Al regresar al Instituto Ernst, Linley sacó su usual mochila de la habitación, luego se dirigió hacia la montaña detrás del Instituto Ernst. Dentro de la mochila, solo estaban sus ropas, su tarjeta de cristal mágico, y un cincel plano.
—Segundo hermano, cuarto hermano, vigilen al tercer hermano —instruyó Yale.
George y Reynolds asintieron. Ellos, también, estaban preocupados por Linley.
—Jefe, ¿qué vas hacer? —preguntó Reynolds.
Los ojos de Yale destellaron con una mirada gélida.
—¿Yo? Voy a investigar y ver por qué Alice, esa niña ciega, decidió traicionar al tercer hermano. Y voy a ver qué pequeño bastardo se atrevió a robar a la mujer de mi hermano —conforme hablaba, Yale se ponía de pie—. Voy a la Ciudad de Fenlai ahora. Ayúdenme a cuidar del tercer hermano.
—Entendemos.
Reynolds y George asintieron.
Y entonces, Yale se fue, llevando con él a los guardias de su clan, dirigiéndose directamente desde el Instituto Ernst hacia la Ciudad de Fenlai. Mientras que Reynolds y George, en el medio de esa noche helada de invierno, se apuraron hacia la montaña detrás del Instituto Ernst.
...…
Montando en un fino semental, Yale lideró a sus guardias, cargando a través de praderas nevadas. Muy pronto, ellos regresaron a la Ciudad de Fenlai. Al entrar en la ciudad, Yale se dirigió directamente a una de las sedes de su clan en la Ciudad de Fenlai.
Ese era un edificio de nueve pisos, un hotel famoso en la Ciudad de Fenlai.
Detrás del hotel, había un número de pequeños edificios que no estaban abiertos al público. Yale se cargó directamente hacia un edificio rojo de dos pisos. Cuando lo hizo, cinco hombres de mediana edad vestidos extravagantemente salieron. Al ver a Yale, ellos lo llamaron respetosamente al unísono: —¡Joven maestro Yale!
—Walt, ¿dónde está mi segundo tío? —preguntó de inmediato.
Entre los cinco hombres de mediana edad, había uno llamado Walt. Él era el único de ellos vestido con una túnica larga negra.
Walt respondió respetuosamente: —Su señoría regresó a nuestra sede principal hace siete días. En este momento, los asuntos en la Unión Santa están bajo mi manejo.
Walt sabía muy bien que desde que ese segundo joven maestro se convirtió en un estudiante del Instituto Ernst, su posición dentro de la jerarquía del clan se disparó hacia el cielo.
Yale no era como los miembros ordinarios del clan, debido a que Yale estaba en la línea directa de descendencia. Incluso el más alto supervisor de Walt, el 'segundo tío' a cargo de todos los asuntos de la Unión Santa, no se atrevía a ser descortés hacia Yale.
—Joven maestro Yale, si necesita algo, por favor déjeme saberlo —dijo Walt respetuosamente.
Yale estuvo en silencio por un momento, entonces dio unas instrucciones directas.
—Ve y haz algunas investigaciones para mí. En la Calle Árida de la Ciudad de Fenlai, hay una chica llamada Alice. Ella debe tener dieciséis años. Ella también es una estudiante del Instituto Wellen. Recientemente, ella ha estado junto a un hombre. Provéeme de toda la información con respecto a ese hombre.
—Sí, joven maestro Yale —Walt sonrió ligeramente—. Joven maestro Yale, ¿le gusta esa Alice? Si es así, entonces puedo…
—No hay necesidad —el rostro de Yale estaba frío y oscuro—. Lo que necesito es información, lo más rápido que puedas proveérmela. ¿Entendido?
—Sí.
Walt podía sentir que ese joven maestro Yale parecía verdaderamente furioso esta vez.
...…
Esa misma noche. En una habitación con velas parpadeando.
Yale estaba sentado en una mesa, sirviéndose algo de vino, con el rostro descontento. Pero claramente, su mente estaba en algún lugar y no en el vino.
