Qin Wentian menatap burung Vermillion Api itu sebelum mengalihkan pandangannya ke arah rasi bintang yang ia panggil. Ini adalah tanda kehadiran seorang tokoh digdaya di tingkat Fenomena Surga.
Rasi bintang itu seperti sebuah pesona magis yang mengubah tempat ini menjadi neraka di bumi—api penyucian sejati.
"Apa kau masih di sana?!"
Qin Wentian melonjak ke langit dengan kecepatan eksplosif, menuju siluet ilusi milik roh Formasi Burung Vermilion yang sejati yang telah bergabung dengan burung Vermillion Api. Ia berusaha keras menahan tekanan dan menyeka kucuran darah dari mulutnya sambil terus terbang ke atas. Di sekelilingnya, pekik kesakitan yang penuh dengan penderitaan bergema, banyak orang yang telah binasa di Api Penyucian ini.
Seluruh penonton yang masih hidup semuanya memperlihatkan kengerian di wajah mereka, mereka tidak akan pernah mengharapkan hal seperti itu terjadi, bahkan dalam mimpi terliar mereka. Di bawah Rasi Bintang Api Suci itu, kaki-kaki mereka menjadi lemah lalu roboh ke tanah karena rasa takut yang menyayat hati—mereka bahkan tidak punya energi untuk melarikan diri lagi. Hanya satu pikiran mereka, burung Vermillion Api akan dapat membunuh mereka dengan mudah.
"Gege Wentian!" Bai Qing berteriak panik ketika melihat Qin Wentian terbang ke langit. Aura mengerikan yang dikeluarkan oleh burung Vermillion besar itu menghentikannya—apakah burung Vermilion Api itu masih ada di dalam sana setelah penggabungan itu?
Qin Wentian akhirnya berdiri di samping wajah burung Vermilion. Saat itu, jika roh sejati Formasi Burung Vermillion menghendaki, ia pasti akan mati.
Qin Wentian mengulurkan tangannya. Roh sejati Formasi Burung Vermillion balas menatapnya, tanpa keakraban sedikit pun, hal itu menyebabkan semua orang yang berdiri di panggung arena berdebar dengan gugup, keringat dingin membasahi punggung.
"Aku tidak percaya kau akan menghilang begitu saja." Qin Wentian menatap mata burung Vermilion itu saat tangannya membelai wajahnya dengan lembut.
"Buzzz!" Sebuah terpaan angin besar menerjang, ketika meteor-meteor api penyucian melesat dari langit dengan kecepatan yang semakin tinggi. Kekerasan menyorot dari mata burung Vermilion itu saat menatap ke Qin Wentian.
"Wentian, cepat kembali!" Fan Le dan yang lainnya berteriak khawatir. Orang ini terlalu impulsif.
Sepertinya Qin Wentian tidak bisa mendengar panggilan mereka. Ia terus menatap mata burung Vermillion itu sampai sedikit kehangatan dan kelembutan muncul dari dalamnya. Setelah itu, ia mengeluarkan suara kicau lembut lalu menurunkan kepalanya yang sangat besar dengan lembut ke telapak tangan Qin Wentian, yang membuat pemuda itu bisa membelainya seperti yang diinginkan oleh burung itu.
Setelah melihat adegan ini, barulah mereka yang berada di panggung sedikit lega. Qin Wentian benar-benar terlalu gegabah; ia tidak punya peluang keberhasilan yang pasti, namun tetap maju dan mempertaruhkan diri.
"Aku tahu kau masih di dalam sana di suatu tempat. Meskipun kau menyatu dan menjadi roh formasi, aku pasti akan memikirkan cara untuk membawamu kembali," kata Qin Wentian dengan lembut, ia sangat membenci dirinya sendiri. Jika saja ia cukup kuat, ia tidak harus bergantung pada kekuatan burung Vermillion Api untuk keluar dari bahaya ini.
Roh Formasi Burung Vermilion itu mengeluarkan pekikan saat menatap para pendekar yang terjebak di dunia itu. Qin Wentian juga mengikuti tindakannya, sebelum mengucap dengan suara dingin dan tanpa emosi, "Terhadap mereka yang menyerang kita sebelumnya, bunuh mereka semua."
"Qin Wentian, beraninya kau?"
Sebuah suara yang terselubung niat membunuh yang berat menyembur keluar.
