Angin bertiup di luar Istana Pil, membawa bersamanya daun-daun kering yang berguguran. Ini menandakan musim luruh sudah berakhir dan musim dingin bakal tiba.
Satu susuk tubuh melangkah dengan tegap, lengan jubahnya terkibar-kibar ditiup angin.
Dia memakai topi buluh berbentuk kon yang menyelindungkan wajahnya. Namun begitu, rambut putih yang jelas kelihatan telah mendedahkan usia lelaki ini.
"Istana Pil…" Lelaki itu berdiri di hadapan pintu pagar sambil mendongak. Dia memandang dinding bandar itu yang megah di kejauhan, sambil mengunyah sehelai rumput. Seiring dengan pergerakan mulutnya, rumput itu turut sama bergoyang-goyang.
"Sungguh menyedihkan dan amat dikesali. Istana Pil ini masih dianggap Tanah Suci bagi ahli alkimia. Sayangnya, kini keadaannya begitu teruk. Malah turut menjadi sasaran Istana Diraja Naga Tersembunyi…."
Sewaktu mengangkat kepalanya, wajah lelaki itu terdedah dari bawah topi buluh berbentuk kon tersebut.