De repente, unos pasos apurados pudieron ser escuchados. Walt de repente entró, junto a una mujer en sus veintes que parecía tan fría como el hielo. Al entrar en la habitación, Walt se inclinó respetuosamente.
—Joven maestro Yale, hemos investigado claramente a esa Alice y a su amigo.
—Habla —dijo Yale con frialdad.
Walt observó a esa fría mujer, la cual se inclinó respetuosamente.
—Joven maestro Yale, esa Alice tiene dos amigos. El primero se llama Linley Baruch, que nació en el pueblo de Wushan…
—Alto. Habla del segundo.
Yale frunció el ceño.
—El actual novio de Alice se llama Kalan Debs. Nació en la Ciudad de Fenlai, y actualmente tiene diecisiete años. Estudia en la Academia de Guerreros Wellen, ¡es un guerrero de quinto rango! Ese clan Debs es un clan mayor en el Reino de Fenlai, y Kalan Debs es el sucesor directo del líder clan.
—Kalan Debs…¿El clan Debs? —Yale frunció el ceño—. ¿Solo un pequeño clan dentro de un reino?
Walt, buscando congraciarse a sí mismo con Yale, dijo: —El en Reino de Fenlai, el clan Debs puede ser considerado un clan mayor. Pero por supuesto, en el continente Yulan, como un todo, solo puede ser considerado un clan pequeño.
—Oh. Quiero castigar severamente a ese clan Debs. ¿Qué me recomiendas?
Yale observó a Walt.
—¡Fácil! —Walt comenzó a reír—. Joven maestro, usted no sabe esto, pero ese clan Debs es en realidad un socio de trabajo de nuestro Conglomerado Dawson aquí en la Ciudad de Fenlai. En el Reino de Fenlai, el Conglomerado Dawson hace una gran cantidad de dinero, mientras que su clan Debs solo obtiene algunos residuos. Después de todos estos años, esos residuos engordaron al clan Debs.
—Oh, ¿ese clan Debs en realidad es un socio de trabajo de nuestro Conglomerado aquí en el Reino de Fenlai?
El rastro de una sonrisa apareció en el rostro de Yale.
Walt asintió.
—Sí, joven maestro Yale. Usted debe saber muy bien que nuestro Conglomerado Dawson no busca obtener todos los beneficios de cada transacción. En los Cuatro Grandes Imperios y en las docenas de reinos, siempre tenemos un socio de trabajo, Naturalmente, también tenemos que darle un beneficio.
Yale asintió.
Él sabía eso muy bien. El clan Dawson controlaba el Conglomerado Dawson, el cual era uno de las tres titánicas uniones comerciales en el continente Yulan. Incluso los Cuatro Grandes Imperios y las dos alianzas no se atrevían a menospreciarlos. Esa era la razón por la qué Yale fue capaz de inscribirse en el Instituto Ernst.
Detrás del Instituto Ernst estaba la Iglesia Radiante. En la superficie, ellos clamaban que las normas de inscripción eran justas y abiertas.
¿Cómo podría un clan ordinario arreglárselas para tener a alguien en la puerta trasera de la Iglesia Radiante?
El credo del Conglomerado Dawson era este: "Cuando hay dinero por hacer, todos pueden tener una parte".
En los Cuatro Grandes Imperios, las dos alianzas, y los varios otros reinos y ducados, el Conglomerado Dawson siempre tenía algunos socios comerciales, lo que les permitiría hacer algunas ganancias también.
Ser capaz de trabajar junto al Conglomerado Dawson era lo mismo que estar en la cima de una masiva máquina de guerra de hacer dinero. En el Reino de Fenlai, el clan Debs solo obtenía una pequeña fracción de lo que el Conglomerado Dawson hacía, pero era suficiente para hacerlos fabulosamente ricos en el Reino de Fenlai.
—Joven maestro Yale, siempre ha habido muchos clanes en el Reino de Fenlai que claman el poder remplazar al clan Debs como nuestro socio. La única razón por la que aún trabajamos con el clan Debs es debido a que ellos han sido socios decentes, por lo cual no les hemos dado la oportunidad a algún otro clan.
Walt sonrió.
