Pertandingan di padang gurun yang luas tidak memiliki banyak aturan. Cara kerjanya sederhana; seseorang akan berada di atas panggung dan dia akan diserang oleh orang lain dengan cara duel. Siapa pun yang memiliki kecakapan, boleh naik ke atas panggung.
Pada akhirnya ketika tidak ada seorang pun yang naik ke atas panggung, maka orang yang berdiri di arena akan mendapatkan tempat untuk mengikuti seleksi kerajaan. Dia kemudian dapat mengambil sebuah papan kayu yang melambangkan kemenangannya.
Sistem pertandingan seperti itu mungkin terdengar kacau, dimana memungkinkan bagi dua ksatria yang cocok untuk bersekutu dalam pertandingan brutal, atau dengan beregu, menyebabkan ksatria yang menguasai panggung kehabisan tenaga. Namun, orang-orang dari kamp persiapan ksatria tak hirau untuk berpikir terlalu dalam tentang itu. Sederhana dan kasar adalah gaya mereka.
Awalnya, baik Yao Yuan maupun Lian Chengyu tidak memedulikan pertandingan yang tidak berarti ini. Yao Yuan telah memberi Zhao Tiezhu wewenang untuk menentukan aturan pertandingan, tetapi untuk orang kasar seperti Zhao Tiezhu, apakah mungkin baginya untuk membuat aturan yang masuk akal dan adil? Jika aturannya terlalu rumit, orang yang bertanding tidak akan mengerti.
Ketika pertandingan dimulai, Zhao Tiezhu adalah orang pertama yang naik ke atas panggung!
Dia sudah tidak sabar, karena dia telah menunggu lama kesempatan ini dimana dia dapat menunjukkan kekuatannya yang tersembunyi.
Arena itu selebar tiga puluh meter. Zhao Tiezhu berdiri di tengah arena dan mulai berpose memamerkan otot-ototnya, "Ayo! Siapa yang mau bertarung denganku?"
Zhao Tiezhu mulai berteriak. Demikian pula, para penonton mulai berteriak juga.
Mereka tidak menyangka bahwa pertandingan itu akan diawali dengan duel ahli bela diri. Zhao Tiezhu memang terkenal dengan riwayatnya yang hebat dalam melakukan sesuatu, semua orang tahu bahwa Zhao Tiezhu adalah salah satu dari sepuluh ahli bela diri di kamp persiapan ksatria.
"Hehe, Kakak Zhao, aku akan bertarung denganmu!" Seorang lelaki yang kuat melompat ke arena. Nama keluarganya adalah Sun dan dia memiliki kekuatan rata-rata di kamp persiapan ksatria. Dia bukanlah tandingan Zhao Tiezhu, namun hubungannya dengan Zhao Tiezhu cukup baik. Dia adalah seorang sahabat yang bisa berbagi daging dengan Zhao Tiezhu pada perburuan yang sukses sesekali.
Sun mengetahui bahwa Zhao Tiezhu ingin memamerkan kekuatan dirinya, jadi dia naik ke panggung untuk menyukseskan rencana Zhao Tiezhu.
Orang-orang di kamp persiapan ksatria telah berlatih bersama dalam waktu yang cukup lama, jadi mereka mengetahui kekuatan masing-masing. Mereka paham, bahwa Sun menyadari dirinya tidak akan bisa masuk dalam sembilan tempat teratas, jadi dia membantu Zhao Tiezhu.
"Haha, bagus, Kakak Sun, ayolah!" Sun dan Zhao Tiezhu keduanya memiliki sikap agresif. Di arena padang gurun yang luas, tidak ada basa-basi. Pertarungan langsung dimulai, begitu Anda memasuki arena!
Karena semua orang menonton, keduanya bertarung sebaik-baiknya.
Para anggota kamp persiapan ksatria memang mempunyai kekuatan besar. Ditambah dengan keterampilan dan teknik bertarung, kekuatan itu menjadi berlebihan. Pertarungan mereka mirip dengan film aksi Hong Kong, dimana gerakannya lambat, pukulan selalu mendarat dan entah dari mana, mereka saling memelintir dengan kasar.
Sun bukan tandingan Zhao Tiezhu, bahkan sebelum kekuatan Zhao Tiezhu meningkat. Oleh karena itu, setelah beberapa babak, Zhao Tiezhu menyambar pinggang Sun, menjepitnya ke tanah arena.
