Saat tengah malam. Di area kelas atas Bambu Hijau, Kota Jin Hai.
Shi Feng memegang sebuah map dokumen seraya duduk perlahan di sofa kulit. Memandang ke arah kolam di luar lewat jendela Perancis, Shi Feng dipenuhi rasa frustasi dan keengganan.
Dulu ia adalah kapten dari [Shadow], satu dari empat Lokakarya Game terbaik kota Jin Hai. Dia memimpin sebuah kelompok yang terdiri dari puluhan ribu orang. Bahkan lebih, dulu ia adalah ahli terkenal Kota Jin Hai; dia adalah sang Ahli Pedang. Tetapi, sekarang satu-satunya yang bisa ia lakukan hanya menyembunyikan kesengsaraannya dalam rumahnya.
Sepuluh tahun ia habiskan dalam permainan.
Sepuluh tahun, ia telah bertarung dalam pertarungan berdarah.
Dia mengalami percobaan dan penderitaan yang tak terhitung. Di bawah kepemimpinannya, Shadow berhasil mendirikan sepuluh Negara Kota di <
Shi Feng tidak pernah berpikir usahanya selama sepuluh tahun terbuang sia-sia. Dia mengorbankan banyak hal untuk permainan tersebut, tapi semua yang ia lakukan pada akhirnya hanya membuka jalan untuk orang lain. Semua ini memuncak karena ia menentang keputusan agar Shadow bergabung dengan Super-Guild, [Dominator Dunia ]. Tidak sampai satu hari Grup Keuangan Lan Hua memberikan jawaban mereka.
Dia harus menghapus Raja Pedang level 200 miliknya, akun yang selama sepuluh tahun ia miliki dengan darah dan keringat, dan mengambil cek penyelesaiannya dari bagian keuangan.
Yang ia terima hanyalah 5.000.000 Kredit dan sebuah rumah. Bila dibandingkan dengan sepuluh Negara Kota yang didirikan di dalam kerajaan virtual penghasil uang, itu bahkan tidak bisa dianggap setetes air di lautan.
Shi Feng berpikir tentang seberapa banyak ia berkontribusi pada Shadow. Dia berpikir tentang bagaimana usahanya mengubah Grup Lan Hua menjadi kelompok keuangan besar. Kemudian, dia berpikir tentang bagaimana mereka tetap membuangnya, seolah ia tidak berbeda dari sampah; Shi Feng bersumpah akan membalas dendam atas tindakan mereka.
"Aku tidak akan membiarkan semua ini. Yang terburuk, aku akan memulai kembali."
Mata Shi Feng menyorotkan keyakinan dan resolusi; tangannya merobek kontrak pemutusan menjadi potongan-potongan kecil. Meraih sebotol anggur dari atas meja, dia memimu beberapa tegukan.
Bahkan jika ia tidak lagi memiliki akun Raja Pedangnya, bahkan jika ia tidak lagi memiliki dukungan timnya, keterampilan dan pengetahuan yang diperolehnya dari permainan tidak akan mengkhianatinya. Selama keterampilannya masih ada, dia masih bisa bangkit sekali lagi di dalam God's Domain; dia bisa membangun kembali kerajaan virtualnya sendiri.
Pagi dini hari. Matahari baru saja terbit.
Di! Di! Di!
Alarm telepon terus berbunyi.
Shi Feng terbangun dengan kesal. Dia tak berdaya meraih teleponnya di samping tempat tidur; efek dari minum kemarin masih membayanginya.
"Hey, ada apa?"
"Kakak Feng, ini aku, Blackie. Kau masih bertanya ada apa? Bukankah kita setuju untuk menjadi pemain profesional? Lokakarya Shadow sedang merekrut di sekolah kita hari ini. Bukankah kau selalu ingin menjadi anggota inti Shadow?"
Shi Feng sedikit bingung.
Grup Keuangan Lan Hua baru saja memecatnya, jadi kenapa ia harus menghadiri pemeriksaan Shadow?
"Kakak Feng? Kakak Feng? Kau dengar aku? Mereka menguji pukul sepuluh. Jika kau tidak buru-buru, kau tidak akan berhasil!
"Blackie, berhenti bercanda; aku baru saja dipecat dari Shadow."
"Dipecat? Kakak Feng, berapa banyak yang kau minum kemarin? Bahkan sekarang, kau masih belum bangun? Bagaimana bisa kau dipecat jika Shadow belum merekrut siapapun sampai sekarang? Baiklah, cepat datang."
