Pak Tua Tianji dan para pendekar dari kekuatan transenden itu mengalihkan pandangan mereka pada sekelompok orang baru, namun tidak ada tanda-tanda keterkejutan pada wajah mereka. Seolah-olah mereka telah lama mengetahui keberadaan kelompok orang ini, dan bukan hanya itu, bahkan ada beberapa di antara mereka yang mengerutkan alis mereka dengan ketidaksenangan.
"Mari kita beristirahat sebentar," jawab Orang Tua Tianji dengan tenang.
"Sepertinya kau bisa bertahan hidup sedikit lebih lama," Chen Wang dengan dingin berkata ketika mengalihkan pandangannya pada Qin Wentian.
Wajah Qin Wentian tampak sangat siluman ketika seberkas cahaya berkelip di matanya, namun tidak ada yang tahu apa yang sedang dipikirkannya.
Semua orang mengalami peningkatan saat mereka memasuki Kerajaan Kuno. Ouyang Kuangsheng datang ke sisi Qin Wentian dan bertanya, "Bagaimana?"
"Sepertinya peningkatanmu tidak buruk sama sekali." Sedikit senyum akhirnya muncul di mata Qin Wentian.
"Kau yang mengatakannya. Mengapa qi silumanmu tampaknya telah berevolusi secara kualitatif? Apakah ini karena keberuntungan kuno?" Ouyang Kuangsheng tertawa. Saat matanya berbalik menatap ke depan, ia menambahkan dengan suara rendah, "Ngomong-ngomong, waspadalah terhadap orang-orang yang baru saja tiba."
"Mhm." Qin Wentian mengangguk. Pria paruh baya itu membawa semua orang ke tempat perjamuan yang sudah disiapkan, dengan pelayan wanita-wanita cantik berdiri di dekatnya. Pria paruh baya itu berdiri di dekat meja tuan rumah, sambil tertawa berkata pada para hadirin, "Silakan, nikmatilah sajian ini."
Semua orang mengambil kursi masing-masing dan menikmati perjamuan; Qin Wentian duduk di meja di posisi yang jauh di belakang, dengan Ouyang Kuangsheng duduk di sebelah kanannya dan Mo Qingcheng di sebelah kiri. Adegan ini menyebabkan mata Zhan Chen berkedip dengan cahaya dingin. Matanya menatap lebih tajam dari sebelumnya, ia juga telah memperoleh warisan kunonya sendiri.
"Si Qiong, bagaimana perasaanmu?" Di samping pria paruh baya itu, duduk karakter kuda hitam Si Qiong, membuat mereka yang ada di sana sangat terkejut. Jadi ternyata Si Qiong adalah seseorang dari 'Kerajaan Kuno'.
"Keberuntungan Kuno Xia yang Agung, itu adalah seni rahasia selain dari sembilan seni utama," Si Qiong berbicara pelan.
Seni rahasia tentu saja akan sangat kuat, terutama seni rahasia peninggalan Xia yang Agung Kuno. Kekuatan seni rahasia ini sama sekali tidak akan terkalahkan oleh sembilan seni utama. Dengan demikian, sangat dipahami bahwa kesepuluh seni rahasia itu adalah harta karun Xia yang Agung Kuno. Siapa yang mengira itu disembunyikan di Formasi Burung Vermilion, dikendalikan oleh Dewa Burung Vermilion? Untungnya, sembilan klan besar tidak menghancurkan formasi itu dengan paksa. Jika tidak, hari ini tidak akan pernah datang.
Hati Qin Wentian bergetar ketika memikirkan Seni Perubahan Bentuk Siluman, serta Seni Pengorbanan Dewa Siluman. Terlepas dari sejumlah besar teknik alami yang kuat dan seni kultivasi di Xia yang Agung Kuno, sulit untuk menemukan satu yang bisa cocok dengan kekuatan mereka.
"Jujur saja, identitas kami seharusnya sudah diketahui jajaran atas dari mereka yang berasal dari kekuatan transenden. Setelah pertarungan peringkat berakhir, kalian dapat menanyakannya dari para tetua kalian, dan bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk bergabung dengan kami sebagai anggota." Pria paruh baya itu tersenyum sambil melanjutkan, "Selain itu, untuk keberuntungan kuno di tangan kalian, kami bersedia untuk menukarnya dengan salah satu dari sembilan seni terbaik Xia yang Agung."
