Suara kuda perang berlari memenuhi udara saat mereka bergegas maju ke arah Qin Wentian dan siswa Perguruan Bintang Kekaisaran. Ye Mo tidak bergerak, matanya terpaku kepada Mustang. Karena gangguan oleh Mustang merupakan keputusan pribadinya, jadi tidak perlu bersikap ramah.
Qin Wentian memperhatikan situasi saat ini. Jumlah pasukan Ye Mo terus bertambah, sementara hanya ada sepuluh orang siswa dari Perguruan Bintang Kekaisaran. Tampaknya pertempuran ini tidak akan mudah untuk dimenangkan.
"Gunung." perempuan yang menawan di sebelah Qin Wentian memanggil, dan tiba-tiba, bayangan sesosok manusia yang tinggi dan kokoh berlari ke depan, mengeluarkan jiwa astralnya. Di atas dahinya, bayangan dua jiwa astral terwujud. Yang pertama adalah kera setan, memancarkan niat membunuh yang menakutkan dan penuh kekuatan. Seolah ia benar-benar hidup; sedangkan jiwa astral kedua adalah berasal dari tukang batu.
"Kombinasi jiwa astral ini akan memberinya pertahanan yang sangat kuat." mata Qin Wentian memicing; Jiwa Astral Kera Iblis dan Jiwa Astral Tukang Batu jelas terbentuk atas dasar keinginan membentuk pertahanan yang tidak bisa ditembus. Tidak hanya itu, kekuatan serangan yang diberikan juga tidak dapat diremehkan. Mayoritas pendekar dengan hati-hati akan mempertimbangkan efek gabungan dari jiwa astral mereka.
"Tremor." pemuda yang bernama "Gunung" dengan keras menghantamkan tinjunya ke tanah, dan tiba-tiba, gelombang mengerikan mengalir ke arah sepasukan tentara itu, menyebabkan ledakan besar muncul dari dalam tanah. Ledakan-ledakan ini menciptakan lubang besar, yang membuat kuda-kuda perang meringkik-ringkik ketakutan.
Namun, masih ada seorang penunggang kuda yang tidak terjebak di dalam getaran yang disebabkan oleh gempa kecil itu. Penunggangnya dengan mahir mengarahkan kuda perangnya dan berlari ke arah Gunung yang sebagian kakinya tertanam ke dalam tanah. Tubuhnya berdiri tinggi dan tegak, mirip dengan gunung sungguhan.
Sebilah tombak panjang berdesing menembus udara, mengarah ke kepala Gunung. Namun, tanpa menunjukkan tanda-tanda panik, Gunung meraih tombak tersebut dengan kedua tangannya sambil membiarkan tubuhnya dihantam dengan keras oleh kuda perang yang melaju ke arahnya itu. Hantaman mengerikan itu tidak mampu menggerakkan tubuhnya sedikit pun.
"Memang, pertahanan yang mengagumkan." Qin Wentian berseru saat melihat bahwa Gunung telah menghancurkan tombak dan menjatuhkan penyerangnya ke tanah. Darah menyembur kemana-mana, menyebabkan kuda perang yang ketakutan melarikan diri dengan panik. Ini memicu kebingungan di dalam barisan prajurit yang berkumpul di dekatnya, memberi kesan bahwa ia sendiri bisa bertahan melawan 10.000 orang.
Pertempuran meletus ke arah lain juga. Qin Wentian melihat bahwa ada seseorang yang membentuk dua jiwa astral jenis pedang, menyatukan keduanya menjadi satu ke dalam tubuhnya dan memancarkan qi pedang yang menakutkan. Di mana pun ia lewat, darah segar menghiasi langit seperti hujan deras.
Mereka semua adalah para pendekar yang telah membuka dua gerbang astral dan berada pada Kondisi Peredaran Nadi. Perguruan Bintang Kekaisaran benar-benar hanya menerima para jenius di antara jenius.
Namun, Ye Mo memiliki keunggulan telak dalam hal jumlah. Mereka berlari ke arah Qin Wentian namun perempuan cantik di sampingnya dengan sigap bergerak cepat. Qin Wentian hanya melihat kilatan bayangan cambuk sebelum tubuh-tubuh di atas kuda-kuda itu langsung terlempar ke udara terkena cambukan. Mereka sudah mati sebelum jatuh ke tanah. Cambuk itu setajam pedang — hanya satu serangan saja sudah cukup untuk membunuh.
