—Whew, estoy exhausto. Linley, ¿cómo es que estás en tan buena forma? —Reynolds estaba jadeando, pero Linley no sentía nada.
—¿Qué, ya estás cansado? —Linley comenzó a reír. ¿Cuán poca distancia habían corrido?
Él ni siquiera se sentía muy cansado después de correr desde el pueblo de Wushan hasta el Instituto Ernst.
—Oye, solo déjala ahí. Pon la caja ahí. Bájala cuidadosamente. Si la rompes, ¡no hay forma de que puedas compensármela!
Desde dentro del dormitorio 1987, la voz clara de otro joven podía ser escuchada. Linley y Reynolds se miraron el uno al otro, entonces entraron con curiosidad. De inmediato, al entrar, vieron a muchos hombres musculosos ocupados moviendo cosas.
Un joven vestido llamativamente estaba de pie en el centro de la habitación, dirigiendo sus movimientos.
Inmediatamente después de ver a Linley y a Reynolds, los ojos del joven hombre brillaron, y corrió emocionadamente. Dijo: —Jaja, ¿ustedes son mis compañeros de cuarto, cierto? He esperado mucho por ustedes. Hasta ahora solo había estado yo. Déjenme presentarme. Mi nombre es Yale, y supongo que apenas califiqué al ser miembro de la Unión Santa.
—¿Dices que apenas calificaste por ser miembro de la Unión Santa? —murmuró Reynolds, y luego dijo—: Mi nombre es Reynolds. Soy del Imperio O'Brien
—Mi nombre es Linley. Soy del Reino de Fenlai de la Unión Santa —Linley también sonrió.
Como compañeros de cuarto por un largo período, en el futuro ellos estarían juntos por un largo período de tiempo.
—Oh, Reynolds, Linley. Estoy muy feliz de verlos. Oye, ¿a dónde fue mi equipo de ejercicios?
Yale se giró a ver a sus sirvientes.
—¿Equipo de ejercicios? —Reynolds pestañeó hacia Yale—. Yale, ¿para qué tienes eso? ¿Vas a ser un guerrero?
Yale arrugó su nariz y dijo: —A pesar de que soy un mago digno, todavía necesito esforzarme y tener un buen físico. De otra manera, ¿cómo seré capaz de seducir a mujeres hermosas? Hay muchas mujeres hermosas entre las filas de los magos. Y las magas del Instituto Ernst no solo son bellas; también tienen mucha clase. Además, hay mucha para ganar cara al ser capaz de alardear a otros que tengo a una estudiante del Instituto Ernst como mi novia.
—Uh…—Reynolds estaba sin habla.
Linley no sabía qué decir. Al ver el equipo de ejercicio, Linley quería utilizarlos, pero no esperó que fuesen herramientas las cuales Yale planeaba utilizar para seducir a chicas bellas.
—Tengo ocho años. ¿Qué hay de ti, Yale?
Reynolds claramente era muy abierto de mente.
Yale era extremadamente alto. Linley de nueve años ya tenía 1.5 metros de altura, pero Yale era media cabeza más alto que Linley.
—¿Yo? Tengo diez. Jaja, pero no me estoy haciendo más joven. Mi hermano mayor perdió su virginidad a la edad de doce. Tengo que hacer algunas preparaciones de antemano también.
Los ojos de Yale brillaron.
—¿Qué significa 'perder la virginidad'? —Reynolds observó inquisitivamente a Yale.
—Sí, ¿qué es 'perder la virginidad'? —dijo Linley, y también observó a Yale con curiosidad.
Mirando a sus dos camaradas, Yale estuvo también sin habla momentáneamente. A un lado de Linley, la fantasmal forma de Doehring Cowart estaba agarrándose el estómago mientras reía a carcajadas.
Eso hizo que Linley le preguntase: —Abuelo Doehring, ¿por qué te estás riendo?
—Joven maestro, ya terminamos —dijo respetuosamente un hombre extremadamente musculoso.
—Mm. Ya pueden irse. Vuelvan y díganle a mi padre qué en el futuro, si no hay nada urgente no me moleste. Oh, cierto. Recuerda…él no puede olvidar de transferirme el dinero a la tarjeta magicita cada año. Él debe saber muy bien que un mago necesita mucho dinero para su bastón mágico y las gemas que se encajan en él —dijo Yale fuerte y casualmente.
—Sí, joven maestro —dijo el hombre respetuosamente.
Yale asintió, satisfecho, entonces despidió a los hombres con un gesto de su mano, como si fuese un general.
—¿Tarjeta de cristal mágico? —Reynolds lo miró asombrado—. La tarjeta de cristal mágico solo es ofrecida por el 'Banco Dorado de los Cuatro Imperios', el cual establecieron juntos los cuatro imperios. Escuché que la cuota de procesamiento para el pedido de una tarjeta es de cien monedas de oro.
—Cierto —Yale conocía muy bien eso—. El mínimo de balance para tener una tarjeta de cristal mágico es de al menos mil monedas de oro. Pero temo que mil monedas no serán suficientes para sostener un mes digno de gastos para mí.
Linley, al escuchar esas palabras…
—Chico rico —suspiró Linley para sí mismo.
Su propio padre solo le daba cien monedas de oro cada año para costos de vida, a los ojos de Linley, cien monedas de oro eran más que suficientes. Después de todo, muchos comuneros solo hacían veinte o treinta monedas de oro en salario después de un año de dura labor.
—Realmente eres un chico rico. Mi papá solo me da doscientas monedas de oro al año —murmuró Reynolds—. E incluso me dijo que quería que gastara mi tiempo concentrándome en estudiar magia.
