"Hanya pedang yang patah ini, Master Zhang?"
Qin Ya mendekati Zhang Ruochen, tubuh mereka hampir bersentuhan, dengan jarak sedekat itu, Zhang dapat menghirup aroma khas wanita.
Zhang Ruochen seketika pulih dari kenangan-kenangan masa lalunya. Pada saat ia mengangkat kepalanya, ia melihat kulit dada yang putih mulus dari Qin Ya. Meskipun itu tertutup oleh baju yang Qin Ya kenakan, itu tetap saja terlihat sangat menggoda.
Zhang menutup kedua matanya dengan cepat lalu menahan napasnya sebentar. Jantungnya berdegup kencang. Ia mencubit ujung jarinya dan menatap ke arah pedang di dinding.
Mencoba mengalihkan perhatian, Zhang Ruochen menunjuk sebuah pedang biru kerajaan dan bertanya, "Nyonya, Pedang Suci Bela Diri tingkat berapa itu?"
Qin Ya terlihat sedikit kecewa, "itu adalah Pedang Suci Bela Diri tingkat empat yang dipanggil Pedang Berkilau. Terdapat 14 inskripsi di pedang itu: empat Inskripsi Kekuatan, empat Inskripsi Es, empat Inskripsi Petir, dan dua Inkripsi Cahaya. Dalam kata lain, ia memiliki tiga keunikan khusus: seri es, seri petir dan seri cahaya."
Biasanya, di sana hanya terdapat satu inskripsi untuk Pedang Suci Bela Diri tingkat pertama.
Hanya pedang yang memiliki 10 inskripsi yang bisa dikategorikan ke dalam Pedang Suci Bela Diri tingkat empat.
Kapan pun sebuah inskripsi ditambahkan, maka pedang itu memiliki kekuatan spesifik tertentu. Dan yang paling menarik adalah berdasarkan sifat alami dari inskripsi-inskripsi itu, maka Pedang Suci Bela Diri dapat dicocokkan dengan kecenderungan sifat dari para pemakainya.
Sebagaimana misal, seorang ksatria dengan Tanda Suci Api memiliki semacam bola api dalam Tenaga Chi miliknya. Lalu, ketika mereka menggunakan seri api dari Pedang Suci Bela Diri, maka ia secara alami menjadi lebih kuat jika dibandingkan saat ia menggunakan seri dan/atau sifat inskripsi yang berbeda.
"Berapa?" tanya Zhang Ruochen
"30.000 koin perak," jawab Qin Ya.
"Baik! Aku akan membelinya," responnya senang.
Zhang Ruochen mengambil Pedang Berkilau di tangan kiri dan Pedang Kuno Abyss di tangan kanan lalu keluar dari gudang senjata.
Berdua bersama nyonya yang memiliki pesona tak tertandingi adalah benar-benar berbahaya meski untuk Zhang Ruochen.
Lagipula, ia telah menemukan Pedang Kuno Abyss dan membeli satu Pedang Suci Bela Diri secara acak, yang mana itu telah mencukupi kebutuhannya.
"Cepat sekali kau pergi… Haha! Tetapi, suatu hari kau tidak akan mudah melarikan diri dariku lagi! Esok akan menarik jika kita bertemu lagi." Qin Ya tersenyum. Ia menjadi semakin tertarik dengan Zhang Ruochen.
...
Ketika Zhang Ruochen dan Qin Ya memasuki gudang senjata beberapa saat lalu, di sana ada seorang lelaki muda dan seorang gadis muda yang dipandu oleh penjaga toko untuk mendekati pintu gudang senjata.
Mereka sepertinya sangat dihormati, bahkan penjaga toko berulang kali membungkuk dan tersenyum ramah.
Lelaki muda itu adalah saudara kedelapan, Pangeran Kedelapan dari Yunwu Commandery, Zhang Ji.
Seorang gadis muda yang bersama Zhang Ji adalah salah satu dari empat yang tercantik di Yunwu Commandery, ia adalah putri dari Master Sekte Awan Merah, Shan Xiangling.
Perawakan Shan Xiangling sungguh menawan, ia tampak segar seperti bunga lili. Ia berusia sekitar 16 atau 17, dengan mata yang cerah dan postur tubuh yang indah. Ketika ia berjalan, itu menunjukkan bahwa gadis ini adalah gadis yang aktraktif.
Pangeran Kedelapan tersenyum, "Ibu bilang bahwa ini pertama kalinya kau datang ke kota Yunwu, maka aku harus menjagamu. Paviliun Qingxuan adalah toko yang paling besar di Pasar Bela Diri. Saudari kecil ku, bila kau tertarik pada senjata di sini, tolong kau beri tahu aku."
