Arena Neraka terletak di bagian timur Benua Bulan, tepatnya di sebuah pulau di tengah danau.
Tempat itu dipenuhi aliran air dan manusia yang menuju ke pusat pulau dengan kegembiraan. Di depan mereka terdapat area yang luas dengan beberapa tribun raksasa yang hanya dapat dicapai melalui beberapa tangga.
"Tempat ini sangat ramai," gumam Qin Wentian heran.
"Arena Neraka adalah salah satu tempat yang paling terkenal di Benua Bulan. Ayo naik," kata Bailu Yi. Mereka menaiki tangga, sebelum tiba di tribun penonton yang berbentuk melengkung. Di depan tribun penonton terdapat tiga arena pertempuran yang menjulang yang ditopang oleh pilar batu yang tinggi. Suasana megah terpancar dari struktur besar itu.
"Tempat ini dikenal sebagai Arena Neraka. Yang di tengah diperuntukkan untuk pertempuran antara Penguasa Timba Langit. Yang di sebelah kiri diperuntukkan untuk pertempuran antara pendekar Yuanfu, sementara yang di sebelah kanan untuk pertempuran yang unik, seperti antara penulis aksara dewa, atau pertempuran antara Manekin Hidup," jelas Bailu Yi.
"Bahkan para Penguasa Timba Langit akan mengambil bagian dalam pertempuran di sini?" Kekaguman muncul di wajah Qin Wentian. Dalam perjalanan mereka ke sini, Bailu Yi telah memperkenalkan Arena Neraka kepadanya. Tempat ini tidak diragukan lagi adalah arena paling kejam di seluruh Benua Bulan, serta pusat taruhan paling mewah. Bagi para kontestan, harga sebuah kekalahan, adalah kematian. Mengaku kalah tidak diperbolehkan, jadi hidup atau mati seseorang sepenuhnya ditentukan oleh tingkat kekuatannya.
Mereka yang masuk hanya untuk menonton harus membayar sejumlah beberapa Batu Meteor Yuan. Hanya dari sini saja, jika melihat jumlah penonton yang hadir, bisa dibayangkan pemasukan per hari yang diperoleh oleh manajemen Arena Neraka sangat mengerikan.
Qin Wentian mengangguk saat mendengar kata-kata Bailu Yi. Di sini, para kontestan semuanya mengenakan topeng, dan dipanggil dengan nama tarung mereka. Hal ini untuk mencegah masalah yang mungkin timbul dari hasil pertandingan, seperti tindakan balas dendam oleh keluarga dan teman-teman yang kalah.
Oleh karena itu, para kontestan akan dapat bertarung tanpa kekhawatiran, sesuai dengan aturan yang ditetapkan oleh Arena Neraka. Bahkan jika keluarga dan teman-teman mereka yang kalah ingin membuat masalah dengan Arena Neraka, tidak ada kekuatan lain di Benua Bulan yang berani membantu mereka.
Saat ini, tepuk tangan yang meriah dan sorak-sorai yang riuh terdengar. Qin Wentian mengalihkan pandangannya ke arena kiri. Seorang pria bertopeng membunuh lawannya dalam satu gerakan. Keduanya memiliki basis kultivasi di tingkat puncak Yuanfu.
"Asura. Ini adalah kemenangan beruntunnya yang ke 138 secara berturut-turut, ini adalah sebuah rekor baru!" Juri arena sebelah kiri mengumumkan rekor pertempuran Asura, membuat ledakan sorak sorai dengan intensitas yang luar biasa.
Fanatisme. Orang-orang ini memberi Qin Wentian perasaan bersemangat. Pria dengan nama tarung 'Asura' ini telah memenangkan 138 pertempuran berturut-turut. Dari situ, bisa diduga seberapa kuat dirinya.
