Chapter 574: Great Vortex
Sa katunayan, sa sandaling dumating si Marvin sa Rocky Mountain, ginamit niya ang Book of Nalu upang tawagin ang piraso ng chess na naiwan niya sa Underdark. Ang Dark Elf, si Raven. Matapos silang lumaban sa pag-atake ng Black Dragons sa Rocky Mountain, inutusan ni Marvin si Raven. Kailangang gawin niya ang kanyang makakaya upang makapagtatag ng puwersa sa Underdark, isang puwersa na hindi sumunod sa anumang mga Gods. Dahil sa Book of Nalu, kung ang Raven ay naghahanap ng kanlungan mula sa Black Dragon God o sa Queen of Spiders, mapapansin nila na siya ay kontrolado. Kaya, paulit-ulit na binabalaan ni Marvin si Raven na dapat niyang itatag ang isang puwersa na naglalaman lamang ng mga hindi naniniwala. Sa kabutihang palad, ang mga Gods ay kailangan pang bumaba. Kahit na ang Underdark ay may isang napakasamang kapaligiran na nagpapahirap sa buhay, hindi bababa sa isang ikatlo ng mga anyo ng buhay doon ay naniniwala sa isang God. Karamihan sa kanila ay naniniwala sa Black Dragon God at Queen of Spiders. Gayunman, ang mga paniniwala ng mga buhay na ito ay kasing anyo ng kanilang mga katutubo. Upang maging prangka, ang ilan sa kanila ay pekeng mga naniniwala. Naniniwala lamang sila sa lakas. Kung ang Black Dragon God at ang Queen of Spiders ay maaaring magdala sa kanila ng mga benepisyo, wala silang pakialam sa pagbebenta ng kanilang sarili. Kasabay nito, ang natitira sa mga nasa Underdark ay hindi naniniwala. Pagkamatay ni Clarke, mabilis na nagtipon si Raven ng isang pangkat ng mga tagasunod mula sa isang maliit na bayan. Ito rin ay isang bagay ng swerte. Ang puwersa na itinatag niya ay naayos na lamang sa silangan ng \ [Great Vortex \], na katabi ng isang burol na may isang grupo ng mga kuweba. Ito ay medyo banayad at ligtas na bahagi ng Underdark. Ito rin ay dahil dito na nakayanan nila ang pagsalakay ng mga Dark Specters. Salamat sa pagsasalaysay ni Raven, unti-unting naiintindihan nina Marvin at Jessica ang kasalukuyang sitwasyon sa Underdark. ... Sa madaling salita, ang mga nilalang ng Underdark ay hindi sinuswerte! Nawalan sila ng kontrol ng hindi bababa sa isang third ng Underdark, kung ito ay dahil sa pag-urong nang mas maaga, o nalunok na ng Dark Specters! Mula sa sinabi ni Raven, ang lugar sa kanluran ng \ [Great Vortex \] ay nahulog sa pag-atake ng Dark Specters! Nag-aalala si Marvin sa bilis ng paglawak.
Isang mapa ng Underdark ang lumitaw sa kanyang isipan. Ang Great Vortex ay nasa ilalim ng Sage Desert. Sa madaling salita, higit sa kalahati ng timog na bahagi ng Underdark ay nalunok na! Ayon kay Raven, ang Underdark ay naiiba na kaysa dati. Maging ang mga lahi na matagal nang napoot sa galit sa pagitan nila ay nagtabi ng kanilang mga pagkakaiba at sumali sa puwersa. Umasa sila sa Great Vortex at nagtatag ng isang matibay na tanggapan doon na may hindi maikakait na nagtatanggol na linya! Ang lahat ng mga lahi ng Underdark ay magkasama upang makatiis sa pagsalakay ng mga Dark Specters! Ang digmaan na ito ay lumipas nang higit sa isang buwan. Ang pagkalugi ng mga tagapagtanggol ay nakapipinsala, ngunit nanalo rin sila ng ilang tagumpay. Ilang araw na ang nakalilipas, sa panahon ng isa sa mga pag-atake ng Dark Specters, nakalantad ang lokasyon ng kanilang Ghost Mother. Apat na mga Legends mula sa mga kaalyadong tagapagtanggol ang gumawa ng isang hakbang, magkasama, at pinilit na patayin ang Ghost Mother. Salamat dito, ang presyon sa katibayan at ang nagtatanggol ng linya ay gumaan. Ang pansamantala at mabilis na itinatag na Underdark United Council ay masinsinang nag-aaral kung paano labanan ang mga Dark Specters, ngunit ang problema ay ang kanilang rate ng pag-unlad ay napakabagal. Mayroong malinaw na mga palatandaan na ang konseho ay naghahanda ng isang maliit na koponan ng mga Legends na maglulunsad ng isang pag-atake sa Final Ghost Mother sa Eternal Frozen Spring upang malutas ang pangunahing problema. ... "Sa katunayan, kung hindi para sa pagtuklas ng lokasyon ng Ghost Mother iyon, na sa kalaunan ay humantong sa kanyang kamatayan, hindi ko sana magagawang pumuslit dito." Tila kinabahan si Raven. Pagkatapos ng lahat, ang mga Dark Specters ay masyadong nakakatakot. Maging ang mga nasa Underdark na nasanay sa dugo at kalupitan ay naramdaman itong hindi mapigilan. Pag-isipan lamang ang kanilang sariling kamalayan na nawasak, naiwan lamang sa isang paglalakad na bangkay na nasa ilalim ng kontrol ng isang Ghost Mother, na naging bahagi ng hukbo ng Dark Specter... Pinanginig sila nito. Bukod dito, nang makipaglaban ang mga tagapagtanggol laban sa mga nagmamay-ari ng Dark Specters, posible na makapasok ang Ghost Larvae sa kanilang mga katawan at matagumpay na ma-parasitize ang mga ito. Walang nagustuhan na labanan ang tulad ng isang mapanganib na kaaway. Ang tanging kadahilanan na ang buong nagtatanggol na linya ay hindi pa bumagsak ay ang likas na pagtatanggol ng Great Vortex. Kung ang pagtatanggol na ito ay nasira, ang Underdark ... maaaring matapos nang tuluyan! ... Habang natapos ni Raven ang kanyang account tungkol sa sitwasyon, lumubog si Marvin at Jessica sa pagmumuni-muni.