Keduanya bertarung tanpa jurus tertentu, mereka menyadari semua teknik tinju dan jurus-jurus yang telah mereka pelajari sebelumnya tidak mudah digunakan. Pada akhirnya, saling menyambar dan berguling-guling di tanah adalah yang paling praktis!
Siapa pun yang memiliki kekuatan lebih besar akan menang.
Ini juga merupakan logika jiu-jitsu Brasil. Dalam kompetisi seni bela diri campuran yang populer seperti UFC di Amerika, orang yang mampu memelintir lengan atau menindih leher pihak lawan akan menang, walaupun gerakannya terlihat aneh.
"Bagus!" Teriak para penonton. Walaupun gerakan Zhao Tiezhu tidak elegan, pertarungan itu sangat memuaskan di mata para lelaki di klan suku Lian. Mereka lekas antusias hanya dengan melihat adu gulat.
Setelah Sun, ada orang lain yang naik ke atas panggung untuk bertarung dengan Zhao Tiezhu, tapi orang itu juga kalah.
Setelah dua pertandingan, status Zhao Tiezhu menjadi lebih baik karena semakin banyak pertarungan yang dia menangkan, keberaniannya semakin besar.
"Haha, siapa lagi yang ingin mencoba?" teriak Zhao Tiezhu bergelora. Seolah-olah dia sedang mabuk setelah meminum seguci anggur beras.
Orang-orang tahu bahwa Zhao Tiezhu akan mendapatkan salah satu dari sembilan tempat ksatria pada hari ini.
Seorang lelaki melompat ke atas panggung dan berkata dengan suara rendah teredam, "Kakak Zhao, ijinkan aku mencoba."
Ketika orang ini naik ke atas panggung, seketika terdengar sorak-sorai.
"Itu Zhang Dali! Zhang Dali terlahir kuat. Pada usia lima belas tahun, dia bisa mengangkat batu seberat 100 kilogram. Tidak diketahui seberapa kuat Zhang Dali sekarang!"
Di klan suku Lian, nama-nama anggota terkemuka dari kamp persiapan ksatria cukup dikenal luas.
Ketika Zhang Da Li mampu mengangkat batu seberat 100 kilogram pada usia lima belas tahun, dia menjadi terkenal di klan suku Lian.
Besar kemungkinan bahwa Zhang Dali akan berada di antara sembilan yang terpilih.
Dengan Zhang Dali dan Zhao Tiezhu, pertarungan antara dua petarung yang sama kuatnya ini membuat penonton bersorak.
"Dali, haha, bagus! Aku sudah lama ingin bertarung denganmu, ayo!" Sepasang bola mata Zhao Tiezhu menyala. Setahun yang lalu, dia sedikit lebih lemah dari Zhang Dali, tapi tahun ini dia mengalami perubahan besar dalam kekuatannya. Dia sangat ingin menemukan lawan yang kuat untuk menguji kekuatannya!
Zhang Dali melompat ke atas panggung dan berjarak sejauh sembilan meter dari Zhao Tiezhu. Tanpa basa-basi, mereka bergegas saling menyerang disertai raungan.
Kedua lelaki itu bertubuh kekar, jadi mereka terlihat seperti dua ekor banteng saling menyerang.
"Peng!" Zhao Tiezhu dan Zhang Dali saling bertabrakan tanpa gerakan yang mencolok. Orang-orang bisa mendengar suara daging dan tulang beradu, membuat mereka pucat pasi.
Benturan seperti itu, jika diarahkan ke tubuh mereka, maka akan mematahkan tulang mereka.
Pertarungan antara Zhao Tiezhu dan Zhang Dali jelas jauh lebih agresif daripada pertarungan dengan Sun sebelumnya.
Kekuatan kedua lelaki itu sekitar 350 kilogram, lebih dari dua kali lipat kekuatan lelaki tingkat satu. Perbedaan kekuatan itu memastikan bahkan saat dua belas lelaki tingkat satu menyerang Zhao Tiezhu, dia masih bisa dengan mudah mengalahkan mereka.
"Pertarungan yang bagus Tiezhu!" Di tengah kerumunan, Lian Cuihua berteriak sekeras-kerasnya. Karena baru-baru ini dia ditugaskan oleh Lian Chengyu untuk melakukan beberapa "pekerjaan", dia menjadi dekat dengan Zhao Tiezhu, dan tak lama kemudian mereka menjadi sepasang kekasih.