"Jika kau membunuh kami di sini, tak peduli seberapa kau membubung ke langit Xia yang Agung, atau menerobos ke dalam bumi, apa kau kira kau bisa selamat?"
Niatnya yang mengancam terdengar jelas, tetapi ketika suaranya mereda, Rasi Bintang Api Penyucian bersinar terang, dan dalam sekejap, orang itu meraung mengerikan ketika ia musnah di dalam lautan api penyucian.
Qin Wentian berbalik dan menatap sosok-sosok lainnya, matanya dipenuhi niat membunuh yang pekat.
"Tak peduli apa aku bisa selamat atau tidak, setidaknya, kalian semua, harus mati!" Suara Qin Wentian memancarkan dinginnya kemurkaan, orang-orang ini yang ingin membunuhnya lebih dulu dan tak akan membiarkannya keluar dari kerajaan kuno hidup-hidup. Karena mereka tak mengenal ampun dalam niat mereka, ia membalasnya dengan membunuh mereka untuk menghancurkan dendam.
Semua pendekar itu mencoba melarikan diri, tetapi mereka tidak cukup cepat. Para pendekar yang telah bergerak sebelumnya, yang berasal dari Klan Chen, Klan Hua dan Klan Wang Clan semuanya telah tewas dengan sangat menyedihkan. Jumlah yang mencoba melarikan diri terus bertambah di tengah lautan kematian.
Wajah pria paruh baya itu tumbuh sangat tidak sedap dipandang—api suci itu tanpa henti menghujani, dan telah menelan lebih banyak korban nyawa dari kelompoknya. Saat ini, ia membentangkan sebuah gulungan kuno, yang mengandung kekuatan konsep ruang di dalamnya—itu adalah pamungkas untuk menyelamatkan nyawanya.
Dengan jentikan tangannya, gulungan kuno itu memancarkan cahaya menakutkan ketika kekuatan ruang menyelubungi dirinya dan kelompoknya di dalamnya. Saat api suci itu turun, gulungan kuno itu bergetar hebat sebelum pecah, tetapi siluet yang diselubunginya semuanya sudah menghilang.
Senjata seperti itu hanya bisa digunakan satu kali.
Beberapa pendekar dari kekuatan transenden dengan panik berusaha melarikan diri. Para penonton yang tersisa tidak berani tinggal lebih lama lagi, ketika mereka bergabung dengan para pendekar untuk melarikan diri.
Seluruh ruang itu telah berubah menjadi Api Penyucian di bumi yang dengan mudah menelan korban beberapa pendekar yang tangguh.
Saat ini, tepat ketika seorang tokoh berusaha melarikan diri, tatapan Qin Wentian segera melesat ke arah orang itu dan berkata dengan suara dingin, "Di Feng, berhenti!"
Wajah yang berbalik menatapnya itu bukanlah milik Kaisar Biru Langit yang sebelumnya. Tetapi wajah pucat seorang pemuda, dengan penampilan yang sangat biasa dan terlihat sangat tidak menarik perhatian.
Orang itu menatap Qin Wentian, "Tuan, apakah Anda berbicara kepadaku?"
"Jika kau langsung pergi, mungkin aku tidak akan menghalangimu. Tapi karena kau takut aku akan membunuhmu, kau benar-benar berusaha keras mengubah seluruh penampilanmu dalam kekacauan ini. Dalam hal ini, kau harus mati di sini hari ini." Tatapan Qin Wentian menajam, saat api penyucian menghujani dengan intensitas yang lebih besar. Di Feng mengambil keuntungan dari kekacauan sebelumnya untuk mengubah penampilannya dan mencoba menyelinap pergi. Jika bukan karena persepsi Qin Wentian yang mengerikan, ia tidak akan mengenalinya.
Di Feng telah membongkar topeng dirinya dengan kepintarannya sendiri.
"Sepertinya kau sudah menguasai seni penyamaran. Jika begitu, pastilah orang yang menyamar sebagai aku dan mencelakai keluarga Mu Feng saat itu adalah kau." Suara Qin Wentian menjadi sedingin es, ketika keinginan membunuh yang kuat terlihat menyorot dari matanya. Di Feng ingin pura-pura bodoh? Sayang sekali, tidak akan berhasil di depannya.
