Link sibuk mempelajari buku catatan Anthony sepanjang perjalanan menuju akademi. Rylai yang duduk di sampingnya juga membaca buku teks sihir, sehingga sangat sunyi di kereta.
Tapi setelah lebih dari satu jam, ada siulan tajam di luar kereta. Dari suara itu, Link tahu bahwa itu bukan ancaman bagi mereka, jadi dia tidak memperhatikannya. Namun, suara itu membuat gadis itu gelisah, jadi perlahan-lahan dia mendorong tirai jendela kereta dan memandang ke luar dengan penasaran.
"Guru," kata Rylai, setelah beberapa saat dengan penuh rasa takut "Itu kereta dari Akademi Sihir East Cove. Tidak... itu bukan kereta biasa, itu seperti kereta penjara. Ada seorang tahanan di dalamnya juga. Mungkinkah dia seorang Penyihir?"
Tapi bagaimana seorang Penyihir menjadi tahanan? Rylai bertanya-tanya.
Link dikejutkan oleh pertanyaan Rylai dan dia segera melihat keluar, tepat pada waktu untuk melihat bahwa itu adalah Darris.
Setelah satu minggu pemulihan, luka-luka Darris hampir sembuh, tetapi karena ia dirawat dengan mantra penyembuhan dasar, ia masih memiliki banyak bekas luka di sekujur tubuhnya dan bahkan di wajahnya. Dia mengenakan jubah penjara kasar dan anggota tubuhnya terbelenggu besi. Dia tampak tidak berbeda dari penjahat biasa lainnya, kecuali kenyataannya dia diangkut dalam kereta dengan lambang Akademi Sihir East Cove.
Tepat ketika Link melihat Darris sekilas, Darris sendiri menoleh dan melihat Link, yang mengenakan jubah Penyihir biru berlapis perak, duduk di kereta yang bagus.
Hanya Penyihir Level 4 atau lebih tinggi yang bisa mengenakan jubah Penyihir berwarna biru. Lapisan perak pada jubah jenis ini baik dan anggun dan bahan jubah itu sendiri lembut dan nyaman. Jubah itu juga dilindungi oleh mantra Benteng Pertahanan Level 2.
Kemudian, Darris melihat ke arah Link dan melihat bahwa ia ditemani oleh seorang gadis muda yang cantik yang tampak begitu murni dan polos sehingga setiap pria ingin memeluknya. Kesenjangan nasib antara mereka berdua ini tiba-tiba memenuhi hati Darris dengan kepahitan yang menyakitkan.
"Aku mengutukmu akan kematian yang menyakitkan!" dia berteriak, matanya merah karena dendam saat dia menatap lekat-lekat Link.
Link menggelengkan kepalanya melihat pemandangan yang menyedihkan di depannya. Dia tidak memikirkannya, karena itu hanyalah tangisan terakhir dari seorang pria yang kehilangan segalanya. Link tidak membuang waktu dan langsung kembali membaca buku catatan.
Di sisi lain, Rylai, sangat terkejut dengan pemandangan itu, tetapi dia juga ingin mengetahui apa yang sedang terjadi.
"Guru," dia memulai dengan ragu-ragu, berhati-hati untuk tidak menyinggung Link, "Mengapa dia sepertinya membencimu?"
"Jangan pedulikan dia," kata Link, tersenyum, "dia akan segera mati."
Seorang Penyihir yang telah dilucuti dari kekuatan sihirnya dan akan diadili karena pembunuhan sebagai warga sipil biasa tidak akan dapat melarikan diri dari eksekusi karena orang awam takut akan kekuatan yang dimiliki oleh Penyihir. Setelah Penyihir dinyatakan bersalah atas pembunuhan, pengadilan sipil tidak akan membiarkannya hidup karena takut ia akan mencoba melakukan lebih banyak kejahatan dengan kekuatan yang tersisa.
Bahkan jika Darris tidak dihukum mati di tempat, Link yakin bahwa dia akan dibunuh secara diam-diam sesudahnya. Tidak mungkin pengadilan akan mengambil risiko dengannya.