"Adik magang, kau harus pergi." lengan wanita itu melingkar di leher Qin Wentian. Saat jarak antara wajah mempesona wanita itu dan Qin Wentian menjadi sangat dekat hanya setengah langkah, jantungnya berdebar kencang. Ia diam-diam mengutuk karena wanita menawan ini benar-benar sangat aduhai.
"Kau teruskan pelarianmu. Kalau kau di sini, itu hanya akan mempengaruhi kami dalam pertempuran." Luo Huan, perempuan cantik itu melanjutkan. Qin Wentian ringan mengangguk; ia tahu bahwa dengan kekuatannya saat ini, ia hanya bisa dianggap sebagai beban.
"Baiklah." Qin Wentian dengan yakin memilih arah dengan musuh yang lebih sedikit dan melanjutkan pelariannya.
"Kakak akan melindungimu." sosok Luo Huan mengikuti dan ketika ia mengacungkan cambuknya, langsung menciptakan jalur kematian terhadap para prajurit yang berkerumun ke arah yang telah dipilih Qin Wentian.
"Yu Fei, bawa sisanya."
"Baik." pemuda yang memegang pedang melayang di udara, mendarat di belakang Luo Huan. Beberapa kali cahaya pedang menyapu, menghancurkan pengejar mereka.
Qin Wentian berlari kesetanan, bahkan tidak mau menoleh untuk menyaksikan medan perang. Setelah melihat kekuatan yang dimiliki oleh para siswa Perguruan Bintang Kekaisaran, ia merasa bahwa ia benar-benar tidak berarti. Tanpa mencoba membandingkan dirinya dengan Gunung atau Yu Fei, selama mereka memasuki pertempuran, mereka akan dengan mudah dapat membantai lawan mereka tidak peduli berapa banyak orang yang menghadang. Padahal para pengejar tersebut bukanlah orang yang tidak memiliki keahlian. Mereka telah berada pada level Kondisi Penyempurnaan Tubuh. Hanya mereka yang ada di Kondisi Peredaran Nadi yang akan memiliki kemampuan untuk bertarung melawan mereka.
"Adik Magang, ke mana kita akan pergi?" Luo Huan mengikuti Qin Wentian dekat di sisinya, seolah-olah ia sedang berjalan santai di halaman. Tidak ada tanda-tanda pengerahan tenaga yang terlihat saat ia dengan mudah menyamai langkah Qin Wentian.
"Kakak Mustang dan sisa kakak-kakak lainnya, apakah mereka cukup kuat untuk menghadapi musuh?" tanya Qin Wentian.
"Tidak. Di antara kami, selain guru Mustang yang berada di Kondisi Yuanfu, yang terkuat hanya berada di tingkat 7 dari Kondisi Peredaran Nadi. Lawan kita, Ye Mo, selain seorang pendekar kondisi Yuanfu, masih memiliki banyak anggota pada Kondisi Peredaran Nadi di bawahnya. Dan bukan cuma itu! Jika satu lagi seorang pendekar kondisi Yuanfu muncul, situasinya akan cepat memburuk bagi pihak kita. Begitu itu terjadi, anggota Perguruan Bintang Kekaisaran akan mengambil prioritas melarikan diri."
Meskipun Luo Huan menyejajari Qin Wentian yang sedang berlari kesetanan, kata-katanya masih sangat jelas. Ia sepenuhnya memahami betapa mengerikannya para pendekar kondisi Yuan Fu dan tanpa keraguan, jika muncul satu saja lagi, saudara magangnya tidak akan punya pilihan selain melarikan diri terlepas sehebat apapun mereka. Mereka harus melarikan diri dengan kecepatan tercepat mereka.
Qin Wentian mengangguk ringan saat berkata,"Terima kasih."
Jelas, orang-orang ini telah muncul di Kota Langit Selaras demi menyelamatkannya dengan menanggung resiko yang sangat besar.
Luo Huan tertawa, ketika ia bertanya, "Jadi ke mana kita akan pergi?"
"Perkumpulan Sungai Bintang." jawab Qin Wentian, menyebabkan ekspresi Luo Huan mengalami perubahan. Ia bertanya lagi, "Kau sudah bergabung dengan Perkumpulan Sungai Bintang?"
"Tidak, tapi aku berkenalan dengan mahaguru ahli senjata di Perkumpulan Sungai Bintang, dan ia berjanji kepadaku bahwa kita bisa mendapatkan perlindungan di sana," jawab Qin Wentian.