Blackie telah memutuskan telepon sebelum Shi Feng bisa merespon.
Ketika Shi Feng melihat ponselnya dalam keadaan linglung, ia menemukan bahwa iPhone 6 lama dan rusak ini bukanlah ponselnya. Ponselnya adalah iPhone 12 terbaru.
Segera, Shi Feng memeriksa sekelilingnya.
Yang ia lihat dengan matanya adalah ruangan yang berantakan, tidak lebih dari lima belas meter persegi. Di sekeliling, ada buku-buku tentang strategi permainan. Di sudut ruangan, di atas meja belajar, ada laptop yang sangat usang. Di dalam lemari di dinding, ada pakaian yang berantakan ditumpuk bersama. Di dalam lemari, ada cermin; cermin yang saat ini menunjukkan wajah yang dikenalnya.
Shi Feng melompat kaget ketika dia melihat wajah yang sangat dikenalnya ini.
"Bagaimana aku menjadi muda lagi?" Shi Feng segera berjalan menuju cermin. Hanya setelah melihat ke cermin, pada pantulan yang ditunjukkan, berulang kali, apakah Shi Feng mengonfirmasi bahwa ia memang telah menjadi muda lagi.
Dia tidur di kamar tidurnya yang mewah dan luas kemarin tapi sekarang ia berada di tempat yang rusak ini setelah bangun tidur. Tidak hanya itu, dia juga menjadi muda kembali.
Shi Feng masih bisa mengingat beberapa kenangan tentang tempat ini. Dia pernah tinggal di sini sepuluh tahun yang lalu. Selama lebih dari enam bulan, Shi Feng menyewa tempat ini dengan enggan, semua agar dia bisa bermain God's Domain sambil kuliah. Hanya setelah ia mendapatkan uang di God's Domain, ia menyewa sebuah kondominium besar.
Shi Feng berpikir kembali ke tahun-tahun yang sulit itu. Keadaan keluarganya saat itu tidak dalam kondisi yang baik. Agar Shi Feng bisa kuliah, orang tuanya mengumpulkan beberapa hutang. Meski begitu, orang tua Shi Feng masih memastikan untuk mengirimkannya biaya hidup yang cukup setiap bulan, mengambil penderitaan diri mereka sendiri sebagai imbalannya
Shi Feng dengan sepenuh hati ingin mengubah keadaan keluarganya. Namun, menemukan pekerjaan dengan gaji yang baik sementara jalan dipenuhi oleh lulusan universitas sangatlah sulit; jadi dia memikirkan permainan Virtual Reality yang sangat menguntungkan. Memutuskan menjadi pemain profesional sebagai tujuannya, ia bahkan membeli Helm Virtual Gaming, berlatih keras di dalam permainan untuk meningkatkan keterampilannya.
Selama itu, roti dan mi instan menjadi makanan sehari-harinya. Untuk menghemat uang, dia juga menghindari berpartisipasi dalam pertemuan sosial yang diadakan oleh teman-teman sekelasnya, menyebabkan dia menjadi eksistensi tak terlihat di kelasnya. Anak-anak lelaki itu memandangnya dengan jijik, sementara gadis-gadis itu menjauhkan diri darinya. Setiap kali Shi Feng pergi berbelanja mie instan, dompetnya tidak pernah memiliki lebih dari 10 Kredit. Dia bahkan tidak berani membeli sosis ham yang harganya hanya satu Kredit. Karena kasihan, penjual wanita di sana menawarinya sosis ham dengan harga diskon. Namun, perasaan mengenai dompetnya yang kosong membuat Shi Feng menolak dengan enggan.
"Apakah seseorang sedang menipuku?"
Shi Feng menatap dirinya yang lebih muda melalui cermin dan di lingkungan yang dikenalnya. Shi Feng tidak bisa tidak menggelengkan kepalanya, menyangkal kesimpulan seperti itu.
Bahkan Amerika, sebagai negara paling maju di dunia, tidak memiliki teknologi yang meremajakan. Lagi pula, siapa yang akan memainkan lelucon seperti itu kepada paman tua yang malang seperti dia?
Shi Feng melihat waktu di ponselnya.
19 April 2129
"Jangan katakan aku telah bereinkarnasi?" Wajah Shi Feng menunjukkan senyum pahit.
Dia ingat hari ini adalah tanggal 5 Agustus, di tahun 2139. Itu tidak mungkin menjadi bulan April 2129, tahun dimana dia masih kuliah.