Dan dengan demikian, kereta penjara dan kereta bagus melintasi jalur, masing-masing membawa penghuninya menuju dua nasib yang sangat berbeda.
Kereta penjara Darris terus bergerak maju. Meskipun Darris baru saja meneriakkan kutukan pada Link, itu tidak dapat mengalihkan perhatiannya dari kenyataan bahwa ketakutannya semakin dalam ketika kereta penjara terus mendekati Kota River Cove.
Rakyat jelata itu tidak akan pernah melepaskanku. Aku akan mati, aku pasti sudah mati. Ah, tapi usiaku baru 30 tahun! Oh Dewa Cahaya, mengapa Anda meninggalkan saya? Ya Tuhan ... Pada saat itu, Darris akan ambruk.
Mereka sekarang mendekati gerbang timur Kota River Cove dan puncak menara menara pengawal sekarang terlihat jelas. Hanya sepuluh menit lagi dan mereka akan berada di dalam gerbang kota.
"Hei, Armon, bagaimana kalau kau membiarkanku pergi, ya?" Darris memohon, "Aku akan memberimu 100 koin emas jika kau membiarkanku pergi. Aku punya uang; aku bersumpah aku akan melakukannya. Tolong, Armon..."
Si kusir menyipitkan matanya saat memandang Darris dengan jijik.
"Menyerahlah, Darris. Kau tidak mengerti, ya? Akan aku katakan yang sebenarnya. Kusir yang kau bunuh bernama Eddie; dia adalah saudaraku, saudaraku sendiri!"
Darris hampir mati karena serangan jantung dan seluruh tubuhnya lemas ketika dia menyadari bahwa semua harapan telah hilang. Tapi kemudian, ada kejadian yang tidak terduga!
Kereta akan berbelok tajam di area pepohonan lebat di kedua sisi. Tetapi tepat ketika kereta penjara berbelok, bayangan samar tiba-tiba muncul dari hutan.
Kecepatan sosok bayangan itu seperti embusan angin saat dia mengelilingi kereta penjara. Dalam beberapa detik, keempat Prajurit Level 2 yang mengawal tahanan terjatuh mati. Tak lama kemudian, bayangan hitam mendekati kusir dan sebelum ada yang bisa melihat apa yang terjadi, kusir itu jatuh memegangi tenggorokannya. Saat tangannya jatuh ketika dia menyentuh tanah, orang bisa melihat ada sayatan di tenggorokannya dengan darah memancar keluar darinya.
Akhirnya, bayangan gelap berada di sisi Darris. Dengan beberapa suara gedoran dan dentangan, pintu kereta terbuka. Baru pada saat itulah Darris dapat melihat dengan jelas penampilan sosok itu - dia mengenakan baju pelindung kulit coklat dan wajahnya ditutupi topeng, hanya memperlihatkan sepasang mata merah gelap.
"Kau Peri Kegelapan!" seru Darris. Dia secara naluriah tersentak menjauh dari sosok hitam itu. Manusia dan Peri Kegelapan adalah musuh bebuyutan. Faktanya, kerajaan Norton sekarang bersiap untuk berperang dengan Kerajaan Peri Kegelapan Pralync di Hutan Hitam.
"Apakah kau tidak ingin hidup?" tanya Peri Kegelapan ketika dia menatap lurus ke mata Darris.
"Ya, tentu saja aku ingin!" kata Darris sambil mengangguk dengan penuh semangat.
Dia berpikir dia tidak lagi takut mati. Tetapi ketika dia semakin dekat pada keputusan hukuman mati, keinginannya untuk hidup menjadi semakin kuat. Yang dia inginkan sekarang adalah untuk dapat hidup terus - dia bersedia melakukan apa saja sebagai imbalan atas hidupnya, bahkan jika itu berarti mengkhianati jenisnya sendiri dan bekerja sama dengan para Peri Kegelapan.
Asalkan aku bisa hidup!
"Baik!" kata sosok bayangan itu. Tipe orang yang tidak menginginkan apa pun selain menyelamatkan hidup mereka sendiri selalu menjadi tipe favoritnya untuk bekerja sama!