—Solo cien para mí—rio Linley—. Pero para una vida simple es suficiente.
—Bah, hermanos, mi dinero es su dinero. ¡Si se quedan sin nada, solo búsquenme! En el futuro, probablemente viviremos juntos por décadas. Seremos hermanos por décadas. ¿Por qué ser quisquilloso sobre 'lo tuyo' o 'lo mío'?
Yale era extremadamente rico, pero justo cuando terminó de hablar…
Linley y Reynolds estaban estupefactos.
—¿Décadas?
Linley miró a Yale en shock.
Yale dijo casual y naturalmente: —Linley, solo puedes graduarte del Instituto Ernst si llegas al sexto rango. Para un mago, mientras más alto el rango, más difícil se convierte pasar al siguiente. Para casi todas las personas tomará un par de décadas convertirse en mago de sexto rango.
Linley frunció el ceño.
¿Décadas? ¿Iba a ser una carga fiscal para su padre por décadas?
—Abuelo Doehring, ¿por qué no me dijiste eso?
La voz de Doehring Cowart sonó en su mente.
—Linley, relájate. La gran mayoría de las personas necesitarán para llegar a sexto rango, eso es cierto. Pero, bajo mi tutelaje, puedo dejar que te conviertas en un mago de sexto rango en solo diez años.
Diez años.
En diez años, Linley tendría diecinueve años. Solo en ese momento Linley se relajó.
—¿Ya todos están aquí? —se escuchó una voz clara mientras un niño entraba a la habitación. Aproximadamente de la misma altura que Reynolds, ese niño parecía un poco más maduro—. Hola a todos. Mi nombre es George. Tengo diez, y soy del Imperio Yulan.
Yale, Reynolds, y Linley todos habían dado presentaciones básicas sobre sí mismo al recién llegado.
—¿El Imperio Yulan?
Linley estaba conmocionado.
El imperio Yulan, el imperio más antiguo del continente Yulan. Cuando el calendario Yulan comenzó hace diez mil años, el Imperio Yulan controlaba todo el continente Yulan. Y entonces, el tiempo pasó y el Imperio Yulan cayó en guerra, causando que se fragmentase.
En esta era, el Imperio Yulan se había convertido en uno de los Cuatro Grandes Imperios.
Pero a pesar de eso, el Imperio Yulan era aún el más económicamente poderoso de los imperios, y también estaba lleno de magos. La academia de magos del Imperio Yulan era la segunda detrás del Instituto Ernst.
—George, la academia de mago del Imperio Yulan no es mala. ¿Por qué has llegado hasta acá? —dijo Yale con asombro.
George sonrió.
—A pesar de que las academias de magos del Imperio Yulan son muy buenas, aun son un poco más débiles comparadas al Instituto Ernst. Si ustedes van a una escuela, deben ir a la mejor. A pesar de que el viaje es un poco largo, también puede ser considerado una forma de entrenamiento.
—¿George, tienes diez? Pero te ves como yo —dijo Reynolds desde un lado.
George de inmediato comenzó a reír.
Reynolds de ocho años y George de diez eran de la misma altura. Ambos era los más pequeños del grupo. Linley era media cabeza más alto que ellos, mientras que Yale era el más alto de todos.
—Suficiente de ese tema. Encontré en la oficina de admisión que todos los cien estudiantes tienen al menos niveles altos tanto en afinidad elemental como en esencia espiritual. Incluso descubrí tipos que tienen niveles 'excepcionales' en ambos. Qué monstruos.
George parecía tener una buena fuente de información.
Yale hizo pucheros con sus labios y dijo: —Eso es muy normal. ¿Qué estudiante en el Instituto Ernst es débil? Incluso yo, mi afinidad elemental y esencia espiritual son ambas de alto nivel, poniéndome hacia el fondo del saco de los cien nuevos. Si no fuese por el hecho de que mi viejo tiene una relación especial con la Iglesia Radiante, probablemente ni siquiera hubiese sido capaz de entrar.
Linley no pudo evitar mirar a Yale con sorpresa.
El papá de ese Yale seguramente era alguien muy asombroso para poder tener una relación especial con la Iglesia Radiante.
—La persona en nuestro dormitorio con el talento natural más alto es Linley. ¿Pero ustedes han escuchado del talento inigualable que está estudiando en el Instituto Ernst?
Yale miró a los tres.
Linley y Reynolds negaron con la cabeza.
Pero George sonreía mientras asentía y decía: —Escuché de él. El genio número uno del Instituto Ernst, 'Dixie', un talento que aparece una vez en un siglo. Es un mago de doble elemento, y tiene niveles excepcionales de afinidad elemental y esencia espiritual. Pero su esencia espiritual es especialmente asombrosa; 62 veces mayor a los de su edad. Usualmente, al llegar a 30 se es considerado de nivel 'excepcional', así que su nivel preciso debería ser 'súper excepcional', pero ya que el nivel más alto es 'excepcional', así es como él está clasificado.
Linley entendió.
Doble elemento. Afinidad elemental y esencia espiritual excepcionales.
—Solo tengo unas decenas y algo más que las otras personas de mi edad, pero ese genio tiene 68 veces la esencia espiritual de las personas de su edad —suspiró Linley con asombro.
El Instituto Ernst realmente tenía muchos talentos como nubes en el cielo. También podía decirse que tenía congregado a todos los genios del continente Yulan. Ahí, Linley solo podía ser considerado sobre el promedio. Sin embargo…¡Detrás de Linley, había un antiguo Gran Mago de nivel Santo de cinco mil años!