Shi Feng menggelengkan kepalanya, mencoba membangunkan dirinya. Namun, jauh di lubuk hatinya, dia masih berpegangan pada harapan, berharap dia bisa bereinkarnasi, kembali ke masa sepuluh tahun yang lalu. Dia berjalan menuju meja, menyalakan laptop.
Bahkan jika waktu di teleponnya bisa dipalsukan, informasi di internet pasti tidak bisa.
Setelah berselancar di web selama beberapa menit…
Shi Feng benar-benar hancur. Semua informasi yang ia temukan di internet menunjukkan bahwa hari ini adalah 19 April, 2129. Bahkan tanggal rilis resmi God's Domain yang sangat dinantikan jelas ditampilkan di situs resminya, dihitung hingga enam hari dari sekarang, 25 April.
"Aku benar-benar telah bereinkarnasi! Apakah aku benar-benar kembali ke sepuluh tahun yang lalu?" Shi Feng dengan seksama memandangi laporan berita God's Domain, air mata emosional menetes dari sudut matanya.
Perasaan Shi Feng pada saat itu sulit untuk digambarkan. Dia merasa menyesal, sedih, dan gembira.
Seakan semua dihadapannya hanyalah mimpi.
Meskipun demikian, kicauan serangga dan angin dingin yang ditiup dari AC mengatakan sebaliknya, bahwa semuanya nyata.
Melihat ponselnya, di foto keluarga yang ia ambil ketika memasuki universitas, Shi Feng tidak pernah menyadari bahwa orang tuanya memiliki rambut putih. Sudut-sudut mata ibunya bahkan memiliki kerutan. Mereka tidak lagi selincah sebelumnya; mereka benar-benar sudah tua sekarang.
Setahun setengah sudah berlalu sejak dirilisnya God's Domain ketika Shi Feng menyadari betapa menua orang tuanya. Jumlah hutang yang besar, kerja berlebih, dan stres telah menyebabkan kedua orang tuanya jatuh sakit, sakit parah. Menyembuhkan mereka membutuhkan jutaan Kredit tetapi, saat itu, Shi Feng hanyalah seorang kapten pasukan di Shadow. Uang yang diperolehnya jauh dari cukup untuk membiayai biaya yang begitu mahal.
Shi Feng mencoba segalanya untuk mengumpulkan cukup uang, namun itu masih belum cukup. Bahkan dengan semua usahanya, orang tua Shi Feng tetap meninggalkannya beberapa bulan kemudian.
Di kehidupan sebelumnya, dia gagal merawat orang tuanya dengan benar. Bagaimana ia bisa tahu tentang rasa sakit dan penderitaan?
Setelah Shi Feng mendapatkan jutaan Kredit, rasa sakit tetap ada dalam hati Shi Feng untuk selamanya.
Tidak pernah ia berpikir bahwa takdir akan mempermainkannya. Dia tiba-tiba kembali ke titik awal, mulai lagi dari nol.
"Hebat! Ini terlalu hebat! Hahaha! Karena aku telah bereinkarnasi, aku harus mengubah segalanya. Aku akan menghasilkan cukup uang untuk menyembuhkan ibu dan ayah dan aku akan membiarkan mereka menjalani hidup tanpa kekhawatiran." Shi Feng diam-diam bersumpah pada dirinya sendiri sambil menghapus air matanya.
Tepat ketika Shi Feng merencanakan masa depannya, Blackie menelepon lagi, terus mendesak Shi Feng untuk segera pergi ke universitas untuk ujian.
Namun, Shi Feng tidak terburu-buru. Dia berpakaian dengan santai, merapikan diri sebelum menuju ke Universitas Jin Hai.
Dia tidak bisa lebih akrab dengan Shadow.
Shi Feng masih ingat. Saat ia masih kuliah, putra berharga Grup Lan Hua , Lan Hailong, memulai Lokakarya Shadow untuk memasuki God's Domain. Lan Hailong juga menginvestasikan banyak dana untuk perekrutan ahli-ahli mahasiswa Universitas Jin Hai. Shi Feng berpartisipasi dalam ujian Shadow pada saat itu, berhasil menjadi anggota inti dari Lokakarya; sedangkan Blackie menjadi anggota luar. Shi Feng bahagia selama beberapa waktu setelah kejadian itu.
Setelah tiga tahun berada di bawah kepemimpinan Shi Feng, Lokakarya Shadow memungkinkan Lan Hua Group mendapat untung besar dari God's Domain, dengan cepat menjadi kelompok keuangan besar. Namun, Shi Feng tidak akan pernah berpikir bahwa Lan Hailong akan menjadi orang yang memecatnya, secara pribadi.