Yale entendía las intenciones de Walt.
—Cambia inmediatamente nuestro socio aquí en el Reino de Fenlai. ¿Mientras que sobre el clan Debs? ¡Suprímelos! —la voz de Yale era tan fría como el hielo.
—Sí, joven maestro —respondió respetuosamente.
Eso no era nada más que un asunto de socios de trabajo en un pequeño reino. Incluso Walt, que era solo el segundo al mando del Conglomerado Dawson en el Reino de Fenlai, tenía la autoridad para hacer esa decisión. Y ni hablar de Yale, un miembro del clan que estaba en la rama de la familia principal.
—Pobre clan Debs —se dijo Walt secretamente a sí mismo.
...…
En la montaña detrás del Instituto Ernst, la nieve cubría todo con una capa de nieve. Dentro de los densos árboles, había grandes rocas. En un lugar vacío de la montaña, Linley estaba de pie tranquilamente, con los ojos cerrados, encima de una de esas enormes rocas.
El Ratón de las Sombras, Bebe, estaba a su lado, de pie en la nieve, protegiendo tranquilamente a Linley.
George y Reynolds se observaron el uno al otro con inquietud.
—George. ¿Qué está haciendo Linley? Él ha estado ahí en esa roca por todo un día y una noche. Cuando lo llamamos, no respondió. Y no ha comido ni bebido nada. Si esto continua…
Reynolds estaba comenzando a ponerse frenético.
George agitó su cabeza en lentamente negación.
—No seas impaciente. El tercer hermano es un mago de sexto rango, y un guerrero. Su cuerpo es extremadamente fuerte y duro. Ha sido fortalecido por la absorción de esencia natural. Incluso si pasa siete días sin comida o agua, no debería ser un problema. Solo observemos por ahora. Confío en que el tercer hermano no es el tipo de personas que no puede recuperarse de un revés.
Reynolds asintió ligeramente.
Ninguno de ellos tenía idea de cual era la condición actual de Linley.
En efecto, Doehring Cowart también estaba ahí, a un costado de Linley. Solo que Reynolds y George no podían, de manera obvia, verlo. Doehring Cowart vigilaba tranquilamente a Linley. En su corazón, él estaba secretamente sorprendido.
—Este Linley parece haber entrado en un reino mental más alto.
Como un escultor gran maestro, Doehring Cowart era capaz de suponer a que tipo de estado había entrado Linley.
Linley estaba mirando esa roca. Esta enorme roca era de más de dos metros de alto y tres de ancho.
Él estaba mirando las líneas sobre la roca. Las líneas rocosas y patrones peñascosos que cubrían esa roca eran extremadamente complejos. Pero ya que Linley continuaba mirándola, un número de esas líneas y patrones parecieron haber salido de la roca y materializado en la mente de Linley.
Esas líneas y patrones parecían formar cinco figuras humanas.
De repente, esas cinco figuras se transformaron en Alice. Todo tipo de escenas aparecieron en la mente de Linley. En la visión de su mente, esa roca de repente se transformó en varias esculturas. Al final, se transformó en cinco estatuas de mujeres.
—¡George, mira! ¡El tercer hermano se está moviendo! —dijo Reynolds en sorpresa.
Desde dentro de su mochila, Linley tomó su cincel plano. Blandiéndolo en su mano derecha, mirando a la roca, Linley comenzó a moverse de repente. El cincel plano se transformó en una mancha, e inmediatamente, los excesos de roca y escombros comenzaron a volar desde la roca.
Su alma se había convertido en una con la tierra, se había convertido en una con el viento.
El alma de Linley podía sentir claramente cada hendidura, cada línea de esa roca. Él blandió el cincel plano como si fuese el viento, soplando las piezas de exceso de la roca. Cada corte de su cincel parecía ser perfecto, no mucho, ni muy poco, preciso al punto de la perfección.
Algunas veces, el cincel plano se movía lentamente, mientras que otras, se movía muy rápido. Algunas veces, dejaría rastros y líneas como si fluyese a través de la roca; otras veces, cortaba directamente toda una pieza de roca.