"Pendekar itu sangat sial, ia ternyata bertemu Asura dalam pertarungan. Tidak ada orang lagi yang berani maju untuk menantangnya," seru seseorang. Memang, tidak ada yang berdiri untuk menantang Asura. Setelah membantai lawannya dalam satu gerakan, Asura tetap berdiri di arena, tatapannya menyapu kerumunan penonton dengan jijik dan menunggu datangnya penantang baru. Namun, para pendekar itu tidak bodoh. Semua orang tahu bahwa hanya satu akhir yang menunggu jika menantang Asura - Kematian. Setelah beberapa saat, ketika jelas bahwa tidak ada yang berani mengeluarkan tantangan, Asura akhirnya meninggalkan arena melalui terowongan. Tidak ada yang tahu identitasnya yang sebenarnya.
Setelah Asura muncul dari terowongan, ia melepas topengnya, menunjukkan wajah tanpa ekspresi. Tampaknya pertandingan berdarah yang diadakan di Arena Neraka tidak lagi memiliki efek untuk menempa dirinya, jadi ke depan tidak perlu baginya untuk tampil di sini lagi. Kompensasi yang diperolehnya dari pertandingan adalah kekayaan yang sangat banyak. Itu tidak akan mempengaruhi emosinya sama sekali.
Jika Qin Wentian melihat Asura membuka kedoknya, ia pasti akan mengenalinya. Asura tidak lain adalah nomor satu peringkat Takdir Langit, Hua Taixu!
"Asura, siapa dia?" Renung Bailu Yi. Jelas, ia dipenuhi rasa ingin tahu yang besar terhadap sosok yang kuat dan misterius itu. Orang ini sudah menjadi legenda dongeng di Arena Neraka karena memenangkan 138 kemenangan secara berturut-turut. Tidak hanya itu, setelah memenangkan pertandingan pertamanya pada hari itu, ia tidak pernah takut akan tantangan orang berikutnya. Di kondisi Yuanfu, ia tak terkalahkan, legenda sejati.
"Ada orang di Arena yang sebelah kanan. Itu adalah Hades dan beberapa pendekar lainnya. Hades adalah Master Manekin Hidup tingkat ketiga, dan memiliki kekuatan tempur yang mengerikan. Inilah alasanku membawa kalian semua ke sini, adalah untuk menyaksikan pertempuran antara penulis aksara dewa," kata Bailu Yi saat pandangannya beralih ke arah kelompok para siswa. Para siswa bergerak menuju salah satu tribun penonton yang menghadap ke arena yang kanan, lalu mereka mencari kursi kosong. Bailu Yi duduk bersama dengan Qin Wentian, semakin mengobarkan desas-desus bahwa ada sesuatu yang terjadi di antara mereka.
"Ini akan menjadi tontonan yang bagus, ternyata ada yang berani menantang Hades," seseorang berkomentar, ketika ekspresi gembira muncul di wajahnya. Ada juga beberapa yang berlari ke konter taruhan bersiap untuk memasang taruhan. Meskipun rasio taruhan Hades tidak tinggi, masih ada banyak di antara penonton yang memilih untuk memasang taruhan di pihaknya.
"Heh … heh …." Tawa menyeramkan keluar dari tenggorokan Hades. Sesaat kemudian, sebuah bayangan hitam muncul di sampingnya, mengambang di angkasa.
"Hah? Seorang Manusia?" Qin Wentian menyipitkan matanya, tapi itu tidak mungkin manusia karena keluar dari sebuah cincin ruang.
"Manekin hidup jenis manusia. Teknik Hades terlalu jahat, ia suka menggunakan manusia sebagai wahana manekin hidupnya," bisik Bailu Yi. Tapi kemudian, sebuah siluet logam juga muncul di samping musuhnya. Namun, kerangka manekin hidup milik musuhnya sangat besar. Musuh Hades kemudian ternyata 'masuk' ke dalam manekin hidupnya. Kelihatannya, ia bisa mengendalikan gerakannya dengan mudah.
"Mati!" Hades menghardik dengan suara dingin, manekin yang berbentuk manusia itu bergerak seperti daun menari di angin, ketika sebentuk yang kabur menghantam ke arah manekin logam. Pedang-pedang yang tajam menebas ke arah manekin logam itu, tetapi dengan mudah dipatahkan dengan lengan manekin logam itu. Meskipun gerakannya terlihat canggung dan kecepatan reaksi manekin logam itu lambat, setiap gerakan yang dilakukan tampaknya dipenuhi dengan kekuatan besar.
