"Haha, harta karun para dewa? Bila memang ada harta karun para dewa, bukan giliran mereka untuk mendapatkannya."
Li Qiye berkata.
Li Shuangyan meliriknya dan bertanya,
"Lalu apa itu?"
Tentu saja, Li Qiye mengenal Evil Infested Ridge dengan sangat baik.
"Dewa kematian…"
Mata Li Qiye menyipit, lalu ia melanjutkan,
"Dewa kematian telah lapar selama jutaan tahun. Akhirnya, ia tidak dapat menahannya lagi."
Kapanpun Li Qiye menyipitkan matanya seperti ini, Li Shuangyan tidak dapat menahan diri untuk gemetar. Ia mengerti bahwa hal ini jauh lebih menakutkan daripada imajinasinya.
"Kita pergi."
Li Qiye memerintah Niu Fen.
"Tuan Muda, ke mana?"
Niu Fen tidak pernah mempertanyakan perintah Li Qiye; ia hanya menurutinya.
"Kembali ke Cassia Lotus Tree."
Li Qiye melanjutkan,
"Para karung jerami itu hanya menjemput kematian mereka, untuk menjadi nutrisi yang lezat. Tidak mungkin mereka dapat mengalahkan makhluk kejam itu!"
Li Qiye mengendarai siput kembali ke Cassia Lotus Tree. Melihat kedatangannya, kelompok Gu Tieshou menghela napas lega. Gu Tieshou bertanya,
"Apa yang terjadi di sana?"
Meskipun ia tidak mengizinkan muridnya meninggalkan tanah damai ini, ia tetap melihat cahaya berdarah di angkasa.
"Sebuah bencana."
Li Qiye melompat turun dari Niu Fen dan memberi tahu Gu Tieshou,
"Tetua Gu, bila masih ada murid di luar, minta mereka kembali secepatnya. Mulai sekarang, semua murid tidak boleh meninggalkan pohon ini sejauh lebih dari sepuluh zhang."
"Aku telah memanggil mereka semua. Aku akan memberi tahu mereka dan tidak mengizinkan mereka pergi."
Melihat sikap seriusnya, Gu Tieshou menjawab dengan cepat.
Saat cahaya berdarah itu menerangi langit timur, Gu Tieshou tidak tahu apakah itu pertanda yang baik atau buruk, jadi ia seketika memanggil semua murid untuk menghindari hal-hal yang tidak terduga. Nyatanya, setelah cahaya itu muncul, Gu Tieshou selalu menunggu Li Qiye kembali. Tanpa Li Qiye, ia — sebagai tetua pertama — khawatir dan bahkan sedikit takut. Saat ini, tanpa disadari, Li Qiye telah menjadi fondasi Cleansing Incense Ancient Sect. Mereka yakin sepenuhnya pada strategi Li Qiye. Sebaliknya, tanpa kehadirannya, mereka menjadi ragu.
Sementara Gu Tieshou menyampaikan perintahnya pada yang lain, Li Qiye mendekati Cassia Lotus Tree. Sebelumnya, ia duduk di tanah dan menyatukan kedua tangannya untuk membentuk sebuah tanda salib. Lalu ia berdoa dalam diam untuk menyampaikan maksudnya,
"Tahun itu, aku bergabung denganmu dan membunuh makhluk jahat itu. Kamu sudah tahu bahwa makhluk itu tidak mati. Aku telah menanam sebuah benih di sini sebagai persiapan untuk masa depan, untuk menghentikan makhluk jahat itu terlahir kembali…" (Li Qiye berbicara pada pohon itu dengan hormat, ia menganggapnya setara)
"Sekarang, seperti yang sudah kamu ketahui, persiapanku dari tahun itu telah dihancurkan. Dan sekarang, makhluk jahat itu memiliki kesempatan untuk bangkit. Untuk Evil Infested Ridge, aku akan pergi sendiri lagi. Bila kamu tidak mau pergi, aku tidak akan memaksa. Tetapi, aku akan memerlukan tulang teratai dan air suci untuk membuat formasi untuk memusnahkan makhluk jahat yang bangkit itu…"
Li Qiye duduk dan berdoa dalam diam pada Cassia Lotus Tree.
Ini bukan pertama kalinya kelompok Li Shuangyan melihat Li Qiye seperti ini. Saat ini, mereka tahu bahwa pohon di depan mereka memiliki kesadaran sendiri. Sedangkan mengapa Li Qiye menyebutnya Cassia Lotus Tree, mereka tidak tahu. ("Kesadaran sendiri" memiliki dua arti. Pohon itu telah menjadi dewa, atau pohon itu memiliki roh sendiri sehingga bisa berkomunikasi)
Dengan permohonan Li Qiye, dari atas, sebuah cabang yang baru perlahan lahir. Lalu, banyak cabang yang tidak biasa tiba-tiba mulai keluar dari pohon itu.