—Aún recuerdo como te veías ese año, esa mirada lamentable cuando estabas siendo atacada por el Cerdo de Guerra Sangriento.
Una imagen mental perfecta de esa escena y de Alice se formó en la mente de Linley. Todas sus emociones y sentimientos estaban enfocados en su cincel. La nieve comenzó a caer y a juntarse alrededor de Linley, y cuando pasó, Linley sintió que su alma se mezclaba con la tierra y con el viento como nunca antes, sentía como la esencia elemental de la tierra y el viento comenzaban a entrar en su cuerpo rápidamente.
Linley no pensaba sobre nada más. En ese punto, él estaba concentrado en esos sentimientos pasados.
Lentamente, el 20% de la mujer de más a la izquierda comenzó a transformarse en la imagen de una mujer. La estructura básica estaba comenzando a tomar forma. Linley no comió ni bebió, continuando el tallado sin parar. Ocasionalmente, blandía su cincel muchas docenas de veces seguidas. Otras veces pasaba muchos minutos tallando cuidadosamente una sola y perfecta línea.
...…
Linley, habiéndose sumergido totalmente junto a sus sentimientos por Alice dentro de su cincel plano, no notó que esa era la primera vez que él entraba en tal estado desde comenzó a aprender a tallar.
En el pasado, independientemente de si eran sus primeros días o los últimos, Linley no estaba totalmente sumergido en el tallado.
A lo sumo, él pasaría muchos días tallando una estatua. Él podía detenerse en cualquier momento y continuar la próxima vez.
Pero esta vez era diferente. Linley estaba sumergido totalmente en esos sentimientos pasados, y también en tallar enérgicamente. Él ni siquiera pensó en detenerse, ni siquiera podía notar que no había comido ni bebido nada. Ese tipo de inmersión y concentración total causó que Linley se convirtiese en uno con la naturaleza como nunca antes.
Ese tipo de absoluta unidad con la naturaleza causó que la energía espiritual de Linley se elevase a una velocidad terrorífica, nada visto hasta ahora.
En ese momento, el crecimiento de su energía espiritual estaba elevándose a miles de veces más rápido que el de una persona ordinaria.
—Se convirtió en uno con la naturaleza, y ha llegado al nivel de olvidarse a sí mismo. Qué maravillosa sorpresa.
Los ojos de Doehring Cowart se iluminaron.
Día tras día pasaba, con Linley siendo totalmente absorbido por su trabajo. La esencia elemental de la tierra y el viento aún continuaban entrando en su cuerpo, reponiendo la energía que él había perdido.
Como el pestañeo de un ojo, diez días pasaron, con Linley absorbido en esculpir todo el tiempo.
—¡Puff!
Con Linley en el centro, la nieve se arremolinó de repente hacia afuera en todas las direcciones. Con el cincel plano en una mano, Linley miró tranquilamente la escultura gigante en frente de él. Linley había puesto todo su esfuerza para hacer esa escultura. Esa era la escultura más grande que había hecho, y también era la más exitosa.
Esa escultura estaba hecha de cinco imágenes de mujeres. En las cinco imágenes, la musa era la misma. Alice.
Había una mostrando la mirada lamentable que ella tenía cuando enfrentó el peligro.
Había una mostrando la mirada adorable en su rostro cuando charlaban secretamente en el balcón.
Había una mostrando la mirada tímida en su rostro cuando comenzaron a salir.
Había una mostrando cuan hipnotizante se veía cuando estaban en los trotes de su amor del uno hacia el otro.
¡Y había una mostrando ese rastro de crueldad en su rostro cuando rompieron!
—En el tiempo de un año, todo pasó, como si no hubiese sido nada más que un sueño. Pero ahora, el sueño ha llegado a su fin. Entonces, dejaré que esta escultura sea llamada 'Despertar de un Sueño'.
Mirando su escultura, Linley sintió que su espíritu estaba en paz una vez más. Era como si todas sus emociones anteriores hubiesen sido impregnadas dentro de esa escultura.
'Despertar de un Sueño'. ¡Esa escultura había sido traída al mundo!