Saat pedang itu bersentuhan dengan manekin logam itu, percikan api bisa terlihat mengikuti setiap tebasannya. Kelihatannya tidak ada kerusakan pada manekin logam itu. Manekin itu juga bisa dianggap semacam senjata dewa tipe bertahan yang membutuhkan biaya sangat tinggi untuk diproduksi. Ia terkenal karena serangan dan pertahanannya yang mengerikan, dan merupakan mesin pembunuh. Satu-satunya kelemahannya adalah kurangnya kelincahan dan kecepatan gerakannya lambat.
"Bodoh dan gegabah," sembur Hades dingin. Setelah itu, bayangannya berubah menjadi kabur saat ia berjalan mondar mandiri dengan kecepatan luar biasa. Tindakannya menyebabkan sejumlah aksara dewa terbentuk ketika mereka lalu saling menjalin, bersinar dengan gemilang dan melingkari manekin logam itu. Ia terus-menerus membentuk aksara dewa dan memanfaatkan energi langit dan numi, lalu kemudian meledakkannya menuju lawannya.
Manekin itu mencoba menghindar dari ikatan Hades, dan langsung berlari ke arah Hades sendiri. Namun, Hades hanya mencibir ketika ia melangkah lebih cepat, membuat aksara dewa yang terbentuk di bawah kakinya bersinar lebih terang. Raungan naga siluman mengguncang ruang saat sejumlah pedang tiba-tiba turun menghujani, kekuatan tebasan mereka ditujukan pada lawannya.
"Jadi ini adalah pertempuran di antara penulis aksara dewa?" Qin Wentian merasa bahwa Hades bisa melakukan apa saja sesuka hatinya di arena, seperti seekor ikan di air, ia mengendalikan energi langit dan bumi untuk bertempur untuknya.
Rrrgggghh ….
Sebuah geraman yang mengerikan bergemuruh, Hades maju selangkah demi selangkah, ketika naga yang kuno dan sangat besar muncul di sampingnya, mengikuti gerakannya. Aura yang ia keluarkan menjadi semakin kuat dengan setiap langkah yang diambilnya. Pengendali manekin logam itu meraung murka, ketika bayangan kepalan menakutkan muncul, dan ingin menghancurkan ke arah Hades. Naga besar itu menggeram dan dengan mudah menekan bayangan tinju itu, sementara secara bersamaan, manekin berbentuk manusia turun dari langit, melilitkan kakinya di sekeliling leher manekin logam, dan kemudian menusuk kedua matanya dengan dua jari setajam pedang. "Arghhhh ...." Sebuah jeritan yang menusuk tulang belakang terdengar mengerikan, saat darah segar menyembur keluar dari mata manekin yang metalik. Meskipun aksara dewa manekin hidup ini terkenal karena pertahanannya, ia masih membutuhkan penglihatannya, dan karena itu, matanya menjadi titik lemahnya.
Hasil dari pertarungan itu sudah dapat diduga, Hades menarik lawannya keluar dari manekin logam itu, dan tanpa basa-basi melanjutkan untuk membunuhnya, mengklaim manekin logam itu menjadi miliknya. Banyak orang merasakan dingin di hati mereka, cara Hades sangat brutal, benar-benar karakter yang kejam.
"Bukankah arena ini menetapkan batasan terkait tingkat kultivasi para pendekar?" Qin Wentian bertanya kepada Bailu Yi.
"Tidak, tidak ada batasan. Toh arena ini digunakan untuk pertarungan yang unik. Jika penulis aksara dewa memasuki pertempuran, apa pun diizinkan selama lawannya adalah penulis aksara dewa dari tingkat yang sama, dan hanya menggunakan aksara dewa atau manekin hidup dalam pertempuran mereka. Jika mereka tidak percaya diri dengan kemampuan sendiri, tidak ada yang akan memilih untuk naik panggung," jawab Bailu Yi dengan suara rendah. Setelah itu, Bailu Yi benar-benar berdiri dan berjalan ke arah pintu masuk terowongan tempat para pendekar yang berminat menjadi kontestan berkumpul.
Bailu Yi ingin ikut serta dalam pertempuran aksara dewa.
