Ding Lingdang benar-benar bersemangat. Kegembiraannya terlihat jelas di wajahnya; kulitnya yang secantik madu, sedikit memerah. Meskipun tidak ada jejak gerakan yang terlihat pada dirinya, delapan lonceng yang diikatkan ke pergelangan kakinya yang indah tiba-tiba mulai bergetar dengan panik, menghasilkan suara yang tajam namun lembut.
Suara yang datang dari lonceng ini tidak seperti lonceng biasa. Yang mengejutkan, mereka terdengar seperti benturan pedang!
Ketika suara lonceng yang ringan dan menabrak itu terhubung ke ledakan keras, Ding Lingdang tiba-tiba lepas landas!
"Shua!"
Tempatnya berdiri sangat samar. Tanpa diduga, Ding Lingdang muncul di depan Peng Hai!
Kedua tangannya benar-benar berubah menjadi dua kelompok bayangan imajiner, seolah-olah ia memiliki ribuan tangan, seperti gelombang demi gelombang kabut putih berkeliaran di sekitar tubuhnya. Lengannya tampaknya telah berubah menjadi meriam udara, menembak langsung ke kepala Peng Hai!
Namun, Peng Hai tampak tenang dan menguasai diri saat senyum muncul di wajahnya, sementara ia mundur beberapa langkah.
Setiap kali ia menarik satu langkah, langkah itu tampak sangat ringan, namun entah bagaimana itu memecah tanah di bawah kakinya menjadi retakan seperti jaring laba-laba, memercikkan banyak batu dan kerikil untuk membuat penghalang yang tersebar di depannya.
Saat pukulan Ding Lingdang yang bertubi-tubi mengenai potongan-potongan bat, potongan-potongan batu itu semuanya hancur menjadi bubuk, bahkan tidak ada satu batu pun yang sama bentuknya tanpa cacat. Kekuatan pukulannya terus menurun. Ia tidak bisa mendaratkan pukulan pada Peng Hai.
"Kakak Senior Peng, seperti yang diharapkan, kau benar-benar sesuatu!"
Kedua mata Ding Lingdang menyala. Seluruh tubuhnya, seolah-olah terbakar, melepaskan banyak aura merah yang mulai menyembur dari tiga puluh enam ribu pori-pori di tubuhnya, menciptakan gambar jutaan ular api melingkar di sekeliling tubuhnya, membuat gambar tubuhnya menjadi terdistorsi.
Di sisi lain, energi di sekitar Peng Hai juga mulai melonjak dengan suara angin dan petir yang redup. Berputar-putar energi hitam yang samar muncul dari kedalaman anggota badan dan tulang yang mengalir di sepanjang pori-pori tubuhnya untuk membeku menjadi satu set baju besi yang kokoh yang melilit tubuhnya.
Sosok mereka jelas tetap tidak berubah, tetapi aura mereka beberapa kali lebih kuat dari beberapa saat yang lalu. Energi merah dan hitam terus menyebar di sekitar mereka ketika area sebelas meter dalam radius sepenuhnya diselimuti oleh energi mereka.
Dan di antara keduanya, titik di mana kedua energi bertemu, sudah mulai mengeluarkan suara berderak, seolah-olah dua tentara berada di tengah-tengah perang.
Sementara retakan silang mulai muncul di tanah, bebatuan yang berada dalam jangkauan energi kuat mereka, hancur menjadi bubuk.
"Datanglah lagi!"
Ding Lingdang melolong panjang. Nafasnya melesat seperti panah, menciptakan riak yang indah di depannya. Kali ini, sosoknya benar-benar menghilang. Yang berdiri di tempatnya adalah ular api yang panjangnya melebihi seratus meter. Seperti ular sungguhan yang memangsa binatang pengerat, ular api melilit Peng Hai - Peng Hai benar-benar terjebak di tengah!
Bertentangan dengan ular api, di tengah, kabut hitam melarikan diri ke udara ketika Peng Hai bermetamorfosis menjadi elang, lolos dari cengkeraman ular api saat mengepakkan sayapnya, dan melonjak ke langit sebelum membawa cakar ke atas ular api. Elang itu langsung menyerang jantung ular api!
Kecepatan keduanya tampaknya tidak memiliki batas. Saat keduanya bertarung, kecepatan mereka terus meningkat saat ular api dan elang hitam saling merobek dan membeku lagi dalam waktu singkat.
