Malam Ketujuh, Qin Wentian, dan Luo Chen berdiri dalam posisi segitiga, saling berhadapan di panggung 9 yang menjulang. Malam Ketujuh adalah seorang gadis muda yang lumayan cantik. Sudut-sudut mulutnya melengkung ke atas menjadi senyum tipis, membuatnya sangat menawan. Namun, menjadi salah satu pendekar Tujuh Malam dari Negeri Awan Salju pada usianya itu tentu saja berarti kekuatannya tidak perlu dipertanyakan lagi.
Dua Kebanggaan, Tiga Pedang dan Tujuh Malam. Mereka menikmati prestise yang sama dengan 10 anak ajaib dari Ibukota Kerajaan. Hanya di Negeri Awan Salju, para elit teratas ini selanjutnya dipisahkan ke dalam kategori yang berbeda. Dua Kebanggaan memiliki jumlah bakat tertinggi, Tiga Pedang semuanya adalah Pendekar Pedang yang jenius, sementara Tujuh Malam masing-masing memiliki bidang spesialisasi sendiri, dan memiliki tingkat kecakapan bela diri yang sangat tinggi.
"Kalian berdua sebaiknya tidak menggertak seorang gadis lemah seperti aku." Malam Ketujuh menatap Qin Wentian dan Luo Cheng dengan senyum tipis yang menyihir dengan daya tariknya, membuat orang lain tidak tega menyerangnya.
Bahkan, ada banyak orang yang dengan mudah ditipu oleh senyumnya dalam pertarungan. "Salah satu dari kalian berdua, tinggalkan panggung." Luo Cheng menyela dengan tenang, membuat Malam Ketujuh terhenyak, sebelum ia kembali tersenyum dan menjawab, "Jika kau begitu percaya diri, lalu kenapa kalian berdua tidak bertarung, dan menyingkirkan salah satu?"
Ekspresi Luo Cheng tetap tidak berubah, dan aura di sekeliling tubuhnya menjadi sangat tajam. Tekanan dari Peredaran Nadi tingkat ke-8 menyergap, dan tak disangka, itu terus melonjak.
"Tingkat 9 Peredaran Nadi." Tekanan yang dilepaskan Luo Cheng menembus batas tingkat 8 dan melangkah ke tingkat 9. Sebelumnya, ia telah menyembunyikan tingkat kultivasinya yang sebenarnya, menekannya ke tingkat 8 untuk bertarung. Namun terlepas dari itu, dengan menahan kekuatannya, ia masih berhasil mencapai sejauh ini, yang hanya menyisakan dirinya sendiri, Malam Ketujuh, dan Qin Wentian di panggung.
"Tidak heran Luo Cheng begitu percaya diri; dengan metode tempurnya yang kejam dan pengalaman bertarung yang luar biasa, dia bisa mewujudkan kecakapan beladiri tingkat tinggi hanya dengan menggunakan Peredaran Nadi tingkat 8. Sekarang setelah tingkat kultivasi penuhnya dilepaskan, tidak perlu dikatakan bahwa kecakapan bela dirinya juga telah naik satu tingkat. Tentu saja, dapat dipastikan bahwa ia sekarang lebih kuat dari Jiang Xiu dari 10 anak ajaib."
Para penonton berpikir hal itu, tidak heran jika Luo Cheng bisa begitu percaya diri. Ia bahkan melangkah lebih jauh dengan menyatakan bahwa antara Malam Ketujuh dan Qin Wentian, salah satu dari mereka akan tersingkir.
Malam Ketujuh menjulurkan lidahnya ketika melihat tingkat kultivasi Luo Cheng yang sebenarnya. Setelah itu, ia menatap Qin Wentian lalu tersenyum, "Dia ingin kita bertempur, bagaimana menurutmu?"
"Tentu, jika kau bertanya kepadaku, malah kalian berdua yang harus bertempur." Qin Wentian tersenyum menjawab, membuat Malam Ketujuh meringis, "Kalian berdua, sebenarnya cukup tega menginginkan aku bertarung?"
Luo Cheng dan Qin Wentian tetap diam, seolah-olah mereka sedang menunggu sesuatu.
"Baiklah, karena kalian ingin aku bertarung, maka aku akan bertarung." Malam Ketujuh terlihat seolah-olah ia telah dianiaya, lalu ia tersenyum pada Qin Wentian. "Aku memilihmu kalau begitu. Kau harus menunjukkan belas kasihan kepadaku, ya?"
Qin Wentian tersenyum tetapi tidak menjawab. Pada panggung Perjamuan Jun Lin, ia tidak akan pernah percaya senyum malu-malu itu.