"Apa katamu?" Di dekatnya, Mu Feng menatap Di Feng, matanya menyiratkan kemarahan yang begitu dingin sehingga orang-orang di dekatnya bisa merasakan aura dingin yang mematikan.
"Aku hanya bertemu sekali denganmu sebelum ini, tapi kau sangat ingin aku mati sehingga kau menggunakan cara seperti itu untuk membunuhku memanfaatkan tangan Mu Feng?" Qin Wentian melangkah maju dengan aura yang membubung dan tekanan yang menakutkan menyelimuti Di Feng.
Wajah Di Feng berubah pucat, dan ia tahu bahwa rahasianya telah terbongkar. Dengan keahliannya dalam seni ilusi, adalah hal yang sederhana untuk menutupi wajah aslinya.
"Kita mungkin memiliki dendam di antara kita, tetapi setelah penampilan hari ini aku sangat yakin akan kemampuanmu. Aku akan taat sepenuhnya, dan akan membantumu mencapai hal-hal besar atas nama Kaisar Biru Langit," jawab Di Feng, dengan cara yang tidak merendah ataupun sombong. Orang ini sangat cerdas, mampu membaca arah angin.
Namun, niat membunuh di mata Qin Wentian tidak berkurang. Ia menjawab dengan tenang, "Kau tidak layak."
Wajah Di Feng berubah sangat masam, "Jika kau membunuhku, kau pasti akan memancing permusuhan dengan Klan Di."
"Tidak masalah, aku akan membersihkan Klan Di dari sampah." Ekspresi wajah Qin Wentian tetap setajam sebelumnya, kata-katanya menyebabkan wajah Di Feng berubah suram. Ke sampingnya, Mu Feng mendekat selangkah demi selangkah, saat qi racunnya menyembur keluar dari tubuhnya.
Di Feng mundur, menatap Mu Feng, "Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dan jika aku ingin membunuh Qin Wentian, aku akan melakukannya sendiri dan tidak melalui tangan orang lain."
Bahkan saat ini, Di Feng menolak untuk mengakui perbuatannya.
Angin kencang menerpa, siluet Qin Wentian menghilang dari tempatnya dan langsung muncul di hadapan Di Feng. Dengan kecepatan yang serupa kilat, ia melepaskan sebuah jejak telapak naga. Di Feng buru-buru mengangkat telapak tangannya untuk menahan, tetapi ketika sebuah suara ledakan terdengar, ia telah terlempar ke udara.
Tanpa menunda, Qin Wentian muncul di hadapan Di Feng sekali lagi ketika sejumlah besar lonceng kuno menghantam tubuh Di Feng. Jantung Di Feng berdebar cepat dan terasa seolah-olah akan meledak kapan saja ketika darah segar keluar dari mulutnya. Ia tidak kuasa menahan serangan Qin Wentian.
Telapak beracun Mu Feng juga mendarat bersarang di dada Di Feng. Sesaat kemudian, gelombang racun yang menakutkan langsung menyerap ke tubuh Di Feng, membuat seluruh wajahnya menjadi hitam. Ketika ia diambang sekarat, Di Feng akhirnya mengungkapkan wajah aslinya, yang dipenuhi kedengkian.
"Adik perempuanmu lumayan juga." Di Feng menatap Mu Feng sambil tertawa jahat. Mu Feng memucat, lalu melukai salah satu jarinya, membiarkan darahnya yang berwarna hitam menetes ke tubuh Di Feng. Beberapa saat kemudian, tubuh Di Feng mengering, ketika wadah penampungan darah di dalam tubuhnya perlahan berubah hitam.
"Arghhhh!" Jeritan yang mengerikan terdengar menyayat hati. Tubuh Di Feng menjadi kisut saat ia mengalami kejang, namun kebencian di matanya tidak pernah berkurang. Ia tidak mengira kepintarannya akan menjadi menjadi penyebab kehancurannya sendiri. Jika ia tidak mengubah penampilannya sebelum melarikan diri, Qin Wentian tidak akan memperhatikannya.
Jeritan mengerikan terdengar tanpa henti, dan akhirnya, Di Feng berubah menjadi seperti daun kering yang hancur menjadi debu dengan satu sentuhan. Ia telah tewas dengan kematian yang sangat mengerikan.
Mata Mu Feng benar-benar merah saat menatap tempat di mana Di Feng tadi berdiri. Melihat cincin ruang di tumpukan debu itu, Qin Wentian mengulurkan tangannya dan menyebabkan cincin itu terbang ke tangannya.