Dia menarik Darris keluar dari kereta penjara, menarik kerahnya dan melompat keluar dari kereta penjara. Sebelum dia pergi, dia mengeluarkan gulungan sihir, mengaktifkannya dan melemparkannya ke arah gerbong penjara. Kemudian, di bawah kilatan cahaya hijau kelam, seluruh kereta hancur secara instan menjadi pasir putih halus.
Kemudian, sosok itu membawa Darris ke Hutan Girvent yang lebat. Dia berlari melintasi hutan selama setengah jam tanpa istirahat, menunjukkan daya tahan yang menakjubkan.
Akhirnya, mereka mencapai tempat terbuka di mana sosok lain berjubah hitam besar berdiri - jubah menutupi sebagian besar wajahnya. Tongkat sihir di tangannya menunjukkan identitasnya sebagai Penyihir.
Mendengar kedatangan mereka secara diam-diam, sosok itu berbalik dan berbicara dengan suara serak, "Apakah kau Darris?"
"Benar," kata Darris sambil menarik napas dalam dan berusaha keras untuk menenangkan dirinya. Dia percaya bahwa orang-orang ini tidak akan menyakitinya, kalau tidak mereka tidak akan bersusah payah menyelamatkannya.
"Kalau begitu, katakan padaku, seberapa jauh pengetahuanmu mengenai tata letak interior Akademi Sihir East Cove?" tanya sosok berjubah.
Darris terdiam beberapa saat. Pertanyaan itu berarti bahwa orang-orang ini mencoba menyerang akademi. Itu juga hampir pasti bahwa mereka adalah Peri Kegelapan.
"Aku sudah tinggal di sana selama 13 tahun," jawab Darris, "aku bisa pergi ke mana pun yang kuinginkan di gerbang akademi dengan mata terpejam."
"Bagus! Kalau begitu, apakah kau ingin balas dendam?" tanya si Peri Kegelapan lagi.
"Lebih dari apapun!" jawab Darris segera. Sosok yang sombong dan angkuh di kereta itu sekarang melayang di benaknya. Dia ingat bagaimana orang itu duduk dengan nyaman di kereta yang mewah dengan gadis muda yang cantik di sisinya, menuju ke arah kejayaan dan kemahsyuran, sambil menatapnya dengan mata yang penuh cemoohan dan penghinaan.
Ketika dia mengingat kembali pemandangan itu, api amarah menyala membakar perut Darris dan dia sangat merasakannya sehingga tubuhnya bergetar.
Aku akan membalas dendam! Akan kuberikan semua untuk bisa membunuh bajingan itu dengan tanganku sendiri!
"Bagus," kata sosok itu, "Mana-mu telah terkunci sepenuhnya dan sayangnya aku tidak bisa mengubah hal itu, tetapi Dewan Penyihir Bulan Perak bisa. Aku ingin kamu membantuku dan kemudian, aku akan memberimu 1.000 koin emas sebagai hadiah. Kemudian kau dapat membawa koin ke Hutan Hitam di mana kau akan menemukan seseorang yang akan membawamu ke Dewan Penyihir Bulan Perak. Di sana, mereka akan membantumu mendapatkan kembali kekuatanmu dan kemudian kau dapat kembali dan membalas dendam. Jadi, apakah kau akan membantuku?"
"Ya," Darris menyetujui tanpa ragu sama sekali.
"Luar biasa," kata Penyihir Peri Kegelapan. "Jadi, aku butuh tata letak terperinci dari pertahanan di dalam Akademi Sihir Tinggi East Cove, termasuk jangkauan dan ruang lingkup Pengintai, semua aturan dan kode sandi dan seterusnya tanpa sedikitpun yang tertinggal. Bisakah kau memberikan itu padaku? "
"Beri aku waktu sehari," jawab Darris sambil tersenyum pahit. Sebagai Penyihir Level 4, seorang jenius yang diakui, dan murid utama dari Penyihir Master Bale, ia telah dipercayakan dengan otoritas besar di akademi. Dia tahu setiap hal yang ingin diketahui Peri Kegelapan secara mendetail!