Tatapan para peserta berubah tajam saat cahaya aneh muncul di mata mereka. Seolah-olah keberadaan orang-orang ini di sini hanya demi seni rahasia yang tersusun dari keberuntungan kuno mereka.
"Apa yang kau pikirkan?"
Pandangan pria paruh baya itu menjelajah, lalu mendarat pada Chen Wang.
Chen Wang merenungkan tawaran itu sejenak, ia berada di sini hari ini untuk merebut peringkat pertama. Dan karena betapa sangat dihargainya dia oleh Klan Mega Matahari Chen, ia tentu tahu cerita-cerita tertentu yang disimpan di belakang layar, dan mengerti siapa orang-orang ini.
"Baik," Chen Wang setuju, menggunakan keberuntungan kuno untuk ditukar dengan salah satu dari sembilan seni utama Xia yang Agung tidak merugikan baginya. Berdasarkan kekuatan mereka, jika orang-orang ini ingin merebutnya secara paksa, ia juga tidak bisa melakukan apa pun untuk mencegah mereka.
Meskipun sembilan seni utama menjadi harta yang sangat berharga, mereka semua sudah lama menguasainya. Mereka tidak keberatan jika seni itu diberikan di tempat lain.
Klan Mega Matahari Chen tidak berada pada tingkatan yang sama dengan mereka.
"Aku setuju." Shi Potian menganggukkan kepalanya ringan.
Si Qiong tentu saja tidak keberatan, Zhan Chen dan Kaisar Biru langit juga semua setuju. Hati mereka semua dipenuhi dengan harapan untuk dapat belajar salah satu dari sembilan seni utama itu. Bagi mereka, ini adalah kesepakatan yang sama sekali tidak merugikan dan memberikan manfaat tanpa batas.
"Aku perlu mempertimbangkannya," kata Qin Zheng dengan tenang, kata-katanya menyebabkan kilatan tak senang yang tajam bersinar di mata pria paruh baya itu.
"Aku perlu juga mempertimbangkannya," tambah Yun Mengyi dengan tenang, tatapan Qin Wentian beralih pada gadis itu.
Yun Mengyi selalu memancarkan aura misterius, ia pasti memiliki hubungan dengan dinasti kuno Xia yang Agung, tetapi hubungan macam apa itu sebenarnya, Qin Wentian tidak tahu. Saat ini, mata indah Yun Mengyi juga menatap ke arahnya, dan dipenuhi dengan harapan.
"Aku juga demikian," Mo Qingcheng menambahkan dengan suara rendah. Mereka bertiga perlu mempertimbangkan kembali kesepakatan itu lebih lanjut. Setelah mendengar jawaban-jawaban itu, mata pria paruh baya itu perlahan menjadi dingin.
"Kalian sebaiknya memikirkannya dengan seksama." Si Qiong mengerutkan kening, dan tatapan mengancam menyorot dari matanya.
Qin Wentian mengerutkan alisnya sambil menambahkan, "Aku juga perlu mempertimbangkannya lebih jauh."
Saat suaranya mereda, mata dingin Si Qiong menyapu dirinya. Pemuda itu menyanggahnya langsung setelah ia berkomentar, bukankah ini tamparan yang tepat di wajahnya?
"Pertarungan Peringkat Takdir Langit masih belum selesai." Si Qiong memperingatkan.
"Aku berpendapat sama dengan Qin Wentian," Mu Feng menambahkan. Lima pendekar yang tersisa mengatakan mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk mempertimbangkan tawaran itu, membuat suasana yang sebelumnya ramah langsung dipenuhi ketegangan.
"Kalian semua benar-benar tidak tahu seberapa tingginya langit." Suara dingin yang ekstrim bergema di udara, berasal dari seorang wanita muda yang berdiri di belakang pria paruh baya itu. Ia kemudian melanjutkan dengan bangga, "Sudah menjadi nasib baik kalian bahwa kami menawarkan sembilan seni utama untuk ditukarkan dengan keberuntungan kuno itu."
"Untuk ditukar? Di mana kami memiliki kebebasan menentukan kehendak kami? Apakah ini masih dianggap sebagai pertukaran di mana kita bahkan tidak bisa mempertimbangkan kondisi yang ditawarkan?" Qin Zheng membalas. "Perjamuan ini menyebalkan, kupikir lebih baik jika kita pergi saja."