Ibu dari Pangeran Kedelapan, Selir Xiao, adalah seorang murid dari Sekter Awan Merah. Ia adalah juga saudari kecil dari Master Sekte Awan Merah.
Oleh karena itu, Pangeran Kedelapan memanggil Shan Xiangliang sebagai saudari kecil sama seperti Ibunya dahulu.
Shan Xiangling tersenyum ramah, "Terima kasih! Namun, tujuanku kemari adalah untuk bertemu beberapa jenius, bahkan top jenius, Pangeran Ketujuh. Aku mendengar banyak tentang dia dan sangat mengaguminya, seperti kebanyakan gadis di Sekte Awan Merah. Namun, itu sangat sulit bahkan untuk menemukan dia."
Pangeran Kedelapan berkata, "jika dia disini, saya akan mengenalkan Anda kepadanya. Sayangnya, saudara ketujuh saya sedang tidak di kota Yunwu.
Shan Xiangling terlihat sedikit kecewa, "Jika tidak salah, Penilaian Akhir Tahunan adalah acara akbar kedua setelah Upacara Ibadah. Apakah Pangeran Ketujuh akan datang kesana?"
Pangeran Kedelapan tertawa, "saudara ketujuh saya telah menduduki peringkat pertama Penilaian Akhir Tahunan sejak ia berusia 10 tahun. Maka mendatangi acara adalah tidak penting baginya. Namun, Penilaian Akhir Tahunan adalah kompetisi yang besar dimana hanya pemuda-pemuda dari Keluarga Kerajaan dan berusia di bawah 20 tahun yang diperbolehkan untuk ikut serta. Mungkin saudara ketujuh saya akan datang. Jika kau ingin melihat acara itu, aku akan mencarikanmu tiket."
"Sekali lagi, terima kasih," ucap Shan Xiangling sambil tersenyum.
Ketika Pangeran Kedelapan dan Shan Xiangling bercengkerama, penjaga toko itu menghampiri Han Zi dan bertanya, "Han Zi, siapa yang ada di dalam gudang senjata saat ini? Mengapa gerbangnya di tutup?"
Han Zi berbisik padanya, "nyonya dan seorang lelaki muda."
Mendengar itu, penjaga toko menghela napas dan berbicara sendiri "oh, nyonya… jangan bunuh orang lagi!"
Pangeran Kedelapan dan Shan Xiangling juga mendengar apa yang dikatakan penjaga toko.
Shan Xiangling menjadi penasaran dan bertanya ke penjaga toko, "apakah nyonya membunuh pelanggan untuk uang?"
Pangeran Kedelapan menggelengkan kepala dan menjawab, "Tidak! Itu cuma rumor tentang nyonya. Rumor yang beredar bahwa nyonya sangat cantik dan membuat semua pria yang melihatnya akan jatuh cinta padanya."
"Ada juga yang mengatakan bahwa nyonya sebenarnya buruk rupa dan jahat. Karena banyak laki-laki yang mati di tangannya."
"Ada lagi, ada yang bilang bahwa ia genit dan memiliki banyak lelaki simpanan. Ia adalah seseorang yang sadis. Banyak pria-pria yang kehilangan tangan dan matanya dicungkil keluar."
"Tentu saja, itu hanya sebuah rumor. Aku belum melihatnya sendiri, maka sulit bagiku untuk menilai wanita seperti apa dia." Zhang Ji menyimpulkan.
Setelah mendengar ini, Shan Xiangling memiliki pandangan negatif terhadap nyonya.
Semua orang dapat berasumsi terhadap apa yang terjadi setelah seorang wanita mengajak seorang lelaki muda siang-siang di gudang senjata dengan pintu tertutup.
Maka nyonya adalah bukan wanita terhormat dan lelaki yang bersamanya juga sama menjijikkan.
"Brak!"
Zhang Ruochen mendorong pintu gerbang dengan kedua pedang di tangannya. Ia tampak terkejut ketika melihat saudara lelakinya di kejauhan, Zhang Ji.
Pangeran Kedelapan juga terkejut melihat Zhang Ruochen, tetapi kemudian ia bersikap dingin dan menginvestigasinya. "Saudara kesembilan, apa yang kau lakukan di sini? Seharusnya kau tidak berada di sini!"
Mendengar bahwa Pangeran Kedelapan memanggil dirinya sebagai saudara, Han Zi dan penjaga toko menjadi penasaran bahwa Master Zhang memang benar-benar datang dari latar belakang yang menarik. Tidak ada yang menyangka, ia adalah anak dari Komandan Pangeran Yunwu!
Pada saat yang sama, mereka juga terkejut karena nyonya tidak menyakitinya. Jika saja Pangeran Kesembilan sampai terluka, maka kira-kira Paviliun Qingxuan akan bangkrut dan ditutup satu hari kemudian.