Di Feng telah menjadi penerus Klan Di, dan Qin Wentian bertanya-tanya apakah akan ada barang di cincin ruangnya yang bisa ia gunakan.
Mu Feng menoleh dan menatap Qin Wentian. "Aku telah salah paham dan menuduhmu dan hari ini kau telah membantuku sekali lagi dengan membuka kedok musuhku. Mulai hari ini dan seterusnya aku akan mengikutimu sampai kekuatan transenden Xia yang Agung tidak lagi menjadi ancaman bagimu."
Qin Wentian menunjukkan cahaya aneh di matanya saat memandang Mu Feng, "Kau tidak perlu melakukan itu."
"Aku tahu bahwa kekuatanku saat ini tidak berguna ketika digunakan melawan kekuatan transenden itu. Tapi di masa depan, aku pasti akan bergunanya bagimu," Mu Feng berbicara dengan tenang, sebelum berbalik dan berjalan kembali ke arah panggung.
Meskipun kepribadiannya telah mengalami perubahan besar dan menjadi sangat tidak komunikatif, ia masih dipenuhi dengan keyakinan besar tentang masa depannya sendiri.
Dan karena janji yang ia buat hari ini, kelak Mu Feng, Raja Racun yang baru akan menjadi sosok yang berada di pihak Qin Wentian yang paling ditakuti oleh musuh-musuhnya.
Qin Wentian berbalik menatap Mu Feng, namun ia tidak mengatakan apa-apa. Hal-hal yang ia lakukan hari ini adalah untuk dirinya sendiri, dan tidak ada hubungannya dengan Mu Feng. Tapi karena Mu Feng sangat ngotot, tidak ada yang bisa ia katakan untuk mempengaruhi keputusan Mu Feng.
Saat ini di tempat yang luas itu, tidak banyak yang tersisa. Mereka yang mati, mati di situ. Mereka yang melarikan diri pun sudah melarikan diri. Sebuah energi yang menakutkan dengan dahsyat berputar ke arah kerajaan kuno. Sejak saat ini dan seterusnya, kerajaan kuno menjadi lokasi terlarang.
Qin Wentian kembali ke panggung dan menatap teman-temannya dengan senyum pahit di wajahnya. "Aku khawatir aku tidak tahu bagaimana kita akan pergi dari sini dengan aman hari ini."
Meskipun Formasi Burung Vermillion telah membunuh banyak orang, tempat ini masih merupakan benua Ginkou dan para pendekar lain dari kekuatan transenden pasti akan tiba di sini untuk mengepung mereka sebelum mereka dapat bergerak.
Qin Wentian mengulurkan tangannya, angin kencang menerpa saat Menhir Dewa itu terbang menuju tangannya. Qin Wentian kemudian menjulurkan kehendaknya dan membenamkannya ke dalam Menhir Dewa itu. Sesaat kemudian, persepsinya menyentuh seni kultivasi dan teknik alami yang tersimpan di dalamnya.
Sembilan seni utama Xia yang Agung!
Qin Wentian membuka matanya dan menatap rekan-rekannya lalu tersenyum dan berkata, "Semua yang ada di sini silakan maju dan memilih seni utama yang paling cocok untuk kalian kembangkan."
Orang-orang itu memperlihatkan wajah yang menegang, ketika tiba-tiba Ouyang Kuangsheng mulai tertawa keras. "Sepertinya terperangkap di sini memiliki keuntungan tersendiri. Mengapa harus sedih ketika kita bisa mengembangkan seni utama Xia yang Agung? Kita mungkin juga bisa tinggal di sini selama satu atau dua tahun dan menguasai seni ini semuanya."
Qin Wentian tersenyum pahit dan mengangkat bahu tak berdaya. Ia mengalihkan pandangannya ke langit sambil bertanya-tanya dalam hati: meraih posisi pertama, apakah ini sebuah berkah atau kutukan?
Tapi apa yang sudah terjadi biarlah berlalu, ia hanya akan bertarung untuk masa sekarang.
Bahkan jika seluruh Xia yang Agung akhirnya menjadi musuhnya, ia akan tetap melakukan apa yang perlu dilakukan untuk mencapai tujuannya—menciptakan sebuah dunia yang hanya menjadi miliknya.