"Kenapa kita tidak segera memulai pertarungan peringkat?" Qin Wentian menambahkan dengan tenang. Mereka berlima berdiri, dan ketika mereka berbalik untuk pergi, Si Qiong membanting telapak tangannya di atas meja, senyum dingin menggantung di bibirnya. "Tunggu sebentar."
Qin Wentian dan yang lainnya menoleh untuk melihat Si Qiong, hanya untuk melihatnya menyeringai jahat. "Jika pertarungan peringkat benar-benar dimulai sekarang, aku tidak akan bersikap sopan kepada kalian semua."
"Hentikan omong kosongmu." Suara Mu Feng dipenuhi dengan racun jahat saat ia melanjutkan langkahnya. Senyum Si Qiong membeku ketika melihat bagaimana Mu Feng menepisnya, ia kemudian melanjutkan, "Baiklah, kita akan bertemu di pertarungan peringkat itu."
Qin Wentian dan yang lainnya meninggalkan perjamuan, meninggalkan Chen Wang, Shi Potian dan yang lainnya yang setuju.
"Keturunan Klan Chen dan Klan Shi, kalian berdua adalah bibit yang sangat baik. Ketika kalian kembali ke klan kalian, tanyakan pada tetua kalian apakah mereka akan mengizinkan kalian untuk bergabung dengan kami. Mungkin suatu hari di masa depan, kalian akan memiliki kesempatan untuk menikmati tingkat kemuliaan yang sama dengan leluhur kalian." Pria paruh baya itu menatap mereka dan tertawa gembira. "Pertarungan peringkat akan ditunda untuk sementara waktu. Pergilah dan berlatih seni utama yang kalian inginkan."
Chen Wang dan pendekar lainnya tampak bersemangat — jika mereka benar-benar bisa mengembangkan seni utama yang dimaksud, kecakapan bertarung mereka pasti akan meroket. Ketika saatnya tiba, bagaimana mungkin lima lainnya melawan mereka?
Saat ini, yang paling ditakuti Chen Wang dan pendekar yang lain, adalah Si Qiong. Si Qiong ternyata berasal dari tempat ini.
Zhan Chen dan Kaisar Biru Langit juga memilih untuk tetap tinggal. Pria paruh baya itu tersenyum pada mereka lalu dengan tenang berkata, "Untuk pertarungan peringkat ini, kalian berempat selain Si Qiong, pasti akan berada di peringkat lima besar."
Setelah itu, ia melanjutkan, "Ikuti aku."
Chen Wang dan pendekar lainnya pergi dengan pria paruh baya itu. Adapun Qin Wentian dan yang lainnya, mereka kembali ke panggung arena burung Vermillion itu dan berkultivasi di sudut masing-masing.
"Chen Wang dan Shi Potian tidak kembali bersama mereka, apa yang terjadi?" Banyak penonton bingung. Pak Tua Tianji dan para pemimpin lainnya tentu saja tahu apa yang sedang terjadi, tetapi mereka dalam posisi untuk tidak ikut campur.
"Setelah mengakhiri pertarungan peringkat, ini akan menandai awal berubahnya takdir Xia yang Agung."
Pak Tua Tianji hanya bisa menghela nafas ketika menyaksikan apa yang terjadi. Suratan nasib tidak mungkin diubah, sebagaimana dibuktikan oleh jatuhnya dinasti kuno — tidak ada yang memiliki kekuatan untuk membalikkan takdir mereka.
Pak Tua Tianji tidak punya cara untuk meramalkan peristiwa di masa depan sama sekali. Bintang siluman adalah asal dari semua perubahan. Ia tidak bisa melihat di mana Xia yang Agung nantinya akan berakhir.
Untuk pertarungan peringkat kali ini, berapa banyak di antara peserta yang bisa memimpin dan mengendalikan nasib Xia yang Agung dan menjadi karakter yang memainkan peran penting di masa depan. Bahkan Pak Tua Tianji pun tidak tahu ... dia hanya bisa memantau pergerakan rasi bintang, mencoba membuat ramalan yang baik. Ia tidak bisa mengintip melalui awan nasib yang mengaburkan terawangannya untuk melihat masa depan. Namun saat ini, ia sudah bisa menebak siapa yang akan mewakili bintang siluman itu.