Memikirkan kegagahan Zhao Tiezhu sejak kemarin malam, Lian Cuihua tak bisa membendung nafsu birahinya.
Mendengar orang-orang menyemangatinya dan dengan dukungan Lian Cuihua, Zhao Tiezhu seakan mendapat suntikan kekuatan dan mulai menyerang dengan beringas. Tapi Dali tidak mau kalah; dengan kekuatannya yang besar, dia masih punya peluang untuk menang.
Inti dari pertarungan yang lazim dilakukan di antara anggota kamp persiapan ksatria adalah pertarungan kekuatan. Ini juga mengapa mengangkat rol batu menjadi prestasi utama mereka dan cara untuk menyombongkan diri.
Setelah bergulat cukup lama di tanah, Zhao Tiezhu akhirnya berhasil menekan Zhang Dali. Dia menahannya ke tanah dan tidak lagi dapat bergerak.
Alasan utama mengapa Zhao Tiezhu mampu menekan Zhang Dali adalah karena dia mengonsumsi banyak herbal, menyebabkan kebugarannya meningkat seiring dengan staminanya yang tahan lama.
Dia memenangkan pertarungan ini karena staminanya!
Zhang Dali ditekan sampai dia agak sesak napas. Dia tidak mengerti bagaimana Zhao Tiezhu dapat bertarung seperti banteng tak kenal lelah, bagaimana dia mempunyai tenaga yang tak kunjung habis?
Dapat dikatakan bahwa meskipun rata-rata anggota kamp persiapan ksatria memiliki kekuatan besar, lengan mereka akan sakit setelah mengangkat sebuah rol batu seberat 250 kilogram sebanyak delapan kali. Tidak mudah menjadi seperti Zhao Tiezhu, yang semakin banyak bertarung menjadi semakin kuat.
Zhang Dali terengah-engah saat dia bertanya, "Kamu... apakah kamu telah mencapai level Vigor?"
"Hahaha, hampir!" Zhao Tiezhu mulai menyombongkan diri. Sebagian besar anggota kamp persiapan ksatria telah berada di level Valiant, dan Zhao Tiezhu masih jauh dari level Vigor. Bagaimana mungkin begitu mudahnya berada pada tahap Tarikan Napas Ular Menghembuskan Panah?
Zhao Tiezhu hanya memiliki sedikit daya tahan, tapi jika dia tetap tinggal di tempat yang miskin seperti klan suku Lian, dia kemungkinan besar tidak akan pernah bisa menerobos ke level Vigor.
Rakyat jelata di sekitarnya mengetahui apa yang dimaksud dengan level Vigor. Lagipula, seleksi kerajaan telah diketahui cukup lama, dan Lian Chengyu telah lama mengumumkan apa itu tingkat Darah Ungu.
Menurut informasi palsu yang diberikan oleh penguasa klan suku Lian, semua orang percaya bahwa Lian Chengyu telah menerobos ke tingkat Darah Ungu. Bagi rakyat jelata yang bodoh, mereka menganggap bahwa tingkat Darah Ungu sekuat dewa di Surga.
Jika Zhao Tiezhu dibilang seperti seekor banteng, maka Lian Chengyu adalah binatang buas perusak yang menakutkan. Kesenjangan di antara mereka bagaikan bumi dan langit.
Semakin mereka merasakan kekuatan Lian Chengyu, semakin besar harapan mereka bahwa Lian Chengyu dapat membawa mereka ke kota. Di saat yang sama, mereka merasa bahwa dengan menjadi pengikut Lian Chengyu, akan menjadi suatu kehormatan bisa menjadi abdinya. Di dunia yang kacau ini, orang tidak memikirkan tentang kebebasan. Bagi mereka yang tidak bisa mengisi perutnya, kebebasan adalah suatu pemborosan dan lelucon. Hal yang mereka inginkan adalah mengabdi pada seorang penguasa yang baik dan terjaminnya pasokan makanan.
"Ha ha ha!" Zhao Tiezhu tertawa. Dia sangat senang dengan apa yang terjadi saat ini. Dia juga tahu bahwa dia tidak mungkin bisa lulus dalam seleksi kerajaan, tapi dengan bisa pamer kekuatan, Zhao Tiezhu merasa bahwa dia telah mencapai puncak kehidupannya.