Shan Xiangling juga pernah mendengar tentang Pangeran Kesembilan, dimana ia menjadi satu-satunya anak pangeran yang belum mendapatkan Tanda Suci.
Ia tidak mengetahui Zhang Ruochen dengan pasti, ia juga tidak mengerti bahwa Zhang Ruochen telah mendapatkan Tanda Suci dua minggu yang lalu.
"Bagaimana bisa seseorang yang lemah seperti dirinya keluar dari gudang senjata?" pikir Shan Xiangling.
"Mungkinkah…"
Dengan apa yang telah dikatakan oleh Pangeran Kedelapan, ia sekali lagi menatap Zhang Ruochen dengan seksama.
Zhang Ruochen mengerutkan dahi dan berkata heran, "Sejak kau bisa datang ke sini, mengapa aku tidak?"
Pangeran Kedelapan mengejeknya, "Aku kesini untuk membeli beberapa senjata. Apa yang kau lakukan di sini? Apa kau mampu membeli sebuah Pedang Suci Bela Diri? Bagaimana bisa kau mendapat dua pedang itu?"
Zhang Ruochen geram dengan tingkah lakunya, "Bukan urusanmu! Meski aku mengambilnya dari pinggir jalan, itu tetap bukan urusanmu."
Pangeran Kedelapan berteriak, "Cukup! Kau harusnya tetap di istana dan menjaga sikapmu, karena kau hanya seorang pecundang yang tidak punya bakat apa-apa. Jangan lagi datang kesini dan mempermalukan keluarga atau aku akan mematahkan kakimu demi ayah."
Zhang Ruochen menjadi semakin tidak mengerti, lalu ia hanya berkata santai, "apa kau yakin bisa melakukan itu?"
Pangeran Kedelapan mendadak tertawa.
Ia mengepalkan kedua tinjunya dan melemaskan jari-jarinya. Pangeran Kedelapan terkekeh. "Akan aku tunjukkan padamu sekarang juga!"
Zhang Ruochen berdiri tenang. Ia menekan kelima jarinya untuk menggerakkan Tenaga Chi melalui enam Jalur Aliran Chi.
Ia menantang, "jika harus bertarung, baiklah, ayo!"
Qin Ya melangkah keluar. "Oh! Yang Mulia! Apa yang Anda lakukan? Ini adalah Paviliun Qingxuan, ini bukan tempat yang pantas untuk bertarung. Pangeran Kesembilan adalah tamu kehormatan saya, jadi saya harus mengambil tindakan jika Anda mau menantangnya di sini." Qin Ya berkata dengan senyum merona di wajahnya.
Ketika melihat Qin Ya, Pangeran Kedelapan tersihir oleh kecantikan miliknya.
Tentu ia akan kehilangan kendalinya jika saja tidak ada Shan Xiangling di sana. Saat melihat pesona yang menggoda dari Qin Ya, itu mustahil bagi dirinya untuk tidak tergoda.
Pangeran Kedelapan berhenti menatap Qin Ya dan melihat Zhang Ruochen. Ia berteriak, "kau adalah pecundang bagi keluarga kita!"
Pangeran Kedelapan meyakini bahwa Zhang Ruochen tidak akan mampu membeli Pedang Seni Bela Diri. Satu-satunya cara bagi ia mendapatkan barang-barang itu adalah karena Zhang menjadi lelaki simpanan Qin Ya.
Ia menjual dirinya untuk mendapatkan sumber daya latihan Seni Bela Diri.
Di sisi lain, Shan Xiangling juga meyakini hal yang sama.
"Sungguh memalukan! Sebagai seorang anak dari Komandan Pangeran Yunwu, Pangeran Ketujuh adalah satu-satunya jenius sedangkan Pangeran Kesembilan hanya senang bermain wanita! Sungguh kontras!" Shan Xiangling menatap Zhang Ruochen sambil menggelengkan kepala dan menghela napas.
Zhang Ruochen tidak mengerti apa yang dikatakan saudara lelakinya. Ia akhirnya memilih untuk tidak lagi peduli padanya karena ia memang sama sekali tidak melakukan hal yang buruk. Maka sambil menggenggam kedua pedangnya, ia melangkah keluar.
Qin Ya adalah seorang wanita yang cerdas, sehingga ia seperti memiliki kesimpulan bahwa Pangeran Kedelapan dan Shan Xiangling, keduanya berburuk sangka dan salah paham.
Ia melemparkan senyum dan berkata, "Yang Mulia, Pangeran Kesembilan, jika Anda datang kembali kesini, saya akan melayani Anda dengan baik! Jika Anda menginginkan sumber daya latihan lainnya, cukup datang kemari dan katakan padaku. Hehe!"