Seiring waktu berlalu, Chen Wang dan empat lainnya masih belum muncul dan menambah kecurigaan penonton. Namun melihat betapa tenangnya Pak Tua Tianji, mereka yang lain tidak punya pilihan selain menunggu.
Qin Wentian dan kelompoknya juga sangat tenang. Mereka duduk bersila dan tenggelam dalam kultivasi mereka sendiri. Mereka tidak mencari kekuatan untuk mengubah apa pun, mereka hanya ingin mengikuti kata hati mereka dan menjalani kehidupan tanpa penyesalan.
Chen Wang dan yang lainnya masih belum kembali, dan hilangnya mereka dengan mencolok membuat Qin Wentian dan kawanannya merasakan tekanan tak terlihat terhadap mereka. Mereka saat ini pasti sedang mengembangkan sembilan seni utama itu.
Chen Wang, Shi Potian, Si Qiong, Zhan Cheng, Kaisar Biru Langit. Kelima nama ini awalnya sudah sangat kuat. Seberapa kuat mereka jadinya nanti setelah memperoleh salah satu dari sembilan seni utama itu?
Beberapa hari berlalu dan akhirnya, sebuah suara desingan angin terdengar ketika lelaki paruh baya itu muncul lagi. Di belakangnya, Chen Wang dan pendekar lainnya tampil dengan senyum keunggulan di wajah mereka, dan kesombongan yang tak tertandingi mereka pancarkan, aura mereka ternyata berkali-kali lebih kuat dibandingkan sebelumnya.
Mata Si Qiong beralih kepada Pak Tua Tianji saat ia berkata, "Takdir Langit Xia yang Agung akan ditentukan oleh pertarungan hari ini. Ambisi para peserta telah mencapai langit, tetapi tidak ada di antara kami yang takut mati. Kita semua akan menentukan takdir langit dengan satu pertarungan hari ini."
"Maksudmu apakah hidup atau mati peserta akan ditentukan oleh kemampuan mereka sendiri?" Pak Tua Tianji dengan tenang menjawab sambil menatap Si Qiong.
"Tentu. Yang kalah bahkan tidak akan cukup layak untuk menjadi bagian dari Peringkat Takdir Langit." Tatapan tajam Si Qiong beralih pada Qin Wentian dan pendekar lainnya.
"Bagaimana menurut kalian?" tanya Pak Tua Tianji.
Untuk pertarungan peringkat sebelumnya, jika seseorang tidak bisa meraih kemenangan, mereka masih bisa mengakui kekalahan. Dalam hal ini, para jenius berbakat dari Xia yang Agung tidak akan berkurang jumlahnya.
Tapi hari ini, Si Qiong benar-benar mengajukan usulan arogan seperti itu.
Para penonton yang hadir menatap para peserta di atas panggung arena, saat gelombang keterkejutan tak henti mengguncang hati mereka. Mereka jelas bisa merasakan keyakinan luar biasa yang keluar dari Chen Wang dan kawan-kawan. Selama Pak Tua Tianji menyetujuinya, pertarungan peringkat hari ini akan menjadi salah satu pertempuran paling kejam, yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Xia yang Agung!
Namun, meskipun perubahan seperti itu berada di luar harapan para penonton, hal itu sebenarnya membuat kompetisi kali ini menjadi lebih menarik dan meninggalkan kesan yang penuh tanya di hati mereka.
Siapa di antara para peserta ini yang akan menjadi Takdir Langit Xia yang Agung?
Mata Qin Wentian yang seperti siluman mendarat pada Chen Wang, ketika cahaya siluman yang gemerlapan berkedip-kedip di dalamnya.
"Yang lemah tidak pantas untuk berada pada Peringkat Takdir Langit — ingatlah apa yang baru saja kau usulkan dan ingatlah dengan baik. Untuk menentukan takdir langit kita hanya dengan satu pertarungan? Untuk menentukan siapa di antara kita yang akan mengendalikan nasib Xia yang Agung? Aku tidak percaya pada omong kosong seperti ini, mengapa aku takut bertarung?" Suara Qin Wentian terdengar sedingin es dan sangat siluman.