Malam Ketujuh melangkah maju secara perlahan di depan Qin Wentian, dan melepaskan jiwa astralnya. Setelah melalui begitu banyak pertarungan, ia belum pernah bertemu seseorang yang bisa membuatnya merasa terancam. Dan setiap kali ia terlibat dalam pertarungan yang bisa membuatnya senang, ia selalu menang atas lawan-lawannya.
Yang terbaik adalah tidak meremehkan mereka yang mampu mencapai tahap ini. Tidak hanya itu, Malam Ketujuh adalah salah satu dari Tujuh Malam dari Negeri Awan Salju. Dan pada saat ini, Qin Wentian merasa seolah-olah berada di bawah pengaruh ilusi. Tubuh Malam Ketujuh tampak terbelah, karena beberapa bayangan Malam Ketujuh muncul di garis pandangnya.
Saat ia merasakan efek ilusi, Qin Wentian bisa merasakan datangnya bahaya. Ini kemungkinan besar kemampuan yang didapat oleh Malam Ketujuh dari jiwa astralnya. Qin Wentian telah berusaha berkali-kali untuk menanamkan kekuatan jiwa astralnya ke dalam teknik alaminya. Bagaimana mungkin ia tidak mengerti apa yang dihadapinya?
Ia menutup matanya, dan menghadapi Malam Ketujuh tanpa menggunakan penglihatan. Saat itulah ia melihat Malam Ketujuh merentangkan telapak tangannya. Perwujudan piton es terbang ke arah Qin Wentian, bermaksud melahapnya, dan bergerak dengan kecepatan secepat kilat. Kaki Qin Wentian sedikit bergoyang saat dengan menakjubkan ia mengeksekusi Teknik Gerakan Garuda, dan menghindar ke samping.
Malam Ketujuh mengikuti Qin Wentian dengan serangan dingin yang membuat Qin Wentian tanpa sadar bergidik. Suhu udara di sekitarnya turun dengan cepat ketika tombak es tiba-tiba menusuk, dan mengurung ruang di depannya.
Setiap tombak es itu memancarkan aura ketajaman yang ekstrim, dan bahkan bunyi angin yang kencang tampak memberikan bukti kekuatan serangan tombak itu. Malam Ketujuh tahu bahwa Qin Wentian mahir mengendalikan ritme pertarungan.
Oleh karena itu, ia memutuskan untuk mengambil inisiatif sebagai gantinya, mengendalikan pertarungan dengan melakukan serangan ganas terhadap Qin Wentian. Seolah-olah lapisan es dan salju telah menutupi tubuh Qin Wentian.
Sebelumnya, ketika ia memperoleh kemenangan melawan Luo Kaiyang dan Jiang Xiu, ia menang hanya karena ia telah mengendalikan ritme pertarungan dengan sempurna, dan tahu kapan harus merebut momen yang tepat. Namun, kecerdasan lawannya saat ini jauh melampaui apa yang ia perkirakan.
Di balik senyum manis itu sebenarnya ada hati yang dalam dan licik. Maha energi Yuan di jalur arterinya melonjak dan mendidih, saat Qin Wentian mengubah arah langkahnya dengan tiba-tiba. Sambil menghentak tanah dengan keras, ia berbalik. Dengan raungan marah, jejak ke-3 dari Jejak Seribu Tangan, Jejak Terlupakan, menghantam. Jejak telapak tangan yang menakutkan meledak, menghantam tombak es namun kedua serangan itu terurai setelah terjadi tabrakan.
Namun, pergerakan Malam Ketujuh tidak berhenti. Matanya berbinar ketika menatap Qin Wentian. Pada saat yang sama, ia menggeser telapak tangannya ke depan, saat wujud seekor piton es sekali lagi terbang ke arah Qin Wentian. Pada saat ini, mata tertutup Qin Wentian tiba-tiba tersentak terbuka.
Gelombang tekanan mengerikan menyembur keluar, saat Malam Ketujuh, untuk sesaat, merasakan rohnya bergetar ketika ia tampaknya melangkah ke dalam mimpi. Gelombang Jejak Pusaran Laut terus menerus keluar dari telapak tangan Qin Wentian, aura yang menakutkan itu membuat Malam Ketujuh mundur tanpa ragu.
Ia menyerah tidak melanjutkan pertarungan, dan kembali ke tempatnya sebelum bertarung melawan Qin Wentian. "Cukup tangguh, aku tidak akan bermain denganmu lagi." Malam Ketujuh tertawa, saat ia melihat ke arah Luo Cheng. "Hei, aku sudah bertukar pukulan dengannya, bukankah giliranmu untuk bertarung dengannya sekarang? Ini baru adil jika kau melakukannya, kan?" Malam Ketujuh berteriak.
"Malam Ketujuh ini cukup menarik." Para penonton tertawa.
