El Imperio Pouant había existido por un largo periodo de tiempo, y había sido erigido hace más de ocho mil años. El Imperio Pouant gobernó a su gente por tres mil años, pero al final fue destruido. El área que el Imperio Pouant había gobernado previamente era aproximadamente las fronteras combinadas de la Unión Santa y la Alianza Oscura.
En otras palabras…
Toda la Cordillera de las Bestias Mágicas, los doce reinos, y los treinta y dos ducados todos ellos alguna vez pertenecieron al Imperio Pouant. Solo por eso, uno podía decir qué tan vasto había sido ese imperio.
¡Pero el Imperio Pouant había sido destruido hace mucho tiempo!
—¿Hace más de cinco mil años? —el anciano de cabello blanco estuvo paralizado momentáneamente, y entonces dejó salir un suspiro—. No hay forma de que yo haya sentido el pasar del tiempo desde dentro del Anillo del Mundo. No esperé que en el momento que dejé el Anillo del Mundo, más de cinco mil años hubiesen pasado desde la destrucción de mi país.
—Abuelo, ¿de qué estás hablando? Estoy confundido.
Linley sintió que toda su mente se había vuelto lodosa. Ese anciano había aparecido de repente de algún lugar, y clamaba ser un Gran Mago de la era del Imperio Pouant, el cual había sido destruido hace cinco mil años. ¿Qué podía ser más ridículo que eso?
¡Linley incluso se preguntaba si eso era un sueño!
—Niño.
El anciano de cabello blanco miró a Linley. Sonriendo, dijo: —¡El anillo que estás vistiendo en tu pecho es un artefacto divino que alguna vez usé, el Anillo del Mundo!
—¡Espera, espera, espera!
Linley inmediatamente lo miró y dijo: —¿Qué es el 'Anillo del Mundo'? Este anillo alrededor de mi cuello fue dejado por los ancestros de mi clan. ¡Su nombre es 'Anillo Dragón Enroscado'!
—¿Anillo Dragón Enroscado? ¿Originalmente se llamaba Anillo Dragón Enroscado? —dijo el anciano en tono de sorpresa.
Linley estaba paralizado.
—¿Nombre original? ¿Qué quieres decir con el nombre original? —Linley observó inquisitivamente al anciano.
Solo en ese momento el anciano comenzó a reír.
—Oh, 'Anillo Dragón Enroscado' debe ser el nombre que le diste. O tal vez el nombre que tus ancestros le dieron. Originalmente, cuando lo descubrí, busqué a través de todo tipo de documentos pero no pude encontrar ninguna información concerniente a ese anillo. Así que me di la autoridad de nombrarlo el Anillo del Mundo. Pero no tengo ninguna idea de su nombre original.
—Oh, abuelo, así que también escogiste el nombre por ti mismo. Pero ahora me pertenece, y yo lo llamé Anillo Dragón Enroscado.
Linley era muy terco.
—Bien, bien, llámalo Anillo Dragón Enroscado si deseas —el anciano soltó una risa, no queriendo debatir con Linley.
—Abuelo, ¿puedes decirme por qué apareciste desde dentro del Anillo Dragón Enroscado? —preguntó Linley.
El anciano sonrió y dijo: —En el año 4280 del calendario Yulan, Yo…
Al escuchar eso, Linley estuvo secretamente sorprendido: —¿Año 4280? ¡Este es el año 9990! —pensó.
—En el año 4280 del calendario Yulan, encontré a un viejo enemigo mío, un Gran Mago de nivel Santo llamado Hamelin, y ambos comenzamos a luchar. No esperé que un segundo combatiente de nivel Santo me emboscase y me atacase de improvisto. Al final, fui derrotado, y mi cuerpo fue destruido. No deseaba que mi espíritu fuese capturado y torturado por mi enemigo, Hamelin, así que me sellé a mí mismo dentro del Anillo del Mu… ahem, Anillo Dragón Enroscado —el anciano explicó lo que había pasado.
—El anillo Dragón Enroscado es un objeto extremadamente asombroso. No parece emanar ninguna aura mágica, pero en utilidad incluso puede compararse con los artefactos Divinos. Cuando sellé mi alma dentro del anillo, Hamelin y el otro me buscaron por mucho tiempo, pero fueron incapaces de encontrarme. Eso también, es gracias al Anillo Dragón Enroscado —el anciano sonrió mientras hablaba.
Linley asintió.
El Anillo Dragón Enroscado, por su apariencia, en realidad se veía muy simple. Como miembro de un clan antiguo, Linley tenía buenos ojos para evaluar las cosas.
Normalmente, los objetos preciosos tendrían al menos algún tipo de aura elemental. Pero ese Anillo Dragón Enroscado no parecía nada más que madera simple e inerte.
—Abuelo, dices que hace cinco mil años, ¿fuiste emboscado por un Gran Mago de nivel Santo y un guerrero de nivel Santo, y entonces te auto-sellaste dentro del anillo? ¿Y, que además este anillo es un artefacto el cual es comparable en poder a un artefacto Divino? —dijo finalmente.
—Cierto.
Viendo que Linley entendió, el anciano no pudo evitar sonreír y asentir.