Cabang-cabang yang keluar dari tubuh pohon ini kira-kira sebesar lengan, tetapi mereka seputih salju. Dalam tatapan pertama, mereka tampak seperti tulang putih yang sama berkilaunya dengan giok putih. Tiap cabang tulang itu tidak hanya membuat semua orang takut, tetapi juga menyebabkan perasaan yang tak dapat dijelaskan, seakan-akan ada suara grand dao bergema dari dalam.
Kemunculan tiba-tiba cabang giok putih pada tubuh pohon itu membuat Li Shuangyan dan Tu Bu Yu tertegun. Cassia Lotus Tree raksasa ini benar-benar memiliki kesadaran sendiri.
Saat mulut mereka masih terbuka lebar, cabang-cabang ini melahirkan banyak kuntum baru. Lalu, mereka tiba-tiba mekar sempurna. Saat ini, semua orang melihat dengan jelas bahwa kuntum-kuntum tadi adalah bunga teratai dengan enam kelopak; tiap bunga sebesar sebuah topi.
Saat semua teratai itu mekar sempurna, semua orang yang hadir merasa jiwa mereka meninggalkan tubuh — mereka benar-benar tentram. Saat ini, mereka merasa bahwa teratai mekar itu bergema dengan grand dao mereka. Yang paling merasakan hal itu adalah Li Shuangyan yang memiliki Pure Crystal Physique bawaan dan berkultivasi dengan Void Imperfection Physique.
Saat ini, seluruh tubuh Li Shuangyan bagaikan sebuah teratai suci yang mekar. Dalam sekejap, sinar immortal-nya menusuk angkasa dan musik grand dao mulai terdengar. Mereka sangat lembut, tetapi bunyi lembut dan samar ini, di telinga yang lain, membawa sensasi lonceng dewa, membuat hati mereka berdetak lebih cepat.
Saat ini, Li Shuangyan tampak seperti seorang peri yang jatuh dari surga, turun ke dunia mortal ini — paling tinggi dan tak tertandingi. Ia kebal terhadap semua universal laws dan bersih dari segala makhluk; ia suci tanpa tanda kelemahan, bagaikan seorang True Immortal dalam legenda.
Melihat penampilan Li Shuangyan, semua tersentuh. Bahkan Li Shuangyan merasa emosional karena ia dapat merasakan Void Imperfection Physique-nya sangat diuntungkan dengan teratai mekar ini. Rasanya seakan-akan mereka tercipta khusus untuk physique-nya.
"Apa itu? Kenapa mereka sangat cocok dengan fisikku?"
Li Shuangyan terkejut. Bila dunia ini memiliki teratai seperti itu, ia tentu akan mengumpulkan mereka di sekitarnya untuk mengembangkan Void Imperfection Physique-nya.
"Six Dao Lotus — bersih tanpa kelemahan, surgawi tertinggi, dan sakral hingga tak ada duanya. Tentu saja, ia akan sempurna dengan Void Imperfection Physique-mu."
Li Qiye berkata.
"Six Dao Lotus…"
Li Shuangyan menggumam dan mengingat nama ini baik-baik. Tentu saja, ini juga kali pertama ia melihat teratai jenis ini.
Lalu, Li Qiye memetik sebuah teratai. Saat teratai itu diambil, cabang giok hijau pada pohon itu juga jatuh, jadi Li Qiye memakai bunga teratainya untuk memegang cabang yang jatuh itu.
Dengan bunga teratai untuk memegang cabangnya, ia memberikannya pada Tu Bu Yu dan berkata,
"Gunakan true flame-mu untuk memurnikannya dan mengubahnya menjadi abu. Ingat baik-baik, gunakan bunga teratainya untuk membawa cabangnya. Bila tidak, tulang lotus itu akan jatuh ke tanah dan menghilang."
Tu Bu Yu mengingat kata-kata Li Qiye dan memakai kedua tangannya untuk membuat api hijau yang murni. Api ini berubah menjadi sebuah kuali, dan ia melemparkan teratainya — bersama dengan tulang teratai itu — ke dalam, dan memurnikan mereka menjadi abu.
Tu Bu Yu memetik banyak teratai untuk membawa cabang-cabang itu, dan ia memurnikan semuanya.
"Dapat memakai true flame dari Cauldron of Life untuk membuat api kuali hijau yang murni, kamu tidak mengecewakan God of War Formula."
Li Qiye mengangguk dan memujinya.
Tu Bu Yu tidak sombong. Ia berkultivasi dengan God of War Formula, jadi ia tentu tahu akan misteri luar biasa dari God of War Formula. Bila ia tidak dapat melakukan ini, maka ia akan mempermalukan formula itu.