Karena ia telah bereinkarnasi, ia memiliki keunggulan penuh di dalam God's Domain yang tidak dimiliki oleh orang lain. Tentu, dia tidak akan bergabung dengan Shadow untuk menjadi alat yang menguntungkan orang lain. Dia ingin berjalan di jalan yang berbeda; sebuah jalan di mana ia berjuang bukan untuk orang lain, tetapi untuk dirinya sendiri. Dia ingin menghilangkan kebutuhan orang tuanya untuk mengirimkannya biaya hidup. Dia ingin membayar semua hutang yang telah mereka kumpulkan. Untuk melakukan itu, ia ingin menjelajah, memulai Lokakaryanya sendiri, memulai perusahaannya sendiri, dan membangun kerajaan virtualnya sendiri… semua untuk menjalani kehidupan yang lebih baik.
Begitu Shi Feng tiba di Blok Pengajaran 1, dia melihat sosok yang kurus dan tinggi di depan gedung. Pemuda kecoklatan itu mondar-mandir di lorong dengan panik; orang ini adalah Blackie.
"Kakak Feng, akhirnya kau memutuskan untuk muncul. Untungnya, pendaftaran belum ditutup, jadi ayo cepat masuk dan mendaftar." Kata Blackie dengan cemas setelah melihat Shi Feng.
Shi Feng menggelengkan kepalanya, dengan serius berkata, "Blackie, aku tidak bergabung dengan Shadow; Aku akan membuka Lokakarya sendiri. Maukah kau bergabung denganku?"
Blackie adalah seseorang yang ditemui Shi Feng di game Virtual Reality lain dan yang pertama memiliki keterampilan yang cukup bagus. Mereka berdua telah menghadapi banyak tantangan bersama dan pada saat ini mereka tidak berbeda dengan saudara. Selama waktu mereka bersama-sama bekerja di Shadow, Blackie menunjukkan bakat besar dalam administrasi, meskipun ia tidak memiliki bakat untuk bermain game. Dia mengatur seratus ribu anggota Kelompok dengan jelas dan teratur. Jika Shi Feng memiliki bantuan Blackie kali ini, rencananya akan selangkah lebih maju. Tapi, bagaimanapun ia akan menghormati keputusan Blackie. Itu karena Shi Feng tidak punya apa-apa sekarang, dan keadaan keluarga Blackie juga tidak begitu baik. Blackie hanya memilih untuk menjadi gamer profesional dan bergabung dengan Shadow untuk mendapatkan beberapa Kredit untuk biaya hidup.
Blackie kehilangan akal pada kata-kata Shi Feng, menundukkan kepalanya dalam diam. Itu terlalu mendadak. Tidak hanya itu, Shi Feng yang dia lihat hari ini terasa berbeda. Tidak seperti sikap tidak sabarnya yang biasa, Shi Feng saat ini mengeluarkan aura yang tidak tergoyahkan dan percaya diri.
Setelah satu menit penuh, Blackie mengangkat kepalanya untuk melihat Shi Feng.
"Kakak Feng, berhenti berbicara omong kosong. Apakah kau tahu berapa harga Helm Virtual Gaming? Itu 8.000 Kredit. Kau juga butuh setidaknya enam orang untuk memulai sebuah Lokakarya. Bagaimana dengan tempat kerja, gaji, dan lainnya? Dana awal untuk memulai saja akan membutuhkan tujuh hingga delapan puluh ribu. Ada juga investasi lanjutan. Itu kredit yang sangat banyak. Apa kau punya Kredit yang banyak itu sekarang?" Blackie sangat menyadari keadaan Shi Feng. Dia tahu keadaan rumah Shi Feng tidak kaya, jadi dia ingin membujuk Shi Feng menjauh dari pemikiran gila semacam ini.
"Kau benar. Saat ini, aku bahkan tidak memiliki Credits untuk God's Domain Helm Virtual Gaming." Shi Feng menganggukkan kepalanya menyetujui. Seperti kata Blackie. Bahkan hanya tujuh puluh hingga delapan puluh ribu dianggap sebagai jumlah yang kecil. Shi Feng ingat Lan Hailong telah menghabiskan lebih dari 5.000.000 Kredit untuk Lokakarya seratus orang yang ia rekrut. Dia juga menghabiskan lebih banyak di tahap selanjutnya untuk meningkatkan kualitas dan kekuatan Lokakarya tersebut.