—Entonces abuelo, ¿cómo es que apareciste desde dentro del anillo justo ahora? —Linley miraba con duda al anciano.
Riendo, el anciano explicó: —En ese momento, cuando sellé mi espíritu dentro del Anillo Dragón Enroscado, entretejí mi propia existencia dentro del anillo. Solo cuando una persona se convirtiese en el nuevo propietario del anillo se me permitiría aparecer.
—¿Cuándo alguien se convirtiese en el nuevo propietario del anillo?
—Cierto. Soltando algunas gotas de sangre en el Anillo Dragón Enroscado —dijo el anciano riendo.
Linley frunció el ceño mientras murmuraba: —¿Goteando sangre en el anillo?
Trataba de recordar cuando había pasado eso, y de repente recordó que cuando la roca cortó su cabeza, la sangre fresca se había fusionado con sus ropas y su pecho. Lo más probable, es que en ese momento algo de sangre había caído en el anillo.
—Oh, entonces eso me hace el propietario del Anillo Dragón Enroscado —asintió.
—Cierto. Solo ahora, después que te convertiste en el propietario del Anillo Dragón Enroscado, fui capaz de separarme del anillo y experimentar una vez más el aire del continente Yulan —un rastro de una sonrisa yacía en el rostro del anciano—. Cierto. Niño. Solo te he dicho mi nombre, pero ¿cuál es el tuyo?
Linley sonrió brillantemente: —¡Mi nombre es Linley! ¡Linley Baruch!
—Linley, un buen nombre —el anciano sonrió.
—Abuelo, ¿estarás atado por siempre al anillo y serás incapaz de recobrar tu libertad?
Linley se sentía apenado por él.
El anciano sonrió y asintió: —¡Linley, debes saber que cuando las personas mueren, sus espíritus entran al Reino Abisal! Pero debido que era un Gran Mago de nivel Santo en el momento de mi muerte, mi energía mental obtuvo forma física. Esa fue la única razón por la cual pude resistir temporalmente el llamado del Reino Abisal y sellarme dentro del Anillo Dragón Enroscado. Ahora, solo hay una forma de que yo deje el anillo. Agotando todo lo que queda de mi energía mental.
—¿Agotando toda tu energía mental?
Linley no lo entendía del todo.
—Lo que los hombres llaman energía mental, los fantasmas podrían llamarlo 'energía espiritual'. Cuando la energía mental de una persona se agota absolutamente, su alma se disipará naturalmente. En otras palabras… cuando mi alma se disipe, dejará los confines de este Anillo Dragón Enroscado —el anciano dijo calmadamente—: Pero la actual situación está bien. A pesar de que estoy confinado en este anillo y no me puedo alejar a más de tres metros, esto no es tan malo.
El corazón de Linley tembló.
De repente, en su corazón, Linley sintió algo de pena por ese hombre.
—Jeje, Linley, ya estoy muy satisfecho. No sabes esto, pero… si mi espíritu hubiese sido capturado por Hamelin, hubiese enfrentado un destino peor que la muerte —el anciano suspiró.
—Abuelo, ¿dices que tu nombre es Doehring Cowart? ¿Puedo dirigirme a ti como Abuelo Doehring? —dijo Linley repentinamente.
Doehring Cowart era un poderoso Gran Mago del Imperio Pouant, y por lo tanto una persona de gran posición social. En ese entonces, él estaba clasificado entre las cinco personalidades más poderosas del continente Yulan. Él solo cayó debido a que fue despreciablemente emboscado por el Gran Mago Hamelin y otro guerrero Santo.
Sin embargo…
Doehring Cowart nunca había tenido un hijo y mucho menos un nieto. Al escuchar a Linley dirigirse a él como abuelo Doehring, el corazón de Doehring Cowart, el cual estuvo solo por miles años, repentinamente sintió una calidez indescriptible.
—Sí, sí.
Doehring Cowart se sentía extremadamente feliz.
Una mirada de emoción apareció repentinamente en los ojos de Linley.
—Abuelo Doehring, justo ahora, dijiste que eras un Gran Mago de nivel Santo. Entonces, ¿puedes enseñarme a cómo utilizar magia?
El corazón de Linley estaba latiendo con fuerza frenéticamente. La persona en frente de él era un Gran Mago de nivel Santo de más de cinco mil años de edad.
En la mente de Linley, el enorme cuerpo del Velocidragón, el terrorífico espectáculo de la Danza de las Serpientes de Fuego, y las incontables rocas cayendo del cielo comenzaron a reproducirse una y otra vez, junto con el espectáculo de ese orgulloso hombre de pie sobre aquel Dragón Negro.
Él deseaba profundamente ser así algún día…
También quería dar un paso en la cabeza de un Dragón Negro y hacer temblar los cielos.
Doehring Cowart rascó su barba blanca. Sus ojos estaban brillando, entonces dijo: —¡Por supuesto que puedo! Tu abuelo Doehring es un Gran Mago de nivel Santo del poderoso estilo tierra…¡Y entre todos los elementos, el elemento tierra es el más poderoso de todos!
Mientras comenzaba a hablar sobre magia, Doehring Cowart comenzó a emocionarse.