Pada awalnya, Li Yao bisa melihat bentuk ular dan elang dengan jelas. Ia bisa melihat setiap aksi dan menyaksikan bagaimana mereka bertarung, tetapi ketika pertarungan berjalan lebih lama, bentuk mereka kemudian menjadi samar dan tampak saling bersinggungan. Bentuk mereka sekarang berubah menjadi massa udara hitam dan merah besar. Li Yao hanya bisa mendengar petir seperti kilat datang dari massa udara saat udara di sekitarnya meledak menjadi angin kencang, menyapu pasir dan batu di dekatnya. Tanah, di sisi lain, seolah-olah hujan meteor telah menyapu bumi, meninggalkan puluhan kawah sedalam beberapa meter di belakang dengan uap putih naik ke atas - udara panas yang terik langsung melayang ke langit!
Beberapa ratus meter jauhnya, menyaksikan semua ini, Li Yao benar-benar tercengang. Pikirannya tampaknya telah kehilangan arah, ia seperti pikun, seperti mabuk.
Ini bukan Sektor Asal Surga tetapi Lahan Abu Kecil, di mana gravitasi sepuluh kali lebih kuat, namun, keduanya melakukan pertempuran yang begitu indah!
Kekuatan seperti itu, kekerasan seperti itu ... Ini justru kekuatan pengembang yang tidak bisa dihentikan oleh siapapun selain pengembang lain!
Dan mereka hanya pengembang Tahap Pemurnian Puncak, tahap yang hanya bisa dilihat sebagai anak tangga terendah dari seluruh dunia perkembangan.
Jika itu adalah seorang pengembang dengan langkah perkembangan yang lebih kuat, pengembang Tahap Dasar, atau pengembang Tahap Formasi Inti, atau iblis tua Tahap Jiwa yang Baru Lahir, ditambah dengan senjata ilahi yang tiada bandingan bersama dengan beberapa potong peralatan magis tirani, yang benar-benar akan menjadi - -
Tidak mustahil untuk membuka jalan dari satu ujung alam semesta ke ujung lainnya, menghancurkan semua orang dan semua yang ada di jalannya!
Tidak heran manusia bisa mendominasi Semesta selama empat puluh ribu tahun, membunuh alien yang tak terhitung jumlahnya, dan memperoleh gelar "Keluarga terkuat di ruang tanpa akhir"!
"Segera, aku juga akan menjadi seorang pengembang seperti mereka - bahkan lebih kuat dari mereka!"
Bersamaan dengan perasaan iri yang kuat, dorongan kuat untuk menyusul mereka muncul di hati Li Yao.
Tulang, pembuluh darah, otot, organ dalam, dan setiap sel tubuhnya mulai terasa gatal. Mereka tidak bisa menunggu bahkan sepersekian detik untuk mulai berkembang!
Beberapa ratus meter jauhnya, dua massa udara yang saling berhimpitan tiba-tiba terpisah satu sama lain dan berubah wujud. Segera setelah itu, dua massa merah dan hitam yang bersinar, seperti gelembung menghilang tanpa jejak. Peng Hai dan Ding Lingdang sekali lagi kembali ke bentuk aslinya.
Seluruh tubuh Ding Lingdang sarat dengan luka. Tampaknya ia dipanggang di dalam oven saat udara panas mengepul keluar dari tubuhnya.
Peng Hai melihat ke bawah dari atas saat bola logam yang sangat besar muncul di belakangnya. Permukaan bola logam kebetulan memiliki sembilan bukaan. Dalam sekejap mata, sembilan massa energi roh yang tidak stabil mulai berkumpul di depan celah ini.
"Energi Roh Bintang Meriam?"
Li Yao yang memandangnya hampir saja mengeluarkan mata dari rongganya. Senjata ajaib ini dilengkapi dengan kapal perang kristal - dari mana Peng Hai mencuri barang-barang ini?
Ding Lingdang berteriak, "Kakak Peng, kau curang!"
Peng Hai sedikit tersenyum. "Junior Ding, aku hanya mengatakan bahwa aku akan bertarung dengan kekuatan Tahap Pemurnian. Kapan aku bilang aku tidak akan menggunakan peralatan sihir!?"
Ding Lingdang membara dengan marah. "Jika itu adalah pedang, aku mungkin bisa menahannya — tapi pedangmu meriam!"
"Oh, ini salahmu."
Peng Hai mengerutkan bibirnya sambil tersenyum ketika Energi Roh Bintang Meriam melepaskan tembakan dengan kekuatan penuh. Sembilan bola cahaya berkumpul bersama, dan tanpa penundaan atau jejak belas kasihan, meledak tanpa ampun ke arah Ding Lingdang!
Garis pertahanan terakhir Ding Lingdang, medan kekuatan energi rohnya, hancur berantakan. Seperti ular tanpa tulang, seluruh tubuhnya jatuh dengan keras ke tanah!