Perasaan yang diberikan Malam Ketujuh tidak seperti berasal dari elit yang mengerikan, melainkan seorang gadis muda yang naif dan menggemaskan. Luo Cheng mengalihkan pandangan kepada Qin Wentian.
Saat ia berjalan menuju Qin Wentian, pedang melengkung yang terbuat dari cahaya muncul di tangannya. Saat dia menerjang maju, pedang di tangannya tetap tak bergerak.
Tanpa menggunakan teknik alami, jarak antara Luo Cheng dan Qin Wentian menjadi semakin pendek. Merebut inisiatif untuk mengendalikan lawan adalah taktik standar dalam pertarungan. Namun, saat ini, Luo Cheng dan Qin Wentian belum mengeluarkan teknik alami. Tapi tentu saja, ini juga menunjukkan bahwa mereka masih bisa dengan sengaja mengubah gerakan mereka untuk menyesuaikan dengan lawan mereka.
Melihat Qin Wentian yang tampaknya tidak peduli, alis Luo Cheng berkerut saat tatapannya menjadi setajam pedang. Goloknya akhirnya dilepaskan. Bagaimanapun, itu tidak sesederhana memotong langsung. Sebaliknya, pedangnya secara tak terduga memangkas dari bawah ke atas dengan sudut yang aneh. Jalur serangan ini sangat sulit untuk diatasi.
Jika Qin Wentian ingin menghindari serangan ini, ia harus dengan sengaja menggeser posisi beberapa tulang di tubuhnya. "Buzz." Angin kencang mengepul hanya untuk melihat tubuh Qin Wentian terbang ke langit. Pada saat yang sama, energi yang disimpannya di telapak tangannya juga meledak. Dengan perangkat meridian bintangnya yang sempurna, aliran energi serangannya menjadi lancar dan tak tertandingi.
"Apa?" Wajah para penonton terhenyak, karena mereka tampaknya melihat ilusi samar sepasang Sayap Garuda di belakang tubuh Qin Wentian. Orang ini benar-benar telah membentuk Tanda Garuda dengan sukses, dan pasti telah memburu siluman terbang yang tak terhitung jumlahnya sebelum bisa mencapai kondisi seperti itu.
Wajah Luo Cheng juga sedikit berguncang. Sikapnya membuatnya tampak seolah-olah ia akan membelah segalanya, dan ia menebaskan pedangnya ke udara. Tiba-tiba, terdengar gemuruh menderu saat Luo Cheng tersandung. "Bumm."
Sebuah telapak mendarat di belakang Luo Cheng, di punggungnya. Seketika, seluruh tubuhnya terbungkus oleh lapisan es. Wajahnya memucat saat ekspresi keengganan melintas di matanya. "Ups, apakah kau mengakui kekalahan?" Malam Ketujuh tertawa gembira saat berbicara.
Luo Cheng bergetar hebat karena kedinginan, ketika Qin Wentian berdiri di depannya, dengan tenang memperhatikannya, tidak mengambil kesempatan untuk menyampaikan serangan.
Luo Cheng tentu saja mengerti bahwa ia tidak lagi memiliki pilihan. "Aku mengaku kalah," Luo Cheng berbicara, saat Malam Ketujuh melepaskannya dan memindahkan telapak tangannya. Luo Cheng mendapatkan kembali kuasa atas tubuhnya, dan memiliki wajah yang tidak sedap dipandang.
Saat memutar kepalanya, ia melirik Malam Ketujuh. "Apakah ada makna di balik menggunakan teknik rahasia seperti itu untuk mencapai kemenangan? Dengan cara ini, aku bisa melanjutkan ke babak berikutnya dan bertarung dengan lawan yang bahkan lebih kuat. Bagaimana mungkin tidak ada artinya dalam hal ini?"
Malam Ketujuh terus tertawa, menyebabkan Luo Cheng terdiam. Dipenuhi dengan keengganan, Luo Cheng berjalan keluar dari panggung. Dan dengan demikian pada panggung ke-9, dua orang yang berhasil maju adalah Qin Wentian dan Malam Ketujuh.
"Hei, jika kita bertemu lagi sebagai lawan putaran berikutnya, aku tidak akan menahan diri, oke?" Malam Ketujuh memandang ke arah Qin Wentian saat dia tertawa dengan gembira. Sudut mulut Qin Wentian berkerut karena tawa tertekan saat ia mengangguk.
"Aku akan menunggumu."
"Baiklah." Malam Ketujuh tersenyum, saat ia mengalihkan pandangannya ke panggung 8.
Saat itu, pertarungan antara Malam Keenam dan Yu Fei telah berakhir. Malam Keenam adalah pemenangnya. Dan tanpa diduga, dalam pertarungan antara Luo Huan dan Ye Zhi, Luo Huan yang menang.