Saat ini, Li Qiye mengeluarkan sebuah botol giok dan berteriak,
"Air suci akan datang…"
Saat kata-kata Li Qiye keluar, seketika ada sumber air terbang dari angkasa. Aliran air ini datang dari titik tertinggi pohon raksasa itu dan ia langsung turun ke dalam pohon giok di tangan Li Qiye. Ruang dalam botol itu tidak kecil, tetapi dalam waktu singkat, botol giok itu telah penuh.
Setelah aliran air itu menghilang, Li Qiye menyimpan botol gioknya. Saat ini, Tu Bu Yu juga telah selesai mengubah bunga teratai dan tulangnya menjadi abu, dan menyimpannya dalam kotak harta karun.
Saat ini, Nan Huairen menirukan penampilan Li Qiye sebelumnya. Ia duduk di depan pohon itu, dengan kedua tangan membentuk salib, dan terus-menerus bergumam pelan.
Li Qiye memukul belakang kepalanya dan berkata,
"Apa yang sedang kamu lakukan?"
Nan Huairen tertawa kering dan berkata sambil tersenyum,
"Aku belajar dari Kakak. Aku berdoa pada pohon dewa ini dan memintanya untuk memberiku harta karun. Heh, kulihat bahwa pohon dewa ini memiliki kesadaran sendiri, dan ia tentu dapat mendengar doaku."
Li Qiye memukul belakang kepalanya lagi, lalu memelototinya dan berkata,
"Bahkan bila pohon ini memiliki kesadaran sendiri, kamu tetap tidak akan bisa berkomunikasi dengannya."
Bahkan Pelindung Mo memelototi muridnya sendiri dan mengomel marah,
"Bila kamu benar-benar bisa berdoa dan berkomunikasi dengan pohon ini, maka kamu sudah bukan Nan Huairen."
Setelah diomeli masternya, Nan Huairen masih tertawa dengan muka tebalnya yang tidak tahu malu.
"Pohon ini memiliki kesadaran sendiri."
Saat ini, Li Shuangyan sedang berdiri di sebelah Li Qiye sambil menatap Cassia Lotus Tree raksasa itu. Ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya lembut pada Li Qiye,
"Apa pohon ini benar-benar berubah menjadi dewa?"
Li Qiye meliriknya, lalu pohon itu, dan akhirnya berkata,
"Bila ada dewa di dunia ini, maka ia memang bisa dianggap sebagai salah satunya. Meski begitu…"
Di sini, Li Qiye berhenti dan tidak berkata apapun lagi.
Mendengar ini, semua orang termasuk Li Shuangyan, Tu Bu Yu, dan Niu Fen… Mereka semua kagum. Seketika, mereka semua — termasuk Nan Huairen — berdiri dengan sikap berwibawa dan hormat.
Mereka melihat Cassia Lotus Tree di hadapan mata mereka dan merasakan sensasi takut dan hormat! Para dewa — mereka adalah legenda dari zaman kuno. Saat di mana tidak ada yang memikul Heaven's Will, tidak ada yang mengaku sebagai Immortal Emperors, itu adalah legenda para dewa.
Dulu ada perkataan seperti ini: sebelum ada Immortal Emperors, para dewa memerintah atas semua generasi! Entah benar atau salah, tidak ada yang tahu pasti. Namun, dewa-dewa ini adalah makhluk yang dihormati oleh semua orang.
Li Qiye berkata bahwa bila dunia ini memiliki dewa-dewa, maka ia termasuk salah satunya. Dengan kata lain, Cassia Lotus Tree di depan mereka mampu berdiri di sebelah para dewa. Bahkan bila tidak ada dewa di dunia ini, ia sudah cukup mengerikan untuk membuat orang takut.
Sebelumnya, Gu Tieshou dan banyak murid lain hanya menganggap Cassia Lotus Tree sebagai pohon yang sangat besar. Paling tinggi, ia hanyalah pohon siluman yang memiliki kesadaran sendiri. Tetapi sekarang, kata-kata Li Qiye membuat mereka kagum.
Saat ini, bukan hanya para murid, tetapi bahkan para pelindung dan pemimpin wilayah gemetar ketakutan. Nan Huairen ketakutan hingga kakinya menjadi lemah. Ia seketika berlutut di tanah.
"Dewa kakekku, dewa leluhurku, tidak, dewa pohon besar di atas sana, anak nakal ini masih muda dan bodoh dan tidak tahu bahwa engkau adalah makhluk yang lebih tinggi dari langit. Dua hari yang lalu, budak rendahan ini sedikit nakal dan mengupas sedikit kulit pohon dari tubuhmu. Oh, dewa pohon besar di atas sana, tolong tunjukkan kebaikanmu pada budak rendahan ini; anak bandel ini benar-benar tulus dan mengakui kesalahanku."
Saat ini, Nan Huairen benar-benar tulus. Ia menekan ke tanah dan memukulkan kepalanya karena hormat akan pohon besar itu.