Seolah ia sedang memikirkan sesuatu, ekspresi Luo Huan berkedip sebelum dia menjawab, "Apakah mungkin kalau kita tidak pergi ke sana?"
Qin Wentian, heran dengan jawabannya, melirik Luo Huan lalu berkata, "Sisa anggota keluargaku mungkin ada di sana, dan lebih jauh lagi, karena Kota Langit Selaras telah ditutup rapat, Perkumpulan Sungai Bintang adalah satu-satunya tempat aman yang tersisa di mana kita bisa mencari perlindungan. "
Luo Huan menghentikan pembicaraan dan terus mengikuti di samping Qin Wentian, berlari ke arah Perkumpulan Sungai Bintang tanpa ada tanda-tanda ingin beristirahat. Begitu Qin Wentian mencapai Perkumpulan Sungai Bintang, efek dari teknik jarum pembangkit potensi berangsur menghilang. Semua kelelahan yang menyerbu dan menyerang tubuhnya, menyebabkan Qin Wentian berharap bahwa ia bisa pingsan dan mencari kenyamanan di dalam kegelapan — tetapi pada saat ini, ia tidak bisa melakukannya.
Di dalam Perkumpulan Sungai Bintang, baik Qin Ye, Qin Yao, dan yang lainnya telah tiba, tetapi jika diperhatikan jumlahnya, hanya setengah dari jumlah mereka yang tersisa. Sebagian besar kematian dialami oleh para Ksatria Pelindung yang mengorbankan diri mereka sendiri, kehilangan nyawa mereka demi menebus perjalanan yang aman dari bagi para anggota Qin Clan lainnya. Meskipun di antara mereka ada yang berhasil bertahan hidup, tubuh mereka penuh dengan luka.
"Wentian." Qin Ye dan yang lainnya segera bergegas setelah melihat Qin Wentian memasuki Perkumpulan Sungai Bintang.
"Apakah kau punya berita tentang paman keduamu?" tanya Qin Ye.
Qin Wentian membeku saat menggelengkan kepalanya, menyebabkan wajah Qin Ye dan Qing Shang menjadi pucat.
"Sepertinya prediksiku akurat, Kediaman Klan Qin memang hancur." Dari arah samping, suara sarkastik dengan nada tinggi terdengar.
Lin Yue ada di situ hari ini untuk mengambil pesanan senjata dewanya, dan melihat keadaan yang menyedihkan dari para anggota Klan Qin, ia tidak membantu tetapi malah menambahkan garam ke luka-luka mereka.
Suara langkah kaki terdengar. Langkah demi langkah, Qin Wentian berjalan perlahan menuju Lin Yue dengan tatapan dingin di matanya yang memancarkan ketajaman sebilah pedang. Wajah Lin Yue menegang saat bertanya, "Pemusnahan klanmu tidak disebabkan olehku, jadi mengapa kau melampiaskan amarah kepadaku?"
"Enyah!" Qin Wentian membentak dengan sepatah kata, membuat Lin Yue bengong. Enyah? Anjing liar dari klan yang kalah ini berani-beraninya memintanya untuk enyah? Terlepas dari kekesalannya, bagaimanapun, tekanan yang dilakukan Qin Wentian saat ini mampu menyebabkan hatinya gemetar karena panik.
"Mahaguru Francis." saat itu, Francis telah tiba. Lin Yue mengungkapkan ekspresi kegembiraan di wajahnya saat berlari ke arahnya.
"Pergilah." sebelum Lin Yue bahkan mencapai sisi Francis, ia mendengar suara dingin Francis membentak. Lin Yue berhenti di tengah-tengah langkahnya, wajahnya pucat.
Francis saat ini dalam suasana hati yang buruk dan tidak punya waktu untuk peduli dengan Lin Yue. Ia mengabaikannya, dan langsung mendekati Qin Wentian dan menyatakan sambutan, "Tuan Muda Wentian, Anda telah tiba."
"Mahaguru Murin telah memasuki ruangan tertutup untuk menempa dan memurnikan senjata. Ia akan segera keluar. Tolong, kalian semua, ikuti aku ke aula besar untuk istirahat." Francis sangat ramah, menyebabkan mata Lin Yue melebar karena terkejut ketika berdiri di sampingnya. Qin Wentian dan yang lainnya dengan sopan mengangguk setuju. Mereka mengambil tempat untuk beristirahat, namun atmosfer di dalam tetap sangat menegangkan. Tak satupun dari mereka yang tahu tentang apa yang terjadi pada Qin Chuan dan yang lainnya yang masih bertarung di Kediaman Klan Qin.