"Menarik." Qin Wentian tertawa. Di babak berikutnya, Hades secara berturut-turut mengalahkan dua lawan lagi, tetapi ia tidak bermaksud berhenti dan terus menerima penantang.
"Hades melawan Mawar Pijar," seru juri, diikuti sorak sorai para penonton yang kegirangan.
Mawar Pijar benar-benar memasuki pertempuran. Tidak hanya itu, orang yang ditantangnya adalah Hades! Ada beberapa orang terkenal yang namanya bergema di seluruh Arena Neraka. Hades dan Mawar Pijar sama-sama memiliki nama yang terkenal disini karena memiliki catatan pertempuran yang brilian. "Hades, peringkat ketiga penulis aksara dewa, dengan catatan pertempuran enam puluh delapan kemenangan dan lima kekalahan. Sementara Mawar Pijar, juga seorang penulis aksara dewa peringkat ketiga, dengan catatan pertempuran tujuh puluh enam kemenangan dan tiga kekalahan." Juri mengumumkan catatan pertempuran mereka, meningkatkan keriuhan para penonton menjadi semakin menggila. Mawar Pijar berjalan menaiki arena, mengenakan jubah warna merah menyala, tampak gagah dan tangguh. Gaunnya yang membekaskan lekuk tubuhnya hanya semakin menonjolkan sosoknya, saat topeng bermotif mawar menutupi rambutnya yang panjang dan menutupi wajahnya.
"Tunggu, apakah itu dia?" Garis hitam muncul di dahi Qin Wentian. Bailu Yi yang sedingin es itu memiliki nama tarung 'Mawar Pijar?"
"Heh heh, aku benar-benar ingin melihat apakah Mawar Pijar berwajah cantik." Suara serak Hades terdengar saat manekinnya berlari ke arah Mawar Pijar.
Pada saat yang sama, Mawar Pijar melepaskan manekin hidupnya sendiri. Ia adalah manekin hidup perempuan, dan meskipun tidak terbuat dari manusia, kemiripannya sangat sulit dijelaskan. Manekin ini mengangkat tangannya untuk menghadang, saat sebuah perisai raksasa muncul di depannya.
Mawar Pijar menghindar, ketika simbol-simbol rahasia aksara dewa terwujud. Qin Wentian menyaksikan dengan serius, dan terlepas dari apakah itu Hades atau Mawar Pijar, aksara dewa yang mereka miliki semuanya terbentuk secara instan. Dalam hal kecepatan, tidak ada yang lebih lambat sedikit pun dari dirinya. Tidak hanya itu, serangkaian aksara dewa berikutnya yang terus menerus mereka hubungkan sangatlah mengerikan, seakan mencapai efek sinergi yang menyeluruh.
"Hujan Pedang." Qin Wentian mengamati aksara dewa di bawah kaki Mawar Pijar. Hujan pedang menusuk maju, merobek ruang dan terbang menuju Hades. Manekinnya hanya terfokus untuk bertahan dan cukup kuat untuk menghadang manekin Hades.
"Burung Besar, Pedang Kuno, Kapak Raksasa, Petir ...." gumam Qin Wentian ketika melihat apa yang dituliskan Mawar Pijar dan merasa agak terpesona. Ini terlalu mendalam, serangannya terhubung dalam sebuah lingkaran yang tak terputus dan seolah tak pernah berakhir. Mata Qin Wentian menyala saat ia memperhatikan Hades dan Mawar Pijar. Saat ini, tempo pertempuran mereka telah mencapai hiruk-pikuk sehingga badai aksara dewa mengelilingi mereka, kekuatan energi langit dan bumi begitu besar sehingga bahkan ruang di sekitar mereka pun telah habis.
Ggrrddhhh!
Pada akhirnya, aksara dewa Burung Besar melukai Hades. Dia segera mengeluarkan manekin untuk bertahan dan memilih untuk mengorbankannya saat ia menyelamatkan diri dengan kecepatan tinggi.
"Pertempuran antar para penulis aksara dewa benar-benar bisa mencapai tingkat seperti itu." Qin Wentian terpesona, terperangkap dalam ketakjuban. Kekaisaran Xia yang Agung terlalu memikatnya!