadi dan dengan menggunakan sebuah pipet, dia meneteskan 13 tetes ke dalam panci besar tersebut dengan santai.
Aroma yang samar namun menenangkan pun muncul, membuat Klein merasakan perasaan damai yang luar biasa.
"7 lembar daun min emas …" Neil Tua mengambil sebuah kaleng bermotif perak dan melepas tutupnya. Dengan tangan kosong, dia mengambil beberapa lembar daun dan menebarkannya ke dalam kuali. Dia mencium aroma yang segar dan merangsang.
"4, 5, 6, 7. Sempurna." Neil Tua terkekeh dan melihat formula ramuan tersebut di kulit kambing tadi. "3 tetes racun dari cemara beracun. Ini bukan sesuatu yang boleh kamu minum sembarangan. Ini dapat menyebabkan seluruh tubuhmu mati rasa atau bahkan mati. Zaman dahulu, hal itu terbukti merupakan pilihan terbaik untuk bunuh diri."
Aku tidak tolol … Klein mengecam.
Neil Tua mengganti pipetnya dan meneteskan racun dari cemara beracun ke dalam panci besar tadi. Campuran itu menimbulkan bau aneh yang menyegarkan pikiran seseorang.
"9 gram bubuk rumput darah naga." Neil Tua tanpa tergesa-gesa meraih ke dalam peti perak itu dan mengeluarkan sebuah tabung reaksi transparan. Terdapat sejumlah bubuk hitam yang pekat di dalamnya.
Dia menggunakan sebuah gelas kimia dan sebuah neraca untuk mengukur 9 gram bubuk tersebut dan menuangkannya ke dalam kuali besar tadi. Kemudian dia mengaduk campuran bahan-bahan tadi sebanyak dua kali dengan menggunakan sendok kayu yang gelap. Proses yang santai untuk membuat campuran ramuan tersebut membuat Klein sedikit khawatir.
"Sebenarnya, bahan-bahan tadi hanyalah tambahan. Jumlah yang tepat tidak terlalu berpengaruh pada hasil akhirnya. Haruskah aku menambahkan sedikit lebih banyak lagi?" Neil Tua membuat sebuah lelucon. "Dua bahan terakhir adalah yang paling penting. Jumlahnya bisa sedikit diturunkan, tetapi tidak boleh terlalu jauh dari persyaratan, atau 'peningkatanmu' bisa gagal. Oh, jumlahnya tidak boleh lebih banyak, bahkan sedikit pun. Jika demikian, kamu harus dirawat karena masalah mental. Dan bukan hal yang mustahil untuk segera mati. "
Klein segera merasa tegang ketika dia melihat Neil Tua mengeluarkan sebuah botol kaca hitam dari peti perak tadi.
"Darah cumi-cumi Lavos, 10 mililiter. Cumi-cumi jenis ini dianggap sebagai spesies biologis yang luar biasa. Cumi-cumi ini telah bermutasi, dan dipenuhi dengan misteri. Darahnya akan cepat terurai di bawah sinar matahari dan kehilangan kualitas uniknya. Darah cumi-cumi tersebut harus disimpan di dalam wadah yang tidak tembus cahaya." Nada bicara Neil Tua tidak terdengar santai lagi. Dia dengan cepat dan hati-hati mengambil 10 mililiter darah tersebut dengan menggunakan sebuah tabung reaksi.
Darahnya berwarna biru seperti langit. Dari waktu ke waktu, darah itu menghasilkan gelembung ilusi seolah-olah terhubung dengan dunia spiritual.
"Setelah menuangkan darah tersebut ke dalam tabung reaksi, tetesan yang tersisa pun diabaikan, sebagai bentuk dari pencegahan," bisik Neil Tua.
Pada saat darah berwarna biru itu memasuki panci yang besar tadi dan bersentuhan dengan cairan yang sebelumnya, terdengar suara menggelegak. Cahaya di sekelilingnya diwarnai dengan sedikit warna biru muda, membuat Klein memiliki perasaan aneh yang jauh tetapi akrab.
Rasanya seperti berada di dalam rahim seorang ibu. Itu mengangkat jiwa manusia.
"Bahan terakhir. Kristal Bintang. 50 gram." Suara Neil Tua terdengar di telinga Klein, membuat dia tersentak bangun saat dia melihat ke meja.
Di tangan pria tua itu terdapat sepotong kristal yang sangat amat murni. Lebih jauh lagi, kristal itu tampak seperti agar-agar, seolah-olah itu adalah jeli dari Bumi. Bahan itu tidak memiliki kekerasan.
Di bawah penerangan dari cahaya biru, kristal itu memantulkan sedikit cahaya dan di dalam kristal tersebut tampak terdapat bintang-bintang yang gemerlapan di ruang hampa.
"Ini adalah bahan yang sangat istimewa untuk menciptakan bola kristal untuk meramal … hanya sedikit kurang dalam hal mempertimbangkan kesalahan apa pun." Saat Neil Tua mengukurnya, dia menggunakan pisau kecil yang bermotif perak untuk mencuil kristal tadi.
"Air murni, vanili malam, daun min emas, sari racun dari cemara beracun, rumput darah naga, darah cumi-cumi Lavos, dan Kristal Bintang, membuat seorang Peramal …" pada saat itu, Klein tidak bisa menahan diri untuk mengingat formula tadi.
Setelah semuanya selesai, Neil Tua memasukkan beberapa bongkah Kristal Bintang ke dalam panci besar tadi.
Ssst!
Kabut ilusi langsung dimuntahkan dari dalam panci tersebut, mengubah ruang alkimia tersebut menjadi kabur.
Klein tampak seperti melihat sejumlah besar bintang di tengah kabut tersebut dan dia pun merasa seperti sedang diamati oleh suatu keberadaan yang tak terlihat.
Beberapa detik kemudian, kabut itu menghilang. Neil Tua menggunakan sendok kayu yang gelap tadi dan menyendok cairan lengket berwarna biru tua. Cairan itu memiliki karakteristik yang aneh — lengket dan tak terpisahkan. Tidak ada sedikit pun yang tersisa di dalam panci besar yang hitam tersebut.
Cairan biru tua tersebut dituangkan ke dalam cangkir tidak tembus cahaya sebelum kemudian Neil Tua menunjuknya.
"Sudah selesai, ramuan Peramal kamu."