"Kenapa kau masih disini? Enyahlah. Jangan mencariku lagi di sini nanti." Francis mengabaikan tatapan terhina di mata Lin Yue saat ia berbicara dengan kasar.
Banyak orang di Perkumpulan Sungai Bintang menatap para anggota Klan Qin sambil mendesah dalam hati mereka. Klan Qin yang dulunya mengesankan, mampu memerintah angin dan awan, sekarang runtuh. Mereka sedang bergantung pada seutas tali dalam masa-masa yang paling gelap dalam hidup mereka.
Waktu berlalu, namun Murin belum muncul juga. Suara gemuruh kuda yang berlari kencang terdengar dari luar ketika satu pasukan tentara berhenti dalam jarak 100 meter dari Perkumpulan Sungai Bintang. Ye Mo dan tentaranya telah tiba, dan setelah turun dari kuda, mereka mencapai pintu masuk Perkumpulan Sungai Bintang, berhadapan muka dengan anggota Klan Qin. Saat mata mereka bertemu, gelombang tekanan mengerikan meresap ke atmosfer.
Suara kuda yang berlari tanpa henti bergema di udara. Semua pria di bawah Ye Mo, termasuk Asura Wu sendiri, telah tiba.
Para anggota Klan Qin semua merasakan gundah gulana di dalam hati mereka.
"Maafkan semuanya, sudah harus menunggu." ketika itu, sebuah suara yang jelas dan lugas terdengar. Murin, salah satu pemimpin divisi dari Perkumpulan Sungai Bintang telah tiba, ia ditemani oleh seorang wanita berpembawaan angkuh yang selalu berada di sisinya.
"Qin Wentian, apakah kau sudah mengambil keputusan mengenai penawaran yang kuberikan?" Murin tersenyum saat bertanya dengan ekspresi lembut, membuat orang-orang merasa nyaman dan santai di sekitarnya.
"Penawaran?" Qin Wentian membeku.
"Penawaran untuk bergabung dengan Perkumpulan Sungai Bintang dan menjadi muridku."
"Mahaguru Murin, saya pikir Anda mengatakan bahwa kami akan menjadi tamu Perkumpulan Sungai Bintang?" kebingungan muncul di wajah Qin Wentian.
"Oh tidak, tidak …. Ketua sudah berbicara. Ia memutuskan untuk tidak menerima tamu. Tetap lebih baik bagimu untuk mempertimbangkan usulanku sebelumnya." Murin terus tersenyum sambil menjelaskan.
Mata Luo Huan, yang berdiri di samping Qin Wentian, menyipit. Baru sekarang ia secara kasar memahami situasinya. Dengan menggerakkan mulutnya dekat ke telinga Qin Wentian, ia berbisik, "Apakah kau punya sesuatu yang mereka inginkan di tanganmu? Dengan status seorang tamu, mereka tidak memiliki kekuatan mengikat atasmu, tetapi begitu kau bergabung dengan Perkumpulan Sungai Bintang, kau harus melakukan apa yang mereka perintahkan."
Qin Wentian tidak bodoh, dan tidak juga anggota Klan Qin. Pada saat ini, hati mereka menjadi dingin ketika mereka melihat senyum lembut di wajah Murin. Senyum itu seperti ular berbisa, menyebabkan ketakutan.
Sangat jelas bahwa Murin sengaja menunda waktu ia muncul, menunggu tentara Ye Mo tiba dan memaksa anggota Klan Qin putus asa. Begitu ia keluar, mereka tidak punya pilihan selain tunduk pada permintaannya.
"Sungguh orang yang licik." Francis diam-diam berbisik di hatinya, matanya dipenuhi dengan api amarah. Ia sadar dirinya bukan pria yang baik, tetapi bila dibandingkan dengan Murin, mereka masih jauh berbeda. Ia merasa bahwa ia sendiri terlalu "naif". Hal yang membuat suasana hatinya buruk, juga karena aksara dewa tingkat dua yang diberikan Qin Wentian kepadanya telah "dipinjam" oleh Murin. Ketika ia meminta Murin untuk mengembalikan aksara dewa itu hari ini, Murin menolaknya, membuat Francis merasa terhina.