Nang magising si Qiao Anhao noong tanghali, gusto niya sanang kamustahin
si Lu Jinnian pero dahil nandoon si Han Ruchu, hindi niya nalang tinuloy.
Masyadong matagal siyang nakatulog kaya kahit malalim na ang gabi, hindi
pa rin siya dinadalaw ng antok. Naisipan niyang maglaro sa phone ni Xu
Jiamu pero hindi nagtagal, ibinaba niya rin ito kaagad dahil nainip siya.
Noong mga oras na 'yun, wala na siyang ibang marinig kundi ang malalim na
paghinga ng kanyang aunt na kasalukuyang natutulog ng mahimbing. Habang
tumatagal, unti-unti siyang nabalot ng lungkot.
Muli niyang kinuha ang phone at nakatingin lang siya sa screen ng ilang
sandali bago niya hanapin ang number ni Lu Jinnian sa contacts ni Xu Jiamu.
Pero hindi siya sigurado kung may bago na ba itong phone…Siguradong
magkasama si Lu Jinnian at ang assistant nito ngayon…Pero…
Hinanap ni Qiao Anhao ang number ng assistant sa contacts ni Xu Jiamu
pero hindi niya ito nakita kaya kahit medyo nagaalangan, sinubukan niya pa
ring imessage ang number ni Lu Jinnian, [Nandiyan ka pa?]
Nang marinig ni Lu Jinnian na tumunog ang kanyang phone, bahagya niyang
pinagpag ang kanyang sigarilyo bago niya silipin ang screen ng kanyang
phone. Nagtaka siya kung bakit siya tinext ni Xu Jiamu kaya sumagot ng
isang question mark.
May sumagot nga sakanya…Hindi maitago ni Qiao Anhao ang saya na
nararamdaman niya kaya kahit isa lang ang kamay na pwede niyang gamitin
dahil nakaswero nag isa, dahan-dahan pa rin siyang nagtype habang
nakakagat labi, [Anong ginagawa mo ngayon?]
Nang makita ni Lu Jinnian ang sagot, bigla siyang napakunot ng kanyang noo
at naramdaman niya na parang may mali kay Xu Jiamu kaya muli siyang
nagsend ng isang question mark.
Tinignan ni Qiao Anhao ang dalawang question mark na sinend sakanya ni Lu
Jinnian at muli siyang napakagat ng kanyang labi habang iniisp kung
automated reply lang ba ang natatanggap niya.
Medyo nagalangan siya noong una pero sinubukan niyang magsend ng isang
question mark para makumpirma.
Pero sa pagkakataong ito, hindi na sumagot si Lu Jinnian. Naghintay pa siya
ng ilang sandali pero wala talaga siyang natanggap.
Biglang nagbago ang kanyang itsura kaya sinubukan niyang balikan ang
naging usapan nila at doon niya lang naalala na nakikigamit nga lang pala
siya ng phone kay Xu Jiamu kaya dali-dali siyangy nagtext, [Si Qiao Anhao
'to.]
Kakakuha lang ni Lu Jinnian ng bagong stick ng sigarilyo at nang sisindihan
niya na sana ito, muli niyang narinig na tumunog ang kanyang phone.
Pagsilip niya sa screen: Isa nanamang text mula kay Xu Jiamu – isang
question mark naman ang sinend nito sakanya ngayon. Sa pagkakataong ito,
naiinis na siya kay Xu Jiamu dahil parang nababaliw na ito kaya hindi niya na
sinagot ang text nito at tuluyan nalang na sindihan ang hawak niyang
sigarilyo.
Makalipas ang halos limang minuto, tumunog nanaman ang kanyang phone at
pagsilip niya sa screen, text nanaman ni Xu Jiamu ang bumungad sakanya [Si
Qiao Anhao 'to.]
Bigla siyang napatingin sa bintana na nasa ikalawang palapag at sobrang
saya ng pakiramdam niya na nakatanggap siya ng text mula kay Qiao Anhao.
.
Tutok na tutok si Qiao Anhao sa phone ni Xu Jiamu habang hinihintay ang
reply ni Lu Jinnian pero bigla itong nagvibrate at nakita niya ang salitang
"Brother" sa screen.
Tinatawagan siya ni Lu Jinnian. Gamit ang isa niyang kamay, sinubukan
niyang sagutin ang tawag pero aksidente niya itong napatay. Dali-dali niya
itong tinawagan pabalik ngunit hindi niya ito makontak kaya nagpalipas muna
siya ng ilang sandali bago niya ito muling tawagan at sa pagkakataong ito,
sumagot kaagad si Lu Jinnian.
Ayaw niyang maistorbo ang kayang aunt na natutulog kaya hininaan niya lang
ang boses niya, "Lu Jinnian?"