"Memang, mereka yang berasal dari Perguruan Bintang Kekaisaran tidak bisa dianggap remeh. Sayang sekali dengan Luo Cheng. Dan Pertarungan antara Yu Fei dan Malam ke-6 sangat intens. Tak disangka bahwa Luo Huan ternyata menyembunyikan kekuatannya dan menang melawan anak ajaib peringkat ke tujuh - Ye Zhi." Banyak orang diam-diam menghela nafas. Mereka masih sangat terkejut atas pertarungan sebelumnya antara Luo Huan dan Ye Zhi. Ye Zhi, yang berada di peringkat ke 7 di antara 10 anak ajaib, tentu saja tidak lemah dalam pertarungan.
Tapi meski begitu, ia masih bisa dikalahkan oleh Luo Huan. Adapun alasan di balik kekalahannya, para penonton juga sangat jelas mengenai hal ini. Jiwa astral ganda dari Luo Huan, memang tidak bisa dipandang enteng.
Pada saat ini, sisa 18 yang maju semuanya telah terlihat. Identitas sebagian besar dari mereka yang telah maju sesuai dengan prediksi para penonton. Namun, ada tiga kuda hitam di antara mereka.
Qin Wentian, yang telah mengalahkan Jiang Xiu. Luo Huan, yang telah mengalahkan Ye Zhi. Gu Xing, seorang pemuda yang tampak dingin, yang ternyata mengalahkan Malam Kelima dalam Pertarungan di panggung 6.
Dan saat ini, 18 yang telah maju adalah: 11 dari Negeri Chu: Perguruan Bintang Kekaisaran - Luo Qianqiu, Orchon, Qin Wentian, Luo Huan. Sekolah Tinggi Militer Kerajaan - Hou Tie, Leng Ya. Perguruan Kerajaan - Shi Jun, Chu Chen. Perguruan Angin Dewa - Jiang Feng, Kuang Dao, Kuang Sheng, dan terakhir, Gu Xing dengan latar belakang yang tidak diketahui.
Tujuh orang dari negeri Awan Salju: Sikong Mingyue dari Dua Kebanggaan, Pedang ke-2, Pedang ke-3, Malam ke-3, Malam ke-4, Malam ke-6 dan Malam Ketujuh. Mereka yang telah tiba bersama dengan Putra Mahkota Awan Salju adalah elit absolut. Karena hanya sedikit yang datang, hampir semuanya berhasil maju ke putaran ke-2.
Setelah ini, setengah dari 18 orang ini akan tersingkir, hanya menyisakan sembilan teratas. Mereka yang berhasil memperoleh peringkat sembilan teratas akan menerima hadiah.
Keajaiban Mabuk (cabang dari Keajaiban Langit), menghitung ulang nilai taruhan untuk para finalis, bagi orang-orang yang bertaruh pada salah satu pendekar di antara 18 itu, siapa yang akan masuk ke peringkat sembilan besar. Nama Luo Qianqiu dan Sikong Mingyue tidak muncul di dalam daftar.
Ini menunjukkan bahwa Keajaiban Mabuk benar-benar yakin bahwa keduanya pasti akan berada di peringkat sembilan besar.
Tentu saja, nama Qin Wentian juga muncul di dalam daftar. Tingkat pembayarannya adalah 1: 4, tampaknya ia berada nilai taruhan tertinggi. Ini menunjukkan bahwa Keajaiban Langit masih tidak percaya pada kemampuan Qin Wentian untuk menang.
Bagaimanapun, dua dari sembilan posisi sudah dikunci oleh Luo Qianqiu dan Sikong Mingyue, dan semua yang lainnya adalah elit mengerikan. Tidak hanya itu, jika tidak ada hal tak terduga terjadi, Orchon, Pedang Kedua, Pedang Ketiga, Malam Ketiga, dan anak ajaib Jiang Feng pada peringkat ke-6, harusnya dengan mudah mendapat peringkat dalam posisi sembilan teratas, dan hanya menyisakan dua slot yang tersisa.
Karena itu, pertarungan dari para elit lainnya pasti akan sangat intens. Adapun bagi nilai taruhan pada posisi teratas, tingkat pembayaran Qin Wentian sangat mengejutkan - 1: 400. Ini berarti bahwa jika kau bertaruh satu batu meteor Yuan, dan Qin Wentian entah bagaimana berhasil mendapatkan posisi teratas, Keajaiban Langit akan membayarmu 400 batu meteor yuan sebagai imbalannya.
Jelas, Keajaiban Langit sudah menentukan bahwa peluang Qin Wentian untuk mendapatkan peringkat nomor satu di Perjamuan Jun Lin sudah mendekati nol! Catatan: 孤星 - Gu Xing (Bintang Kesepian)