"Karena memang demikian , daripada mengambil risiko, bukankah lebih aman untuk bergabung dengan Shadow? Paling tidak, Shadow menyediakan Helm Virtual Gaming untuk kita. Jika tidak, lupakan menjadi pemain profesional; kita bahkan tidak akan bisa untuk memainkan permainan itu." Melihat bahwa Shi Feng mengerti inti masalahnya, Blackie menghela nafas lega saat dia menarik Shi Feng ke blok pengajaran.
Shi Feng mengguncang tangan Blackie, dengan tegas menatap Blackie sebelum berkata dengan nada serius, "Aku masih berencana memulai Lokakaryaku sendiri. Aku tidak ingin dikendalikan oleh orang lain. Jadi, Blackie, maukah kau bergabung denganku?"
Shi Feng tidak akan memaksa Blackie karena ia tidak memiliki jaminan apa pun. Dia juga tidak bisa mengungkapkan rahasia bahwa ia telah bereinkarnasi. Dia hanya bisa berharap bahwa Blackie akan percaya padanya.
Melihat ekspresi serius Shi Feng, Blackie merasa Shi Feng bertingkah aneh hari ini. Ini adalah kegilaan. Semua orang tahu kau tidak bisa menghasilkan uang selama periode awal permainan virtual. Apakah Shi Feng punya beberapa cara untuk menghasilkan uang di God's Domain? Bahkan jika mereka menghasilkan uang, itu akan terjadi setelah beberapa bulan. Mereka tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan.
Setelah ragu-ragu selama beberapa waktu, Blackie dengan enggan menjawab, "Aku mengerti. Kau adalah bosnya. Aku akan memulai sebuah Lokakarya denganmu tapi bagaimana dengan Helm Virtual Gaming? Kita tidak bisa bermain tanpa mereka, kan?"
Alis Shi Feng yang kencang langsung rileks saat dia dengan senang menepuk bahu Blackie, sambil berkata, "Sekarang baru saudaraku yang baik! Jangan khawatir tentang helm permainan. Aku ingat bahwa God's Domain memiliki masa percobaan yang tersedia untuk mahasiswa. Setiap universitas memiliki titik distribusi dan, selama kau menunjukkan identifikasimu sebagai siswa, maka, selama sepuluh hari, kau bisa memperoleh helm permainan secara gratis. Ayo kita pergi dan lihat."
"Apa yang kita lakukan setelah sepuluh hari?" Wajah kecoklatan Blackie berubah pucat, tiba-tiba merasa masa depannya gelap gulita. Kenapa ia harus mempercayai Shi Feng? Mungkinkah itu keyakinan dan keteguhan Shi Feng? Tidak akan ada masalah bertualang bersama Shi Feng, kan?
Apa yang bisa kau lakukan dengan sepuluh hari dalam God's Domain?
Mereka pasti akan melewatkan waktu rekrutmen Lokakarya setelah sepuluh hari. Pada akhirnya, mereka masih harus membeli helm permainan tapi dari mana uang itu berasal?
Bahkan pemain profesional dengan sebuah grup pun tidak akan bisa memperoleh 16.000 Kredit dalam waktu sepuluh hari sejak pembukaan God's Domain.
"Serahkan masalah uang padaku."
Shi Feng mengungkapkan senyum penuh percaya diri sembari menepuk bahu Blackie.
Menghasilkan 16.000 Kredit dalam sepuluh hari memang khayalan belaka. Namun, ia memiliki semangat sebagai orang yang bereinkarnasi. Tidak peduli apa tantangannya, dia akan menerobos semuanya dan perilisan God's Domain adalah titik awal kebangkitannya.
Setelah itu, Shi Feng membawa Blackie untuk mengambil helm game virtual. Dia kemudian menggunakan semua uangnya untuk membeli dua kotak besar mie instan, menempatkannya di bawah mejanya di rumah sewanya. Mereka cukup untuk membuatnya bertahan selama lebih dari sepuluh hari. Setelah memberi penjelasan kepada Blackie tentang beberapa hal dalam God's Domain, Shi Feng diam-diam menunggu pembukaan God's Domain.
25 April, jam 9 malam. Di dalam ruangan gelap dan sunyi, beberapa kilau cahaya berkedip hidup.
Shi Feng berbaring di tempat tidurnya, dengan lembut menekan tombol start sambil menutup matanya.
"God's Domain, aku datang."