Ang pagbabalik ng mga Dark Specters ay hindi lamang kalamidad para sa Rocky Mountain. Ang buong Underdark ay nagdurusa sa kanilang mga pag-atake! Ang Great Calamity ay hindi masyadong nakakaapekto sa Underdark dahil kakaunti doon ang kinuha ang suporta mula sa Universe Magic Pool upang maglagay ng mga spell. Ngunit ang pagsabog ng Eternal Frozen Spring, simula ng Underdark Winter, ito ay simpleng pagpilit sa kanila sa landas ng pagkawala! Ayon kay Raven, ang mga katibayan ay kasalukuyang nasa ilalim ng isang malaking presyon. Sila ay kapos sa pagkain, ang klima ay sobrang lamig, at ang moral ng mga sundalo ay kakila-kilabot dahil marami sa kanilang mga kasama ay naging mga Dark Specters, na pagkatapos ay kinailangan nilang labanan. Tila isang biro na ang mga lahi na nakikipag-away sa isa't isa ng mga henerasyon ay magkakasamang lumalaban. Ang bayan kasama ang mga tagasunod ni Raven ay karamihan ay sinakop ng isang sangay ng Dark Elves at isang pangkat ng Half-Elves. Dahil sa Book of Nalu, si Raven ay may napakalakas na kalooban. Sa itaas ng kanyang nakaraang mga talento bilang isang pinuno, nagawa niyang kumbinsihin ang mga taong ito. Ngunit ito ay magiging isa pang bagay kung umalis siya nang mahabang panahon. Sa Underdark, ang posisyon ng pamumuno ay maaaring mabago nang mabilis ang mga kamay. Sumulyap si Jessica kay Marvin bago sabihin, "Gawin mo ang pangwakas na desisyon, naniniwala ako na mayroon kang isang naaangkop na plano." Kahit na ang Fate Sorceress ay sa halip mataas na kamay, hindi siya hindi makatuwiran. Alam niyang laging may mapagkukunan si Marvin, at bukod dito, marami siyang nalalaman tungkol sa Underdark at ang Dark Specters kaysa sa kanya. Isinasaalang-alang kung paano niya nalutas ang napakaraming mga problema sa Rocky Mountain, si Marvin ang mas mahusay na pagpipilian para sa isang plano. Dahil mayroon na siyang pahintulot ni Jessica, tumango si Marvin.
"Mabuti. Pumunta muna tayo sa \[Great Vortex \]." ... Nakatayo sila sa makitid na ropeway, sa itaas ng isang kailaliman na tila maaaring mapuspos sila ng anumang oras. Sinundan nina Marvin at Jessica si Raven sa pamamagitan ng shortcut. Halos apat na oras silang gumugol sa mga kuweba habang iniiwasan nila ang lahat ng mga mapanganib na lokasyon, at sa huli, matagumpay nilang naabot ang \ [Great Vortex \]! Ang tinaguriang Great Vortex ay talagang isang nakakatakot na bahagi ng Underdark. Sa ilalim na bahagi ng kontinente na ito, mayroong isang puwang na tila isang lawa, sa gitna kung saan walang katapusang void. Araw-araw, isang nakakatakot na bagyo ang dadaan sa void ng hindi bababa sa sampung oras! Kapag naganap ang bagyo sa Great Vortex, walang maaaring tumawid! Ang huling linya ng pagtatanggol, ang \ [Rosen Strongholds\], ay naitatag sa kabilang panig ng Great Vortex. Umasa sila sa vortex bilang isang natural na hadlang at ginamit ang kanilang kaalaman upang makitungo sa mga Dark Specters. Maganda ang swerte ng party ni Marvin. Hindi lamang sila pinamamahalaan upang maiwasan ang Dark Specter army, ngunit nang makarating sila sa Great Vortex, huminto na ang bagyo. Dahan-dahan silang makakagalaw gamit ang mga ropeways. Ito ay isang bagay na hindi magagawa ng Dark Specters. At ang mga tao ng Rosen Strongholds ay nakasalalay dito upang matukoy kung oo o hindi man na nasapian ang mga lumalapit na ito. "Sinenyasan ko na ang katibayan na darating tayo." Pagkatapos ng isang pagtigil, bumulong si Raven, "Ngunit ito ay pinakamahusay na kung itatago mo ang iyong sarili. Bagaman ang Dark Specters ang pinakamalaking banta ngayon, ang mga lahi sa ibabaw ay hindi rin tinatanggap sa Rosen Strongholds."