Ketika Ding Lingdang terhentak, semburan getaran mengalir melalui tanah sebelum kawah sedalam beberapa meter muncul.
Ding Lingdang, dengan ekspresi sedih di wajahnya, langsung kehilangan kesadarannya.
Peng Hai perlahan turun dari langit dan dengan sangat tenang berjalan menuju Li Yao.
Li Yao melirik Energi Roh Bintang Meriam yang melayang di atas kepala Peng Hai sebelum menatap ekspresi tenang dan tidak terganggu di wajah Peng Hai. Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi setelah dipikir-pikir, ia menelan kata-katanya.
"Hanya karena aku 'Iblis Pedang', apakah kau pikir aku seorang pengembang pedang?? Hanya karena aku telah menggunakan meriam selama pertarungan, apakah kau pikir aku jahat?" Peng Hai bertanya dengan senyum ringan di wajahnya.
"Sedikit." Mengedipkan matanya, jawab Li Yao. Ia tidak tahu bagaimana mengomentari perilaku pertempuran Peng Hai.
"Tujuan dari setiap pertempuran adalah untuk mengalahkan musuh. Bagaimana kau melakukannya ... adalah triknya. Entah itu dengan pedang atau pisau, kepalan tangan atau meriam, selama musuh jatuh, apa bedanya?"
Li Yao merasakan hentakan di benaknya. Ia menyadari arti tersembunyi dalam kata-kata Peng Hai.
Peng Hai menjentikkan jarinya sebelum Energi Roh Bintang Meriam menghilang diam-diam, seolah-olah itu tidak pernah ada.
Peng Hai menepuk bahu Li Yao dan dengan sungguh-sungguh berkata, "Li Yao, kita berdua berasal dari latar belakang yang sama dan berjuang untuk sampai ke sini dari anak tangga terendah masyarakat. Kau dan aku seperti kerikil yang telah terkikis selama beberapa ratus ribu tahun di bawah air terjun.Bahkan, jika kita semua tampak bersinar dan mengkilap di permukaan, di dalam, ada bagian dari kita yang gigih - yang tidak pernah bisa dihancurkan! Jika kita memilih target, kita akan tetap berpegang pada jalan kita dan selalu berusaha untuk pergi sampai akhir. Bahkan jika kita menabrak dinding besi, kita akan selalu menemukan cara untuk membuat lubang melalui dinding besi dan terus berjalan di jalan kita!"
"Namun, kau lupa sesuatu. Ada lebih dari satu cara ke tujuan kita dan juga lebih dari satu cara untuk mewujudkan impian kita."
"Universitas Laut Dalam memang merupakan tanah suci bagi para pemurni; namun, jika kau memasuki Departemen Tempur Agung Terpencil, kau akan mempelajari aplikasi berbagai jenis peralatan magis. Kau akan menyadari kelebihan dan kekurangan berbagai peralatan sihir juga sebagai peralatan magis teratas yang diminta oleh para prajurit di garis depan ... Dengan semua pengalaman ini, jika kau belajar memperbaikinya lagi, mungkin kau mungkin bisa memperbaiki, bahkan peralatan sihir yang lebih kuat yang lebih cocok untuk pertempuran!"
Li Yao tenggelam dalam pikirannya. Kata-kata Peng Hai telah memicu gelombang di dalam hatinya.
"Kau tidak perlu memutuskan sekarang. Bagaimanapun juga, ini adalah keputusan yang mengubah hidup seorang siswa. Kau masih punya waktu satu bulan, jadi kau harus memikirkannya. Dan pada akhirnya, jika kau masih memutuskan untuk pergi ke Universitas Laut Dalam, aku masih akan mendukungmu! Baiklah, sudah larut. Aku harus pergi ke pesta dengan sekelompok kawan lama besok sore sebelum berangkat ke Gurun Binatang Iblis. Kau perlahan-lahan berkembang di sini. Ding Lingdang akan bangun sepuluh menit lagi. Pada saat itu, semuanya akan diatur olehnya."
"Saudaraku Hai!"
Peng Hai baru saja akan pergi sebelum Li Yao tiba-tiba memanggilnya.
"Apa lagi?" Peng Hai bertanya sambil tersenyum.
Li Yao ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya ia memutuskan sesuatu. Ia mengumpulkan keberanian untuk bertanya, "Saudara Hai, mungkin agak kasar, tapi - bisakah kau menunjukkan kepadaku kekuatan sebenarnya dari seorang pengembang Tahap Dasar Tingkat Tinggi?"