Sumagot si Lu Jinnian nang hindi na tinitignan ang mga natambak na dikumento sa lamesa niya. "Tapos na ako."
Pagkatapos na pagkatapos niyang magsalita, bigla naman siyang nagtanong, "Bakit?"
"Wala lang…" Halatang may gustong sabihin si Qiao Anhao pero hindi niya tinuloy. Medyo nagalangan pa siya noong una bago siya muling magsalita. "Lu Jinnian, kung hindi ka na busy, pwede kang pumunta sa restaurant na nasa top floor ng Hua Yuan Hotel. Ililibre kita ng dinner."
"Sige, papunta na ako."
Pagkaputol ng tawag, agad niyang kinuha ang jacket niya at sa sobrang pagmamadali ay hindi niya na napatay ang kanyang computer.
Noong mga oras na yun, sakto namang hinahanap ng assistant si Lu Jinnian pero bago siya makakatok, biglang nagbukas ng malakas ang pintuan kaya napaatras siya. Nang makita niya itong papalabas, dali-dali siyang bumati. "Mr. Lu."
Hindi siya pinansin ni Lu Jinnian na naglakad ng mabilis papunta sa elevator.
Sinundan niya si Lu Jinnian. "Mr. Lu, may dinner ka ngayong gabi…"
Nagmamadaling pumasok si Lu Jinnian. Tinignan ni Lu Jinnian ang assistant habang nagsasalita ito at sinabi, "Hindi ko pa napapatay ang computer ko, ikaw nalang ang pumata at wag mong kakalimutang isarado ang mga binta, baka umulan."
May sasabihin pa sana ang assistant pero nagsara na ang elevator at tuluyan ng bumaba.
-
Dahil sabay-sabay na naglabasan ang lahat, sobrang daming sasakyan ang naglipana sa kalsada kaya naisipan ni Lu Jinnian na dumaan nalang sa dinadaanan ng mga pampublikong bus.
Kahit na yun na ang pinaka mabilis na daan, inabot pa rin siya ng alas siyete ng gabi bago siya makarating sa Hua Yuan Hotel.
Pagkatapos niyang magpark, nagmamadali siyang pumunta sa main hall para magelevator . Pagkarating niya sa pinaka mataas na palapag, sinabi niya na kaagad ang lahat ng detalye kahit hindi pa siya tinatanong ng waitress. "Table 116, Miss Qiao."
Ang restaurant na napili ni Qiao Anhao ay isang rotating restaurant. May isang babae na nakasuot ng ball gown ang nagpa'piano sa kagitnaan ng silid, ay lahat ng lamesa ay nakaharap sa bintana.
Pagkalagpas ni Lu Jinnian sa stage, nakita niya si Qiao Anhao na nakadungaw sa bintana at magisang nakaupo sa pangdalawahang lamesa. Dali-dali niyang iniwanan ang waitress at naglakad papunta rito, pero bigla siyang natigilan noong halos limang metrio nalang ang layo niya.
May nakita siyang dalawang malalaking maleta sa tabi nito.
Ang waitress na iniwanan niya ay naglakad papunta sa direksyon ng lamesa ni Qiao Anhao. Tinignan nsi Lu Jinnian at nagsalita, "Sir, dito nap o ang lamesa niyo."
Napalingon si Qiao Anhao sa pinanggalingan ng boses at nang makita niya si Lu Jinnian, dali-dali niya itong kinawayan. "Lu Jinnian."
Biglang inalis ni Lu Jinnian ang tingin niya sa dalawang malalaking maleta at naguguluhang naglakad papalapit sa lamesa. Tinignan niya si Qiao Anhao at sinubukan niyang pakiramdaman ito.
Bakit naman ito magdadala ng melata sa dinner nila? Dahil ba ito sa ginawa ni Xu Jiamu? Aalis na ba ito ng Beijing? Ibig sabihin, nagyaya itong magdinner dahil nagpapaalam na ito?
Nang makita ni Qiao Anhao na nakatulala si Lu Jinnian, muli niyang ikinaway ang kanyang kamay at sinabi, "Huy, wag ka ng tumulala jan Lu Jinnian. Umupo ka na!"
Biglang nahimasmasan si Lu Jinnian. Tumungo lang siya pero hindi niya pa rin inalis ang tingin niya kay Qiao Anhao at halos dalawang segundo pa ang lumipas bago siya tuluyang umupo.